時(shí)間仿佛就在一瞬間靜止了。

        祝槐垂眸看向那個(gè)她還將碰未碰的把手,  用沒聽清似的語氣問了句：“什么？”

        “當(dāng)初不當(dāng)初的，”她困惑道，“我們是第一次見面，也沒聊過幾句吧？”

        哪怕不回過身,  她也能感受到那股幾乎是有如實(shí)質(zhì)地扎在她后背的視線。

        如芒在背。

        她聽上去完全是在為此而不解,  但對(duì)方根本沒有就此放過的打算,  只是一味地、執(zhí)拗地盯著她,  生怕錯(cuò)漏任何一絲蛛絲馬跡。

        當(dāng)有誰將你所交付的信任狠狠摔碎在地,  開始變得再難以相信他人也是沒辦法的事。

        謹(jǐn)慎是因?yàn)榫�惕，始終有所準(zhǔn)備是因?yàn)槎嘁伞�—祝槐自己�?duì)這些再懂不過,  明明是截然不同的人,  卻在一步步向著她靠近,  這可真是一種不幸。她一手造就了這樣的局面，于是如今就到了被要還代價(jià)的時(shí)候。

        ——這么一想,  有點(diǎn)像自食其果。

        她的手指輕輕在把手上方流連過去,  這門現(xiàn)在是開不了了，數(shù)秒的沉默后，他冒出的卻是沒頭沒尾的另一句話。

        “卡蓮·桑切斯的履歷上沒有任何計(jì)算機(jī)學(xué)習(xí)或是從業(yè)的經(jīng)歷。”

        說到開頭的那個(gè)名字時(shí)，他的聲音有些干澀，仿佛是連自己都沒有想到會(huì)在時(shí)隔許久后再次親口提起，但他到底說完了這句話。

        塞繆爾問：“你的事務(wù)所承接的案子里多數(shù)是網(wǎng)絡(luò)犯罪,  為什么？”

        真不知道《x》給她安排的都是什么履歷，但看來世界樹對(duì)這次的同行人員是做過背景調(diào)查的。

        祝槐稍微側(cè)了側(cè)頭，語氣費(fèi)解：“桑切斯是誰？”

        “抱歉，”她歉疚地笑道,  “我有點(diǎn)聽不懂你在說什么。”

        “你知道的。”

        塞繆爾卻平靜地說：“除非現(xiàn)在說你曾經(jīng)失憶過。”

        祝槐：“嗯……”

        “這么說吧,  洛佩茲先生。”她無情地說,  “雖然不知道為什么你會(huì)有這樣的誤會(huì)，但我不認(rèn)識(shí)你說的那個(gè)人，莫非你以為我和她有關(guān)系？”

        “還是難道說——”

        她像是又想起突然被問到的那句話，饒有興味地問：“你覺得我就是她？”

        這一連串的反問足以砸得人措手不及地節(jié)節(jié)敗退，可塞繆爾沒有，他的眼神晦澀不明。兩人間的距離不遠(yuǎn)，他甚至能清晰地望見對(duì)方略微側(cè)首時(shí)從耳根到脖頸那一截白皙的膚色，卻又似乎比哪里都更遙遠(yuǎn)。

        “……是又如何？”他道。

        恰恰是這種感覺。

        最初見到阿維絲·貝奈特時(shí)的反感完全來自于回避傷疤被揭開的痛苦與不適，他看著艾倫幾乎盲目地信任對(duì)方就像是看到當(dāng)時(shí)未曾起過任何疑心的自己，出言嘲諷的何嘗不是那個(gè)劇院外的清晨里的不以為意。

        偏偏太像了。

        他用三年的時(shí)間去銘記五天。

        相遇、患難、歡笑、離別，一個(gè)人的一生中不可能有比那更濃墨重彩的五天。他自虐般的一次又一次回憶，不放過任何一處細(xì)節(jié)地將一切都刻進(jìn)腦海，仿佛不這么做就是背叛了他們也背叛了自己。

        這樣只會(huì)變本加厲的行為后來被世界樹的心理醫(yī)生叫停，影響還留在那里。他從未翻開過那張相片，可閉上眼就能想起快門按下時(shí)的那幅場景。

        他自己又怎么不是為那些尋找到的相似而有所另眼相待，連維爾萊特也驚訝于他竟然會(huì)主動(dòng)對(duì)他人提起托薩。

        塞繆爾回過神來就意識(shí)到所作所為有多荒謬，人類不可能死而復(fù)生，何必要因此做些無謂之舉。

        然而……

        同一個(gè)下意識(shí)的小動(dòng)作或許會(huì)在兩個(gè)人身上出現(xiàn)，但第三個(gè)人呢？

        塞繆爾閉了閉眼。

        “……那天劇院要上映的劇目是《黃衣之王》。”

        他說：“至于你們之前登上的潘多拉號(hào)，根據(jù)被捕的教眾和其他目擊者的證詞，愛德華·瓊斯要召喚的就是哈斯塔。”

        當(dāng)然也有那個(gè)魔術(shù)師。

        他一直想不明白有什么避開他們?nèi)フ覍?duì)方的必要，但如果——他自己也知道這個(gè)猜想不太可能——在“初遇”之前就知道了這個(gè)人的話……

        “兩次阻止都是巧合嗎？”

        “還有你的處事方式。”塞繆爾道，“拿到麥金利的鑰匙其實(shí)是因?yàn)槟惆伞！?

        祝槐有些新奇地聽著他抽絲剝繭的陳述，連她也是第一次經(jīng)歷被誰看得透徹，直到對(duì)方再次問出一句：

        “如果你真的覺得我說的都是無稽之談，為什么不轉(zhuǎn)過身來？”

        祝槐收回了手，隨她動(dòng)作而垂落的發(fā)絲遮去眼中流轉(zhuǎn)的神色。最后一個(gè)字音落下，他不再開口，密閉的空間里就像是只剩下他們二人。

        幽暗之中，她無聲地笑了。

        “你看。”

        “kp，”祝槐在心里繼續(xù)問道，“你說我應(yīng)該怎么辦？”

        kp：“………………”

        07號(hào)已經(jīng)嚇傻了。

        然而此時(shí)此刻，聽到她的這句話，他再傻也反應(yīng)過來什么。

        【你——】

        【我——】

        “我配合的誠意已經(jīng)夠足了。”祝槐說，“剩下的是你們的事吧，我那么努力地從開頭演到現(xiàn)在，要算我‘超游’嗎？”

        【等一下。】

        07號(hào)也意識(shí)到了。

        【說到底不也是你做出了——】

        祝槐：“嗯？”

        “我思考的時(shí)候頸椎有點(diǎn)酸，”她說，“扶一下不礙事吧？”

        kp：“…………………………”

        見鬼啊！！！！！

        “你們說主持人和玩家都被規(guī)則所限制，”祝槐說，“也就意味著那是某種‘法則’。”

        “于是大家通常默認(rèn)這是往后的行事信條，甚至要自發(fā)地約束自己，而不會(huì)探究存在的原因。這就是慣性思維。”

        “話說回來，為什么會(huì)有‘禁止超出游戲思維’這種規(guī)則存在呢？”

        還指定了是在“npc”們的面前。

        “告訴我，”她笑道，“應(yīng)該不是為了避免他們意識(shí)到一切的‘真相’吧？”

        這是一場精心的、針對(duì)那些在場外注視一切又參與其中的居高臨下者的騙局。

        是，她超游過，也付出了相應(yīng)的代價(jià)。法不責(zé)以往，她如今可是洗心革面地去演戲了，最后因?yàn)榉幢弧皀pc”主動(dòng)抓住一點(diǎn)小痕跡全部崩盤，又怎么能怪她呢？

        要怪就怪……比起適應(yīng)規(guī)則，她更喜歡創(chuàng)造規(guī)則吧。

        “現(xiàn)在我有個(gè)問題。”

        祝槐問：“如果對(duì)方自己意識(shí)到了真正的實(shí)質(zhì)，那還叫‘超游’嗎？”

        07號(hào)回答不了她，他也不能回答她，因?yàn)槟蔷痛�表了承認(rèn)，可以去除一些桎梏的承認(rèn)。

        但祝槐也不需要他的答復(fù)了，沉默足以證明一切。在被認(rèn)定她就是“卡蓮”之時(shí)，她成功地利用這點(diǎn)掙脫了那種無形的束縛。

        她轉(zhuǎn)過身。

        塞繆爾的氣息忽然亂了。

        他在一剎那想起了很多，最后浮現(xiàn)出來的竟然是清晨的警局。

        他一心惦念的只有獨(dú)自背負(fù)的仇恨，連聽到自己要跟著的是哪名警官也應(yīng)得很不走心。大概就是因?yàn)檫@個(gè)，他才會(huì)被分派給名聲最出格的那位。

        可一切和想象中的不太一樣。

        明亮的日光里有其他警察在來來往往，他順著領(lǐng)路人的視線方向看到了他們要找的那個(gè)人。他不記得之后消失的嘈雜，但還記得先對(duì)上的眼神里那清新溫和的笑意。

        ……他曾經(jīng)真的以為可以就此脫離絕望的邊緣。

        這是完全不同的情形。

        靜得只聽得到兩人呼吸的房間內(nèi)一片陰沉晦暗，冷意沉甸甸地沁在空氣里。那人隨著回頭轉(zhuǎn)身時(shí)，噙著意味不明的笑意，上挑眼梢居然在暗夜中帶出了點(diǎn)隱約的妖異感。

        長相不同、眼型不同，連神采都不同。

        ——卻奇異地，與他印象中的那雙眼睛重合在了一起。

        “問話語氣沒變還退步了，”她說，“那時(shí)候好歹知道道歉呢。”

        塞繆爾：“你……”

        心臟一瞬間的劇烈搏動(dòng)蓋過了他想說的話，而在再度開口之前，他看到了她指間轉(zhuǎn)著的、與哈維拿出的那枚幾乎一模一樣的五十美分硬幣。

        抵在食指與拇指之間的硬幣，只是輕輕一彈便向上高高拋起，在黑暗里反著光，飛旋出一道細(xì)長的直線。

        祝槐一抬手，精準(zhǔn)地讓它重新落在自己的手背上。

        ——依舊是正面。

        塞繆爾一動(dòng)不動(dòng)地看著那圖案，半晌，終于將視線轉(zhuǎn)回到她的臉上。

        那一刻，所謂的習(xí)慣究竟是她故意給自己設(shè)定的破綻還是真的無意識(shí)而為之，都不重要了。

        失去了一只手的加爾·特里在他面前提起那次俄羅斯輪|盤賭，要不是維爾萊特及時(shí)按住，他差點(diǎn)卸掉對(duì)方的另一邊胳膊。

        看出他郁結(jié)怒氣的黑手黨老大坐在桌子另一側(cè)，不以為意地?fù)廴パ┣训臒熁遥�只說這是他們黑手黨的處事方式。

        接著，他們聽說了那日在賭場真正發(fā)生的事。

        以及那一手高超的千術(shù)。

        “像這樣讓硬幣高速旋轉(zhuǎn)，同時(shí)向上拋出。”祝槐說，“理論上，只要足夠熟練，它再落下時(shí)朝上的面就是你拋起的那一面。”

        她挑眉道：“我管這招叫‘穩(wěn)定硬幣’。”

        “是啊。”

        “抱歉，和你想象的有所出入。”看著對(duì)方復(fù)雜的神情，祝槐勾勾唇角，“這才是我。”

        甚至都不能說是真正的。

        笑容是戴久了就摘不下的面具，不會(huì)讓他人察覺到所思所想的端倪，友善又好用，安全而有效。

        運(yùn)籌帷幄的另一面是并未動(dòng)過感情，她所習(xí)慣的是利用能利用的一切，這樣就能達(dá)成自己的目的。

        從來如此。

        塞繆爾：“……”

        沉默持續(xù)了很久，就在祝槐以為他不會(huì)再開口時(shí)——

        “……我早就知道了。”他說。

        就像是一塊多米諾骨牌。

        塔頂?shù)哪蔷湓捯�發(fā)出龐大的連鎖效應(yīng)，他在一次次回想中開始意識(shí)和了解到原本被忽視的角落，漸漸拼湊出的卻是有點(diǎn)陌生的形象。

        表象之下，何為真實(shí)？

        他執(zhí)著的不再僅僅是年少帶著欣賞的仰慕，而是最后露出的那一點(diǎn)危險(xiǎn)的端倪。

        一如那枝玫瑰。

        美麗的是它的花瓣，但最后真正令人無法忘卻的，是突兀間來自花莖的刺痛。

        這根小刺被刻意留下，起先是為了蓋過那些還未察覺就已死去的心動(dòng)，偏偏日復(fù)一日地在輾轉(zhuǎn)的不眠之夜里瘋長。

        他再也沒有走出那片荊棘。


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