就在德興阿所看見的那個村落，當初提前撤出浦口的吳如孝早在攻城戰(zhàn)斗還沒開始的時候，就已經(jīng)守侯在了這里。當然，這里還遠遠不止是他的一個團隊，從六合繞道滁州趕來的葉蕓來的三團和四團也同時展開在他的兩翼。

　　一線臨時構(gòu)筑的戰(zhàn)壕里，紅軍將士一雙雙瞪大的眼睛緊盯著漸漸靠攏上來的潰兵。在他們的后面的村子及兩側(cè)，都是一排排已經(jīng)做好隨時出擊準備的紅騎兵。在朝霞的映照下，戰(zhàn)旗火紅，一個個放射著耀眼光芒的紅星，輝映著一張張年輕的臉，同樣的火紅。

　　一馬平川的大地上，即將席卷起又一場紅色的風暴。

　　德興阿的潰兵終于接近了村子，迎面遇到的就是地底下騰然而起的一道火墻，許多的兵將竟然是稀哩糊涂地就倒了下去。預伏的紅軍將士象是鐵閘，一下截住了忠義救國軍潰退的狂潮。

　　看著前面的忠義救國軍人仰馬翻，又沒命地向來路潰散下去，吳如孝坐在村子里的一處高房上，滿意地笑了。不過，他還是沒有下達出擊的命令。在望遠鏡里，他注意到浦口殺出來的友軍剛剛與忠義救國軍有組織的后衛(wèi)，也注意到了亂轟轟的忠義救國軍，正在一面大旗的引導下逐漸再次集中起來。他蠻有興致地仔細觀察了下大旗下面那個氣急敗壞的將領(lǐng)，看著他戰(zhàn)馬盤旋，手里的短槍在亂舞，嘴不停地大張大合著，盡管聽不到那家伙喊叫著什么，吳如孝已經(jīng)明白，那是在做反撲的準備。

　　一直等到忠義救國軍又一次瘋狂地涌向自己的阻擊陣地，猛烈的槍聲再起，吳如孝這才呼地站了起來，沖著下面的傳令兵大吼一聲，“開炮！”

　　設置在村子里的擲彈筒伴隨著他的命令，一發(fā)發(fā)炮彈帶著呼嘯飛向密集的忠義救國軍隊伍中。

　　這只本來就已經(jīng)是建制混亂，只是為了一線的生存希望勉強才拼湊起來的攻擊隊伍，頃刻間又宣告瓦解。

　　吳如孝跳上戰(zhàn)馬，唰地抽出雪亮的馬刀，沖著天空一刺，“為了天朝，前進！”隨著他的這聲高喊，戰(zhàn)馬嗖地一竄，一字排開的十幾個號兵同時吹響沖鋒號。

　　“為了天朝，前進！”同一個吶喊伴隨著戰(zhàn)鼓般翻騰而起的鐵蹄聲，震撼著大地，響徹天空，來自他的身后，還來自他的兩翼。

　　右翼葉蕓來的三團，還有左翼的四團，緊隨一團之后吹響沖鋒號，發(fā)著同樣一個吶喊，殺了出來。

　　德興阿見過大會戰(zhàn)，可從來沒有見過，更想象不到還有這樣的一種會戰(zhàn)。在一面面血紅的旗幟后面，一眼望不到邊際的兇悍騎兵，就如同是漫天卷起的黃風，追著他剛剛遭遇迎頭痛擊正掉頭回竄兵將們呼嘯而來。還沒有交手，單單這個氣勢就已經(jīng)壓倒了一切。尤其是那驚天動地“為了天朝，前進！”的吶喊聲，叫他不寒而栗。

　　德興阿謂然一聲長嘆，他知道，一切就要結(jié)束了，發(fā)生在第三協(xié)身上的事情將在這里重演一次。他又一次環(huán)顧下四處亂竄的那些部下們，在如此占盡了人數(shù)和心理優(yōu)勢的對手面前，失敗似乎就是注定了的。

　　他其實錯了。他忘記了一點，現(xiàn)在浦口城里的巷戰(zhàn)還在繼續(xù)著。單從人數(shù)上看，天朝紅軍此次集中起來的兵力僅有一共六團一營，不足萬人，比他德興阿所帶的大軍少一半。只是在這里，他的確是占了下風，前后左右四個團圍著他疲憊不堪又饑腸碌碌的三千人在打。從始自終，天朝紅軍利用的都是心理上的巨大優(yōu)勢，先交給他一座空城背在身上，再迫使他選擇了出逃，最終利用局部的優(yōu)勢，一舉殲滅他的主力。

　　戰(zhàn)爭是博弈，是心理和精神上的博弈。德興阿的最后出逃，決定了整個戰(zhàn)役的時間進程。不逃也是覆沒，逃還是覆沒，結(jié)局都是一樣。

　　半天的時間不到，一切重新恢復了平靜，唯一還能夠看出這里曾經(jīng)發(fā)生過一場大戰(zhàn)的，就是城內(nèi)外橫倒豎臥一時還來不及收拾干凈的尸體，還有那裊裊升騰的硝煙。

　　“潘指揮，這次的浦口我們還要不要？”望著更加破爛的浦口城垣，跟著潘起亮巡視浦口的將領(lǐng)們在開心之余，又情不自禁地要問上一句。

　　“要，誰說不要，我們當然要。”潘起亮前面重復的是以前的話，再接下來，他笑了，“不過，即使不用我們派重兵來守衛(wèi)，清妖也不敢再來這里了，這里是他們的墳墓。”

　　“唉，可惜啊可惜，我們的一團緊趕慢趕拼死打破了德興阿的后衛(wèi)部隊，還是叫他死在亂軍中了。唉，不該我們露臉啊！”吳定彩看看正嘿嘿發(fā)笑的葉蕓來先是遺憾地撇了撇嘴，接著又頗有些自得地拍了拍胸脯，“不過，薛之元和張元隆、李允，韓秀峰那幾條賴狗可是都落到了老子的手里，收獲也不小。呵呵，這一切還要感謝劉老弟的照顧啊。”說著話，他又沖著旁邊的劉明遠一笑。

　　劉明遠愣了一下，緊跟著咧嘴哈哈地笑了起來，“吳師長太客氣，我們可不是有意地照顧你們，我們是沒有閑工夫搭理他們。殺他們這些東西，不如殺那些洋毛子和什么狗屁的救國軍過癮啊。不過，現(xiàn)在沒事干了，拿他們來祭祭刀還是蠻有意思的。”

　　“我看行。”吳如孝望著潘起亮，把胳膊一甩，“副旅長，這些該死的叛徒一個都不能留，都拉出去一起剮了才解氣。”

　　“呵呵，別急啊。”潘起亮手扶垛口，看看下面開始扶老挾幼陸續(xù)返回家園的百姓們，“除去組織力量馬上修復被毀壞的城墻、安置百姓之外，我們還要準備大張旗鼓地搞個祝捷儀式，當著全城父老兄弟姐妹的面，把叛徒們送上絞刑架，暴尸三天，叫所有人都看看膽敢背叛天朝的下場！”

　　不用五天的時間，南線，天朝紅軍全殲兩個協(xié)的忠義救國軍。而北線，利用清軍的錯誤判斷，胡以晃、林啟容的兩軍人馬，在前鋒大搖大擺地抵達盱眙城外之際，主力卻出其不意地突然掉頭東出，迅速渡過池河，一舉攻克了被譽為“九省通衢”的軍事要地定遠城。這一下，不僅是在勝保的屁股后面扎了狠狠的一刀，還得到了一個意外的收獲。這個收獲，使得清軍在淮南的一切原有的那點兒優(yōu)勢，幾乎是頃刻間就化為了烏有。

　　這還要從一個和罪惡永遠分不開的人談起，他就是苗沛霖。

　　苗沛霖，字雨三，安徽鳳臺人，秀才出身，“倜儻有大志”，頗富政治野心。據(jù)說，這個極其仰慕曹操的為人，一心想成為一個亂世的英雄，乃至稱王稱帝，建立自己的獨立王國。而這個年代里，在大江南北出現(xiàn)的“戰(zhàn)壘連珠卷畫旗”的局面，正好也為其實現(xiàn)個人的野心提供了條件。

　　自一八五三年太平軍攻入安徽后，大江兩岸成為天朝和滿清爭奪的熱戰(zhàn)之區(qū)，而淮北又是捻軍的根據(jù)地，在那里，清軍與捻軍同樣進行著永無休止的鏖戰(zhàn)。來自南和北的屏蔽，使苗沛霖得以“崛強官匪間，專制一方”，兩淮地區(qū)于是發(fā)生了“淮北之變”——苗沛霖集團的崛起。

　　在濱淮地區(qū)這一特定的社會文化圈里，民風素悍，地理位置特殊，“自古異人豪杰，多產(chǎn)淮甸，而奸雄草寇，跨方州拒朝命者，亦往往出淮、蔡之間，其地勢使然也！”苗沛霖的鳳臺“老寨”被視為瀕淮要地，“跨淮、淝，障蔽南北，人又習戰(zhàn)，實為異常險要之地，苗沛霖始意本圖據(jù)為巢穴，然后西吞穎（州）、亳（州），東陷靈（璧）、宿（州），為并據(jù)長淮之計”，苗正是利用這種亂世而崛起于臨淮之地這種起義軍與滿軍激烈征戰(zhàn)的夾縫地帶。

　　不過，好景不長。捻軍在被天朝收編為皖省自衛(wèi)軍之后，勢力同時迅速擴及鳳臺。為了保住自己的地盤以實現(xiàn)未來的夢想，苗沛霖招兵買馬與自衛(wèi)軍對抗，并曾屢敗捻軍，于是“籍團練名，聚黨蓄眾，又不附者殺之……遠近畏懾，無不求附，附者領(lǐng)旗以別于官。不二年而鳳、穎數(shù)百里間，盡屬苗矣”。在他所控制的地區(qū)內(nèi)，不僅自衛(wèi)軍不能涉足，就是連清政府的統(tǒng)治也同樣名存實亡，“諸邑守令虛置而已”。

　　“淮南北民風素剽悍，饑寒輒嘯聚山澤為盜，善撫馭之，亦足資備寇”。清廷為消除“心腹大患”，又鑒于苗沛霖對捻子的對抗態(tài)度，在勝保主持蘇皖大局之后，開始對苗沛霖采取懷柔政策。苗沛霖不是個糊涂人，面對蜂擁而至的大批滿清軍隊，他深知自己還遠遠沒到能夠完全自主的時候，于是，他接受了勝保的招安，并認了這個老師，開始追隨滿清投入到了對張樂行皖省自衛(wèi)軍的瘋狂絞殺中。也正為此，僅僅在半年內(nèi)，那位在紫禁城里享受著一身胸毛的顧問先生愛撫的慈禧太后就曾連發(fā)十二道上諭嘉獎苗沛霖。

　　隨著張樂行部最終完全退出淮北，苗沛霖也漸漸做大了起來。“官軍借苗練以制捻，彼亦借官勢以號召”，以至“該練遂挾制官府以顯”。

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