看來，正如太平天國政府自己宣稱的那樣，他們還真不是一個對外有著奢求太多的政府，因為，他們只有一支還算不上是真入流的海軍。

　　至少截止到一八六七年五月下旬的那一天之前，也就是突然出現了太平天國的海軍艦隊，竟然在箱館灣輕而易舉地就幾乎完全吃光了整個大英帝國的遠東艦隊的那場令人愕然不已的一幕之前，外界對太平天國紅海軍的看法，就是，也只能是表面上的這個樣子。

　　因為是個人就會看得很清楚，在此前的太平天國紅海軍的序列中，所有真正能出海遠洋作戰的艦只，無一例外地，都是外購自荷蘭和法蘭西的風帆戰艦，而且其中的相當一部分，還都是地地道道的二手戰艦。

　　當然，除此之外，太平天國紅海軍還擁有當初曾通過歷次的戰爭所繳獲的，然后又經過翻新了的那些來自大英帝國的紀念品。

　　當然，很多人還記得，洪天王的那位千金公主還曾在多少年前的那場盛大閱兵儀式上，無比自豪地給大家講的那個所謂的“最先進的驅逐艦”的故事。只是等得大家花兒都謝了，瞪著一雙雙傻乎乎的大眼睛的人們才發現，原來那根本就是子虛烏有。

　　可突然而來的那一場箱館海戰，卻猛然令世人為之一震。

　　真是眾人里尋他千百度，驀然回首，他卻在燈火闌珊處

　　太平天國紅海軍果然有“驅逐艦”

　　當然，所謂“驅逐艦”的這個說法，那是來自“剪報”中的太平天國政府的官方說法，詹姆斯.布魯斯似乎并不認同。

　　“驅逐艦”？這是個啥艦種？驅誰，又逐誰？

　　詹姆斯.布魯斯這回不僅瞪大眼睛搜尋一切可以搜尋的報紙，還和手下們一起，到處豎耳朵。因為盡管挨了人家的一通猛收拾，可格雷上將和他那伙子倒霉無比的弟兄們一樣，居然都沒對“打人兇手”留下任何更具體的印象。

　　換句話說，除去炮火異常猛烈，速度有如穿云利劍之類的廢話之外，格雷上將那幫子東西們，就再也描繪不出任何一點兒的具體東西了。

　　所以，弄清楚“打人兇手”到底是何許人也，就成了詹姆斯.布魯斯公使大人的責任和義務。

　　功夫不負有心人，“剪報”的嗜好再次顯現了威力。

　　隨著《紅星報》難得一次的超級大方，“北京級驅逐艦”終于露出了它的廬山真面目。

　　面對著《紅星報》上面刊出的那張大照片，難以置信的詹姆斯.布魯斯很揉了幾下眼睛之后，終于確認他沒有看錯，這就是那個“真兇”——太平天國紅海軍北海艦隊的“北京號”驅逐艦。

　　但很快，詹姆斯.布魯斯又糊涂了。

　　因為如果把他由所有能搜羅到的媒體所得到的訊息一加以匯總的話，他這位曾統領過擁有著百余艘龐大戰艦群的帝國印度艦隊的海上行家里手，竟然還是搞不懂中國人的驅逐艦，為什么偏要叫驅逐艦，又到底該劃為現代海軍的那一個系列？

　　如果單看排水量，似乎應該歸屬于戰列艦。可這么劃分，顯然又不合“行規”，因為畢竟那上面的炮的數量，實在是少的可憐。

　　五門炮？嘖嘖，這充其量也就勉強能夠個最低檔次的巡海艦的水平。

　　而再仔細琢磨琢磨，詹姆斯.布魯斯就更迷惘了。

　　什么什么，這東西居然也能發射那種該死的魚雷？

　　這一下，詹姆斯.布魯斯算是要暈到家了。

　　因為詹姆斯.布魯斯很清楚，自從到了十九世紀的五十年代，隨著世界科學技術的進步，以及各國造船工業的迅猛發展，被海上霸主們所曾經依賴了長達數百年之久的純風帆動力的戰艦，已經不得不開始讓位于一種更新、更具有威懾力的海上力量，這就是同時擁有著蒸汽與風帆兩種動力的“ironcladwarship”。

　　“ironcladwarship”，其直譯應該叫“披覆鐵甲的戰艦”，比較合乎中文含義的說法，也就是應該叫“裝甲艦”。

　　不論是當年曾開創了蒸汽、風帆混合動力戰艦先驅的法蘭西海軍的“拿破侖”號，還是后來那艘在此類戰艦中更加趨于完美的“光榮”號，乃至隨后他們大英帝國第一次建造出來的，也就是那艘剛剛在箱館遭遇不幸的“勇士”號，大家都是在沿承著“ironcladwarship”的這種統一叫法。

　　而且從此開始，過去的所謂戰列艦，也開始成為了一種只能是令人緬懷的歷史。

　　憑啥你中國人偏偏要嘩眾取寵，獨出心裁

　　于是，詹姆斯.布魯斯在發給其帝國政府的報告中，替太平天國的紅海軍做了一個這樣的糾正——太平天國的海軍已經擁有了大批足以出海遠洋作戰的裝甲魚雷炮艦

　　而如今，當詹姆斯.布魯斯又面對著手上的《紅星報》，凝視著那艘被鐵甲魚雷炮艦簇擁著的“昆侖號”的圖片的時候，他那已經明顯蒼老了目光中，不僅露出的還是疑惑和不解，而且還更是頭痛的緊。

　　上一回剛剛碰上那種令人根本不知其所以然的什么“驅逐艦”，這一回，又整出來一個更稀奇的什么“巡洋艦”。唉……你們這些中國人啊，怎么總是不按規矩出牌

　　愁歸愁，可是該自己要履行的義務，詹姆斯.布魯斯還是不會打一點兒的折扣的。

　　大家可不要怪詹姆斯.布魯斯這位額爾金伯爵無知。

　　其實，如今很多人所熟悉的，比如什么“鐵甲戰列艦”、“鐵甲巡洋艦”之類的這些詞語，那可都是某些后人給套搬，或是說是給穿越到詹姆斯.布魯斯所生存的那個年代去的。

　　在詹姆斯.布魯斯的年代，正在加速演化的海上主力戰艦，暫時還只有“裝甲艦”這一種。當然，為了更好聽一些，或者大家就干脆順應后人的心理，把它叫作“鐵甲艦”，那倒也似乎無妨。

　　不過，絕不孤陋寡聞的詹姆斯.布魯斯，也還知道另外一點。

　　他們的帝國是正在盡可能多地研制一些能擁有堪比以往的戰列艦的火力，又具有城堡一樣堅固的裝甲的巨炮大艦。但是，由于這些龐大的鐵甲艦不僅航速實在是太慢，為了不致使那些隱藏在它們肚子中的寶貝的蒸汽機們挨餓，還不得不要替它們隨身攜帶上太多太多的食物——燃料。這樣一來，這些威力強大的巨無霸們，就顯示出了它們在遠距離作戰方面的不足。

　　也正因為如此，早在大戰爆發之前的那些年間，他的那個擁有無數海外領地的帝國政府的海軍部，才會又下大氣力，同時還在著重開發另外的一種戰艦，那就是快船。


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