依著特定的排布方式，

　　七根棺材釘被木槌徐徐楔入棺材板內(nèi)，

　　整副棺材漸變得嚴(yán)絲合縫。

　　喪儀上，

　　‘蓋棺碾釘’這個(gè)步驟，若死者為女的話，須要其娘家親侄、兄弟來(lái)完成，

　　當(dāng)下崔大仁尋來(lái)的碾釘者，年紀(jì)比崔大仁看起來(lái)都稍大一些，確實(shí)是其母親在娘家的親侄子，

　　那人頭發(fā)斑白，一手端正棺材釘，一手揮著木槌，

　　嘴里尤在不斷念叨著：“躲釘也，躲釘也。”

　　篤篤篤，

　　木槌落下一次，

　　棺材釘楔入棺蓋一寸。

　　七根棺材釘，四根直穿過(guò)棺材，深入棺幫，乃是‘壽釘’。

　　另外三根一根在前頂部，稱作‘命釘’。

　　另外兩根依著男女不同，或在左側(cè)排布，或在右側(cè)排布。

　　嗩吶聲里，

　　碾釘?shù)娜耸直鄄桓矣薪z毫發(fā)抖，

　　一絲不茍地完成了碾釘儀式。

　　崔大仁圍著老母親的棺木轉(zhuǎn)了一圈，又是賣力哭嚎，之后猛地起身，朝著棺材一頭撞了過(guò)去——他身畔的家丁立刻將他按住，

　　阻住他要一頭碰死在棺材上的動(dòng)作。

　　“娘誒，兒恨不能和您一齊走啊——”崔大仁涕淚橫流，

　　作‘以頭撞棺’之動(dòng)作，此亦是喪儀的固定步驟。

　　旁邊的家丁拉著崔大仁，像模像樣地苦勸起來(lái)，還抹了抹眼角，作出一副被崔大仁這副‘孝心’感動(dòng)了的樣子：“老爺，您走了，您這一大家子人該依靠誰(shuí)啊？

　　奶奶還指望您看顧著家，讓老崔家愈發(fā)人煙鼎盛呢，

　　縱然您要跟著她走，

　　她老人家豈能愿意？”

　　崔大仁捶胸頓足，嚎啕不已。

　　但總算也未再拿頭去撞棺材。

　　家丁心下稍松了一口氣。

　　方才老爺猛地使力，一向養(yǎng)尊處優(yōu)的大老爺，那一下使出的勁力，直讓他覺(jué)得自己在拉拽一頭野豬——若不是右邊的同伴配合著，

　　他都不一定能拽住對(duì)方！

　　真叫老爺在棺材前一頭碰死，

　　那就壞事了！

　　家丁腦海里轉(zhuǎn)動(dòng)著念頭，抬眼看了看對(duì)面的同伴。

　　對(duì)面家丁亦是一臉心有余悸的神色。

　　崔大仁被兩者架著肩膀，低著頭淌眼淚，

　　遍是鼻涕眼淚的臉上，同樣浮現(xiàn)一抹驚悸之色——先前那個(gè)瞬間，他覺(jué)得好似有人在自己身后猛推了自己一把——甚至連那人貼在自己背后的手掌，崔大仁都有具體的感覺(jué)，

　　那只手，冰極了，骨頭很硬，很硌人！

　　“老爺，節(jié)哀啊……

　　奶奶必定不愿意看您這副樣子的，

　　您要振作啊，

　　還是熄了隨她老人家一起走的想法罷，莫要叫她老人家失望……”右邊的家丁見(jiàn)縫插針，也開(kāi)口勸慰崔大仁，多在大老爺面前掙點(diǎn)表現(xiàn)分。

　　孰知，

　　他話音剛落，

　　耳邊充塞的吵雜哀樂(lè)聲倏忽一寂，

　　一個(gè)冷幽幽的蒼老聲音就響起了：“我愿意啊，讓他跟我走吧……”

　　那個(gè)聲音剎那閃過(guò)，

　　頃刻消失無(wú)蹤！

　　右邊的家丁面色一僵，左右四顧，

　　根本未看到有人接近自己這畔！

　　他再抬眼看向面前的朱紅棺木，眼底已經(jīng)聚集起深深的恐懼！

　　幫著棺木遮擋陽(yáng)光的黑布四角被用繩子拴在了四根竹竿上，

　　竹竿立在院中，撐起了一個(gè)簡(jiǎn)易的棚子。

　　棺材停在棚內(nèi)。

　　崔大仁跪在棺材前嚎啕了一陣，終究是消耗了太多氣力，哭聲漸漸變小。

　　那兩個(gè)白發(fā)老者自喪禮開(kāi)始后，便隱在了人群中。

　　此時(shí)，

　　二者又走了出來(lái)，

　　湊近崔大仁身畔，一老者道：“大仁，時(shí)辰到了，該請(qǐng)端公問(wèn)陰了。”

　　“哎，好。”崔大仁擦了擦眼淚，向崔氏耆老點(diǎn)頭答應(yīng)著，揮手招來(lái)幾個(gè)家丁，同他們吩咐道，“哀樂(lè)可以停了，

　　問(wèn)問(wèn)后邊席面準(zhǔn)備得怎么樣了？

　　把王端公請(qǐng)過(guò)來(lái)！”

　　“是，是。”家丁們點(diǎn)頭哈腰一陣，各自散去做事。

　　院墻邊聚集著的樂(lè)師們?cè)诩叶〉倪汉仁疽庵型Ｏ铝舜底鄻?lè)器，各自拿著樂(lè)器轉(zhuǎn)向后院。

　　原本還顯得頗為擁擠的院落，

　　不過(guò)須臾時(shí)間便騰空了大半。

　　只剩些許家丁與婢女守在院子角落，

　　一副朱紅棺材停于大院正中的位置。

　　這畔哀樂(lè)聲停了不久，

　　那些樂(lè)師轉(zhuǎn)到外面的靈堂里，又都開(kāi)始奏樂(lè)，哀樂(lè)聲隱隱響起，已無(wú)法影響正堂內(nèi)的尊客們交流。

　　“要出喪了嗎？”

　　“應(yīng)該是要出喪了，崔黑豬這是要尋他們本家人抬棺了？”

　　“出了喪回來(lái)便能開(kāi)席……”

　　正堂內(nèi)的尊客們議論紛紛。

　　這些客人多是當(dāng)?shù)氐氖考澩梁溃�崔大善人只是一個(gè)剛剛步入他們這個(gè)階級(jí)的小地主而已，

　　是以，眾人提及崔大仁時(shí)，言辭不甚尊重，

　　直呼其從前賤名者頗多。

　　灶班子一行人坐在靠門的位置，

　　聽(tīng)著周圍的交談聲，李岳山抬眼看了看守在正堂里的幾個(gè)婢女，未見(jiàn)她們端來(lái)碗筷等物，頓時(shí)撇了撇嘴：“若是要出喪了，此時(shí)該發(fā)碗筷了，

　　可惜她們當(dāng)下沒(méi)什么動(dòng)靜。

　　開(kāi)席還早著呢。”

　　“是極，是極。”老道連連點(diǎn)頭，看著門外幾個(gè)家丁簇?fù)碇�一個(gè)穿得花布衣裳，涂脂抹粉，戴著怪異頭冠的老者沿正大門走近了院中。

　　在幾個(gè)家丁之后，

　　另有人搬著一口口堆滿木炭的鐵鍋步入院中。

　　那些人將鐵鍋在棺材前接連成一線，一直接續(xù)到外面的靈堂前。

　　隨后，

　　將一口口鐵鍋中的木炭依次點(diǎn)燃，

　　鐵鍋連成的一道線路，不消多時(shí)，就變成了一道火焰相連的‘火路’！

　　正堂內(nèi)的議論聲頓時(shí)消減不少！

　　有尊客難掩驚詫，

　　亦是壓低了聲音向同伴發(fā)問(wèn)，仿佛此時(shí)說(shuō)話聲音大了，就會(huì)驚擾到什么了不得的存在注視他一般：“崔黑豬竟請(qǐng)了端公來(lái)——這是要‘亡人煉渡’？！”

　　“從未聽(tīng)過(guò)咱們當(dāng)?shù)赜卸斯�啊…�?br />
　　看這火海的架勢(shì)，這位端公應(yīng)該假不了。

　　崔大仁有孝心，有孝心！”

　　尊客們言辭間對(duì)崔大仁的輕蔑之意倏忽少了許多。

　　蓋因‘端公’確實(shí)稀少，

　　不好請(qǐng)到。

　　能請(qǐng)來(lái)‘端公’為自己的老母進(jìn)行‘亡人煉渡’，

　　崔大仁需要下很大本錢，著實(shí)也說(shuō)明他財(cái)力不俗。

　　周圍人議論紛紛。

　　李岳山亦是神色訝然：“竟然請(qǐng)來(lái)了端公給他親娘送魂超度？嘖嘖，這得花多少銀子啊？”

　　他轉(zhuǎn)而看向蘇午，

　　道：“阿午，你不是一直好奇端公是怎么回事嗎？

　　院子里穿花衣裳，戴法冠的那老頭，就是一個(gè)端公了！”

　　“我知道了。”

　　蘇午轉(zhuǎn)頭看著門外，鼻翼翕動(dòng)。

　　自那位身材矮小的‘端公’走進(jìn)院內(nèi)以后，

　　他就嗅到了一種香火氣與豬騷味混合的強(qiáng)烈氣息，這股氣息充塞進(jìn)他的鼻孔里，幾乎讓他嗅不到其他的氣味！

　　這是端公的氣味？

　　蘇午內(nèi)心暗暗轉(zhuǎn)念。

　　此時(shí)，老道士嘿嘿笑著，悄默聲地從桌子底下遞過(guò)來(lái)一個(gè)拇指大的小木盒。

　　他不動(dòng)聲色地在桌下打開(kāi)木盒，

　　看到內(nèi)里一顆圓滾滾、黑得發(fā)亮、花生一般大的丹丸。

　　蘇午不解地看向老道士，

　　老道士伸手在自己鼻子前抹了抹。

　　這丹丸能摒去端公身上那股味道？

　　看著小黑木盒，蘇午正猶豫要不要吃下丹藥時(shí)，更強(qiáng)烈的氣味沖進(jìn)了他的鼻孔里——他看到院子外，有有四個(gè)頭纏紅布，手腕腳腕、腰肢纏著紅布的青年漢子走了進(jìn)來(lái)，

　　站在那端公身后。

　　“馬腳！”

　　“馬腳也來(lái)了！”

　　“崔黑豬真舍得下本啊——也不知他親娘在的時(shí)候，他給親娘花了多少錢？死了倒顯得孝了！”

　　“差一個(gè)問(wèn)米神癲就齊了，嘖嘖嘖……”

　　正堂內(nèi)的議論聲倏忽變得強(qiáng)烈起來(lái)，

　　蘇午被鼻翼間充塞的氣味也沖擊得胃中翻騰不已！

　　他看著周圍人，

　　除了他以外，

　　周圍人似乎大都未嗅到那股強(qiáng)烈的氣味。

　　師父尤在向眾弟子講解著江湖見(jiàn)聞：“這端公啊，也分好幾種，像那位頭上戴大法冠的就叫端公，那幾個(gè)青年叫做‘馬腳’——請(qǐng)神送神少不了他們，

　　……就是這附近沒(méi)看到他們的廟壇啊，

　　這該從哪里接神來(lái)，送神走？

　　除了端公和馬腳以外，

　　還有神癲。

　　就是神婆子，神漢，

　　五迷三道，神神叨叨的那些老婦人、老頭子，你們見(jiàn)了離他們遠(yuǎn)些！”

　　蘇午聽(tīng)著師父的話，

　　看向了身畔的李珠兒。

　　珠兒面色泛紅，

　　眉心微蹙。

　　一副在忍耐著什么的樣子。

　　忍著嘔吐感嗎？

　　蘇午將那個(gè)木盒遞給了珠兒，悄默聲地在伸手在自己鼻子間抹了抹，

　　對(duì)方立時(shí)會(huì)意，

　　不著痕跡地吃下了那顆丹丸。

　　他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向老道。

　　老道甚為不滿地瞪了他一眼，

　　不過(guò)還是從桌子底下又遞給了他一顆丹藥。

　　吞服下丹藥后，

　　那股強(qiáng)烈的氣味倏忽變得極淡，

　　頓時(shí)讓蘇午輕松許多。

　　珠兒亦是感激地看著蘇午，兩眼水汪汪的。

　　堂外棺材前設(shè)了香壇，

　　諸項(xiàng)物品皆已齊備。

　　鐵鍋里熊熊燃著火，令得這寒冷的初春也變得溫暖起來(lái)。

　　崔大仁置身于院中，

　　聽(tīng)著身后壓抑不住的議論聲，

　　臉上也壓抑不住地流露出了笑容。

　　他不辭辛苦，

　　多番準(zhǔn)備，

　　為的不就是這‘人前顯圣’的一刻嗎？

　　今日展露過(guò)實(shí)力，

　　日后誰(shuí)還敢當(dāng)面稱自己‘崔黑豬’？！

　　崔黑豬浮想聯(lián)翩，

　　這時(shí)，那端公手持著一件奇形法器走了過(guò)來(lái)——其手中法器乃是一柄純銅制成的短劍，短劍柄端卻連著一個(gè)人頭大的圓環(huán)，

　　圓環(huán)上又套著八個(gè)小環(huán)，

　　劍面正刻南斗六星，

　　反刻北斗七星。

　　端公走到崔大仁近前，沙啞著嗓子道：“你方說(shuō)令母遭厲詭侵殺，我才來(lái)給幫你母親亡人煉渡，

　　其他甚么我不多說(shuō)了，

　　待會(huì)兒過(guò)火海的時(shí)候，

　　你須記得，

　　要哭，要大聲地哭。

　　靈堂前守在火海兩邊的你家親屬，亦要跟著一齊哭！

　　切記，

　　此時(shí)萬(wàn)不可笑出聲來(lái)！”


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