夜色蒼茫。

        阿貝拉那輛被望舒眼紅無比的機車斜斜支在路旁,  在街邊便利店店內的照明下也反射出一點明亮的燈光。

        而她本人草草吃完剛買來充饑的三明治，又有些煩躁地點了根煙，算是解了點忍了這么久的煙癮。

        她在幾個小時前拜別了佩特利諾莊園,  那之后就一直順著公路疾馳向城外。

        相對于作為目的地的那座城市，托薩還是太偏僻了，偏到她這一路似乎再加速都無法縮短抵達的時間。

        中途說不定還得加一次油。

        阿貝拉抽完這支煙，將熄滅的煙蒂丟進垃圾桶,  翻身騎上了機車。

        她和摩托車的影子在路燈下拉得極長，又很快在經過下一盞時縮成了一個點,  如此往復地在山路上拖曳出一道道痕跡。

        晨光還未熹微時，猛烈的敲門聲驚醒了胡子拉碴的會所負責人。

        “來了來了。”

        他哈欠連天地來開門，眼淚都擠出來了,  臉上還留著趴在柜臺上值班睡覺留下的紅印子,  “誰啊大半夜的要入住——咦？”

        這里對外就偽裝成了一座私家旅館，平時有旅客碰巧上門也會裝模作樣地接待一下。駐扎在此的成員自稱都是朋友關系，輪值負責的借口也是誰誰誰又有事了來頂替。

        “你你你不會是……”民宿老板看看她的臉，又看看那輛眼熟的機車，“上帝啊,  我還第一次見你這個長相,  所以你本來長這樣？”

        阿貝拉：“……”

        神特么靠車認人！

        神經病！

        “好歹也提前說一聲吧——”

        老板又打了個哈欠，“直接留個門得了。”

        “你知道我不能武裝也不能帶任何這邊的通訊設備，不然馬上就會被他們的心靈感應發現。”阿貝拉惱火地說，“外線為了保密也打不進來——我倒是想能聯系你們。”

        “咳——咳咳，我知道了，我知道了！”老板訕訕道,  “所以你這一趟家回得怎么樣？”

        “老樣子。”

        阿貝拉一邊進門一邊將夾著的頭盔隨手放在臺子上,  “佩特利諾家一如既往地信仰伊德海拉,  克里絲汀還在做她那個把自己獻上去的愚蠢美夢——哦，天殺的母神。”

        “好歹沒搞出什么大亂子不是嗎？所以你的返鄉報告——”

        老板在她的死亡注視下識趣地改了口：“監視報告上只要寫‘一切照常’這幾個字兒就行了。”

        “所以麻煩不在佩特利諾身上。”阿貝拉干脆道，“他們出資扶助的研究所可能很有問題。”

        “那個研究所也在私自利用尼約格達之子做人體實驗，雖然說是之后就會向出資方道歉，以后也會多做請示……我總覺得沒那么簡單。”

        “警局那還有混進去的混血夏蓋——”兩人認識的時間也不短了，她此刻也不避著對方，指尖直接拈出打火機又點了根煙，“幸虧它們在躲著夏蓋的追殺，一般來說有它們的地方就不會有夏蓋，可是……”

        “我不知道，我就是有種很糟糕的預感。”

        她煩悶地說：“我還聽說劇院那邊差點上映了《黃衣之王》，佩特利諾本來打算觀察一下在演出的時候出手的，但不知怎么被個魔術師拔得了頭籌。”

        “嘿，冷靜點——所以你是連夜趕回來的？”

        老板聽著她的話，拖出自己的筆記本電腦就接入了內網，“我清楚你的意思，我會看看附近有沒有能盡快派去那邊的人手。”

        噼里啪啦的一陣鍵盤聲，剛剛發布出去的消息不多時就得到了回復。屏幕上方頁面跳換，男人再次操作了一會兒后，臉上的神情也漸漸凝重起來。

        “好吧，一個壞消息和一個壞消息，”

        他說，“先聽哪個？”

        阿貝拉：“……”

        這選個錘子。

        “第一個。”她不耐道。

        “第一個壞消息就是離這里最近的伽馬小隊要解決他們手頭的事趕過來也得將近一天半——也就是三十多個小時左右。”老板說，“還是在不眠不休的情況下。”

        “我會盡可能多的聯系其他人，不過……”他嘆氣，“你知道的，人手不足一直都是最大的問題。”

        阿貝拉也沉默了。

        “世界樹”還是個才組建起不算很久的小組織，盡管成員都是些有識之士，可不過寥寥數十個人，對于層出不窮的怪異事件還是太少太少了，除了零星能有的接頭點的負責人員，沒幾個不是在連軸轉的。

        她偷得的這幾日閑還是因為回的是自己本家，佩特利諾雇傭了那么多人，不至于讓流著伊德海拉之子血液的家族成員勞累過頭——她也就幸運地單純在酒吧臨時當了幾天的調酒師兼二五仔。

        “另一個呢？”她問。

        “托薩市的通訊信號剛剛完全癱瘓了。”老板說。

        “不管是市內，還是市外，”他補充道，“相當于是和外界斷聯了。”

        阿貝拉立馬站起了身，“我現在就回去。”

        “等等，等等等等——”老板立馬出聲制止脾氣火爆的新人，“別忘了你也就是半個戰斗人員。”

        加入世界樹的家伙總有各種各樣的原因，天生叛逆和家族信仰相悖，對著一心相信將肉|體獻于母神就是最高人生理想的家人只覺得他們有點大病無疑也是一個理由。

        不過她隱藏得很好，趁著外出求學工作聲稱自己也想在其他州市尋找有沒有游說他人信仰母神的機會而逃了出去，結果反倒是尋機往對抗這些的陣地里摻了一腳，連他這個老油條聽說的時候都吃了一驚。

        “信號不會是無緣無故被切斷的，如果他們的目的就是讓托薩成為與世獨立的存在，”老板冷靜地說，“你現在去只會是白白落進他們眼睛里頭暴露自己。”

        而這個接頭點的都是半游離在組織邊緣的支援和情報人員。

        托薩與最近的城鎮也都隔著大片的原野和一部分丘陵，視野極佳，占據了高地連哪里有個風吹草動也能看個清清楚楚。貿然靠近就是他們在明敵人在暗，別說進城了，可能在中途就連死都不知道怎么死的。

        “我們留在這里等著接應趕來的特工，”老板說，“至于你——老大剛剛也有消息來，說有急事得要你過去一趟，如果夠快，應該來得及到時候跟伽馬小隊一起回去托薩。”

        阿貝拉皺起眉，“我——”

        “大家都需要你的心靈感應能力，至少組織初期這段時間是得多使喚你了。”男人聳聳肩，“往好處想想，托薩還有佩特利諾家坐鎮，雖然你很討厭他們——但他們好歹是不惹事的和平派，難道會眼睜睜地看著自己的權力假手他人？”

        阿貝拉盯著他半天，長嘆出聲，“希望是吧。”

        “麻煩總比人手多——”老板嘀咕，“我們只有盡自己所能做到最好。”

        阿貝拉：“我知道。”

        “聽你的意思，老大不在總部？”她往內間走去，“給個坐標，再幫我的車加次油。”

        “直接用后院的車吧，”老板說，“費利克斯才改造過，速度沒話說。”

        “辛苦了，維爾萊特。”

        佩特利諾莊園，書房內。

        從窗外淌進的黑暗與只亮了幾盞的臺燈共存，克里絲汀·佩特利諾面色不虞地站在書架前，想想之后要進行的談話就由衷惱火。

        她對上父親的私生子總是沒有什么好心情，更別提對方還惹出這種亂子，為免第三個人聽見這丑事，干脆連

        仆人都遣散到了門外。

        雖然他們也無一例外地信仰著伊德海拉，但畢竟是毫無血緣關系的外人。

        書房門被推開了。

        先前為了躲避追殺而裝成流浪漢的雅各布早就換下了他那套臟兮兮的行頭，盡管還因為寄人籬下很是低聲下氣，但總比那時候整齊多了。

        克里絲汀還是看了來氣。

        “你和戴安娜·博比到底是怎么回事？”她問。

        “我剛來不是就已經說了嗎？”雅各布到底是理虧，不然以他倆的關系，局面還能再僵點，“碰巧認識了她，再之后約會、商量著一起離開托薩……”

        “不止是這個。”

        克里絲汀冷冷道：“你不知道她和加爾·特里的關系？”

        “加爾·特里？”雅各布似乎也愣住了，“你說她和加爾·特里——”

        就在這時，他眼睛猛地一翻。

        “我——咕——”

        一雙眼球就這么直直向上翻去，幾乎完全只剩下眼白，他連站都站不住了，口中盡是含混又毫無邏輯的字句。

        “今天天氣——我沒有——阿、阿撒托——”

        克里絲汀一凜，他們世代與神話中的存在打著交道，盡管雅各布還沒有吐露出那完整的名諱，也足以讓她隱約意識到了不妙。

        就在雅各布跌倒在地的同時，他頭顱在地毯上的陰影突然變得狹長，像是有什么能夠無端穿過人體組織的東西爬了出來。

        那鴿子大的黑影在鉆出雅各布的腦袋后，毫不停頓地向她撲了過來！

        它飛得極快，半圓形的翅膀覆蓋了一層又一層三角形的鱗片，數不清的腿連帶著黑亮的觸手密密麻麻地盤踞折疊在下腹部。

        那碩大的、圓滾滾的眼睛直盯著她，三張嘴都在蠕動著，她從未見過如此丑惡的昆蟲。

        ——夏蓋妖蟲。

        白天才因外鄉人帶來的情報而惡補過的克里絲汀當即反應了過來。

        它的三張嘴可以說出不同的內容，也可以同時施展不同的咒語。在咒語生效前，克里絲汀果斷抬起手，簡短又佶屈聱牙的咒文從她口中呢喃而出——她一下子收緊了手指。

        剛剛趕得及。

        那只夏蓋就停在距離她雙眼只有一兩厘米左右的位置，被束縛在空中靜止地與她面與面相對。克里絲汀看著這玩意兒，只覺得胃里的晚飯都要翻涌出來了。

        夏蓋蟲族為什么會在這里？

        它們為什么沒有去追殺那些混血夏蓋？

        又是什么時候寄生到雅各布·穆尼的身上——

        是從工廠被帶回來的時候嗎？不，那時尤蘭達也見過他一面，真有應該會發現的。是也只會是那之后，雖然還不知道具體來源……

        但她倏然明白了有著心靈感應能力的佩特利諾家族成員去警局也瞧不出來異樣的原因。

        夏蓋妖蟲可以在人類的大腦中爬來爬去，在植入記憶產生影響之前，當它們休眠的時候，被寄生者仍然是可以擁有自主意識的——直到它們醒來，夏蓋才會左右宿主的思考。

        她叫道：“來人——”

        后方書架上的幾本書忽然動了一下。

        細長觸須從書脊間探出來，緩慢地探向了她的后腦。

        在那觸角挨上的前一瞬，克里絲汀似有所感地猛然回過了頭。

        ——然而已經晚了。

        藏在書架上的那只夏蓋迅速地鉆進了她的腦袋，克里絲汀兩眼瞬間也失去了焦點，但緊接著，她的手指突兀地扣在桌面邊緣上，用力到連指尖都泛了白，和入侵者爭奪著自我意識。她的意志力顯然很強悍——這搏斗持續了相當長的一段時間，在這期間，門外始終沒有別的動靜傳來。

        直到那掙扎漸漸

        褪去，克里絲汀長出一口氣，露出了一種此刻不該出現在她臉上的無波無瀾的神色。她活動了一下手指，像是在重新適應這個身體。

        終于有女仆推開了書房門，“家主，您剛才叫我嗎？”

        “沒事，”她平靜地說，“盡快把其他人叫過來，我得進行一次緊急會議。”

        “是。”

        女仆恭順地應道，屈身退出書房之時，陰影中，她后腦處也有觸須一閃而過。

        由沒有佩特利諾血脈的外人宿主帶入——進而寄生能更近距離接觸家主的家伙，一步步達到最終的目標。

        計劃成功。

        現在才是凌晨三四點，復活節剛剛在零點后落幕。連環殺人案的陰云仍籠罩在人們頭頂，但他們對節日的喜悅也同樣體現在那些散落在街頭還未打掃的禮花彩條上。

        兩個身量相近的身影在空曠街道上穿行，也轉進了路燈燈光企及不到的、平時因為那些糟糕風傳而無人造訪的小巷。

        斗篷帽子遮去了“女仆”那過分美麗的面容，杰克十一忍不住又往旁邊瞥了一眼，她在到達佩特利諾莊園后聽說了這個家族的真正秘聞。

        阿貝拉在幫她接頭以后就騎著自己的機車離開了，她又在會客廳內等了一陣，等來的就是穿戴了斗篷的那位女仆，據說是要親自與對方進行會談。

        ……事實上有這種存在坐鎮，她似乎是不用對那個暗殺任務擔心什么。

        統治著當地白道的佩特利諾家的薄面是特里家都要敬上一分的，更不用提還未做大的“灣鱷”。

        停在那扇門前時，里面一直觀察著動靜的小弟就不怎么友善地開了條門縫，直到她們亮出家徽——他頓時換了副表情，狗腿地表示自己去請示一下頭兒，然后很快又一路小跑回來，將她們請進了最里頭的寬敞辦公室里。

        “瞧瞧，瞧瞧，”胖子呲著他那顆金牙笑道，“佩特利諾家的貴客。”

        以尤蘭達的神色——以及杰克十一自己拿到的資料來看，他就是“灣鱷”本人。

        他直接去出演這題材的電影也毫無違和感，男人膘肥肉厚，十根手指頭上戴滿了戒指，腰帶艱難地勒在肚皮底下，連他屁股底下那張皮椅看起來都隨時可能不堪重負地塌下去。

        也許是因為夜間才是黑手黨最樂于活動的時間段，他神采奕奕，不見絲毫困倦，一見兩人就熱情地起身迎接。

        “晚上好，二位，”灣鱷態度熱烈地問，“不知大駕光臨是為了什么？”

        “我們代表佩特利諾家前來。”

        尤蘭達徑直說：“想談談未來的合作。”

        杰克十一一愣。

        對方在此之前并沒有與她通過氣，但她還是選擇了按兵不動——大概是有自己原因吧，畢竟談妥之后再幫他們換個老大也是完全可以的。

        “哦？”胖子露出了感興趣的表情，請她們在椅子上坐下，自己也坐回去，雖然習慣性地夾了根雪茄，但一臉禮貌地沒有點燃。

        “我記得貴家族一向是與特里家關系更好，”他說，“怎么突然想起微不足道的‘灣鱷’了？”

        “出了點微不足道的小摩擦。”

        尤蘭達平靜地說。

        “所以這是你們的機會，”她道，“一家獨大對我們也并不有利。佩特利諾可以扶持你們發展到可以對抗特里家族的程度，平時的一些事務也會再睜一只眼閉一只眼。”

        “唯一的條件是終止你們的毒品交易，家主不希望這片土地走的到處都是軟弱無能的癮君子。”

        杰克十一：“……”

        她聽著這話像在保證食品安全。

        這條件實在是十分優厚，連她聽了都有點心動，空氣靜下來，似乎她們只需要再等對方的一聲

        同意。

        “不，”灣鱷突然撣了撣雪茄，“我拒絕。”

        他問：“你以為我們會在乎你高高在上施舍的那些所謂豐收與富貴嗎？”

        “好吧，好吧，也許我以前會在乎這些狗屎！”胖子哈哈大笑，一雙瞇縫起來的細眼似乎已經看穿了她們的偽裝，“但我現在可以說，在盲目與混沌面前，它們什么都不是！”

        “你們——”高傲的夢之女巫第一次露出了恍然又驚怒的神情，“愚蠢的、不知好歹的人類！”

        空氣在震動，哪怕連還在狀況外的杰克十一都感受到了她的震怒，神明的怒火透過那單薄的人類軀殼傾灑而出。

        但比那更快的，是從地毯之下亮起的光芒。

        “剛愎自用的佩特利諾家主——”

        灣鱷高聲叫道：“是啊，是的，我當然從一些可愛的貴客的嗡鳴聲中知道了你們隱藏起來的秘密。恐怕連你也想不到這里——還有很多備選的地點早就做好迎接你的準備了吧？”

        這間大辦公室足有幾十個平方米，遣返的法陣已被啟動，禁錮住了那不斷扭曲晃動著的人形。

        她的身影開始漸趨模糊，并接連膨脹——直到撐破了那具肉|體。伊德海拉憤怒的尖嘯幾乎要刺穿在場每一個人的耳膜，那些褻瀆的肉塊不再擁有動人心魄的魅力，跟著冒出的觸手雜亂無章地瘋狂揮舞著，無差別地試圖將能夠到的所有東西全都拖進來隨自己一同被驅逐出這片土地。

        “我們會好好接管托薩的，”灣鱷早躲進了一排排手下的背后，冷笑道，“你們不再成為我們迎接天父的阻力。”

        他狠厲地命令道：“抓住那個小妞！”

        還難以從眼前驚駭一幕中回過神的杰克十一耳中忽然捕捉到了這句話，轉頭就見幾個打手直直向自己沖來。

        她輕盈地躲過他們的拳腳，再一個翻身，鞋跟處的機關一動，剎那間飛射而出的細小箭矢刺穿了每一個靠近她的人的喉嚨。

        而最后一根——

        穿過來抓捕她的家伙和觸手造成的缺口，毒箭穩而準地扎進了灣鱷的脖頸。后者猛地抓住了自己的衣領，臉頰漸漸憋成了醬紫色，哪怕馬上就被簇擁來的手下打了可能有效的解毒劑，氣息還是無可救藥地弱了下去。

        仍然有被伊德海拉報復到的打手在慘叫，杰克十一將這一切留在了身后。

        她頭也不回地翻出了窗戶。

        他站在一口井旁。

        井中是不見邊際的無底黑暗，但漸漸地，有什么異于暗色的東西露出了一點端倪。

        那是一條干枯的腿，然后是又一條——無數蒼白的腿腳支撐著祂緩緩地攀上了井壁。

        于是他看清了。

        那是一團浮腫且蒼白的膠質肉卵，黏糊糊的表面上有著溝壑般的紋路。遍布其中的眼睛在不斷扭曲變形，它們沒有眼瞼，就隨著肉團的擠壓發出一下又一下細微卻頭皮發麻的細微聲響。

        它們在看著外面。

        在看著他。

        ——他一瞬間從夢中驚醒了。

        望舒大口大口地呼吸著，他還有些驚魂未定，坐在黑暗中望向四周，辨認出了熟悉的身形后才稍微放下了心來。

        他們最后還是沒有在客廳里打地鋪，發現還是次臥最適合也剛好夠地方，雖然還是擠了點，但好歹是少點潮氣的。

        幸運的是居然沒有人打呼嚕。

        連最有這個嫌疑的吳克都只是胸口安靜地起伏，看外面天色才剛剛要亮，望舒還在想著自己那個噩夢，就聽見kp說：

        【來過個體質。】

        望舒：“……”

        “為什么？”他問。

        【你猜呀。】

        今晚的04號似乎格

        外興奮。

        望舒：“………………”

        他不想猜！

        其實也不用猜了，他覺得有點癢。而當他低頭去看那癢意的源頭，就發現是幾天前在診所被刀片劃出的傷口。

        傷口早就結痂了，活動起來還沒他自己大失敗插的那道來的疼，可這癢實在是令人不安。

        [尤斯塔斯（望舒）]進行體質檢定，29/60，困難成功。

        【嘖嘖嘖。】

        望舒：“……少表現得那么失望！”

        kp這么一出折騰，他那點幾近于無的睡意也完全消散了——雖然本來也被那個噩夢快嚇沒了。

        望舒站起身，穿好鞋，小心地繞過還在夢鄉中的同伴。

        用羅曼的說法，不知道怎么辦的時候就先填飽肚子再說。他正準備下樓去客廳，剛轉過拐角就瞧見了正站在樓梯上的黑影。

        ——草，嚇他一跳。

        “你怎么這時候醒著？”望舒看清是誰，壓低了聲音問道。

        “天都亮了。”祝槐比他還莫名，“這問題不應該是我問你嗎？”

        望舒：“……”

        說得好像你天亮就起床一樣！

        “有點事很在意，既然醒了就起來想想。”

        祝槐繼續向下走去，本就睡眠淺的黑貓也踩著欄桿加入了他們的行列。客廳的餐桌上還有昨晚剩下的一些面包和餅干，蛋糕和肉類這樣容易壞的則放進了冰箱——真虧它聲音大成那樣了還能繼續工作。

        她這話倒勾起望舒的好奇心來了，他順手拿了塊面包，往沙發上一坐，“什么？”

        “挺多的……？”祝槐給自己倒了杯果汁，“話說回來，咱們還有在這里待著的必要嗎？”

        望舒一愣，“啊？”

        “我和瑞安來調查失蹤案，但是對象只有雅各布。人也找到了，不負責任地想一想，戴安娜怎樣其實不關我們的事。”

        她說：“吳克他們是要搞點關于復活節的新聞，殺人案的全程追蹤報道夠轟動了吧。”

        “包括你們，無辜被卷進的這起連環殺人案也大仇得報了。”祝槐道，“只剩下一個醫學會議還沒參加，但以現在的狀況，你覺得你們有心情參加嗎？”

        望舒誠實地搖了搖頭。

        “那我們豈不是今天就可以直接離開托薩了？”祝槐說。

        【可以啊。】

        兩人：“……”

        這家伙爽快得太詭異了。

        伊斯貓喵了一聲，慢條斯理地梳理著自己的毛。

        “其實會議也就在明天了，”望舒摸摸下巴，“不過你說很多，還有呢？”

        “還有？”祝槐說，“那棟實驗樓和地下基地應該都是納哈什研究所的舊址吧。”

        望舒一愣，“……靠。”

        他本來是脫口而出要問為什么的，但這么一想的確合情合理。

        “我先去外面看一眼，”祝槐說，“不知道這輛車的油還夠不夠。”

        望舒還在思考怎么將剛才的一切和盤托出，又感覺手指一陣發癢。他對著光仔細看了看，卻沒看到任何奇怪之處，正準備放下，余光忽然瞥見皮肉下似乎有個小小的白影一閃而過地爬了過去。

        “……？！”

        他瞬間頭皮都要炸了，再看過去，那像是有無數小腳的白影又不見了，就像剛才一切只是幻覺。

        望舒穩住心神，聽到重新開門的聲音抬起頭，看到走進來的那人拿了張紙條。

        “你手怎么了？”祝槐問。

        “等會兒再說。”他深呼吸，“那是什么？”

        “夾在雨刷上的。”

        祝槐說：“應該是杰克十一，我只跟她說過之后可以來哪里找咱們。

        ”

        她直接把那張紙條放在了桌上，望舒拿起來，看到上面草草寫了幾行字，字跡主人顯然很匆忙。

        [灣鱷死了，但他也送走了佩特利諾家主（真正的那個），說著什么亂七八糟的天父。我完成任務先溜了，你們自便。]

        [等會兒看手機，這消息就當是一點回報。]

        望舒一愣，“這——”

        “順便，”祝槐說，“我剛才確實看了一下手機。”

        “有兩個壞消息，你想先聽哪個？”

        “我哪個都不想選。”望舒麻木地說。

        他這還有一個壞消息要不要聽？

        “那就按順序吧。”祝槐聳聳肩，“我發現已經完全沒有信號了，不管是聯絡外界還是互相聯系應該都辦不到了。”

        “不知道是破壞還是通過某種方法屏蔽——我傾向后面那個。”

        祝槐說：“其實有個不算好消息的好消息，杰克十一說的郵件在信號消失前發過來了。她應該是拜托了他們組織里的黑客，直接黑進了警察局的網絡，拿到了他們最新的命令。”

        望舒：“……發的什么？”

        “所以這就是另一個壞消息了——恭喜咱們上了托薩警局內部的通緝名單。”

        “一個不落。”她道。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/35105854/29373724.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc