東征右路軍在常州連短暫的休整都沒(méi)做，便以訊雷不及掩耳之勢(shì)，連克無(wú)錫周邊的武進(jìn)、錫山，從三面包圍了無(wú)錫城。

　　這下，無(wú)錫城內(nèi)的守軍惶惶不可終日不說(shuō)，蘇州也已經(jīng)亂了套。兩江總督怡良趕緊召集藩司郝立宿、綠營(yíng)提督余萬(wàn)清、總兵李元浩等文武官員，商議救援無(wú)錫。常州、常熟、無(wú)錫都是蘇州的屏障，兩常丟了，無(wú)錫不能再丟。

　　要說(shuō)起怡良來(lái)，他也曾經(jīng)不是尋常的人物。怡良，瓜爾佳氏，字悅亭。滿洲正紅旗人。自道光八年(一八二八年)起，歷任廣東高州、廣西南寧知府，云南鹽法道，山東鹽運(yùn)使，安徽、江蘇按察使，江西、江蘇布政使。道光十八年(一八三八年)就任廣東巡撫，開始與兩廣總督鄧廷楨一起，嚴(yán)禁鴉片走私，查封大小窯口煙館，并在各水陸要道口拿獲煙販三百余名，分別予以懲辦。除嚴(yán)禁鴉片外，他還與鄧廷楨一道，積極支持廣東水師提督關(guān)天培加強(qiáng)對(duì)虎門海防的建設(shè)，共同籌議在虎門制造木排鐵鏈以阻攔入侵的外國(guó)兵船。他甚至親臨第一線，與關(guān)天培一起爬山涉水對(duì)虎門三道防線進(jìn)行精心的設(shè)計(jì)和修建，指導(dǎo)各水陸要塞的設(shè)防工作。

　　道光帝頒布禁煙詔旨后，怡良協(xié)助鄧廷楨，積極支持欽差大臣林則徐的各項(xiàng)禁煙措施。并與林則徐關(guān)系密切，互相配合得也很好，協(xié)助林則徐做了許多細(xì)致的調(diào)查研究。在整個(gè)收繳鴉片和銷煙過(guò)程中，正是由于有了怡良、鄧廷楨等地方官吏和欽差大臣林則徐之間默契的配合，才使禁煙運(yùn)動(dòng)得以順利開展。

　　虎門銷煙以后，怡良和林、鄧二人根據(jù)《欽定嚴(yán)禁鴉片煙條例》，重新頒布了禁煙治罪的具體規(guī)定，繼續(xù)打擊走私煙販和吸食者。在外國(guó)商船的具結(jié)問(wèn)題上，怡良完全支持林則徐，主張區(qū)別對(duì)待。

　　道光二十年(一八四○年)，林則徐接任兩廣總督后，怡良與林則徐的關(guān)系更為密切，他們共同商討募勇操練，積極備戰(zhàn)，彼此書信往來(lái)更多，日常接觸聯(lián)系更為頻繁，幾乎無(wú)所不談。怡良很敬仰林則徐的為人，對(duì)林則徐的意見(jiàn)很尊重，到林則徐被革職后，他仍為林則徐提供時(shí)事消息，并聽(tīng)從許多林則徐的意見(jiàn)和建議。

　　后來(lái)，琦善以欽差大臣兼兩廣總督的身份抵達(dá)廣州，“欲求林則徐罪不可得，又誣林則徐不收英吉利國(guó)王通商之書，欲怡良證實(shí)其事，怡良不從”。此后，怡良堅(jiān)持備戰(zhàn)的主張?jiān)獾界�善的排斥，他�?duì)琦善要他“專管地方事件”，不讓他參預(yù)過(guò)問(wèn)“夷務(wù)”十分不滿。在林則徐和愛(ài)國(guó)士紳的推動(dòng)和支持下，他大膽地向道光帝揭發(fā)了琦善對(duì)義律妥協(xié)退讓，私下“說(shuō)定讓給”香港的賣國(guó)罪行，促使道光帝下令將琦善革職鎖拿押解赴京，一時(shí)獲得輿論的贊許。

　　可見(jiàn)，怡良也曾經(jīng)有過(guò)一段很光榮的歷史。然而，自打一接任這個(gè)兩江總督開始，他的霉運(yùn)也就隨之來(lái)了。金陵，也就是現(xiàn)在的天京，那本來(lái)是應(yīng)該他駐節(jié)的地方，卻被太平軍占了，還成了人家的都城。他剛剛要把總督衙門安置在揚(yáng)州，太平軍竟象嗅到了他的味道似的，緊隨而至。他只好一讓再讓，把總督府設(shè)在了蘇州。那料到這才安穩(wěn)了幾個(gè)月，太平軍又追來(lái)了。他已經(jīng)無(wú)路可退了，再退下去，他只有兩條路，要么去上海跳海，要么就是被皇上拿問(wèn)了。

　　其實(shí)，按照當(dāng)初在廣州參與軍事的經(jīng)驗(yàn)，他還是對(duì)蘇州及其周圍城池的防御還有協(xié)防，都是很重視的。蘇州城堅(jiān)不說(shuō)，還有三萬(wàn)綠營(yíng)兵將。他不象曾國(guó)藩，在他看來(lái)，那些所謂的地方團(tuán)練不是沒(méi)用，但是也不會(huì)有什么大的作為。所以，他一直對(duì)綠營(yíng)兵的訓(xùn)練很抓緊，著重培養(yǎng)了一只機(jī)動(dòng)的力量，以備不時(shí)之需。

　　但是，對(duì)于太平軍一開始的戰(zhàn)略，他卻從根本上被迷惑住了。這倒不是他的無(wú)能，恰恰是他換位反復(fù)思考后，才得到的結(jié)論。金陵城外向榮的江南大營(yíng)被輕而易舉地打破了，如果就勢(shì)再把江北大營(yíng)的琦善那老小子辦掉，金陵就完全太平了。在這種情況下，長(zhǎng)毛再全力北伐，那大清的天下還有沒(méi)有可就成了廟里和尚的媳婦難說(shuō)了。

　　萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，長(zhǎng)毛居然放棄這么好的時(shí)機(jī)，掉頭打起了江浙的主意來(lái)了。他現(xiàn)在沮喪之余，也有些感到萬(wàn)幸。萬(wàn)幸的是他沒(méi)有立即接受上海方面許乃釗的求援，打算再看看。試想一下，如果當(dāng)時(shí)把手頭的機(jī)動(dòng)力量都派了出去，那才是真的可怕呢。

　　怡良瞅了瞅大堂上的官員們，輕輕咳了一聲，“諸位，事情已經(jīng)很緊急了，你們不妨都說(shuō)說(shuō)各自的意見(jiàn)，如何救援無(wú)錫。無(wú)錫一丟，蘇州就成了孤城，再指望其它的援軍根本指望不上了。”

　　他是個(gè)滿人，但是比較隨和，待下屬也很少其他滿人官員的那種霸氣。尤其是在做重大決定之前，他還總愿意多聽(tīng)聽(tīng)別人的意見(jiàn)和見(jiàn)解，現(xiàn)在更得是這樣。救援是要救援的，可是誰(shuí)去救，如何救，那都是很細(xì)致的事情，不能出半點(diǎn)兒的偏差。

　　“長(zhǎng)毛在錫山部署了重兵，在加上他們的水師順運(yùn)河南下，如果從正面救援無(wú)錫，效果不一定會(huì)好。”提督余萬(wàn)清站了起來(lái)，“大帥，以卑職愚見(jiàn)，放棄直接救援無(wú)錫，改去經(jīng)常熟收復(fù)江陰。長(zhǎng)毛圍困無(wú)錫，必定大軍都云集此處，卑職愿意率領(lǐng)兩萬(wàn)人馬，收復(fù)江陰，可以攻其所必救。趁到時(shí)候長(zhǎng)毛混亂之際，再另譴一只人馬，和無(wú)錫守軍里應(yīng)外合，打破長(zhǎng)毛對(duì)無(wú)錫南面的圍困。”

　　“提督大人的見(jiàn)解不錯(cuò)，也算是圍魏救趙之策。”參將杜文闌慢慢站起身，先笑著看看余萬(wàn)清，而后轉(zhuǎn)向總督大人，“不過(guò)，長(zhǎng)毛可以一夜間襲破常州，可見(jiàn)其勢(shì)力非同小可，只怕無(wú)錫堅(jiān)持不了那么久。因此，還是應(yīng)該立即正面救援為宜。據(jù)探報(bào)，錫山一帶長(zhǎng)毛營(yíng)壘十余座，人數(shù)不會(huì)過(guò)萬(wàn)，再加上有城內(nèi)軍隊(duì)的適時(shí)配合，擊潰他們還是有把握的。只要援軍能夠進(jìn)城，那戰(zhàn)勢(shì)就會(huì)朝有利于我們的方向發(fā)展。”

　　“對(duì)對(duì)，杜參將說(shuō)的在理。”說(shuō)話的是常州道徐豐玉。說(shuō)到這個(gè)徐豐玉，他可是算的上白揀了一條命。太平軍突襲常州前的半天，徐豐玉接到總督召見(jiàn)的文書，需要去蘇州商議有關(guān)事務(wù)。他原本應(yīng)該地二天動(dòng)身的，偏偏身邊兒的姨太太又想急著到蘇州采購(gòu)錦緞。那知前腳一走，后腳常州就變了天。因此，他除去感激自己的姨太太之外，內(nèi)心里更是對(duì)總督大人的關(guān)鍵之舉尤其感恩戴德，視如再生之父母。現(xiàn)在蘇州有難就是總督大人有難，關(guān)鍵時(shí)刻，他也該挺身而出。

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