長(zhǎng)安，夜幕降臨，華麗而威嚴(yán)的未央宮沉默的佇立在長(zhǎng)安城地勢(shì)最高處，靜靜的俯覽著城中的一切。此刻全城已經(jīng)宵禁，街道上只有零星的燈火閃爍，而高高在上的未央宮中卻是華燈初上，燭火通明，與城中周遭的黑暗相比，似乎隔絕出了天上與人間。

椒房殿內(nèi)，紅燭掩映，芳香沁人。

新晉皇后趙飛燕將嬌小玲瓏的身體慵懶的斜倚在榻上，一襲剪裁極為得體的紫紗裙裹住婀娜曼妙的玉體，襯的本就欺霜賽雪的肌膚宛如凝脂。一截皓腕恰到好處的裸露在外，芊芊素手輕搖著輕羅團(tuán)扇，頭上梳了一個(gè)瑤臺(tái)髻，杏眼嫵媚，雙眸似星。

身旁侍立著司禮掌印宦官崔靈，身著猩紅色錦袍，腰橫玉帶，頭戴黑色冠帽，冠帽之上左鑲金珰，右墜貂尾，長(zhǎng)眉白面，頜下無(wú)須，偏偏又生了一雙頗具女相的丹鳳眼，眼中精華內(nèi)斂、目光深邃。看上去剛過(guò)而立之年，卻不知為何頭發(fā)眉毛已然白如霜雪，更古怪的是左手膚色蒼白如紙，右手卻隱隱泛出紅光，加上白發(fā)白眉，顯得極為妖異。

兩人身前五步，一個(gè)身著玄色官服，腰佩組綬的俊美青年男子跪坐在錦席之上，正是此時(shí)權(quán)傾朝野，炙手可熱的人物，當(dāng)朝九卿之一，官拜衛(wèi)尉的淳于長(zhǎng)。

淳于長(zhǎng)開口說(shuō)道：“匈奴左賢王部本來(lái)安排了一萬(wàn)騎兵準(zhǔn)備在漢匈邊境處截殺詔和公主，不料被匈奴右骨都侯須卜當(dāng)提前部署，在中途受阻，而且須卜當(dāng)持有大單于金令，左賢王不敢貿(mào)然抗命，無(wú)奈退軍。計(jì)算時(shí)日，詔和公主此時(shí)已向雁門關(guān)進(jìn)發(fā)，變生肘腋，臣在兩狼山略做了一些安排，特來(lái)稟報(bào)皇后。”

趙飛燕眼波流轉(zhuǎn)，一雙勾魂攝魄的妙目凝注淳于長(zhǎng)片刻，嬌聲說(shuō)道：“公主歸漢關(guān)系漢匈和好，是我大漢的大事，本宮樂(lè)見其成，無(wú)意阻撓。至于淳于大人，身為朝廷柱石，從政多年，如果對(duì)詔和公主還朝之事另有考慮，安排了什么非常手段，都與本宮無(wú)關(guān)。以后似這等事務(wù)，大可不必讓本宮知曉。”

淳于長(zhǎng)面上雖然不露聲色，心中卻是恨恨不已，忖到：“這賤婢能當(dāng)上皇后，全賴我一手扶持，如今遂了心愿便是翻臉無(wú)情，你那出身來(lái)歷別人不知，我也不知嗎？改日讓你領(lǐng)教我淳于長(zhǎng)的厲害。”

想到此，卻是微笑說(shuō)道：“皇后說(shuō)的是，阻攔公主還朝，實(shí)屬罪不容誅，臣天膽也不敢貿(mào)然行此大逆不道之事。只是臣探得一事，恐怕危及皇后，這才甘冒大不韙出此下策。云公主此次歸漢，身邊帶有一女子隨行，名叫丌官梅，姿容絕色，據(jù)說(shuō)是西域瑤池劍冢的圣女。”

說(shuō)到這里，故意停頓了一下，偷眼打量趙飛燕。

果然，趙飛燕嬌軀一震，艷麗的臉龐上出現(xiàn)了一絲驚惶之情，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝。就連身旁的掌印太監(jiān)崔靈聽到“瑤池劍冢”四字，白眉也是倏然抖了一下，顯然心中也是有些吃驚。

淳于長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“此女來(lái)歷極為神秘，臣也只打聽到一些零星秘聞，不知皇后可有興趣讓臣繼續(xù)說(shuō)下去。”

趙飛燕輕移筍指，拂過(guò)鬢邊發(fā)髻，緩緩將斜倚的姿勢(shì)轉(zhuǎn)為正坐，慢閃秋波，嫵媚一笑，道：“本宮被陛下冊(cè)立為后，淳于大人居功至偉，我在朝中根基不深，算來(lái)也只有淳于大人算是本宮的心腹靠山，可惜榮登后位之后，后宮事務(wù)繁雜，一直沒(méi)有來(lái)得及向大人道謝。今日大人前來(lái)商議要事，本宮即使不感興趣，于情于理也要洗耳恭聽，淳于大人請(qǐng)繼續(xù)。”

淳于長(zhǎng)面上閃過(guò)一絲得色，嘻皮涎臉說(shuō)道：“臣要稟奏之事頗多，只是今日處理禁衛(wèi)南軍軍務(wù)，忙了一日，水米未進(jìn)，腹中饑腸轆轆，皇后可否傳膳，容臣邊吃邊奏。況且多日未來(lái)這椒房殿給陛下與皇后請(qǐng)安，極為懷念宮中歌舞，若是皇后恩準(zhǔn)，可否讓您身邊的碧瑤姊姊獻(xiàn)舞一曲，以飽臣的眼福？”

趙飛燕心中不由得慍怒不已，暗暗恨到：“這殺才膽大包天，不過(guò)是一酒色之徒，阿諛?lè)畛兄�輩。仗著自己是皇太后王政君與大司馬王根的外甥，媚上欺下，只手遮天。我冊(cè)封皇后之事，在他身上花了無(wú)數(shù)金銀重寶，又讓自己心腹歌姬碧瑤委身于他，這才換得他在皇太后面前替我美言了幾句。如今我為六宮之首，居然膽敢在我面前如此放肆！”

剛要發(fā)作，轉(zhuǎn)念想到：“這廝根基太深，權(quán)勢(shì)熏天，況且在我面前說(shuō)出丌官梅和瑤池劍冢，想必知道我一些隱秘，也罷，暫且容他猖狂一時(shí)，聽聽他到底有何圖謀。”

于是，臉上依舊笑魘如花，說(shuō)道：“倒是本宮疏忽了，大人日理萬(wàn)機(jī)，夙夜來(lái)此，理當(dāng)傳膳，這便安排。只是碧瑤此刻不在，今日陛下去妹妹宮中觀舞，碧瑤也隨駕前往，不便召回。改日等大人有暇，一定邀大人再來(lái)這椒房殿讓碧瑤給大人演練新編的幾個(gè)舞曲。不過(guò)大人既來(lái)宮中，也不致無(wú)物佐餐，這椒房殿中還有幾個(gè)奴婢頗識(shí)琴蕭之道，久聞大人聞弦歌而知雅意，一會(huì)兒便讓她們演奏幾曲，請(qǐng)大人鑒賞。”

淳于長(zhǎng)聞言，也不敢過(guò)分得寸進(jìn)尺，拜謝道：“皇后如此恩待，已然折煞微臣，既然碧瑤姑娘陪著陛下與合德昭儀，豈能召回，只怪臣今日無(wú)此眼福。能在椒房殿聆聽雅樂(lè)，亦是莫大榮幸。等下臣有機(jī)密要事，欲求皇后恩準(zhǔn)。”

趙飛燕緩緩起身，紫紗長(zhǎng)裙如飛瀑流云拖曳身后，掌印太監(jiān)崔靈說(shuō)道：“請(qǐng)淳于大人移步，小臣這就去準(zhǔn)備晚膳。”

淳于長(zhǎng)深知這位掌印太監(jiān)極得漢成帝寵信，若論宮中實(shí)權(quán)，恐怕還在皇后之上。因此絲毫不敢輕視，長(zhǎng)揖一禮，謝道：“有勞崔貂寺。”

......

星月無(wú)眠，俯覽未央宮，椒房殿中觥籌交錯(cuò)，鶯歌燕舞。殿中琴聲咚咚，一曲《幽蘭》悠悠傳來(lái)，有數(shù)位佳人隨聲而舞，舞姿輕盈曼妙；又有佳人和著琴聲舞蹈曼聲吟唱：

“新裂齊紈素，鮮潔如霜雪。

裁為合歡扇，團(tuán)團(tuán)似明月。

出入君懷袖，動(dòng)搖微風(fēng)發(fā)。

常恐秋節(jié)至，涼飚奪炎熱。

棄捐篋笥中，恩情中道絕。”

歌喉婉轉(zhuǎn)低回，道不盡兒女情長(zhǎng)，唱的正是此刻已然在漢成帝面前失寵的班婕妤所做《怨歌行》。

歌收舞歇，一眾舞姬魚貫而出，三人繼續(xù)秉燭密議。殿中燭影搖紅，酒宴已殘，只聽趙飛燕驚聲說(shuō)道：“什么？淳于長(zhǎng)，你好大的膽子，竟敢私自調(diào)用蠱人，就不怕誅三族之罪嗎？”

一旁的崔靈沉聲說(shuō)道：“征和二年巫蠱之禍，逆賊江充為了陷害太子，私自調(diào)用蠱人，致使皇后衛(wèi)子夫、太子劉據(jù)全家，兩位公主以及丞相公孫賀、公孫敖、衛(wèi)伉等人先后冤死。自此之后，這蠱人便成后宮禁忌，當(dāng)時(shí)孝武皇帝雖然極為厭憎此物，但念在這蠱人確有神鬼莫測(cè)之能，又是巫楚幾近失傳的秘術(shù)，這才將幾名蠱師幽禁深宮，令他們秘密煉制蠱人，以備不時(shí)之需。蠱師煉蠱之地，禁制重重，連小臣我也只是陪陛下去過(guò)一次，若需出動(dòng)蠱師，除非有陛下旨意。看來(lái)淳于大人神通廣大，請(qǐng)問(wèn)是如何將蠱師放出后宮的？莫非淳于大人是矯詔傳旨么？”

淳于長(zhǎng)微笑答道：“事急從權(quán)，變生肘腋，臣不得已而為之，正因如此，夙夜前來(lái)來(lái)找皇后商議，他日若是東窗事發(fā)，還求皇后幫我遮掩一二。”

此時(shí)趙飛燕俏臉之上再無(wú)方才的笑容，冷若冰霜，銀牙緊咬，冷聲說(shuō)道：“淳于長(zhǎng)，你可知私縱蠱師，暗調(diào)蠱人，罪不容誅，本宮身為后宮之主，依我大漢律法，此刻便可將你誅殺在這椒房殿內(nèi)。”

淳于長(zhǎng)縱聲大笑，狂妄的笑聲回蕩在殿宇之中，良久不絕，隨著笑意斂去，淳于長(zhǎng)冷聲說(shuō)道：“我若毫無(wú)準(zhǔn)備，怎敢來(lái)此求皇后娘娘包庇。別人不知，微臣卻清楚的很，不要說(shuō)崔貂寺武功蓋世，便是皇后出手，微臣也要立斃當(dāng)場(chǎng)。只是今日微臣若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，立時(shí)有人將皇后娘娘、合德昭儀還有崔貂寺的真實(shí)面目公布天下，屆時(shí)的局面就非微臣所能預(yù)料了，只怕遠(yuǎn)在定陶的青州的定陶恭王也要扼腕惋惜吧。皇后數(shù)載苦心想必不愿終成泡影，還望皇后三思。”

趙飛燕聞言，花容巨變，嬌小的身軀微微戰(zhàn)栗，豐滿的胸脯一起一伏，顯然是震驚不已。身旁的崔靈也是白眉軒動(dòng)，宛如女子的面容上立時(shí)籠罩了一層煞氣，冷冷的注視的淳于長(zhǎng)。

趙飛燕拂了拂鬢邊青絲，鎮(zhèn)定一下心神，凝視淳于長(zhǎng)緩緩開口，語(yǔ)聲仍是嬌媚婉轉(zhuǎn)，“淳于大人說(shuō)的什么，本宮不懂，可否解釋一二？”

淳于長(zhǎng)露出一絲邪魅的笑容，使得俊美的容貌多出了幾分可憎可惡，偏偏又有些異樣的魅力。他躬身答道：“微臣所說(shuō)之事，與皇后心照不宣，何必明言。不過(guò)依臣想來(lái)，臣與皇后合則兩利，若是分么，臣到未必如何，只怕于皇后確是大大不利。不知皇后以為然否？”

趙飛燕此刻已經(jīng)恢復(fù)常態(tài)，臉上重新浮現(xiàn)出嫵媚的笑容，嬌聲說(shuō)道：“只是本宮仍然不解，那新都侯王莽賢明傳于朝野，與淳于大人乃是姑表至親，此刻又無(wú)太多實(shí)權(quán)，大人為何視他為眼中之釘？況且此次公主還朝，縱然被大人阻撓，又能對(duì)王莽造成多大影響呢？”

淳于長(zhǎng)道：“那王莽外表忠厚，內(nèi)藏奸詐，外君子而內(nèi)小人。依仗太后的疼愛，在陛下與大司馬面前巧言令色，說(shuō)了臣不少是非，便是皇后與合德昭儀，他也是頗為看不順眼。此次推動(dòng)公主還朝，想必是王莽與匈奴暗通款曲，若是讓那須卜居次云入朝，漢匈結(jié)好，他必是首功。屆時(shí)他外有匈奴呼應(yīng)，內(nèi)有太后、陛下與大司馬寵信，必然平步青云，權(quán)傾一時(shí)。他若掌權(quán)，臣必然勢(shì)微，到那時(shí)唇亡齒寒，他本就對(duì)皇后與合德昭儀心存不滿，至于皇后心中隱秘既然臣能知道，難保他就不知，若是借機(jī)清君側(cè)，我與皇后下場(chǎng)如何，不難預(yù)見，不知皇后能否體諒微臣的一片苦心。”

趙飛燕沉默半晌，低垂螓首，娥眉微蹙，俏臉上陰晴不定，顯然在仔細(xì)斟酌。

身旁崔靈臉色陰沉，開口問(wèn)道：“傳聞大人府中養(yǎng)士無(wú)數(shù)，高手云集，為何非要甘冒奇險(xiǎn)，調(diào)用蠱人。況且須卜居次云身邊還有五百羽林騎護(hù)駕，憑兩個(gè)蠱人縱然厲害，就能抵擋精銳的重甲騎兵嗎？”

淳于長(zhǎng)說(shuō)道：“崔貂寺顧慮的極是，護(hù)送車駕的乃是武衛(wèi)將軍李繼，此人武藝雖是平平，但是李家箭技天下無(wú)雙，卻是不容小覷。李繼若是長(zhǎng)弓在手，恐怕極為難纏。況且李繼在軍中多年，觀其軍功，多是奇襲暗殺為主，若只派我府中死士，只怕畫虎不成反類犬。我也是考慮再三，除了派出親信高手，必須動(dòng)用蠱人才有更大勝算，只要皇后能做些善后之事，縱然截殺之事功敗垂成，也絕不致有大禍臨頭。至于他的五百羽林騎，我已有計(jì)策安排，蠱人發(fā)動(dòng)之時(shí)決計(jì)無(wú)法相助李繼。”

趙飛燕點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“既然如此，本宮愿拭目以待。只是不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，倘若詔和公主能逃過(guò)此劫，回到長(zhǎng)安，把柄在手，本宮縱然有心回護(hù)大人，恐怕也是枉然，若是一不留神弄巧成拙，只怕本宮也是難脫干系。”

淳于長(zhǎng)微微一笑：“皇后但請(qǐng)放心，微臣心中已有計(jì)較，縱然此事功敗垂成，只要皇后能與臣同心戮力，精誠(chéng)合作，我等亦不難全身而退，屆時(shí)臣自有對(duì)策。”

頓了一頓，面上再次浮現(xiàn)出那邪魅一笑，抬眼望向面前的趙飛燕，說(shuō)道：“皇后實(shí)在不必猜忌微臣，臣雖不及師曠之聰，聞弦歌而知雅意，卻也能將皇后心思猜中幾分。如今大司馬病體日益沉重，只要能除掉王莽，大司馬之位除臣以外不做第二人想。到得那時(shí)皇后內(nèi)受陛下寵信，外有微臣周旋，心中所謀大事何愁不成。待陛下百年之后，皇后便如先秦趙姬，臣愿做嫪?dú)?.....”

說(shuō)到此處，面色略顯輕佻，話語(yǔ)中竟然隱有輕薄之意。

趙飛燕面上微微一紅，心中惱恨更甚，心想這殺才居然如此好色，只是面上卻也并未動(dòng)怒，一雙翦水秋瞳望著淳于長(zhǎng)，嬌聲說(shuō)道：“難得衛(wèi)尉大人今夜如此開誠(chéng)布公，本宮聽了大人一番高論，頗覺(jué)茅塞頓開，你既然有此雄心壯志，看來(lái)本宮確是應(yīng)該全力相助。”

說(shuō)著目光掃過(guò)桌上的珍饈美味，方才只是看過(guò)一場(chǎng)歌舞，桌上酒菜還幾乎未動(dòng)，趙飛燕舉起面前斟滿酒的玉樽，徐徐說(shuō)道：“此刻殘席未撤，樽酒尚溫，本宮奉敬一盞，愿衛(wèi)尉大人日后雄圖得展。稍后本宮還有不少事情要請(qǐng)教大人。”

淳于長(zhǎng)灑然一笑，面上得意之情溢于言表，連忙舉樽還禮。

酒宴重開，不一時(shí)，舞姬們重新入內(nèi)，椒房殿中琴聲再起......

歌舞聲中，不知不覺(jué)，天上明月悄然隱于烏云之后，蕭瑟的秋風(fēng)開始席卷長(zhǎng)安城的大街小巷，顯然一場(chǎng)秋雨即將到來(lái)......

臨近子時(shí)，淳于長(zhǎng)在兩個(gè)內(nèi)侍的攙扶下，帶著七分酒意，走出椒房殿。身后掌印太監(jiān)崔靈送至廊檐之下，待淳于長(zhǎng)告辭之時(shí)，忽然說(shuō)了一句：“衛(wèi)尉大人今夜不去長(zhǎng)定宮嗎？”

淳于長(zhǎng)身軀猛然一震，酒意似乎也醒了幾分，雙眼緩緩瞇起看向崔靈，澀聲問(wèn)道：“崔貂寺此言何意？”

崔靈白眉微挑，語(yǔ)帶微嘲，“衛(wèi)尉大人手眼通天，耳目眾多，探得后宮不少秘事。可小臣在宮中多年，消息也還算靈通。”

說(shuō)著，緩緩仰頭，眼光望向?yàn)踉苹\罩的夜空，似乎想看透這烏云之后的景象。方才的這番話似是在對(duì)淳于長(zhǎng)講話，又像是自言自語(yǔ)。

淳于長(zhǎng)緩緩?fù)崎_攙扶他的內(nèi)侍，定立當(dāng)場(chǎng)，如鷹般的眼神盯視崔靈良久，這才作揖一禮，“有勞崔貂寺相送，多謝教誨，告辭！”

崔靈仍是仰望夜空，也未還禮，只是淡淡說(shuō)道：“大人保重！”


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