薇拉：“從結論來看……”

        她面色古怪道：“至少他還是生物？”

        這當然很奇怪,  如果不看那些血跡，那個面具人和他們先前在大廳所見到的侍者和工作人員相差無二，儼然就是戴了張奇怪面具的人類。可一旦想起他的舉止、那無法用常理解釋的速度和力氣,  就怎么都說不出“正常”二字。

        “既然麻醉藥和氯|氣都能起效,  ”祝槐說，“大概是經過某種手段改造的人類吧。”

        薇拉：“……我總覺得那個面具肯定有問題。”

        一經出口，她又有些猶豫。她鮮少使用如此絕對的措辭，在缺乏證據前先入為主更是大忌,  然而冥冥之中的直覺已經在看到黑暗里那吊詭的白色時瘋狂鳴起警報，逼得她不得不注意起從抵達這座酒店起就被莫頓·柯克比打馬虎眼糊弄過去的不同尋常。

        “反正之前的那種感覺和在潘多拉號上的很像吧？”她推測道，“我是不相信突如其來的昏迷和催眠沒有任何關系。”

        “如果面具本身就是其中一環呢。”祝槐突然說。

        薇拉：“等一下，你是說——”

        “是啊。”偵探倏地反應過來，“這就是共同點。”

        唯一全程保持清醒的深潛者還跟在她們旁邊,  雖然還不能完全否決食物是否被下了藥，但它在水里泡了相當一段時間,  至少可以確信這里的水源是沒問題的。

        而它和她們最大的不同之處就是躲在客房里、沒有去參加莫頓組織的酒會和拍賣會,  自然也不會去戴那勞什子的假面。

        那個面具人不太像是能溝通的樣子,  這種失去自我意識的行動模式又有些接近于突然昏倒的狀態。更別提在桑德拉最初問莫頓的時候,  后者也在將兩者相提并論——

        ……

        桑德拉。

        薇拉：“咱們是不是跑得有點遠？”

        祝槐：“……”

        她摸摸下巴，“好像是有點。”

        阿斯加德酒店的占地面積不小，房型又多有不同,  走廊就在四方形中也帶了些曲里拐彎。

        “回去吧，”祝槐說,  “希望沒出事。”

        縱使他們是一路格外匆忙地被面具人追趕過來的，也在零星的幾瞥中看到了周圍狀況。

        而在返程時,  就更有機會去打量了——客房房門基本都大敞著,  有的在血泊中橫躺了幾具尸體,  有的尚且空空如也。

        兩人心下也有了數，正待在這層的，恐怕真就只有他們幾個了。

        但真正令人提高警惕的，還當屬那些尸體的死狀。

        “刀傷、砍傷、銳器刺傷……”習慣出入兇案現場的薇拉一眼就辨認出傷口的痕跡，“這幾個應該是被斧頭砍了以后失血過多而死，那邊是槍，還有被繩索勒斷脖子的……”

        他們也望見了對面走廊里倚靠在墻角的死尸，看血跡是如先前猜想那樣，捂著傷口逃到這里才被兇手追來殺死的。

        ——昏過去的幾個小時里，這里究竟發生了什么？

        但比起這個，眼下擺在他們面前的是更嚴峻的問題。

        “不止一個。”祝槐說。

        那個侍應生面具人是用斧頭的，身上也沒有其他武器。兇器不止一種的另一面就是造就這幅凄慘景象的兇手也遠多于一人，意味著游蕩在四層的危險因子……

        “最少還有四個……”薇拉皺著眉，她已經開始擔心彈藥不足了，可能這就是人形自走軍火庫的自我修養，“還只是這一層。”

        她帶著的夠撐多久？

        現在最令人擔心的就是突然又冒出一個面具人來，也正因如此，在墻后猛地響起一下槍彈上膛的聲音時，二人一魚立刻繃緊了神經。

        兩支槍口都瞬間指向了墻邊，只待對方露頭的那一刻，但祝槐還是留了個心眼。

        “誰？”她問。

        哪怕是同樣戴著面具的家伙，只要對方應了聲，就證明也是能交流的。

        短暫的沉寂后，站在墻壁后方的那人緩緩轉出來，雙手舉過頭頂來示意沒有惡意。

        “自己人，”哈維一本正經地說，“別開槍。”

        祝槐：“……”

        薇拉：“……”

        嚇人一跳！

        “還以為——”薇拉差點就松了口氣，“你們那邊什么情況？”

        她沒有直接就此放下手|槍，祝槐也沒有，她們兩個剛才的推論引出了一個可怕的方向——你甚至不知道分開以后再碰面的同伴是否完全可信，說不定對方就在某個時刻被下了潛意識的暗示。

        不知哈維有沒有意識到這點，但他顯然對她們謹慎的作風沒意見，反而很欣賞地挑了下眉。

        “你們——”他忽然一停，微妙道，“那是什么？麻袋？”

        ……差點忘了。

        祝槐反應過來，同樣低頭看向了下方。

        深潛者氣鼓鼓地叉著腰，分布在腦袋兩側的魚眼不能直接瞪人，它還特意轉過去側身用那只圓滾滾的眼睛對著這邊。

        哈維：“……我的錯覺嗎？怎么感覺它對我有點意見？”

        “它應該是想把你的‘什么’糾正成‘誰’。”薇拉客觀地說。

        “行吧——誰。”哈維撓頭，終于艱難地認出來是個啥，“但你們為什么帶著個……深潛者？”

        祝槐聳了下肩。

        “這就說來話長了。”她眨眨眼，“不過桑德拉也知道。”

        “好了，看來我們都可以放下這種不必要的試探了——”

        哈維回頭看了一眼，“所以剛才果然是你們在開槍？”

        祝槐收了槍，瞧著另兩人也在他身后走出來。塞繆爾低頭撥弄著保險栓，肩不能扛手不能提的大小姐臉色蒼白，她發型有些亂，雖然本人氣場還在，但顯然也經過了點狼狽的局面。

        “我是聽到槍聲醒的。”桑德拉說，“出來就碰見了他們兩個，然后就看到一個戴著面具的……”

        “廚師？屠夫？”

        她皺著眉挑選合適的詞，又煩躁地一擺手，“算了都一樣，那家伙看到我們就跟瘋子似的往這邊沖。”

        她們這邊可沒聽到槍聲。

        “那你們怎么解決的？”祝槐問。

        哈維：“準確來說……”

        “沒解決，”他說，“他在樓梯那里游蕩，好像當成自己的地盤了，我們往回退了幾步以后他自己走了。”

        怪不得。

        “還有這種的？”薇拉忍不住道。

        塞繆爾：“聽起來和你們遇上的不太一樣。”

        “我們是被它叫醒的。”祝槐順勢拍拍十分得意地蹭過來的魚腦袋，“出來碰到了另一個提著斧頭的家伙，然后經過了一番這樣那樣的你追我趕——”

        她沉吟了下，斬釘截鐵地總結：“結果他就死于實驗事故了。”

        哈維：“？？？？？”

        “不是，”他錯愕道，“這略過部分有點多吧！”

        祝槐：“不要在意細節。”

        ……不可能不在意吧！

        祝槐不經意似的瞥向薇拉，后者立馬會意。

        “這種事怎樣都好。”偵探嘆氣，“我記得你們應該有在緊急情況下聯絡外界和求援的手段吧，那個還能用嗎？”

        一兩秒的寂靜已經說明了答案。

        “失靈了，”塞繆爾言簡意賅道，“這里應該有干擾這些的磁場。”

        完全不出意外。

        祝槐垂眸，不說別的，這個模組哪會讓他們這么輕易地就脫出——幕后黑手更不會。

        “看來是只能靠自己了？”她表現出恰到好處的困擾，“下一步怎么辦？”

        她拱手將決策權讓給了他倆，哈維倒是不覺有異，“唔……嗯……果然還是想想怎么移動到別的樓層？”

        他咋舌，“結果還是得對上那家伙。”

        塞繆爾：“你不怕墜落也可以考慮電梯。”

        哈維：“所以說啊。”

        且不說正在停電，能不能運行都還是未知數，萬一一進去，樓上又有誰把纜繩給搞斷——

        哦豁，全玩完。

        “‘那家伙’很難纏？”祝槐好奇地問。

        “干脆去看看吧。”桑德拉說，“不是有句話嗎，怎么說的？”

        ——百聞不如一見。

        先前的一番遭遇已經夠估算出安全范圍，他們遠遠站在那堵裝飾墻后，在手電筒的照明下望向目標地。

        游走在那里的家伙全然不在意這點燈光，為什么哈維會覺得他很難纏——這原因幾乎一眼就看得出來。套著廚師圍裙的面具男手提菜刀，肌肉虬結得把他的衣服撐得快要爆開了，全靠幾顆扣子岌岌可危地維系著。

        廚師身上發生了某種異變，才有了這樣明顯不符合他自己常態的體格，以至于都更像是個膀大腰圓的屠夫了。而以他同樣看不出原本顏色的上衣和圍裙來看，人血是沒少沾。

        祝槐端詳著周遭的地形，發現對方居然是有點腦子的。

        占據的這片“領地”易守難攻，誰來砍誰，完全對他有利。

        塞繆爾才將視線從那只深潛者身上移開，就感覺到被誰輕輕撞了下。

        他瞥見哈維若無其事地收回胳膊肘，也清楚對方的意思——叫他先放下那點警惕和疑心，對付過眼前的困境再說。

        他當然也知道這個道理，不然也不會不置一詞。但各人行事方式不同，他選擇留意也是難免的事。

        潘多拉號鬧出了不小的風波，那些接受心理治療的目擊者們中有不太幸運的幾個，眾口一詞地描述了在救生艇下放時驚鴻一瞥的所見。

        襤褸的黃袍衣角、形狀奇特的觸手、隱約窺見了一角的面具……

        不幸中的萬幸，他們沒有理解自己看到的是怎樣可怖的世界真相。

        而當時在船上留到最后一個的，據說是個黑發藍眼的年輕女性——這樣貌的形容與斯卡蒂·格雷如出一轍。

        確實也有賓客聲稱看到了長得奇奇怪怪的魚人，只是沒想到居然還會出現在這里。

        根據他們的描述，哈斯塔在沉船前就不知所蹤了，彼時畢宿五還在地平線之上——最可能的自然是有人將其遣返。

        所以是誰、如何做到這一點就變成了重中之重。

        可能的人選就那么幾個，要做的是排除法。塞繆爾注意著屠夫面具人的動向，只有余光在懷疑對象身上稍作停留。

        也許是他多心。

        再著重黑暗之中的細微反應也不會有太大價值，更別提對方只是陷在思緒里，在他正欲收回目光之時。

        塞繆爾的心跳幾乎驟然停跳了一拍。

        ——他看到她不經意地抬手，輕輕碰了下頸側。


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