李岳山與村老閑談了幾句，
　　詢問了一些附近的奇聞異事，得悉此地較為太平，無甚詭事出現以后，
　　他對村老道：“老漢剛給二十多里外的青石碾子村開過廟，
　　那里已經是有神靈護持了。
　　你們四牛村人口也少，不妨和青石碾子村商量商量，兩個村合到一處去，都得廟神庇護，人數聚集起來，往來也有個照應。”
　　“這……青石碾子村的人能同意嗎？”村老聞言頗為心動。
　　“他們有甚么好不愿意的？
　　現下這光景，越聚集得起人來，越能在亂世里保住身家性命。”李岳山說道。
　　如此，兩位老者又是一番交談，
　　村老懷著心事，拜別李岳山而去。
　　他們倆說話的時候，
　　珠兒與青苗各自拿著掃帚、雞毛撣子等物什，把破屋里到處牽扯的蜘蛛網、土炕上的灰塵清掃過一遍。
　　蘇午把土炕下火眼里堆積的灰燼掏空，
　　發覺炕下這半倒塌的土灶竟還能用，
　　便和狗剩去外面砍了一些柴禾回來，把炕給燒熱了。
　　此時，啞女秀秀半靠在陰暗角落里，腦袋一點一點的，已經睡著了——她畢竟還是個七八歲的稚童，瞌睡總是比年輕人更多一些的，尤其是今天還做了那么多事的情況下。
　　土炕修筑得頗寬大，陰喜脈灶班子打橫睡在上面，多少有些擁擠，
　　但現下這天氣，擠一擠也暖和。
　　兩女照理在土炕上懸了一塊破布，
　　她倆先把秀秀抱上暖烘烘的土炕，給她蓋好被子，讓她先休息。
　　李岳山檢查過搬進屋里的各項行李，
　　把那個裝著兵器的木箱拖了過來。
　　“都來，都來。讓秀秀先睡吧。”
　　他向弟子們招呼著。
　　總算把破屋收拾得像樣的幾名弟子，聞言便都聚集過來。
　　師父掀開木箱，
　　顯出了木箱里明晃晃的一件件兵器。
　　弟子里的狗剩看到那些兵刃，目光頓時亮了起來。
　　少年人，
　　對舞刀弄槍總是懷著幾分希冀的。
　　木箱里，
　　一些稻草的簇擁下，五個三角錐形槍頭閃著亮晃晃的光，
　　下有幾柄刀劍，
　　以及一副月牙刃頭、方便鏟頭，可以接在韌木棍的兩端。
　　師父拿起一只槍頭掂量了下，
　　看著槍頭奇特的造型，口中嘖嘖有聲：“這槍狠啊，扎下去就是一個窟窿眼兒——朱鐵匠何時技術變得這么好了？
　　竟連這種需要精鍛的兵刃都能造出來了？”
　　他自說自話，
　　蘇午、李珠兒眼觀鼻，鼻觀心，并不搭話。
　　這事就讓師父以為是朱鐵匠技藝長進就好，
　　若告訴他這些兵刃都是蘇午鍛造出的，
　　那更不好解釋。
　　放下槍頭，
　　李岳山從稻草下撥弄出三把連鞘的雁翎刀，
　　刀柄、刀鞘看起來十分普通，
　　但抽出刀鞘，
　　一看刀刃上那繁復密集的花紋，李岳山驚咦出聲，忍不住抬眼看向蘇午、李珠兒：“這真是去朱家莊的朱鐵匠那里打的兵器？”
　　“是。”蘇午點頭應聲。
　　“不像，不像……
　　那鐵匠是不是還請了別的人？”師父又問。
　　“就是朱鐵匠自己打的，
　　沒見他請什么人哩，我們都親眼看著的。”李珠兒故作緊張之色，問道，“這兵器打得不好嗎？有什么問題嗎？師父。”
　　“打得好啊。
　　問題是朱鐵匠的能耐我也清楚，他應該打不出這樣好的兵器才對。”
　　李岳山皺眉念叨了幾句，
　　這般糾結下去也沒有結果，
　　他搖了搖頭，轉而道：“不管了！
　　或許那朱鐵匠真正得了高人指點，長進了不少呢？
　　現下也不可能再倒回去詢問他。
　　這里有三把雁翎刀，
　　——此刀狹長輕便，給力氣較小的人來使是再好不過了，
　　所以，這三把雁翎刀，
　　是給珠兒、青苗、狗剩他們三人打造的？”
　　胖老者將三把雁翎刀從木箱中拿出來，向蘇午問道。
　　“是。”
　　蘇午出聲道：“朱鐵匠說，力氣較小的人，用這般兵器倒是比較合適。”
　　“可以可以。”李岳山點著頭，朝珠兒等三人道，“那你們三個過來，一人挑選一把刀吧。”
　　三人各自應聲。
　　珠兒選了先前被蘇午重鑄過的那一把，
　　剩余兩人擇選的兵刃，
　　在形制上毫無差別，也無所謂選哪一把了。
　　“這刀比雁翎刀就要厚重許多了，
　　大徒弟，
　　你是預備自己使這把刀？”李岳山拿起木箱子里的雁翅刀，出聲問話。
　　其實當下這些普通兵刃，
　　對蘇午的意義不大。
　　甚至于密藏域那些法刀法劍，都不見得能對蘇午的攻擊手段有絲毫促進作用。
　　不過當下在師父眼里，
　　他還是個只得了幾縷薪火的少年人，
　　拿一把兵器來作掩飾，也是很有必要。
　　于是點了點頭，道：“我頗喜歡此刀，能砍殺敵眾。”
　　“那這把刀就給你。”
　　李岳山把刀鞘暗紅的雁翎刀遞給蘇午，
　　又為眾弟子分發了槍頭，
　　令他們各自拿鐵匠鋪送的韌木桿，為之裝上槍頭，幾桿長槍就出現在眾人手里。
　　他將一柄小巧的匕首留給了還在睡夢中的秀秀，
　　自顧自拿起月牙刃、方便鏟，用最粗的木桿裝上，
　　順勢舞了兩下，
　　口中嘖嘖有聲道：“這月牙方便鏟，看來就是為老漢準備的了？
　　用著倒也順手。”
　　把月牙方便鏟搠在墻角，
　　師父看著幾個拿著兵刃把玩的弟子，笑著道：“既都有了兵刃，以后看來還得給你們請個教師過來，好好地教授你們一些拼殺技巧。
　　現下你們先自行琢磨著怎么用吧，
　　說不定能琢磨出點東西呢？”
　　……
　　陰喜脈灶班子在四牛村停留了三個多時辰。
　　弟子們輪流執夜，
　　也渡過了一個平安的夜晚。
　　天蒙蒙亮的時候，
　　灶班子的兩輛排子車車頭掛了紅燈籠，裝好各項行李，車輪軋過小路上的車轍，徐徐離開了村落，去向二十多里外的雄秀鎮。
　　眾人昨夜都休息得不錯，
　　一早起來，班主又說請他們去雄秀鎮上喝羊湯，
　　他們受到鼓舞，趕路速度加快許多。
　　只用了一個多時辰，
　　就趕到了雄秀鎮。
　　雄秀鎮集市果然是方圓百十里內的大集，
　　一到鎮上，灶班子一行便看到街面兩邊到處都是食肆酒坊，酒招旗隨風擺蕩。
　　幾個屠戶身上系著皮圍裙，
　　身前的一排鐵架子上，掛著一塊塊新鮮冒熱氣兒的豬肉，
　　鐵架旁邊的木桶里，幾副豬內臟沉浸在血水里，散發出腥臭的氣味。
　　街道上，
　　人群摩肩接踵。
　　小商販舉著賣糖葫蘆的草靶子，一根根紅艷艷的糖葫蘆插在草靶子上，在微光映照下，讓人僅是看一眼，便就覺得口舌生津，忍不住咽幾口唾沫。
　　“糖葫蘆嘞，糖葫蘆~”
　　“煎魚，煎大魚啊~”
　　“餛飩包子……”
　　街上遍是商販們帶著各種口音的叫賣聲，
　　這些聲音甚至蓋過了人群的喧嘩。
　　李岳山叫住了賣糖葫蘆的小販，
　　拿出幾十個錢，買了五串糖葫蘆，分給弟子們：“就今天嘗嘗味吧，天天吃那可是吃不起的。”
　　胖老者嘿嘿笑著，點燃了煙袋鍋，嘴里不時噴出一股煙霧，
　　眼睛掃視著街道兩邊的商鋪，
　　忽然指向右側方的一個店子，道：“走！咱們去那吃羊湯！
　　注意看著咱們的東西，莫叫人偷走了！”
　　低頭啃糖葫蘆的弟子們紛紛應聲，
　　珠兒把秀秀抱上了排子車——這種集市上，小賊也不只是偷錢，像秀秀這個年紀的小女孩，他們也會下手去偷！
　　憑著一把子力氣，
　　灶班子一行人硬擠出了人群，
　　走到了羊湯食肆那邊。
　　這種人擠人的街面上，
　　除了騎馬拿刀子的兵差、拉夜香的商販、趕著尸體招搖過市的趕尸匠等職業以外，旁的不管誰來了，想讓人群主動避開自己，讓一條路出來，那都難上加難！
　　“一碗羊湯幾個錢？”
　　安排好座位，放好行李后，李岳山招來店里的伙計——看模樣應該是店掌柜的兒子，向其出聲問道。
　　“羊雜湯十八個錢、羊肉湯二十五個錢。”伙計答道。
　　“燒餅呢？”
　　“三文錢一個。”
　　“給我們一人上一碗羊湯，
　　再上十個燒餅。
　　另外……給我這壺里裝一斤米酒。最便宜的米酒，幾錢一兩？”
　　“二錢一兩。”
　　“行，來一斤。”
　　李岳山拿出一個用細藤條編成網兜，兜住底座的大八寶葫蘆，交給了伙計，
　　隨后伸手入懷，數出一百五十個銅錢，
　　放在托盤上，
　　道：“一百五十文，
　　剩下的零頭給老漢抹了吧。”
　　“好嘞！”
　　伙計笑孜孜地應聲，
　　去一道半人高的磚石砌柜臺后，
　　幫著他父親盛羊湯去了。
　　柜臺后修筑有一個大鍋灶，
　　鍋里燉著羊頭、羊蹄子、羊骨頭等物，
　　羊湯就從這鍋里舀，
　　而后加上羊雜等物。
　　不一會兒，
　　伙計就將幾碗羊湯、一摞燒餅端上了桌。
　　連秀秀都分得一大碗香氣撲鼻、熱騰騰的羊湯。
　　她雖然年紀較小，
　　但羊湯里面沒幾塊羊雜，多是湯水，
　　一碗湯倒也喝得下。
　　“吃快些，
　　待會兒吃完飯，我們去東邊的牲口市子看看，挑一挑騾馬。”李岳山囑咐了幾句，拿酒葫蘆倒了一杯酒，‘滋’地一聲飲了小半杯，
　　接著就把燒餅泡到碗里，
　　加了些佐料，
　　呼嚕呼嚕吃了起來。
　　眾弟子亦都埋頭狼吞虎咽起來。


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