“你們那邊發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”祝槐問(wèn)。

        希克曼的臉色一下子有點(diǎn)不好看,  倉(cāng)庫(kù)地方不算太大，兩個(gè)人在同一處待久了的確容易被其他人注意到。白鵠倒只是“哦”了聲，就隨手在離他們的那只雜物箱里翻了翻,  然后徑直一拋。

        “看到個(gè)挺亮的東西,  ”他若無(wú)其事道,  “但是手電筒在本尼那兒，瞧不清楚是什么，幫著看看？”

        那東西在空中橫飛過(guò)來(lái)，祝槐瞧著亮光條件反射地伸手一接,  到手只感覺(jué)是個(gè)金屬質(zhì)感的長(zhǎng)條,  再一摸頂端就直接摸了出來(lái)。

        ……筆帽？

        祝槐：“……”

        祝槐：“？”

        什么亂七八糟的。

        亮是亮,  因?yàn)楣P夾是鍍了金的,  但剩下部分根本就是根舊得不成樣的鋼筆，怕是連字都寫(xiě)不了了。

        她將信將疑地斜了他們那邊一眼,  也沒(méi)有再說(shuō)什么——看來(lái)問(wèn)是問(wèn)不出來(lái)的,  “既然都到拿根筆當(dāng)寶的地步了，該走了吧？”

        “是是是——”白鵠顯得格外好說(shuō)話地一迭聲應(yīng)道，“希克曼你的想法呢？”

        “……我當(dāng)然沒(méi)意見(jiàn)。”

        希克曼松了口氣,  那開(kāi)朗的笑容又浮現(xiàn)在他臉上，他甚至還開(kāi)了個(gè)玩笑，“要是它還沒(méi)死，吵出個(gè)起床氣就麻煩了。”

        塞繆爾也瞥向了這邊，他隱約覺(jué)得哪里不對(duì)勁卻說(shuō)不上來(lái)，他們只有幾支手電筒權(quán)作照明,  全憑著一來(lái)一往的問(wèn)答聲去看站在那里的模糊人影。

        但從那里走出來(lái)的兩人神情沒(méi)有任何異樣,  他們本來(lái)就是臨時(shí)拼湊起來(lái)的隊(duì)伍,  有什么要背著其他人商量也算正常。

        天知道他居然會(huì)有懷念一小時(shí)前還在一起行動(dòng)的同伴的時(shí)候。

        好在倉(cāng)庫(kù)離他們的目的地已經(jīng)不遠(yuǎn)。那些戴著面具的“人”或怪物似乎對(duì)領(lǐng)地劃分有著涇渭分明的意識(shí),  彼此之間井水不犯河水。長(zhǎng)蟲(chóng)生死不明地橫尸在通氣管道里，這一路上沒(méi)有再遇上任何阻礙。

        ——直到穿過(guò)那一長(zhǎng)條走廊，推開(kāi)拍賣廳虛掩著的大門(mén)。

        本尼先“咦”了聲。

        他們都應(yīng)該熟悉眼前的景象，畢竟數(shù)小時(shí)前才剛剛到訪過(guò)，可那高低錯(cuò)落地排列著一排又一排舒適座椅的開(kāi)闊廳堂此時(shí)正被白霧所籠罩，一旦超過(guò)兩米就全然無(wú)法視物。

        “怎么？”祝槐問(wèn)。

        “我們前頭來(lái)的時(shí)候還不是這樣。”回答她的是希克曼，他再笑不出來(lái)，皺著眉頭緊抿起嘴角，神情緊張道，“雖然那時(shí)候沒(méi)來(lái)得及進(jìn)去，但是也……”

        眾人心里都補(bǔ)得上他的后半句話。

        ——但是也不該是這樣。

        塞繆爾下意識(shí)地看了看祝槐，后者只挑了下眉。

        “保持在一起行動(dòng)，”于是他說(shuō)，“誰(shuí)也別掉隊(duì)，盡可能地抱團(tuán)。”

        世界樹(shù)的特工處理類似情況怎么說(shuō)都是經(jīng)驗(yàn)豐富了——盡管最正確的選擇實(shí)際上是從一開(kāi)始就不要進(jìn)入這種可疑的霧氣。雖然在場(chǎng)其他人并不知道這層身份，聽(tīng)在耳中竟也有一點(diǎn)奇特的信服感，膽子最小的本尼吞咽著唾沫，小心翼翼地邁開(kāi)了有點(diǎn)發(fā)軟的小腿。

        一進(jìn)入那片范圍覆蓋了整個(gè)拍賣廳的奶白濃霧，先感到的就是彌散進(jìn)口鼻的濕潤(rùn)感。

        這些水汽透著些許陰冷，除此以外倒沒(méi)有其他奇怪之處。他們踏下最初的幾節(jié)臺(tái)階，始終留意著任何可能會(huì)從白霧之后傳來(lái)的聲音。

        光束無(wú)法穿過(guò)霧氣，一行人只能靠自己的雙腿一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)大已知的安全范圍。他們穿行在座位之間的空檔間，然而稍一偏頭，終于出現(xiàn)在視野中的是出乎意料的景象。

        這里應(yīng)當(dāng)從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)火災(zāi)，至少?gòu)浡�著這種濃霧的地方?jīng)]有殘留大火過(guò)后的高溫。面前這些座椅卻焦黑一片，儼然

        是被焚燒才會(huì)有的痕跡，有的更是干脆只剩下了骨架，上面還有塑料融化后那疙里疙瘩的盤(pán)結(jié)感。

        “這些……”

        話一出口，祝槐忽然發(fā)覺(jué)周圍靜得要命。

        她可以肯定自己完全沒(méi)有和其他人走散——甚至位置是在中間。上一秒還能聽(tīng)到本尼·曼森的牙齒在打戰(zhàn)，此時(shí)此刻身處在霧中的就只有她一人。

        目光逡巡過(guò)一圈，她不再前進(jìn)，轉(zhuǎn)身就往來(lái)時(shí)的那扇門(mén)走去。

        濃霧固然會(huì)干擾人的判斷，祝槐的方向感還勉強(qiáng)算差強(qiáng)人意，伸手碰到堅(jiān)硬的墻壁時(shí)她就知道自己找對(duì)了。接下來(lái)只要沿著繼續(xù)往一側(cè)摸索，離走出拍賣廳的大門(mén)也并不遠(yuǎn)。

        不過(guò)……

        祝槐收回手，揉搓了一下指腹，沾到的墻紙墻皮脆弱到直接化成焦糊的黑色粉末。

        這邊也像是被燒過(guò)，而當(dāng)她低頭看向墻體下方，世界倏地更加安靜了。

        她的視線死死定格在那些圖案上，花朵、青草、小鳥(niǎo)、太陽(yáng)……都是最常見(jiàn)的元素，壁紙貼在烈火的灼燒下只留下了依稀的殘像。應(yīng)該是有誰(shuí)用蠟筆在墻面畫(huà)過(guò)的，一丁點(diǎn)幸存的角落還有那么零星飛出的一兩筆。

        很顯然，這不是該出現(xiàn)在藝術(shù)風(fēng)格強(qiáng)烈的拍賣廳里的東西。

        就像……獨(dú)立于原有之所的另一個(gè)空間。

        “伊萊？”她問(wèn)。

        聲音回蕩在充斥著霧氣的廳內(nèi)，了無(wú)回應(yīng)。

        不是他。

        當(dāng)然不應(yīng)該是他。

        祝槐收回目光，轉(zhuǎn)向自己原本的目的。她很幸運(yùn)地離門(mén)口不遠(yuǎn)，大門(mén)就出現(xiàn)在十幾米之外的墻邊。

        但她扶上門(mén)把推了兩下就放棄了，門(mén)從里面被反鎖的同時(shí)還破壞掉了鎖頭，不使勁撞估計(jì)是打不開(kāi)了。

        剛才走在最后的是誰(shuí)？

        她的記憶力一向清晰得可怕，不怎么費(fèi)力地回憶起了那個(gè)慢悠悠地抱著胳膊殿后的身影。

        好你個(gè)白鵠。

        祝槐身后的霧氣里，緩慢地升起了一道身影。

        被緊握住的鋼棍高高揚(yáng)起，襲擊者瞄準(zhǔn)著她的后腦，投在地上拉扯出細(xì)長(zhǎng)的影子，只待那砰然的一聲。

        鋼棍狠厲地?fù)]了下去。

        “……！”

        驟然揮空的棍棒帶動(dòng)著身體慣性向前，他眼睜睜看著本該毫無(wú)防備的目標(biāo)在動(dòng)作的前一秒猛地偏過(guò)了頭，眼角余光盯住自己，一個(gè)回身重重踢上了握住襲擊鋼棍的那只手！

        鋼棍“當(dāng)啷”落地后滾出了一段距離，失去武器的襲擊者沒(méi)有就此放棄，他咬著牙根直接撲向的便是人體的薄弱處。

        奈何對(duì)方也壓根不是吃素的，街頭打架斗毆的經(jīng)驗(yàn)在這時(shí)派上用場(chǎng)，他再使的都是陰損毒辣的招式，正欲握著手指直接向反方向彎折，來(lái)自另一側(cè)的一個(gè)肘擊就正中他的小腹。

        酸水頃刻翻涌上食管，他挨了幾下的地方全都在火辣辣地作痛。襲擊者喘了兩口氣，眼見(jiàn)對(duì)方在下一秒拔出了腰間的那把槍，干脆徑直換了個(gè)方向。

        手|槍在猝不及防的沖擊下脫手而出，還不等祝槐活動(dòng)一下發(fā)麻的手腕，轉(zhuǎn)頭時(shí)對(duì)上的已經(jīng)是黑漆漆的槍口。

        一錘定音。

        她自己的手|槍到了對(duì)方手里，瞄準(zhǔn)著隨時(shí)可能扣下扳機(jī)——都不用稍作衡量，祝槐干脆地舉起了雙手。

        希克曼面無(wú)表情地看著她，半晌，扯起了嘴角，“果然這個(gè)角度是你的死角……”

        “你也有今天。”他輕聲說(shuō)。

        祝槐端詳了他兩秒。

        “我不記得我和誰(shuí)結(jié)過(guò)仇。”當(dāng)然，特指玩家，“除了一個(gè)人。”

        她說(shuō)出那個(gè)名字。

        “朱利安。”

        “真高興你還記得我。”

        希克曼——

        偽裝成另一個(gè)人的朱利安冷笑了一聲，也許是因?yàn)椤鞍缪荨边^(guò)蛇人的關(guān)系，他現(xiàn)在壓低聲音吐字時(shí)都帶出了些嘶嘶的響音，“被手下敗將威脅的感覺(jué)怎么樣？”

        也不會(huì)有其他人了。

        祝槐抬眼。

        對(duì)方的演技一貫不錯(cuò)，等到他懶得再遮掩，心思干脆寫(xiě)在了他的臉上。睚眥必報(bào)的毒蛇蟄伏在巢穴里，所有仇恨都一筆一筆記在賬上，從天堂島莊園里發(fā)生的那些事就看得出，他經(jīng)受的恥辱要?jiǎng)e人成倍地來(lái)還。

        所以要親手來(lái)、要用她的槍，讓她親眼瞧著那些還諸于己身——一種特別的、斤斤計(jì)較的堅(jiān)持。

        “老實(shí)說(shuō)，不怎么樣。”她看眼周遭的霧氣，“這也是你的手筆了？”

        “只有霧是。”朱利安陰郁道。

        她想也知道不會(huì)有這么大本事。

        “不過(guò)，”他說(shuō)，“真是天賜良機(jī)。”

        “趁著他們不注意丟下機(jī)關(guān)，再回來(lái)的時(shí)候事就成了——”

        朱利安顯然很樂(lè)于解釋自己是如何讓對(duì)方吃了個(gè)大虧的，“誰(shuí)會(huì)到了這一步手上還沒(méi)有幾個(gè)好用的道具呢？拉萊耶之霧的變種，加上特定的施法目標(biāo)，可以讓對(duì)方獨(dú)自迷失在其中，找得到方向也走不出那團(tuán)霧氣。”

        他的神情仍然有些陰森。

        盡管他也不知道為什么還會(huì)出現(xiàn)這樣的空間、這樣的景象。

        但——

        只要能達(dá)到目的就好了。

        祝槐有點(diǎn)懷疑人生。

        三次了，為什么她三次遇上的都是這玩意兒？就因?yàn)槭抢�萊耶土特產(chǎn)嗎？

        “所以你又是怎么找到我的？”她也很好奇這個(gè)問(wèn)題，在如此多的玩家里是怎么認(rèn)定斯卡蒂·格雷就是阿維絲·貝奈特，“靠你那靈敏的嗅覺(jué)嗎？”

        朱利安咧開(kāi)了嘴。

        “‘讓你的仇人噩夢(mèng)纏身，永不得解脫’，”他重復(fù)了一遍那說(shuō)明，“前提是你找得到那個(gè)仇人。”

        祝槐自然知道這句話。

        它來(lái)自于格拉基的長(zhǎng)刺上所寫(xiě)的說(shuō)明，單看還想不到會(huì)有這樣的功效。

        祝槐：“……”

        “原來(lái)你就是那個(gè)冤大頭。”她忍不住道。

        二十萬(wàn)換一根刺，誰(shuí)不說(shuō)這血賺啊。

        朱利安的笑容瞬間消失了。

        “但它讓我確定了你就在這次的玩家里。”他說(shuō)，“瞧，難道你還對(duì)現(xiàn)狀有什么不切實(shí)際的期待？”

        “只要我扣下扳機(jī)，一切就結(jié)束了。”

        他冷冷道：“我可以殺你一次，也可以殺你第二次、第三次……真是感謝你有個(gè)愿意出賣你的‘朋友’，不然還不會(huì)這么順利。”

        “還是不要有下一次了，”祝槐說(shuō)，“我對(duì)嗡嗡叫的蒼蠅沒(méi)興趣。”

        朱利安瞳孔一縮。

        她這句話毫無(wú)疑問(wèn)地徹底激怒了對(duì)方——他直接扣動(dòng)了那扳機(jī)。

        “咔噠。”

        一聲空響。

        本該從槍膛彈射而出、貫穿出大片血跡的子彈不見(jiàn)任何動(dòng)靜，朱利安一愣，他又反復(fù)摁動(dòng)了幾次，卻自始至終都沒(méi)有任何反應(yīng)，最后在怒火中帶著驚懼地抬頭，“你——”

        “我想應(yīng)該起效了。”祝槐說(shuō)。

        只要里面裝的不是清水。

        在朱利安意識(shí)到“起效”是指什么之前，他的手腳先傳來(lái)了一陣麻痹感。他倉(cāng)皇地看向自己的身體，終于發(fā)現(xiàn)先前裸露處有一點(diǎn)還沾著血的針眼，混在被反擊的疼痛里根本未曾發(fā)覺(jué)。

        手|槍從失去力氣的右手里滑脫，他喉嚨里“嗬”、“嗬”地喘著氣，控制不住地跪倒在地，最后直接癱軟了身體，唯獨(dú)眼睛還不敢置信地盯著對(duì)方。

        “你的頸動(dòng)脈毒素不就是這么用的嗎？”祝槐歪歪頭，“該我問(wèn)你了

        ，自己被扎了一針的感覺(jué)怎么樣？”

        朱利安已經(jīng)難以組織起完整的言辭了。

        “我很好奇，”她看看自己的手腕，“是誰(shuí)跟你說(shuō)右后方是我死角的？”

        祝槐：“……”

        算了，她知道是誰(shuí)在那里瞎編了。

        躺在地上的朱利安顯然也反應(yīng)過(guò)來(lái)，狠狠咬著舌頭掙扎道：“你們——”

        “用你的腦子想想，”祝槐說(shuō)，“如果彼此沒(méi)信任到那個(gè)程度，我會(huì)讓對(duì)方知道我的弱點(diǎn)嗎？”

        她當(dāng)著他的面重新擰開(kāi)了那支鋼筆。

        藏在筆帽之下的根本不是筆尖，而是一根銳利的針頭，被改造過(guò)的針管里的液體已經(jīng)排空了，其成果就展現(xiàn)在眼前。

        “我還在想那家伙給我這個(gè)做什么。”

        她輕描淡寫(xiě)道：“原來(lái)在這等著呢。”

        祝槐撿起自己那把掉在地上的手|槍，抽出裝填著異物的彈匣，取而代之地?fù)Q了個(gè)新的。

        這當(dāng)然是以防萬(wàn)一來(lái)迷惑敵人爭(zhēng)取時(shí)間的障眼法，斯卡蒂又不是卡蓮，比起槍支，無(wú)論是自帶的技能點(diǎn)數(shù)還是條件反射都是斗毆更靠譜點(diǎn)。

        朱利安意識(shí)到她的意圖，臉色剎那變得慘敗。

        多熟悉的一幕。

        但不同的是他現(xiàn)在已經(jīng)說(shuō)不出來(lái)任何求饒的話了，只能徒勞地用眼神表達(dá)出懇求，她幾乎讀得出含義——求著留下一命，為此做什么都不在乎。

        “我想知道的都問(wèn)完了，如果你想為自己求情，那應(yīng)該在你動(dòng)手之前。”祝槐感嘆，“我可沒(méi)那么好心，要留著一個(gè)想殺了我的人。”

        “我可以殺你一次，也可以殺你第二次。”

        她原話奉還地聳聳肩，“看在回頭客又是最后一次人生體驗(yàn)卡的份上，也許能有那么一點(diǎn)選擇的權(quán)利。”

        “刺死、窒息死、墜落死……”她依次清點(diǎn)道，“斬殺、絞殺、咒殺，你喜歡哪個(gè)？”

        她平靜地一個(gè)個(gè)陳述著這些死法有如真的在詢問(wèn)他的意見(jiàn)，聽(tīng)在被問(wèn)的那人幾乎駭破了膽。

        朱利安：“咕……唔……”

        “好吧，開(kāi)玩笑的。”祝槐給子彈上了膛，“真可惜我答應(yīng)過(guò)要當(dāng)個(gè)好人，所以只能是最簡(jiǎn)單快捷的那個(gè)了。”

        槍口瞄向他的兩眼之間，又略微上抬，直指額頭。朱利安的瞳孔幾乎已經(jīng)凝成了一個(gè)小點(diǎn)，他目眥欲裂地看著她的微笑，就像看著惡魔。

        “那么——”

        她彎起眼睛，“永別了。”


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