綿詢老實(shí)，吃虧吃多了，自然經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)也多。有黃河作為屏障，有聯(lián)軍總部的命令，他也就樂(lè)得隔岸觀火。

　　李鴻章不行，他還是個(gè)剛出道兒的“雛兒”，哪里懂得那么多的深淺。大將軍出征，不立下幾個(gè)赫赫戰(zhàn)功何以討得背后主子的歡心？何以揚(yáng)名立萬(wàn)兒？俺李鴻章可不是天橋的把式，只會(huì)說(shuō)不能練。

　　從南岸的全面戰(zhàn)火一燃起，李鴻章就把沒(méi)用的一切大小瑣事交給了那個(gè)令他生厭的瑞麟去打理，他自己則全部身心投入到了對(duì)當(dāng)面戰(zhàn)局的全面分析之中，利用頻繁往來(lái)于黃河南北的訊息網(wǎng)，利用不斷地與東面俄國(guó)盟軍的聯(lián)絡(luò)，力爭(zhēng)隨時(shí)把握著戰(zhàn)場(chǎng)上的每一個(gè)瞬間，尋找著他自己認(rèn)為可能是機(jī)會(huì)的機(jī)會(huì)。

　　隨著對(duì)面“赤匪”紅二方面軍的大舉攻勢(shì)，山東的“赤匪”同樣囂張異常，金鄉(xiāng)、嘉祥、魚(yú)臺(tái)縣弱不禁風(fēng)，濟(jì)州丟了，蘭山縣一下，沂州府又沒(méi)了，莒州、費(fèi)縣、滕縣、蒙陰、鄒縣、曲阜一個(gè)個(gè)相繼淪陷，隨即兗州也是旦夕被克。曹州府“赤匪”肆虐，泰安府告急，省城濟(jì)南府同樣岌岌可危。

　　大半個(gè)山東到處縱橫的都是“赤匪”及他們的追隨者，大清兵毫無(wú)還手之力，真是兵敗如山倒。再不遏止下“赤匪”們的囂張氣焰，黃河以南將會(huì)完全陷落，大清危矣！李鴻章真是心疼啊。

　　功夫到了沒(méi)有白費(fèi)，老天爺有眼，給了他一個(gè)報(bào)效大清的機(jī)會(huì)，而且是絕好的機(jī)會(huì)。

　　李鴻章盯上了攻打開(kāi)封的紅四軍。

　　東面，“赤匪”正全力企圖拿下山東省府濟(jì)南，曹州府城外沒(méi)有大批的“赤匪”正規(guī)軍出現(xiàn)，而河南的另外一支“赤匪”主力完全移師去了洛陽(yáng)，按照綿詢的說(shuō)法，洛陽(yáng)方面的“赤匪”主力大有由該處強(qiáng)渡黃河的意圖。

　　開(kāi)封這股子“赤匪”，據(jù)他所知就是曾經(jīng)打得綿詢要死要活，并陣斬了湖北巡撫舒興阿的那支主力悍匪，而現(xiàn)在統(tǒng)帥這支軍隊(duì)的其中又有楊輔清、石鎮(zhèn)倫兩個(gè)偽國(guó)宗。如果一舉吃掉他們，不僅可以振奮一下各地陷于慌亂、無(wú)奈、又怨天尤人、毫無(wú)斗志的大清兵軍心，堅(jiān)定各地官員誓死效忠大清的意志，還可以調(diào)動(dòng)洛陽(yáng)方面的“赤匪”，打亂他們渡河的部署，這與力保黃河不失的總體策略并不矛盾。當(dāng)然還有更重要的，自己也可以一戰(zhàn)成名。他感覺(jué)自己的地位已經(jīng)蠻可以了，唯獨(dú)缺少的就是一個(gè)能夠說(shuō)服人的戰(zhàn)功。

　　大將軍成名的機(jī)會(huì)，可不是坐著等出來(lái)的，那是要依靠過(guò)人的智慧和才能，憑借多年的戎馬生涯，在瞬息萬(wàn)變的戰(zhàn)場(chǎng)上尋覓、捕捉出來(lái)的。李鴻章堅(jiān)信這一點(diǎn)。不過(guò)，他好像還是忘記了一點(diǎn)，他哪里有什么多年的戎馬生涯？

　　“赤匪”這個(gè)第四軍人數(shù)不過(guò)兩萬(wàn)，而開(kāi)封城內(nèi)原有守軍三千，再加上潰退進(jìn)城的殘兵敗將，當(dāng)有五千以上的兵力。鄭州亂七八糟的加在一起，也能湊夠四五千之?dāng)?shù)，再說(shuō)，杞縣、民權(quán)不是還都在我大清的手里，只要援軍一上去，“赤匪”就要四面受敵。不過(guò)，曹州的那千把人不能動(dòng)，要以防萬(wàn)一。這么仔細(xì)、周全地一算下來(lái)，李鴻章頓時(shí)感到了心情的舒暢，他仿佛也看到了紫禁城里那位還算美麗的太后那一定會(huì)是很動(dòng)人的笑。

　　他立即派人給躲在鄭州“督戰(zhàn)”的新任河南巡撫吳振棫至?xí)�，希望他立即出鄭州東援開(kāi)封。又發(fā)函給苦守開(kāi)封的河南提督雙祿，言辭誠(chéng)懇地期望他能為大清的萬(wàn)年社稷著想，再堅(jiān)持最后的幾天。

　　隨后，李鴻章緊急調(diào)動(dòng)二線作為機(jī)動(dòng)力量的忠義救國(guó)軍第十三協(xié)周盛波部，由濮州境內(nèi)悄悄渡過(guò)黃河，進(jìn)入曹州東明，經(jīng)蘭封縣殺向開(kāi)封城下“赤匪”的后翼。又命他的另外兩員得力大將張樹(shù)聲、劉銘傳在原陽(yáng)和封丘駐守的第十七協(xié)隨時(shí)準(zhǔn)備南渡黃河，只要戰(zhàn)事發(fā)展的順手，就立即撲過(guò)河去，狠狠撈上它一把。

　　在東明一下船，周盛波以其弟周盛傳所帶的第一標(biāo)為前鋒，立即馬不停蹄地率大軍趕赴開(kāi)封前線，救兵如救火，那是片刻都耽誤不得的。

　　和李鴻章、張樹(shù)聲、張樹(shù)珊、張樹(shù)屏、劉銘傳、潘鼎新、吳長(zhǎng)慶、唐殿魁和唐定奎兄弟等皖中同鄉(xiāng)一樣，周盛波與其弟周盛傳，也都是在忠義救國(guó)軍的招考中嶄露頭角的。

　　誰(shuí)都知道，忠義救國(guó)軍待遇好，職位高，在那里能撈上個(gè)一官半職的，就可以平步青云，在如今這種軍人吃香的世道下，棄文從武遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比起寒窗苦讀后的科舉之路來(lái)得快的多�？墒�，這進(jìn)入忠義救國(guó)軍的門(mén)檻也不是件容易的事情。首先要有軍功，當(dāng)然，這種軍功與平常所說(shuō)的還有區(qū)別，更多的還是類似于“投名狀”，即你有沒(méi)有殺賊的良好記錄。這一點(diǎn)不是由著你瞎編的，而是要有當(dāng)?shù)厥考�、官府的�?lián)保推薦。具備了這種條件的人，才能有資格進(jìn)入京城接受筆試、面試等等一道道的選拔。

　　面試考什么？考洋文，當(dāng)然不是英語(yǔ)，俄國(guó)人不說(shuō)英語(yǔ)，所以俄語(yǔ)是必考科目。給你一天的時(shí)間，必須能夠流利地把預(yù)考官給你的句子倒背如流，差一點(diǎn)兒都不行。只有這樣，被最后篩選出來(lái)的各級(jí)官員才會(huì)在短期內(nèi)學(xué)會(huì)俄語(yǔ)，才能和顧問(wèn)們溝通。

　　據(jù)說(shuō)還有不少“很有些本領(lǐng)”的應(yīng)考者就是因?yàn)檠笪牟贿^(guò)關(guān)而被無(wú)情地洗刷了出來(lái)，那沒(méi)有辦法，考試錄用嗎，就是公平競(jìng)爭(zhēng)。經(jīng)過(guò)層層關(guān)口，最后能脫穎而出的，當(dāng)然就是能吃上特殊皇糧的大清朝的忠實(shí)“人才”了。

　　周盛波兄弟的“投名狀”很令上面歡心。他一共兄弟六人，太平軍一進(jìn)入安徽，為了能夠獲得出人頭地的機(jī)會(huì)和光宗耀祖的名聲，他兄弟六人就在安徽老家組織鄉(xiāng)勇，與天軍拼死對(duì)抗。

　　在天軍的揚(yáng)州保衛(wèi)戰(zhàn)及其它各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，都曾見(jiàn)到過(guò)他們兄弟的瘋狂嘴臉。在一次次的瘋狂中，其兄周盛華及三個(gè)弟弟相繼做了天軍的刀下鬼，雖然看上去很是不幸，卻就是因?yàn)橛辛诉@種與太平天國(guó)不共戴天的仇恨的經(jīng)歷，使得活下來(lái)的周氏二兄弟得以一時(shí)的榮華。經(jīng)過(guò)反復(fù)遴選，周盛波更是依靠李鴻章在俄國(guó)人面前的極力推薦，一躍而當(dāng)上了相當(dāng)于過(guò)去一個(gè)總兵的堂堂正二品協(xié)統(tǒng)大員。

　　哥哥一夜暴升，弟弟自然也不會(huì)吃虧。按照救國(guó)軍主官可以推薦挑選屬官的政策，先是營(yíng)的管帶，接著是彪統(tǒng)，周盛傳同樣是洋洋自得。這官來(lái)的太快了，來(lái)的做夢(mèng)都不敢去想，現(xiàn)在竟然成為了現(xiàn)實(shí)。這都是托了英明太后和大清朝的洪福，幸虧了俄國(guó)主子的恩惠。就是為此，周氏兄弟也要作馬作狗，去報(bào)答他們的太后，還有他們的大清朝，還有俄國(guó)人。

　　開(kāi)封城，剛剛收到來(lái)自北岸李鴻章鼓勵(lì)信的河南提督雙祿還沒(méi)顧得上高興上半天兒，石鎮(zhèn)倫率領(lǐng)著紅十三、十六兩個(gè)師就已經(jīng)分別打開(kāi)了開(kāi)封城東的仁和、麗景二門(mén)，及城南的南薰門(mén)，呼嘯著殺進(jìn)城來(lái)。

　　城里亂成了一鍋粥，到處是散兵游勇，雙祿帶著自己殘余的督標(biāo)人馬，從南薰門(mén)退了下來(lái)，敗進(jìn)龍亭北側(cè)的滿城內(nèi)，與紛紛潰散下來(lái)的殘兵敗將及城內(nèi)八旗紈绔一起，苦苦支撐。

　　再說(shuō)河南巡撫吳振棫，他本來(lái)是躲在鄭州尋找北逃的機(jī)會(huì)去的。對(duì)黃河南部的形勢(shì)發(fā)展，吳振棫從來(lái)就沒(méi)再抱過(guò)任何的幻想，在他看來(lái)，朝廷簡(jiǎn)直是太惡毒了，惡毒到不要了他們這些人。什么遲滯“赤匪”攻勢(shì)，還不就是把河南的官兵們當(dāng)成了阻擋泛濫河水的麻包，隨意地一丟了之而已。

　　兵無(wú)戰(zhàn)心，將無(wú)斗志，開(kāi)封、洛陽(yáng)吃緊，他不是不想去救，是根本派不出去人。一提起出城救援，你再看看那滿城的兵將，各個(gè)面色煞白，嘴唇發(fā)紫，似乎出城救援就是去送死的代名詞了。也難怪，現(xiàn)在的河南，哪里還有不怕那些魔鬼似的紅軍的人？駐防鄭州的總兵花里雅遜，如果不是去年增援襄陽(yáng)的時(shí)候路上故意走得慢了點(diǎn)兒，今天怕也不能還在眼前晃悠了。連這個(gè)一向自己號(hào)稱自己是百不論的悍將花里雅遜都是怕對(duì)手怕到了骨子里面，就更甭提別人了。

　　接到李鴻章的來(lái)信，吳振棫心里有種說(shuō)不出的滋味兒，欣喜嗎？好像不是，膽怯嗎？似乎也有點(diǎn)兒。不過(guò)，總還是有了一絲的希望，什么希望呢？又說(shuō)不好。不管怎么樣，這次他總算是看到了花里雅遜臉上有了些生氣。救開(kāi)封，如果能消滅掉那股“赤匪”更好，即使消滅不掉，也可以趁亂逃過(guò)黃河了之，決不能再在這里窩下去等死了。

　　吳振棫把鄭州的一切交給了鄭州知州，然后糾集起城內(nèi)的撫彪、練勇，再加上花里雅遜的鎮(zhèn)彪人馬，總共拼湊了不到四千人馬，也算是浩浩蕩蕩出了鄭州城，伴隨著一路上想阻止都阻止不住的劫掠，雞飛狗跳地開(kāi)往開(kāi)封。

　　在攻下開(kāi)封東、南幾個(gè)城門(mén)后，除去石鎮(zhèn)倫帶著的兩師人馬繼續(xù)清剿城內(nèi)清軍，楊輔清、張遂謀各自帶領(lǐng)一師人馬撤下了戰(zhàn)場(chǎng)。

　　張遂謀率領(lǐng)紅十五師主力會(huì)合原本在城西進(jìn)行監(jiān)視的一個(gè)團(tuán)，布防駝牟岡、幕天坡，以便阻擊鄭州方向來(lái)的滿清援軍。而楊輔清則將紅十四師一部至于城北霍赤岡，主力卻掉頭東進(jìn)部署，開(kāi)始等待還蒙在鼓里，自以為來(lái)得會(huì)很突然的周盛波。

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