第84章 白夜（三十一）
‘同意了？’
‘他同意了。’
‘但是他要對(duì)付那位的辦法……’
‘反正是那個(gè)家伙不爭(zhēng)氣, 他失敗了關(guān)我們什么事？’
‘那這個(gè)誰(shuí)知道？’
‘我知道我知道！改變天氣已經(jīng)來(lái)不及了，召喚猶格·索托斯的反咒，也就是退散的咒語(yǔ)是——’
望舒一語(yǔ)不發(fā)地聽(tīng)著它們爭(zhēng)執(zhí)不休的聲音, 或許是因?yàn)檫@種特殊的存在形式, 幾句話(huà)的功夫也不過(guò)一兩秒。而當(dāng)那咒文涌入腦海的瞬間，他眼前倏地一白，猛然汲取褻瀆知識(shí)的痛楚從欲裂的天靈蓋鋪天蓋地卷入了四肢百骸。
“唔……！”
他痛苦地捂著腦袋趔趄兩下, 最后搖搖欲墜地蹲下身去。他這邊鬧出的動(dòng)靜頓時(shí)引來(lái)了眾人的注意, 哈羅德樂(lè)得看著他們不戰(zhàn)自亂, 就挑著眉毛在那里看熱鬧。
“掩護(hù)就拜托你們了, ”時(shí)間不等人，疼痛很快就減弱大半, 望舒臉色難看地站起身, “別的我來(lái)。”
路婉婉的臉?biāo)⒌匕琢耍澳悴粫?huì)——”
然而望舒的眼神告訴他們，就是那個(gè)誰(shuí)也不愿去想的結(jié)果。
黑貓長(zhǎng)長(zhǎng)叫了一聲。
“抱歉，讓你白費(fèi)功夫了。”望舒扯了扯嘴角，“反正現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了，還是協(xié)助一下吧。”
這當(dāng)然是力挽狂瀾的轉(zhuǎn)機(jī)。
——以又一個(gè)同伴的性命為代價(jià)。
這個(gè)念頭如沉重巨石壓在心口, 但就連祝槐也沒(méi)說(shuō)什么, 只是也看他一眼，轉(zhuǎn)而擋在了對(duì)方身前。
祂就要降臨了。
哈羅德似乎也意識(shí)到了他們想出了什么對(duì)策。
而當(dāng)望舒閉上眼，開(kāi)始全神貫注地低聲吟誦起兀長(zhǎng)的咒文時(shí), 零星的音節(jié)傳入他耳中，空氣也隨之輕微震動(dòng)——哈羅德那游刃有余的笑容忽然消失了。
“不可能, ”他說(shuō), “你是從哪里知道這種東西的？這連那本書(shū)上都沒(méi)有寫(xiě)——”
“還不是得多謝你們留下的那堆醫(yī)療垃圾？”祝槐反唇相譏道, “搬起石頭砸自己的腳的感覺(jué)怎么樣，哈羅德所長(zhǎng)？”
事到如今，在場(chǎng)的每一個(gè)人都不可能對(duì)納哈什研究所沒(méi)有怨氣，自然樂(lè)意見(jiàn)到他眼下也被反過(guò)來(lái)刺激得不輕。祝槐目不轉(zhuǎn)睛地盯著哈羅德抬起的手勢(shì)，他顯然是在下達(dá)攻擊的命令了。
“怎么辦？”路婉婉有點(diǎn)焦慮地小聲問(wèn)，“這下應(yīng)該怎么瞄準(zhǔn)？”
聽(tīng)聲辨位的話(huà)，需要進(jìn)行一個(gè)成功的聆聽(tīng)和一個(gè)困難成功的射擊檢定——
“不，”祝槐說(shuō)，“就盯著他打。”
kp“……”
草！！
所謂擒賊先擒王，應(yīng)用在這里也不僅僅是因?yàn)槿绱耍_德似乎是不打算死在這里的，那么只要專(zhuān)注攻擊他，反過(guò)來(lái)面對(duì)究竟先攻擊他們還是保護(hù)自己的窘境也正是他自己。
[卡蓮（祝槐）]進(jìn)行手|槍檢定，31/80，困難成功。
她的判斷是正確的，和瑞安兩人的子彈先后沒(méi)入了哈羅德面前的隱形肉壁，雖然依星之精的叫聲來(lái)看沒(méi)有造成太大傷害，但它想再憑借隱身的優(yōu)勢(shì)是不可能的了。
哈羅德已經(jīng)有點(diǎn)急眼了，他也開(kāi)始大聲地念出促成猶格·索托斯降臨的不知名咒文——他能做的也只是這樣了。
高速旋轉(zhuǎn)著的氣流再度于附魔的石塔周?chē)仙@次卻令上方的空洞看上去比之前小上了那么一點(diǎn)。
本已透出萬(wàn)丈光輝的云層孔洞略微暗淡了，這幾乎令哈羅德目眥欲裂。望舒面色隱隱發(fā)白，嘴唇盡是烏色，被那些啫喱蜘蛛從內(nèi)部占據(jù)咬噬身體的劇痛可以想見(jiàn)，他抵著地磚間的縫隙站穩(wěn)腳跟，硬生生地沒(méi)有讓速度被對(duì)方比了過(guò)去。
[艾麗西亞（路婉婉）]進(jìn)行手|槍檢定，9/45，極難成功。
僅剩一發(fā)的電|擊槍擊中了透明的星之精，將冷笑般的叫聲電得聲不成調(diào)。它似乎又不是之前擋在他面前的那只了，電擊器掛在它身上，與旁邊那懸空的兩顆子彈一起顯出了與現(xiàn)狀格格不入的怪誕。
召喚猶格·索托斯的“門(mén)”在閉合，遠(yuǎn)比它張開(kāi)時(shí)的速度更快。這是理所當(dāng)然的，流轉(zhuǎn)在望舒體內(nèi)的不止是他自己一個(gè)人的魔力，還有那些成百上千的邪神子嗣，所以他也在承受被它們所反噬的代價(jià)。
[星之精]進(jìn)行鉤爪檢定，48/40，失敗。
不知是哪只星之精的觸手掃了個(gè)空，總歸是沒(méi)能打斷望舒的反向吟唱。
一切似乎都變慢了。
空氣的流動(dòng)、光線(xiàn)的變化、乃至咒文吐字時(shí)的音節(jié)和云層重新遮蔽住天空的速度。
原本既定的末日離他們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)，也許這個(gè)世界、這一片地區(qū)還會(huì)面臨生死存亡的那一天，但那不是現(xiàn)在。
第一只由于子彈位置而暴露了自己的星之精倒地時(shí)，僅剩的籠罩著鐘樓的那一絲光芒也消失了。
——空洞合上了。
就像是一只即將在頭頂睜開(kāi)的巨眼，漸漸被迫閉攏了眼瞼。
離吐出最后一個(gè)字音已經(jīng)過(guò)去數(shù)秒，完成了自己的使命，望舒的身形搖晃了一下。
艾霍特之子的唯一一絲仁慈，是在那一刻完全到來(lái)前切斷了痛覺(jué)神經(jīng)。
他的坍塌悄無(wú)聲息。
連皮囊都不再是他自己的，艾霍特之子在短短數(shù)秒內(nèi)達(dá)成了最后的繁殖，不放過(guò)任何一點(diǎn)養(yǎng)分。
哪怕剛剛才完成了退散邪神的壯舉，他的死亡卻是無(wú)聲的。前一瞬還是個(gè)完整人形的軀殼從頭到腳地開(kāi)始碎成粉末——不，那是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的微型蜘蛛，它們直接向鐘樓外墻爬去，向下綿延成一條細(xì)細(xì)密密的白線(xiàn)。
也許它們?cè)诼浠氐孛鏁r(shí)還會(huì)重新組成一個(gè)人形，但那已經(jīng)與他們認(rèn)識(shí)的“尤斯塔斯”無(wú)關(guān)了。
而他們甚至沒(méi)有時(shí)間來(lái)進(jìn)行多余的感傷，瑞安轉(zhuǎn)頭一槍了結(jié)掉那只帶著電擊器的星之精，只見(jiàn)哈羅德臉色陰沉得能滴出水來(lái)，卻似乎還沒(méi)有自己動(dòng)手或逃跑的打算。
——他還要做什么？
[星之精]進(jìn)行鉤爪檢定，15/40，困難成功。
還有第三只。
意識(shí)到這一點(diǎn)的時(shí)候不能說(shuō)晚，畢竟他們本來(lái)也難以躲過(guò)透明之物的襲擊。霍然甩向小腿的觸須打破了下盤(pán)平衡，還硬是砸掉了幾點(diǎn)hp。
祝槐好不容易穩(wěn)住身，第一件事就是踐行了kp的提議。
[卡蓮（祝槐）]進(jìn)行聆聽(tīng)檢定，51/60，成功。
[卡蓮（祝槐）]進(jìn)行手|槍檢定，18/80，困難成功。
子彈循著那冷笑聲穿透了血肉，星之精的叫聲有一剎那停滯。某位副手在戰(zhàn)斗上可以說(shuō)是有頗強(qiáng)的天賦，憑著這單純的剎那槍響就鎖定了怪物的所在，開(kāi)出的第二槍甚至是將前一個(gè)彈孔連成了個(gè)大洞。
kp卻在這時(shí)突然開(kāi)了口。
艾麗西亞過(guò)敏捷。
[艾麗西亞（路婉婉）]進(jìn)行敏捷檢定，85/60，失敗。
路婉婉的驚叫只持續(xù)了一瞬，緊接著就是拖行聲，要怎樣阻止這個(gè)自不必說(shuō)。祝槐當(dāng)即又是一槍?zhuān)欢谛侵w轟然落地的同時(shí)，挾持到人質(zhì)的納哈什所長(zhǎng)已經(jīng)舉著匕首從那遮蔽了一小片視野的銅鐘后轉(zhuǎn)了出來(lái)。
銀亮刀刃就牢牢抵在路婉婉的頸動(dòng)脈上，她如他要求那般抬起了雙手，站在她身后的男人就這樣和對(duì)面的二人對(duì)峙。
如此一來(lái)。
這被當(dāng)成了擋箭牌的星之精根本就是功成身退。
路婉婉“……不是我說(shuō)。”
“都哪個(gè)年代了，”她忍不住道，“你還在用這么老土的手法。”
“招式不在新，”哈羅德才不管這個(gè)，“好用就行。”
黑暗中瞧不清他眼白里的血絲，但夜風(fēng)送來(lái)了他語(yǔ)氣中的瘋狂，追逐知識(shí)到如此地步大抵也是沒(méi)有什么理智可言的。刀鋒貼著的那一小道皮膚已經(jīng)在刺痛，滲出了一點(diǎn)散發(fā)著鐵銹味的濕潤(rùn)。
“她好歹是你們的朋友吧？”
哈羅德冷笑，揚(yáng)起了聲音，“我知道你們這些人的資料，你們兩個(gè)警察再怎么也不會(huì)放任市民白白被綁匪撕票？放下槍?zhuān)业綐堑紫戮头帕怂！?
這次不行，還有下次，還有下下次。
只要他能活著逃出這里，無(wú)論多少次都可以東山再起——
祝槐稍稍抬手，隔空壓下瑞安的槍口。
她自己也當(dāng)著哈羅德的面卸下了彈匣，見(jiàn)他們真的這么做了，后者依然一面警惕著他們，一面挾制起人質(zhì)慢慢向后挪去。
祝槐其實(shí)并不算太忌憚他，也許他們登上鐘樓前的舉動(dòng)都在亞歷克門(mén)特·哈羅德的算盤(pán)之內(nèi)。可他狂妄，他自大，正因如此栽在了自以為再翻不起什么水花的不值一提的“對(duì)手”上。鐘樓下去的通路那么長(zhǎng)，有的是時(shí)機(jī)和方法可以動(dòng)手。
但在下一秒，她忽然看到路婉婉向他們笑了一下。
祝槐的眼神落入哈羅德眼中可能會(huì)以為是謹(jǐn)慎，然而以路婉婉來(lái)看，那完全是在冒壞水。
經(jīng)過(guò)這么一段時(shí)間的相處，她似乎不那么了解這位從最初的新人副本就認(rèn)識(shí)到的隊(duì)友，似乎又比想象中更了解。她知道她完全可以救下自己，也完全可以在哈羅德逃跑前逮住對(duì)方。
不過(guò)——
不用那么麻煩啦。
“你選我……”她忽然問(wèn)，“是因?yàn)槲易钊鯁幔俊?
他們已經(jīng)向后退到了平臺(tái)邊緣的樓梯口，只消一步就可以踏下臺(tái)階。
誠(chéng)然，選擇她就是有另兩人肯定能當(dāng)場(chǎng)利用格斗技反殺的原因，但她在這時(shí)問(wèn)出這句話(huà)，哈羅德還是警惕道“你什么意思？”
路婉婉瞥了眼自己的雙手。
扎穿車(chē)頂?shù)那爸珱](méi)能刺進(jìn)她的胳膊，但還是劃出一道淺淺的傷口，現(xiàn)在看來(lái)，在堅(jiān)持不懈的鉆爬中，大概是有那么幾滴□□蹭進(jìn)了破損處的血肉。
現(xiàn)在身體里正升起一股炙熱的癢意，她應(yīng)該才是最先感染的那個(gè)。結(jié)果等進(jìn)了鐘樓才發(fā)現(xiàn)傷口，盡管沒(méi)有發(fā)作的跡象也為了以防萬(wàn)一始終很注意，避免跟別人發(fā)生任何直接接觸，作為醫(yī)護(hù)這么干當(dāng)然信手拈來(lái)，連包扎都是先給自己墊了幾圈紗布再來(lái)。
路婉婉的掌心忽然碰到了一點(diǎn)濕意。
在阻止了猶格·索托斯的召喚后，就像是冥冥之中的某種天意一般，原本晴朗的天空覆蓋上了厚厚的云層，那場(chǎng)盤(pán)踞托薩久未來(lái)臨的陰雨云終于露出了端倪。
雨絲落下了。
這究竟是在為誰(shuí)落淚呢？
“沒(méi)什么意思。”
她粲然一笑，“只是想說(shuō)你選得很對(duì)。”
她猛地向后撞去。
鐘樓頂端，向前一步是逃生之路，向后一步就是萬(wàn)丈深淵。
始料未及她會(huì)來(lái)這手的哈羅德一愣，身體在震驚中不受控地仰倒。他驀然回過(guò)神后就在破口大罵，刀刃在胡亂掙扎中劃出血花。他下意識(shí)地去抓身前的人，奈何對(duì)方根本沒(méi)有任何求生的意圖，不過(guò)是一起墜落罷了。
就像風(fēng)箏突兀地?cái)嗔司�(xiàn)，直直消失在了平臺(tái)邊緣。
“……！”
見(jiàn)狀急匆匆地趕到那處的二人誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)，塔頂太高，他們甚至聽(tīng)不到落地的悶響聲，只能模糊地看到底下的兩灘血泊。
半晌，祝槐長(zhǎng)出一口氣。
“該走了。”她說(shuō)，“別浪費(fèi)他們制造的機(jī)會(huì)。”
瑞安“我——”
“重情義是好事。”
祝槐打斷了他，“但是什么都等到脫險(xiǎn)再說(shuō)，明白嗎？”
瑞安閉了閉眼，重重點(diǎn)了下頭。
以現(xiàn)在的處境還遠(yuǎn)不能稱(chēng)得上是脫困，他們走下了哈羅德原本打算逃離的樓梯口，黑貓就跟在他們腳邊。祝槐找了處還算平整的墻面，她在上面畫(huà)出那已經(jīng)爛熟于心的圖案的幾分鐘里，彼此都很安靜。
法陣亮起，從中呈現(xiàn)出那兩人一貓都不陌生的漩渦，順時(shí)針地不斷旋轉(zhuǎn)著。
他們都知道要去哪里——事到如今也只能從那個(gè)露臺(tái)旁預(yù)先留下的傳送陣借道了。
“進(jìn)去吧。”祝槐示意他。
瑞安一愣，“我先？”
“不是和之前一樣嗎？”祝槐更茫然地反問(wèn)，“誰(shuí)前頭一直要打頭去探路的？”
瑞安“……”
好、好像是他。
“這就是我最后一匣子彈了。”她展示了一下剛卸下的彈匣，“不過(guò)身為長(zhǎng)官讓下屬去以身犯險(xiǎn)好像是有點(diǎn)過(guò)分，不然還是我——”
“不不不，我去，就讓我去。”瑞安馬上說(shuō)，但又擔(dān)憂(yōu)地望了望周遭，“但是這邊……”
“放心。”
祝槐笑了笑，“相信我，就幾秒鐘的時(shí)間能出什么事。”
這三個(gè)字拂去了他心頭最后一點(diǎn)的莫名不安，祝槐又道“說(shuō)起來(lái)……貓能游泳嗎？”
黑貓不滿(mǎn)地喵了一聲，“少管”之意溢于言表。
聽(tīng)她還在這里打趣伊斯人，瑞安放下心來(lái)，又看了看一人一貓。
他還是忍不住道“小心點(diǎn)。”
祝槐“當(dāng)然。”
瑞安終于轉(zhuǎn)頭邁進(jìn)了傳送陣，身影消失在那漩渦里。
她原地等了兩秒，見(jiàn)黑貓沒(méi)有任何動(dòng)作，一抬手直接關(guān)閉了那道傳送門(mén)。
真好騙。
黑貓就坐在墻邊，長(zhǎng)長(zhǎng)地叫了一聲。祝槐對(duì)上它那雙綠瞳，雖然沒(méi)有拿出翻譯器，卻奇異般的讀懂了它的意思。
——你早就想好這么做了？
“從你拿來(lái)那張紙開(kāi)始吧。”祝槐說(shuō)，“不過(guò)……我以為至少能多活一兩個(gè)。”
超脫時(shí)間與肉|體的偉大種族對(duì)生死看得開(kāi)多了，黑貓只是站起來(lái)伸了個(gè)懶腰，率先優(yōu)雅地邁下臺(tái)階。
就讓它見(jiàn)證到最后吧，人類(lèi)。
掛在腰間的無(wú)線(xiàn)電對(duì)講機(jī)在傳送門(mén)消失的下一秒響了起來(lái)，它震個(gè)不停，祝槐卻沒(méi)有要理會(huì)的打算。她任由它響著，不緊不慢地一步步邁下樓梯，來(lái)到了第二高的那個(gè)空無(wú)一物也更廣闊的圓形平臺(tái)。
來(lái)到鐘樓之后，她第一次有時(shí)間去俯瞰托薩市的夜景。
這里早不是它還那樣繁華的時(shí)候了，盡管在他們到來(lái)時(shí)就已因?yàn)檫B環(huán)殺人案而蕭條，但好歹是喧囂過(guò)的。
登高望遠(yuǎn)，目之所及直到城外。她辨認(rèn)得出這些天以來(lái)去過(guò)的地方——警察局、劇院、餐廳、酒店，還有遠(yuǎn)處的佩特利諾莊園，以及與它反方向的落入死寂的納哈什研究所。
離城的那一側(cè)可以隱約看到車(chē)燈的紅點(diǎn)，似乎已經(jīng)是車(chē)隊(duì)末尾了，特里那邊的撤離大體上應(yīng)該是順利的。而在麥田那端，原本覆蓋其上的虹光正越聚越多，成了連綿不絕的一大段顏色。
星之彩們照亮了天際。
就像白夜。
它們對(duì)滿(mǎn)是死物的研究所失去了興趣，轉(zhuǎn)而投向混血夏蓋們正活躍著的城內(nèi)。五光十色不再只是個(gè)形容詞，亮色洶涌著吞下了那些蟲(chóng)族。
巨大的人形昆蟲(chóng)被無(wú)聲地淹沒(méi)，開(kāi)始蒼白地皸裂，最后消失殆盡。
也許它們?cè)诔燥柫撕髸?huì)離開(kāi)，回到遙遠(yuǎn)的群星，但誰(shuí)也不知道什么時(shí)候會(huì)滿(mǎn)足地完成發(fā)育。田地里仍有誕下的幼蟲(chóng)，它們?nèi)詴?huì)孵化，再拋棄這片已被榨取殆盡的土地，尋找著下一處棲息之所。
——一個(gè)人換下一座城市，乃至周?chē)哪敲创笠黄貐^(qū)，簡(jiǎn)直不要太劃算。
祝槐不顧依然沒(méi)有放棄呼叫的聯(lián)絡(luò)設(shè)備，她抽出書(shū)頁(yè)，照著上面的陣法圖案，用手里那根馬克筆將它原樣謄在了地面上。
……她倒是把這支筆物盡其用了。
伊斯人就坐在旁邊圍觀，等落下最后一筆，還湊過(guò)來(lái)跟她一起確認(rèn)了一下是否完全無(wú)誤。
直到完成這魔法陣，祝槐才終于按下了對(duì)講機(jī)的通話(huà)鍵。
像是反而沒(méi)預(yù)料到她會(huì)在這時(shí)接起似的，那邊傳來(lái)有些不穩(wěn)的呼吸，接著是瑞安帶著點(diǎn)試探的聲音“那個(gè)傳送陣突然不見(jiàn)了，是不是出了什么狀況——”
“沒(méi)有，”她說(shuō)，“就是我撤的。”
呼吸聲一下子停住了。
“……還有機(jī)會(huì)的吧？”瑞安問(wèn)，“重新啟動(dòng)的話(huà)……”
“你知道不會(huì)有了。”
祝槐說(shuō)“難道就放任它們留在這里？”
強(qiáng)壓出的鎮(zhèn)靜瞬間煙消云散。
“但是為什么不告訴我你要這么做？”這大概是她第一次聽(tīng)到對(duì)方情緒如此激動(dòng)和外露，“我當(dāng)然也可以留下來(lái)的？！”
“不就是因?yàn)檫@樣嗎？”祝槐反問(wèn)，“以我要做的事，留下的是一個(gè)人還是兩個(gè)人沒(méi)有差別。”
明明有差別。
瑞安就在露臺(tái)邊上，呼吸急促卻無(wú)從可言，面前的圍欄之下就是在雨勢(shì)中越發(fā)湍急的河面。雨絲已經(jīng)將他的頭發(fā)打濕，沁出一種死寂般的黑。發(fā)絲狼狽地貼在臉上，讓水一路順著臉頰到下頜線(xiàn)滴下，最后只成了徒然的干澀。
“……騙子。”他說(shuō)。
“我說(shuō)過(guò)別太相信我。”祝槐平靜道。
瑞安“我——”
他是想說(shuō)“恨”的，那個(gè)字眼卻始終卡在喉嚨中難以出口。
他恨她的冷靜，也恨她的無(wú)動(dòng)于衷，可一切的一切又分明比那更復(fù)雜。
隔著對(duì)講機(jī)只聽(tīng)得到對(duì)方被電波處理過(guò)的聲音，他全靠想象拼湊出她在說(shuō)這些話(huà)時(shí)是怎樣的神情，睜開(kāi)眼后發(fā)現(xiàn)面前仍舊空無(wú)一人。
數(shù)日間時(shí)而盤(pán)桓的悸動(dòng)鉆出一個(gè)個(gè)孔洞，如今全成了痛楚的來(lái)源。
“你應(yīng)該離開(kāi)托薩了，”祝槐說(shuō)，“把一切原委帶出去，而不是讓這里的悲劇在某處重演。”
“……”
那頭是良久的沉默。
“……那我呢？”
半晌后，他啞著聲說(shuō)“我知道利弊，我會(huì)去做我該做的事，但我現(xiàn)在只想問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。”
“你考慮過(guò)我會(huì)有什么感受嗎？”
那些死亡，那些犧牲……
“嗯。”祝槐應(yīng)道。
“所以，”她說(shuō)，“對(duì)不起。”
正因?yàn)樗膽B(tài)度太過(guò)直白坦誠(chéng)，反而將那滿(mǎn)載痛苦的質(zhì)問(wèn)盡數(shù)堵了回去。
兩人第一次放下上下級(jí)的身份交流竟是在這種時(shí)候，瑞安一動(dòng)不動(dòng)地站在雨中，忽然覺(jué)得眼前的局面有些荒謬。
“往前走。”
祝槐說(shuō)“別回頭。”
這句話(huà)像是猛地?fù)魸⒘怂詈蟮男睦矸谰�(xiàn)。
瑞安“其實(shí)我——”
他的后半句話(huà)突兀地成了尖銳刺耳的噪音。
奇特的輻射爆發(fā)影響了信號(hào)，祝槐放下對(duì)講機(jī)，向下方看去。
瑰麗色彩從塔底一圈圈纏繞著爬上鐘樓，星之彩將周遭的活物吞噬殆盡，終于發(fā)現(xiàn)高塔頂端還有一條漏網(wǎng)之魚(yú)。
但是……
祝槐靜靜地看著從樓梯口涌動(dòng)出的明亮發(fā)光體。
究竟誰(shuí)才是獵物呢？
瓢潑起來(lái)的大雨澆滅了烈焰，也同樣有雨滴隨風(fēng)飄上臉頰。空氣是潮濕的，但它與星之彩那黏著的、蒸汽般的觸感又截然不同。
它們覆上來(lái)的那一瞬間，她念出了第一段字母。
奈亞拉托提普，熱愛(ài)玩弄人心的伏行之混沌。
盡管在實(shí)質(zhì)上來(lái)說(shuō)，這是瞌睡了送枕頭。
祂給她的咒語(yǔ)是從任何接觸到的活物中汲取它們的魔力……不對(duì)，“汲取”并不恰當(dāng)，更像是充當(dāng)中轉(zhuǎn)，將它們的魔力直接注入魔法陣中。
祝槐認(rèn)得它，是因?yàn)椤八睍?huì)，“卡蓮”卻不會(huì)。
于是他們都清楚，當(dāng)它派上用場(chǎng)，就是她殞命之時(shí)。
祝槐感覺(jué)得到生命在流逝，她的面部與裸露在外的皮膚都散發(fā)著與那奇異色澤相同的微光，接觸面從些微的疼痛漸漸更加劇烈。
與此同時(shí)，光芒從她鞋尖踏上魔法陣的那一點(diǎn)悄悄綻開(kāi)了。
——下一秒便是全部！
流失到她體內(nèi)的豐沛魔力盡數(shù)淌入其中，一圈圈的光暈原地振蕩開(kāi)來(lái)！
它們?cè)竭h(yuǎn)就越暗淡，但馬上又有新的乘風(fēng)破雨而來(lái)，猶如波浪地一層推著一層，籠罩上了托薩的上空。
雨幕反射出無(wú)數(shù)碎裂的光亮——早已蓋住了星之彩的絢麗，這游蕩于宇宙間的生物察覺(jué)到不妙，奮力向外掙動(dòng)流淌，可是來(lái)不及了。
它們與它們所進(jìn)食的獵物已然成了一體，她的魔力就是它們的，它們的魔力也就是她的。
光輝在半空中鋪開(kāi)，在一道道幾乎連成水柱的雨滴中鋪開(kāi)，被觸及的神話(huà)生物無(wú)一不在發(fā)出憤怒的嗡鳴或低吼聲，有什么悄悄締結(jié)而成，封印著迫使從今往后再無(wú)法離開(kāi)這片土地。
一道耀眼的光柱刺破夜色，光波以它為中心照亮無(wú)數(shù)。連天空也被染亮，尚未完全逃離郊區(qū)的市民趴在后車(chē)窗上瞠目結(jié)舌，數(shù)十公里外的人家在早起時(shí)佇立窗前，茫然地望著遠(yuǎn)處的奇景。
通訊設(shè)備已經(jīng)失效了，吞掉了未盡的話(huà)語(yǔ)，讓它們?nèi)г谝黄须s的電流聲中。
瑞安在踏下露臺(tái)前，最后回頭看了一眼光芒中心的鐘樓。
不是猶格·索托斯的恢宏，也不是星之彩的絢爛。
他看到了真正的白夜。
誰(shuí)能想到，粉身碎骨般的死亡體驗(yàn)后，她睜眼看到的不是咖啡廳的包廂，而是熟悉的待機(jī)空間。
隨之而來(lái)的就是04號(hào)的點(diǎn)評(píng)。
非常精彩。
“看來(lái)有誰(shuí)在以權(quán)謀私。”祝槐眨眨眼，“趁我還沒(méi)有把你折騰得求生不得求死不能的時(shí)候收回這句話(huà)。”
kp“……”
我我我就是夸一下嘛！
04號(hào)委屈道。
還有這個(gè)——老員工總是有點(diǎn)福利的吧。我就想問(wèn)問(wèn)，到時(shí)候大腦真的不能借我研究嗎？
祝槐“？”
看來(lái)她還是得翻譯一下。
“滾。”她說(shuō)。
嚶嚶嚶。
……幾秒不見(jiàn)，這個(gè)04號(hào)越發(fā)不要臉了。
好了好了說(shuō)正經(jīng)的，雖然一般而言撕卡會(huì)直接脫出，但就像我說(shuō)的，視kp不同有一點(diǎn)特別的權(quán)限。
你們要碰個(gè)頭嗎？
“當(dāng)然。”祝槐說(shuō)，“謝謝你辦了點(diǎn)人事。”
我怎么就不辦人事了！
雖然他不是人吧！
“還要我數(shù)嗎？”她道，“不過(guò)彼此彼此吧，再說(shuō)——”
“反正kp和玩家也不是同一個(gè)陣營(yíng)的。”
我可聽(tīng)不懂你在說(shuō)什么。
04號(hào)睜眼說(shuō)瞎話(huà)道。
我是玩家們的好朋友。
祝槐“……”
真可謂kp不要臉天下無(wú)敵。
“要我說(shuō)得那么明白嗎？”她笑著反問(wèn)，“迄今為止的過(guò)骰就很說(shuō)明問(wèn)題了吧。”
04號(hào)在裝死。
“33號(hào)、07號(hào)，還有你……你們出面擲骰的機(jī)會(huì)非常有限，而且，對(duì)象都有一個(gè)共同點(diǎn)。”
“——它們要么是神話(huà)生物，要么是邪神附庸，總之，都有‘那方面’的血統(tǒng)。”
“而被你們稱(chēng)為‘npc’的存在，從未有過(guò)類(lèi)似技能檢定的行為。或者也可以說(shuō)，他們根本就不需要。”
這下，04號(hào)饒有興致地接茬了。
你發(fā)現(xiàn)了什么？
“你們無(wú)法直接影響那個(gè)世界。”
祝槐笑了笑。
“因?yàn)椤緛?lái)就是真實(shí)的。”
你知道的，你說(shuō)什么我都不會(huì)承認(rèn)或否定。
“但是你在聽(tīng)就已經(jīng)足夠了。”祝槐不在意道，“這個(gè)模組——姑且稱(chēng)之為‘模組’吧——會(huì)打出這樣的結(jié)局，就是因?yàn)樗腥硕急３种绱说南敕ā！?
“我從來(lái)沒(méi)有將這個(gè)世界當(dāng)作是虛假的，當(dāng)成你們口中告訴玩家的‘游戲’。因?yàn)樵谶@里發(fā)生的事情，同樣可能在我們的世界發(fā)生。”
“不，應(yīng)該是曾經(jīng)發(fā)生過(guò)。”她目光閃爍道，“只是少了‘骰子’的參與。”
“‘npc’們的視角，就是我們?cè)谒^現(xiàn)實(shí)世界中的視角——艾麗西亞是在面對(duì)那個(gè)妹妹的時(shí)候意識(shí)到了這點(diǎn)吧，她抗拒不了這方面的感情。”
“哪怕是望舒，他那么說(shuō)，”她道，“想的其實(shí)也是一樣的。”
不過(guò)是說(shuō)服自己不去多想的托詞，求生太累了，掙扎太累了。調(diào)查員們本也是泥菩薩過(guò)河的自身難保，與其無(wú)力地看著人們一個(gè)個(gè)在眼前死去，還不如相信這只是個(gè)游戲，除了自己以外的其他人都是可以反復(fù)刷新的程序npc，一局結(jié)束后一切都好。
可到了那個(gè)注定的時(shí)候，所做的選擇還是會(huì)反映出內(nèi)心最真實(shí)的想法。
“從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有誰(shuí)在不同的時(shí)間進(jìn)入過(guò)同一個(gè)模組，”祝槐說(shuō)，“因?yàn)橐磺卸际钦鎸?shí)發(fā)生過(guò)的。”
“‘npc’不會(huì)擲骰，你們也控制不了他們，但是玩家的骰點(diǎn)結(jié)果可以作用到‘npc’、干涉事情的發(fā)展——你們難不成是把玩家和那些神話(huà)生物當(dāng)作錨點(diǎn)，進(jìn)而影響那個(gè)世界嗎？”
我得說(shuō)你的猜測(cè)令我驚嘆，不過(guò)我還是不會(huì)告訴你正確與否。
話(huà)說(shuō)回來(lái)，你明明可以選擇活下來(lái)的吧？我看他倒是很樂(lè)于代替你當(dāng)這個(gè)人選，你也不難做到這點(diǎn)。直接離開(kāi)不就好了，人類(lèi)真是難以理解。
“玩家的干涉有限。”
祝槐平靜地說(shuō)出了幾個(gè)模組以來(lái)得出的結(jié)論。
“我指的是時(shí)間跨度，一旦解決事件，玩家就會(huì)抽身離開(kāi)。雖然也會(huì)產(chǎn)生后續(xù)影響，但更像是只存在于概念上，和人們的交互降到了最低。”
“所以，”祝槐說(shuō)，“這個(gè)世界更需要一個(gè)能自始至終地做點(diǎn)什么的人。”
理智過(guò)頭的判斷。
04號(hào)總結(jié)道。
哪怕你明知道活下來(lái)的才是最痛苦的那個(gè)。
連自己的死亡都要利用……真是個(gè)殘酷的家伙。
祝槐“但那才有未來(lái)可言，不是嗎？”
“我不否認(rèn)你的后半句，”她道，“所以恨我也理所應(yīng)當(dāng)。”
“至于別的……自己一手促成的結(jié)果倒是沒(méi)什么失望可言吧。”
04號(hào)聽(tīng)不懂她在打什么啞謎，他只是沉思了幾秒。
其實(shí)，就算作比較的對(duì)象是我，也反而是你不太懂人類(lèi)的感情吧？
對(duì)他的揣測(cè)，祝槐沒(méi)有生氣，只是挑了下眉。
“真意外，”她說(shuō)，“過(guò)了這么久還能聽(tīng)到這句話(huà)。”
“我還以為十多年了會(huì)有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)呢。”
你長(zhǎng)進(jìn)的全是操縱人心的技巧吧。
04號(hào)毫不客氣地說(shuō)。
你還會(huì)再用那么一點(diǎn)真心換真心，這樣下來(lái)沒(méi)有誰(shuí)不會(huì)為你心悅誠(chéng)服肝腦涂地。
但你呢？假面之后，似乎沒(méi)有誰(shuí)知道你是怎么想的，連我都不真正知道，我可是能讀取你們腦內(nèi)想法的kp。你把自己隱藏得很深，你明白負(fù)面的感情，用這些去挑撥陰暗之人足矣，可正面的那些呢——所以也并不完全理解別人在這方面的想法。
你真的覺(jué)得他在恨你嗎？
洶涌急流已經(jīng)在減弱的雨勢(shì)下和緩下來(lái)。
最后一滴雨珠打在樹(shù)葉上，順著尖角倏地滑落，砸在偶然從樹(shù)下經(jīng)過(guò)的男人發(fā)頂上。農(nóng)夫抬手揉搓出一股濕意，正對(duì)著在雨水沖洗下格外水亮的作物心說(shuō)今天省了澆水的功夫，余光忽然捕捉到點(diǎn)別的跡象。
河邊的草叢在搖晃。
有誰(shuí)艱難地爬上了河岸，臉色蒼白，濕漉漉的黑發(fā)狼狽地服帖著，背后裂開(kāi)的傷口已經(jīng)讓血重新浸透了衣物，似乎全靠一口氣才撐到了現(xiàn)在。
“哎！”他連忙跑過(guò)去，試圖去將人扶起來(lái)，“還好嗎？！”
對(duì)方反倒一把抓住了他的胳膊，力道大到攥得生疼。
“……去報(bào)警，現(xiàn)在就去。”
年輕人上氣不接下氣地報(bào)出了自己的警號(hào)，“上報(bào)德州州署，讓他們盡快封鎖托薩附近的地區(qū)！”
警察局里，外面是一片人仰馬翻，獨(dú)坐著一個(gè)人的面會(huì)室內(nèi)卻格外的安靜。
因?yàn)槭莻妓圆槐辉试S參加后續(xù)的行動(dòng)，起初的匯報(bào)完畢后，他的傷口被重新包扎過(guò)了，這時(shí)候就留在這里空望著眼前的桌面發(fā)呆。
他從內(nèi)兜里摸出了那本記錄案件進(jìn)程的小冊(cè)子，數(shù)日來(lái)在托薩調(diào)查得來(lái)的情報(bào)簡(jiǎn)短地記錄在上頭，此時(shí)都已被水洇得模糊不清了。其實(shí)這些全部完整地記在了腦中，手冊(cè)不過(guò)是起個(gè)備忘作用，但最為諷刺、也最最重要的的是……
那片玫瑰花瓣還夾在里面。
盡管墨色染上了它的中央和邊緣，也因?yàn)槭謨?cè)的濕透跟著紙頁(yè)一同起了褶皺，但它就這樣完好地保留著，而不是遺失在河水中。
太奇怪了，他想，生命本應(yīng)比它更堅(jiān)韌的。結(jié)果他原以為能留存的卻在一個(gè)個(gè)地失去，留到最后的反倒是一片脆弱的花瓣。
面會(huì)室的門(mén)被推開(kāi)了，他在察覺(jué)到來(lái)人時(shí)合上了手冊(cè)。
“看起來(lái)，”阿貝拉沉默著觀察了他兩秒，“至少你現(xiàn)在的身體狀況還好。”
受傷、精神上的打擊、在水里泡了那么久，再加上剛才的緊急匯報(bào)，他的聲音已經(jīng)很沙啞了，“這樣叫還好？”
“好歹別嗆我。”
女人嘆口氣，拖開(kāi)椅子在對(duì)面坐下，“我也是因?yàn)槭鞘烊瞬疟慌蓙?lái)跟你談……說(shuō)服他們相信這些也很麻煩。”
“那些黑手黨呢？”他問(wèn)。
“警方怎么可能和黑手黨對(duì)付，他們的證詞只能起到一定輔助作用。”她觀察著對(duì)方的神情，“如果你是說(shuō)安危的話(huà)，世界樹(shù)在中途和他們匯合了，我就是那時(shí)候跟著一起來(lái)的，所以最后撤離得還算順利——當(dāng)然，免不了受傷。”
“不過(guò)缺胳膊少腿總比丟了命強(qiáng)。”
察覺(jué)到他猛地瞪視過(guò)來(lái)的目光，阿貝拉聳聳肩。
“別這么看我，我沒(méi)有那個(gè)意思。”她說(shuō)，“事實(shí)上我想不會(huì)有任何人對(duì)此有異議——他們就是當(dāng)之無(wú)愧的英雄。”
年輕人仍然緊繃著身體，阿貝拉繼續(xù)道“就算付出了一座城市和自己的性命作為代價(jià)，這是失敗嗎？”
“不，當(dāng)然不，”她說(shuō)，“這是你們拼盡全力能達(dá)到的最好結(jié)局了，外人沒(méi)有任何資格指摘。甚至如果換成別人，不可能再有誰(shuí)比你們做得更好。”
“這起事件的始末可以之后再作記錄，眼下的第一要?jiǎng)?wù)是撤離周邊民眾并封鎖那片地區(qū)，不能讓那些努力付之東流。”
“這些都有人去做了，你現(xiàn)在應(yīng)該去休息。不過(guò)在此之前，我想問(wèn)問(wèn)你，你下一步打算怎么辦？”
年輕人抬眼，“什么？”
“我說(shuō)過(guò)，”“阿貝拉”——他其實(shí)應(yīng)該稱(chēng)呼對(duì)方為維爾萊特，她很討厭這個(gè)從家族帶出來(lái)的名字，“我只會(huì)幫你一次。”
“這是看在你媽媽的份上。”
維爾萊特抬手撤掉了施加的法術(shù)，“其實(shí)本來(lái)不應(yīng)該這么做的，洛佩茲家只剩下你一個(gè)了。比起無(wú)法報(bào)仇，我想她更不愿意看到你以身犯險(xiǎn)。”
黑色逐漸從發(fā)梢褪去，藏在虛幻下的是比起原先更稚嫩一些的面容。他的五官也在變化，只有那雙眼睛的眼型始終如一，瞳色卻轉(zhuǎn)為了澄澈的蔚藍(lán)。
“偽造年齡、偽造身份進(jìn)入警局，我能幫的就到此為止了。”維爾萊特說(shuō)，“我倒是沒(méi)想到你會(huì)被派到托薩，不過(guò)你也看到了自己要面對(duì)的是什么，要抽身離開(kāi)還是盡快的好。”
“這就像是一種詛咒。”
維爾萊特道“我見(jiàn)過(guò)很多這樣的人，之前的人生一帆風(fēng)順，但偶然卷入后還不知退讓?zhuān)枚弥欠N事件也會(huì)自發(fā)地找上他，最后發(fā)瘋或者干脆迎來(lái)死亡——世界的真相不是那么好觸碰的。”
“……那是她的想法，我會(huì)讓他們付出代價(jià)。”他終于說(shuō)，“而且，就算不是為了復(fù)仇，我也有想做的事。”
維爾萊特定定地凝視了片刻，最后在接觸到他的眼神后退讓了。
“好吧。”
她說(shuō)。
“那如果是這樣——”
“要加入‘世界樹(shù)’嗎？”
……
他做了一個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)。
那里有原以為在年月沖刷下模糊了些的往事，直到此時(shí)才知道它們?nèi)耘f如此明晰。
夢(mèng)醒后有一瞬間將眼前的陳設(shè)看成了某間次臥，但他回過(guò)神后就意識(shí)到它們與那座簡(jiǎn)陋的木屋沒(méi)有半點(diǎn)干系。
三年的時(shí)間已經(jīng)夠一個(gè)勢(shì)單力薄的小組織成長(zhǎng)起來(lái)，盡管人手還是永遠(yuǎn)欠缺，可休假之類(lèi)的是完全跟得上的。人們也會(huì)好心地去調(diào)侃一些太過(guò)拼命的同事，叫他們別在死于邪神之前先死于猝死——他不幸就是其中一個(gè)。
資金上也很充裕，他們不久前又得到了休謨集團(tuán)的一筆無(wú)條件撥款，聽(tīng)說(shuō)那家的大小姐對(duì)此類(lèi)事件深?lèi)和唇^，巴不得它們真能銷(xiāo)聲匿跡。
也許是因?yàn)樵谥鄙龣C(jī)上提起了那件事，又在白天剛辦完手續(xù)，他才會(huì)在今晚夢(mèng)見(jiàn)。世界樹(shù)如今為出生入死的特工們的待遇優(yōu)厚，獨(dú)立寢室的條件自然也不必說(shuō)，但床鋪再柔軟，他竟然覺(jué)得還沒(méi)有咯吱作響的木地板睡得安穩(wěn)。
沉寂了兩秒，他發(fā)現(xiàn)枕頭邊的手機(jī)正在震動(dòng)，上面顯示著熟悉的名字。
他接起了電話(huà)。
“我聽(tīng)說(shuō)了，”維爾萊特開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“艾倫那邊，你——工資就算了，怎么連撫恤金也預(yù)支了一部分？”
“我又沒(méi)有誰(shuí)可用。”塞繆爾輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“剩下那部分到時(shí)候撥給露西吧。”
維爾萊特“……”
“以及你的定期心理評(píng)估也沒(méi)達(dá)標(biāo)……算了，”她嘆氣，“反正說(shuō)什么也不會(huì)聽(tīng)。”
“我找你的還有另一件事，泉城報(bào)告里上報(bào)的那位魔術(shù)師，經(jīng)過(guò)調(diào)查以后發(fā)現(xiàn)有行蹤古怪的地方。”
她說(shuō)“他在三年前造訪(fǎng)過(guò)托薩——準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是在那里逗留過(guò)不短的時(shí)間，但恰恰在復(fù)活節(jié)那天清晨離開(kāi)了。”
“離開(kāi)前可能大鬧過(guò)劇院，存活的民眾里也有曾經(jīng)去過(guò)那里觀看表演的目擊者，說(shuō)當(dāng)時(shí)的表演非常精妙。‘kg’的名字也就是從當(dāng)時(shí)開(kāi)始聲名鵲起的，并且我聽(tīng)說(shuō)一直有黃衣之王的教徒在追殺他——你對(duì)這個(gè)有什么頭緒嗎？”
塞繆爾起身的動(dòng)作停了一瞬。
“有一點(diǎn)。”他說(shuō)。
“好吧，其實(shí)我是想問(wèn)，”維爾萊特說(shuō)，“你要不要再見(jiàn)他一面？”
畢竟短暫會(huì)面的時(shí)候還不知道——中間可能有故人的存在。
她卻聽(tīng)對(duì)方在沉默后回答道
“……不用了。”
“說(shuō)到報(bào)告，”塞繆爾說(shuō)，“有個(gè)地方幫我改一下，那里我寫(xiě)成初次與伊斯之偉大種族交流了。”
“還好，反正人和貓是不一樣。”
維爾萊特說(shuō)“你繼續(xù)休息吧，過(guò)兩天可能還有任務(wù)下來(lái)。最近人員損失有點(diǎn)多，就得多辛苦了。”
塞繆爾“知道了。”
他這邊一貫沒(méi)什么話(huà)可寒暄，交流過(guò)必要的事宜后就掛斷了電話(huà)。
回籠覺(jué)是不會(huì)再繼續(xù)了，曙光從窗簾縫隙照進(jìn)地面，他在走向浴室的途中停下腳步，從書(shū)架上抽出那本依舊有些皺的手冊(cè)，翻開(kāi)了它的封皮。
被墨水染過(guò)的玫瑰花瓣塑封成了書(shū)簽的樣式，但一次也沒(méi)有真正用過(guò)，只是這樣夾在封面下保存。
從相片洗出來(lái)的那一天開(kāi)始，桌上的相框自始至終都是倒扣著的。
他盯著書(shū)簽看了一會(huì)兒，又將它和手冊(cè)原樣收回去，然后將睡前放在桌邊的另一樣?xùn)|西丟進(jìn)了抽屜。
那是泉城為感謝幾人而附帶著特產(chǎn)寄來(lái)的紀(jì)念小冊(cè)，上面乘勝追擊地宣傳著完美落幕的亡靈節(jié)，在簡(jiǎn)單翻閱后沉睡進(jìn)抽屜深處。
陰影隨木頭的遮擋落下，終于掩住了印在邊角的那句話(huà)。
——你們終將在下一場(chǎng)夢(mèng)中相會(huì)。
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