天軍江西的受挫并非偶然，卻恰恰是和碾碾轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一個多月，才由海上繞到廣州來的肅順，還有那個在懷慶府很是出了一番風(fēng)頭，居然被咸豐都記在了心里的余炳濤相關(guān)。

　　來到廣州的肅順，乍一見到這里醉生夢死一片，似乎各地的戰(zhàn)火完全與他們無關(guān)的廣東官員們，心里著實是為皇上悲哀了一番。難怪會有一個接一個的敗仗出現(xiàn)，難怪會損兵折將、丟城失地，從廣東一地就可以看出來，各省督撫都是個人自掃門前雪，對他人的痛楚根本漠視不見，沒有作為，也根本不知道去如何的作為。

　　說實在的，對皇上交給他的這個收拾南方殘局的差事，肅順起先是打心里一百二十個不愿意。皇上是太寵信那個狐媚子懿嬪了，就在他離京前，又因為懿嬪有了龍鐘晉封成了貴妃，這個女人他怎么看著怎么都不順眼，也說不清楚為什么總是感覺她很危險。

　　仔細(xì)想想，他未免就更擔(dān)心起來了，皇上最近的身體是一天不如一天，懿妃又受皇上的默許開始接觸朝政，理由居然是懿妃不但聰明，還主意多。這個勉強(qiáng)認(rèn)識幾個字，會唱上幾首小曲兒，逗逗主子開心的狐媚子出的那幾個點(diǎn)子算的上是什么，不過小把戲而已。你皇上如果不是天天怒氣沖天，嚇的朝臣們連個響屁都不敢放的話，什么好主意沒有？偏偏這個時候，皇上又起用了奕忻這個自以為是的家伙，想必一定也是那個懿妃的主意了。如果皇上堅持不了多久，如果懿妃真的就生下個男嬰？如果……

　　肅順不敢再什么如果的想下去了，既然阻止不了皇上的一意孤行，那不妨還是一走了之的好。去了南方，真的要能混出個頭臉來，那自己就是個地地道道的南方王。真的事情出現(xiàn)了自己預(yù)想的那種情況，至少還能夠加以抗衡。

　　現(xiàn)在，他把對懿妃、奕忻的怒氣，還有一路做賊似的才溜到這里來的委屈等等，完全撒到了廣東這些官員的身上。他先殺了居然還能在大堂上犯起大煙癮的幾個官員，揚(yáng)威立腕，然后開始大刀闊斧地扳倒一個又一個在他眼力毫無作為的官員，換上自己帶來的心腹。昆壽為廣東提督，以穆克德訥接替廣州將軍，官文為湖廣總督兼理廣西巡撫，福興為廣西提督，徐廣縉為江西巡撫，福珠洪阿以江南提督銜署理江西軍務(wù)。

　　作為御口親封的廣東巡撫余炳濤，真是沒想到，也不知道是自己祖上的哪輩子的祖墳上冒了青煙，一下竟扶搖直上。感激涕凌之余，他發(fā)誓要好好再為皇上賣把子力氣。可是，沒幾天，他就看出了些不對的苗頭。

　　整肅萎靡不振、無所作為的官員，激發(fā)一下上上下下士氣，這都沒錯。可目前的關(guān)鍵是戰(zhàn)事，要練兵，尤其要趁著還有江西和福建來作為屏障，趕緊在廣東練出一只真正適合戰(zhàn)爭的軍隊來。還要抓緊發(fā)展各地方的豪門大戶，給他們以利，來鼓勵他們大力興辦團(tuán)練。在這方面，他和肅順之間的想法正好背道而馳。

　　肅順也練兵，他苦于手頭上兵力過少，不足以和對手相抗衡，于是給各督撫、提督的首要任務(wù)，就是擴(kuò)充兵馬。這一下，別的地方?jīng)]看到先不說，單單廣州周圍，抓丁拉夫成了老百姓最怕的一件事。最叫余炳濤感到可怕的還是后面進(jìn)跟著出現(xiàn)的事情。軍隊不是可以用氣吹出來的，那可需要錢，錢不夠怎么辦？加稅，于是種種稅賦應(yīng)運(yùn)而生。當(dāng)然，還少不了要去“勸捐”大戶。

　　如果說抓丁抽夫算是一種無奈的舉動的話，那勒索大戶可是萬萬不可的。余炳濤知道，這些豪門大戶才是他們賴以生存的根本，嚇怕了他們，你縱有天大的本事也無法施展。

　　他不想留在廣州了。贛南將會是長毛近期的主要攻擊方向，必須加強(qiáng)那邊兒的力量，贛南丟不得。當(dāng)他把這番理論說給肅順的時候，肅順很爽快，“徐廣縉、福珠洪阿兩個人未必能穩(wěn)定住贛南的局面，如果余大人要是再去了，本欽差對北面也就放心了。東面的王懿德也是個有能力的人，有你們兩個替本欽差守好門戶，爭取時間，一等大軍訓(xùn)練完畢，就可以對長毛進(jìn)行反攻。”

　　這番話，肅順其實是昧著心說的。盡管余炳濤是皇上親封，他可是不用猜就知道這一定是那個狐媚子的主意。因此，他是一百個看余炳濤不上眼，巴不得早早的轟走才好。不過，他還是對得起余炳濤，至少是在給皇上的面子，他撥給了余炳濤五千的“精兵”，贊助他去贛州協(xié)防。

　　余炳濤這個連刀都拿不好的文官，的確是個人才。離開廣州的一路之上，他是有馬不騎，寧愿和官兵靠著兩只腳來同行，同樣和大家吃一鍋的飯，對那些老弱之人更是關(guān)護(hù)有加。就這樣，等到了贛州，這只本來稀松的軍隊，竟然被他鼓弄的頭頭是道。

　　此時的贛州，同樣是烏煙瘴氣。徐廣縉、福珠洪阿兩個人，一個四處抓夫加固城墻、開掘護(hù)城壕，一個也是四處抓丁，補(bǔ)充軍隊。強(qiáng)行派捐，硬性加稅更是和廣東的欽差大人如出一轍。

　　這樣不行啊，民怨大了，再堅固的城池也是守不住的。余炳濤苦口婆心勸了倆人好久，“二位大人，坐守孤城是要不得的，眼下重要的是尋找機(jī)會，向長毛反擊，不給他們以片刻喘息的機(jī)會。”

　　呵呵，還不給人家片刻喘息的機(jī)會呢，現(xiàn)在可是咱們在找喘息的機(jī)會呢。徐廣縉、福珠洪阿聽了余炳濤這話，差點(diǎn)兒沒哭了。你剛來此地，哪里知道人家的厲害。不過，這位來自廣東的巡撫大人畢竟是皇上親自看中的人物，倆人總還要給些面子的。

　　“余大人，以你的意思呢，機(jī)會哪里出？”徐廣縉問到。

　　“吉安，”余炳濤笑了笑，“下一步吉安就是長毛的首攻方向。要在這里遏止住長毛的攻勢，這樣才有我們的機(jī)會。”

　　徐廣縉、福珠洪阿相互看看，都不再做聲。

　　“本官去吉安，不過，還需要向提督大人借五千兵馬一用。”余炳濤看著福珠洪阿。

　　“這個……”福珠洪阿猶豫了一下，“我的標(biāo)下亂七八糟加到一起也只有不到一萬五，而且多是新兵，一旦，一旦……”

　　“提督大人啊，一旦長毛真的打到了眼皮子底下，這贛州城里就是有多少兵馬也不夠用的。”余炳濤苦笑了一下，一指東面的方向，“杭州就是個例子啊。黃大人在城內(nèi)集中的人馬可是不少，結(jié)果呢？被困上八個月以后，都成了人家嘴里的肉。”

　　余炳濤的這番話倒是叫徐廣縉的心里一動，唉，光忙著修墻挖溝了，怎么就沒有想到這一層上去呢？贛州的存糧可是最多能夠支撐上個把月，不行，要趕緊征調(diào)糧草，至少預(yù)備半年之需。他瞅了瞅福珠洪阿，意思是叫他答應(yīng)這位余巡撫的要求，有他在前面抵擋一陣子，勝敗都是好事兒，那會給自己爭取更多的準(zhǔn)備時間。

　　于是，就有了吉安的巧合。不會舞刀的余炳濤，戰(zhàn)勝了以勇悍著稱的老將曾天養(yǎng)。如果不是天京的破傷風(fēng)、青霉素等藥品的出現(xiàn)，老將軍也就走到了自己生命的盡頭。

　　對曾天養(yǎng)來講，教訓(xùn)是慘重的。而對余炳濤來說，偶然的成功，未必就是必然，他的笑一定只是暫時的。

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