六月初九，萬壽宴。
  帝與皇貴妃一同出席，惹得眾人紛紛側目。
  赫連祁腰間懸掛著一枚新香囊。如今大家對這物件都很熟悉了，皇貴妃每年都會送，陛下從不離身。
  但今日，皇帝與皇貴妃腰間竟然系著一對同心玉。
  同心玉，雖然不像鳳凰、牡丹有形制上的僭越，但皇帝一般也不可能送妃嬪這種東西，否則置皇后于何地。
  這代表與皇帝心意相通的同心玉，某種意義上來說，比龍鳳玉佩更難得。
  眾朝臣妃嬪不由暗中驚嘆。
  陛下對于皇貴妃的盛寵，不減當年，還勝往昔。
  “皇貴妃可真是盛寵不衰啊，她入宮都七年了，陛下還是如此寵愛她。”宴席后排一個千金羨慕感慨。
  另一個千金壓低聲音忿忿不平，“她為了保證自己的寵愛，竟然不讓陛下選秀，要是新人入宮，她未必還能盛寵不衰！”
  “確實，以前宮中有不少新人得寵，只不過大多死了……所以她特意防著新人呢。陛下如此英武，可惜再過三年，我是趕不上了�！�
  在一些不太了解皇帝的人眼中，皇帝暫停選秀，就是因為獨寵皇貴妃。
  此次暫停選秀，一些官宦人家的適齡女子頗有怨言。
  皇帝威名遠揚，不少女子心生愛慕。再加上陛下對皇貴妃的寵愛，不少人都幻想自己進宮以后，能成為第二個寧婉音。
  絲竹樂起，舞姬翩躚。
  眾朝臣向陛下賀壽。
  就在此時，南陽侯十分沒有眼力見當眾問道：
  “聽說今年宮中暫停選秀，陛下，這可有違祖制�。　�
  赫連祁冷淡地瞥了他一眼，“國庫空虛，暫且挪后�！�
  “臣聽說大梁的賠款豐厚……”南陽侯滿臉狐疑。
  南陽侯今日會跳出來……
  是因為平日里幾個關系不錯的同僚私下慫恿。
  大炎三大世襲侯門，一個有妃位，一個有三皇子，就你們施家什么都沒有。
  若是今年選秀開了，那施家不也有這種機會了嗎？
  南陽侯眼饞唐家的妃位，更眼饞董家的皇子，所以心底琢磨著挑一個皇帝高興的好日子提一提此事。
  皇帝今日過壽，看起來挺高興的。
  那就今日提！
  “取之于大梁，自該用之于民，這些銀子，豈能用于后宮？”赫連祁輕描淡寫擋了回去。
  南陽侯一時間無話可說。
  皇帝打仗，所得銀錢，皆花在國家上。這本就無可指摘的。
  雖然你覺得他是被妖女迷惑了不肯選秀，但人家這理由找的就是好啊。
  葉尚書看著這一幕，這也是預料之中的事了。
  安排人慫恿南陽侯是第一步。
  他已經做好準備，如果不開選秀，那不如進獻吧。
  現在只要能入宮，其他都是細枝末節了。
  “賀陛下萬壽，臣特意請數十位名家樂師，為陛下作《萬福賀壽曲》，賀陛下萬壽無疆！”葉尚書上前一步：
  “還請陛下準許，臣女獻藝�！�
  赫連祁淡淡道，“準。”
  隨葉尚書一起入宮賀壽的葉氏女，抱著一架古琴走上前，紅著臉福身行禮。
  眾人看見這一幕，竊竊私語。
  “葉尚書這是準備進獻？還是他反應快啊，我怎么沒想到�！�
  “當眾獻藝，身為尚書千金，這未免有些不顧身份……”
  “比起能進宮，這又算什么？今年沒有選秀，除了進獻也沒別的法子了吧。”
  葉氏女獻曲一首。
  她的古琴彈的極好，琴聲如清泉流響，悠揚動聽。
  長相楚楚動人，十分美貌。
  葉尚書精心準備，特意從家族里挑了一個才藝俱佳的千金，希望能被皇帝相中。
  而一般情況下，皇帝對于重臣，也會給這種恩典。
  不然這種當眾獻藝，最后卻沒被皇帝選上的，名聲有損，也是打了葉家的顏面。
  但這一次……
  赫連祁只是平靜地聽完曲子，沒提讓葉氏女入宮。
  葉氏女本是有幾分信心的，但見皇帝完全不提，她有些著急了，慌忙看向葉尚書。
  “陛下，這是小女……”葉尚書話還沒說完。
  赫連祁已經不耐煩打斷，“葉尚書賀壽的心意，朕領了，不過這曲子，朕不喜歡�！�
  葉家自以為皇帝看重，所以必定要給這個恩典……
  但沒想到被當眾駁了面子。
  其他那些蠢蠢欲動也打算安排進獻的朝臣，登時就都安分了起來。
  盛宴，在歌舞升平之中落下帷幕。
  ……
  次日。
  京城，禮部。
  “姚大人，這第三批送去西南的講學名單已經準備好了�！眱x制清吏司郎中，呈上一份名單，眼中有著一絲猶豫：
  “不過這名單上的人，有兩個不合要求�！�
  皇帝下發的西南講學條陳，令禮部擇選一些官員去西南講學，為期一年。
  附錄一篇委派官員的標準，其中有三不去。
  一年過五十者，不去。
  二身有疾者，不去。
  三家有事者，不去。

  其中第三條具體是指，若有長輩需要侍奉，而家中又無人能幫忙照顧的，不便離京。
  前兩條則是為了講學官員的健康。畢竟長途跋涉，千里迢迢，西南之地，多有瘴氣。
  所以挑選身體健康的年輕官員，較為合適。
  同時太醫院也將隨行一位御醫。
  這條陳寫的十分詳細，一路去西南的安排也都很妥當，若是嚴格按照此條陳去安排，那想必是十分穩妥的。
  不過具體落到實處，又不一樣了。
  對于大部分京官來說，都不想外派西南。
  姚尚書很清楚大家的想法，所以，他也制定了委派標準。給他送銀子的留下。而不送銀子的那些，和他不太對付的，統統送去西南。
  第一批名單，他要應付皇帝，尚且仔細挑選，確保送走的都是又沒給他送錢，又符合標準的人。
  到第三批的時候，皇帝也不可能事事關注，所以膽子就更大了。
  這一批名單里有兩人都在三不去條例里。
  “誰不合適？那你替他去？”姚尚書反問。
  皇帝規定了禮部要派送的官員數量。有人不想去，那必定得有人頂上。
  儀制清吏司郎中立即閉嘴了。
  “放心吧，他們就是找借口不想去西南�！币ι袝鴮τ诖耸虏⒉惶�在意。
  禮部平日辦的都是主持國家大典、科舉這種大事，現在去給一群泥腿子講課，他很看不上這一樁差事。
  若是主持科舉，他必定辦的一絲不茍，風風光光。
  禮部官員外派西南能有什么用？吃苦受累也教不出什么功績。
  也就能趁機撈點錢了。


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