羅曼“……”

        羅曼“煮啊,  咱們怎么不扯幾張床單帶過來呢？”

        他們齊齊坐在商務車里，眺望著教堂那邊的動靜。

        要不是從一開始就盯緊了任何一絲風吹草動，還真會忽視掉那些陸續走入大門的身影。

        清早的強盜入侵成功地沒有提高對方的警戒度,  至少表面上沒有。轉向信仰夏蓋與阿撒托斯的教眾們身披漆黑長袍,  幾乎與夜色融為一體,  只有在即將進門時，翻滾起的袍角才會在一方陰暗燈光下泄露出點端倪。

        一輛黑色轎車悄無聲息地滑停在他們旁邊。

        車窗被“當當”敲了兩下。

        他們這才想起無線電對講機還開著。

        降下窗玻璃,  就看到了旁邊轎車的副駕駛座上亨特面無表情地戴著墨鏡的臉。

        他舉起手里的黑布，“我們扯了。”

        眾人“………………”

        在線查詢當代黑手黨精神狀態。

        羅曼“謝謝，給我來兩張。”

        有床單濫竽充數總歸比沒有強，更別提它一上身——一行人在頸前打個結、在肩膀上打個結，該捋的地方捋一捋,  居然真有點像那么回事。

        “我膨脹了，”吳克再看看那些教徒，深沉道,  “我覺得咱們能以假亂真了。”

        望舒“是騾子是馬,  牽出去溜溜。”

        也不知道這幫黑手黨是拿了多少張黑布來,  等幾個調查員再加個瑞安準備往教堂門口走的時候,  他們已經開始往自己身上套了。

        望舒“……也是一種錯峰出行。”

        這樣也好,  至少大家是分散地混進邪|教徒里的,  不會太顯眼——他剛這么想,  就看吳克鬼鬼祟祟地邊走邊回頭往后看。

        望舒“？？？”

        望舒“干嘛呢！”

        “不是聽說加爾·特里也要來？”吳克的光頭也被被單遮住了,  神神秘秘道,  “好奇啊。”

        他想看看黑手黨老大披床單。

        路婉婉“小……心……滅……口……”

        她每一個字都帶著顫音,  聽上去簡直更像是“我死得好慘啊——”,  還真把走在她后頭的望舒給驚得一趔趄。黑貓仗著毛色便利,  完美地融入了他們,  它脖子上掛了個紐博爾特所長給的便攜小鍵盤，隨時可以連上他們的手機打字。

        他們漸漸地也與其他身著真正黑袍的教徒走在了一起，盡管大家的服飾大體上瞧著沒有什么分別，仔細觀察還是能看出點不同的。

        于是也有教徒低聲問道“你的衣服怎么看著有些不太一樣？”

        “限定款，是不是可特別？”吳克開始一本正經地胡說八道，“神父說到時候有事要吩咐給我們做，這樣方便認人。”

        對方恍然地“哦”了聲，羨慕的目光剛投到他臉上就忽然一頓。正在吳克擔心是不是自己被認出來了要拖累隊友的時候，只見男人表情僵硬了一瞬，叫是沒叫出聲來，直接當場暈過去了。

        鬼啊！

        若不是羅曼反應迅速地用自己身體撐了兼擋了一下，他落地的聲音非引來幾道視線不可。

        吳克“……”

        其他人“……”

        你怎么就把人給丑暈了啊！

        吳克“……這小子不懂我的溫柔！”

        “暈都暈了，”他躍躍欲試，“不然把他長袍扒了套咱們誰身上？”

        他這下簡直是其他人嘴替，然而幾人蹲在地上觀察了會兒，發現其實沒有這個必要。他們在細看之下分辨出點不同，也跟著動手改了改自己身上的床單，這下更能“魚目混珠”了。

        事實也的確如此，在夜色與昏暗燈光的加成下，一切細枝末節更難以分辨了。他們完全匯入邪|教徒們的人流，彼此也被后者隔開，全憑黑袍就有些認不出究竟誰是誰來。

        “嗨。”

        一個十分之耳熟的聲音忽然在后頭響了起來。

        祝槐“……”

        到底還是哪都有你。

        但這種時候少了對方的在場反而奇怪了。

        她擺出一副驚訝茫然又有些摸不出頭腦的樣子來，轉向那黑皮膚的埃及男人。后者也同樣披著長袍，混入人群中也毫無違和感。

        “雖然以我的立場不該這么說，”對方促狹地說，“不過你們還真是能給我驚喜。”

        “——你又是什么人？”祝槐明知故問道。

        “我是誰不重要，反正不是你們的敵人，至少現在不會是。”

        埃及男人說“既然現在出現在這里，那你們當然相信魔法了。”

        祝槐“……”

        你和羅吉爾是有什么共同語言。

        祝槐“是吧，那又如何？”

        邪|教徒們的長隊緩慢而有序，穿過教堂的門廊與大廳，他們被引向其中的某條走廊。地板漸漸向下，演變成一條地下隧道——古老之所總是少不了這種地方的，他們二人的話回蕩在墻壁之間和耳邊，卻沒有驚起其他人的留意。

        這景象與那日的咖啡廳相比自然很熟悉，但祝槐還是裝出了第一次見到的震驚。

        “我認為你是個學法術的好料子。”這倒是很滿足了邪神的虛榮心——如果他有那玩意兒，“并且我不介意送你一道，怎樣，要考慮一下嗎？”

        她可不覺得奈亞拉托提普送的會是什么好東西。

        “好啊。”祝槐說。

        話音剛落，她手中就突兀地多出了一卷封好的小紙筒。再一回頭，奈亞拉托提普的人類化身也已經不見了，空余下一句還縈繞在耳畔的話。

        “我期待你們作出的選擇。”

        也許她的表現在別人來看沒有太大異常，落在下意識關注自己人的同伴眼中就不太一樣了。祝槐一一回視過去，示意他們沒有什么事，低頭展開那只有一段指節長短的紙筒借著墻上的燭光看了一眼。

        數秒后，她將東西收好，塞進了自己的口袋。

        隊伍的行進仍在繼續，只是腳下的地面又逐漸變成了向上的斜坡。

        就在要讓人以為這前進永無盡頭的時候，眼前陡然一寬，也傳來了微弱的蟲鳴聲。

        這是個晴朗的夜晚。

        教徒們來到了戶外，腳邊草葉還帶著剛入夜的水汽。視野倒很開闊，抬頭就能仰望到群星，那無數光點散落在一派沉沉暗色的幕布中，無端的浪漫而詭譎。

        他們要面臨的威脅正來自群星之外。

        隊伍最前端停下了。

        只在這里還看不到什么，當一行人隨信徒們停步，才從錯落的人群間望見了前方的景象。

        正前方是巨大的祭壇，上面描繪著圖樣奇特的召喚陣，而在它與人群之間又搭了個小小的臺子。

        站在臺子旁邊的男人穿著一身神父服，他年紀不小了，黑棕色的發絲間已摻了斑白。夜色也不掩臉上的道道皺紋。他注視著足有一二百人的人群，神情是一視同仁的悲憫。

        當最后一個從地道中走出的信徒也站定，他才緩步走上宣講臺，環顧一圈。

        “諸位兄弟姊妹，”神父沉聲說，“我們今日聚集在此，只為共同領略天父的福祉。”

        人群中響起了輕輕的嘆息般的應和聲。

        “我們的祖輩來自五湖四海，如今卻共同站在一起，全因為天父的一視同仁。”

        他說“天父是寬容的，混沌的，祂將會無差別地賜予我們同樣的命運。”

        “就讓我們為天父獻上最虔誠的祈禱，”奧古斯神父說，“以此來呼喚天父的降臨。”

        教徒們“阿門。”

        在一片此起彼伏的“阿門”中，忽然出了一聲奇怪的——

        “ran。”

        原本正要開始祈禱的教徒們不約而同地一愣。

        哪來的叛徒？！

        “到此為止了。”

        就在他們還在尋找到底是哪個異教徒發出那聲“ran”的時候，另一道男聲已經橫插了進來。

        “奧古斯·內文，”加爾·特里才剛剛從那條地道里走出來，身后是跟著蜂擁而出的手下們，他提高了聲音，“如果你現在收手，也許還會放你一條生路。”

        神父平靜地注視著他。

        “我竟不知道我們的黑手黨領袖何時如此仁慈了。”

        他神情不悲不喜，語氣也不摻雜任何嘲諷，雖然不曾預料到對方的出現，但也沒有因此感到太大意外。

        路婉婉心說廢話，這當然是為了談判啊。

        “我一個人的性命沒有什么大不了的，”奧古斯神父說，“在我決意如此時，早就做好了犧牲自我的準備。”

        “這不僅僅是為了我自己，更是為了普羅大眾。”

        他道“很遺憾，加爾，你的條件對我來說毫無誘惑力。”

        被稱呼到教名的加爾·特里顯然對此感到很煩躁，他嘖了聲，一揮手之下，連帶著潛伏進人群末尾的黑手黨成員也一掀黑布，端起各式各樣的槍支就直接對準了前方的人群與神父。

        信徒之中固然有低低的驚呼聲，卻沒有因此產生任何恐慌與退讓，而是麻木地面對著這些。

        “你那是為了普羅大眾嗎？！”看著這一幕，路婉婉忍不住道，“根本就是被蟲子在腦袋里鉆來鉆去甘愿為它們的信仰服務吧？”

        他們幾個也接二連三地揭開身上的偽裝，退到一眾支援的旁邊，只等著談判破裂的那一刻。

        雖然跟被洗腦了的人說這話也沒有卵用。

        “如果你認為我是因為這個，”奧古斯神父稍一抬手，“那就大錯特錯了。”

        “我從未讓它們進入我的腦海。”他靜靜道。

        眾人“……？？？”

        “我只是與它們進行了一定的交流，”神父說，“并認為它們的主張是解決現狀的最好辦法。”

        “我聆聽過無數人的禱告與懺悔。”

        奧古斯神父陳述道“無一例外地——哪怕是主最忠誠的信徒也在為痛苦所折磨。”

        吳克“呃……”

        吳克“那人家高興的事也不會專門來跟你懺悔啊？”

        這不就是信息繭房效應嗎？！

        奧古斯神父卻只是淡淡看他一眼，像是早就預料到會有這樣的反駁說辭，根本不以為意。

        “幸福與歡愉只會是一時。”神父說，“世人皆苦，我們向來鼓勵人們戴罪修行，在苦難中砥礪而行，可又為何非得直面這些罪孽與苦難？”

        “苦難并不值得贊頌，徹底放下這些同樣是一種解決方式，我在與異族的交談中明白了這個道理。”

        奧古斯神父說“那之后我明白，將這些傳達給教眾們是我的使命。我們無須再思考，天父將會決斷一切。”

        “終結，”他道，“終結就是最好的良藥。”

        “行了，不用再跟他廢話了。”

        望舒收回目光，煩躁道“反正他拖著所有人去死的時候也沒有問過不愿意這么做的人的意見。”

        他們代表自己就行了。

        祝槐丟下了手里隨便撿起的那根樹枝，地上的刻痕儼然是從羅吉爾那里偷學來的圖案。微弱光芒從泥土中那些深深凹陷中浮現，漸漸濃縮到中央，展開了漩渦一樣的波紋。

        讓你話多。

        “我不期望說服你們，在天父降臨的那一瞬間，你們就會明白人類是多么渺小而不值一提，任何苦難都會隨之煙消云散。”奧古斯神父說，“就算不明白，也是不得不為之的犧牲。”

        “你們以為我沒有為可能會到來的阻止做任何準備嗎？”

        “早先教會也被納哈什的人入侵，”他道，“我們早早就為此預備好了措施。”

        “這些黑袍所帶的護盾法術可以擋下槍彈——這也是。”

        他的手放下了，早在一起一落前，就有一層障壁似的東西擋在了他和祭壇之前，在修女手提燈的照耀下反出點點微光，像是堵無形的厚厚空氣墻。

        “別說那些平平無奇的子彈。”

        神父說“連火|箭彈也未必能擊破，除非你們現在拿得出威力更——”

        他忽然看到擋在前頭的幾名黑手黨成員讓開了。

        那一小群人有如摩西分海般分開一條通路，讓后頭的幾人推著從那漩渦般的傳送陣中浮現出來的東西一直向前。

        他們真的推出了一門——

        一門大炮。

        一門炮身烏黑線條流暢、保養極佳的大炮。

        一門……炮口直沖祭壇這邊的加強型輕量級榴彈炮。

        神父“……？？？？？？？？？”


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