火炮，自從進入熱兵器時代，在軍事中作用毋庸置疑，“戰爭之神”的稱謂不是白叫的。

　　當然，作為火炮的操縱者，“炮兵”也成了軍隊中的高科技兵種。別說是文盲遍地的大清朝，就算再過上半個世紀，想弄到火炮不難，想擁有一支可靠的“炮兵”依舊是很多將領心中的夢想。這一點，無論是在資源眾多的果軍，還是在東拼西湊的共軍中都是一樣。

　　那么，在十九世紀末的甲午年，有一支部隊能冠以“炮兵”也就彌足珍貴了。

　　“炮兵？銘軍中能有炮兵？”甚至炮兵珍貴的石云開疑問重重。

　　“怎么沒有？銘軍本就是駐防大連灣炮臺的，不會操炮怎么駐防？”對于石云開能問出如此外行的問題，盛星懷大感意外。

　　守炮臺的還能不會開炮？對于石云開的問題，盛星懷感覺是外行。但對于石云開來說，守炮臺的炮兵離開炮臺背著步槍上前線，更是標準的外行行為。其實他們都對，在大清國，就是不乏這種“外行指揮內行”的狀況……

　　也不對，應該說是在大清國，這種炮兵背起步槍上前線的不務正業狀況，那是有傳統的。早在清國建國之初，清國的騎兵就是上馬行軍下馬作戰……

　　“就算是有炮兵那又如何，咱們又沒有炮……”石云開悵然若失，這真是一個悲傷的故事。

　　“誰說沒炮？隨軍過來的就有五門克虜伯行營炮，三爺我略施小計，又從奉軍弄來五門。”盛星懷臉色平靜，自有一番得意洋洋在心里翻騰：“咱們現在一共有十門大炮，成立一個炮營足矣。”

　　“十門？”活了大半輩子，石耀川終于在石云開的影響下學會了給目標人物表現的機會：“薇蓀快說說，怎么來的？”

　　“呵呵，小弟適才就說過了，隨軍過來五門，小弟又從奉軍弄來五門。”面對石耀川，盛星懷自然不會一口一個“三爺”。

　　“知道，知道，就是想聽薇蓀你說說是如何從奉軍弄來的大炮。”不止是石耀川大感興趣，眾人都非常好奇。

　　各軍的軍門都是老行伍，對于火炮在戰爭中的作用都心知肚明。大戰在即，誰舍得把手中的火炮送人？石耀川自認他做不到。

　　“呵呵，說來簡單。”盛星懷賣了個關子，看大伙都目光炯炯，這才娓娓道來：“衛大人當初率奉軍入平壤，深感部隊火力不足，多次電告求援。中堂大人體恤下情，特撥克虜伯行營炮二十尊助戰。但是炮給了，操炮的人卻沒有，衛大人想要再招募兩營炮隊，卻一直不曾如愿。我見這次來的炮手不少，炮卻不多，就找衛大人商量，用一個炮隊換了五門炮出來……”

　　有關史實記載，奉軍一直到平壤戰后，也沒能組成炮隊，二十門花了大價錢購買的75毫米克虜伯行營炮就成了擺設，白白送給了日軍。不過就算是衛汝貴成立炮營，一群連槍桿子都沒摸過的新兵蛋子能發揮火炮幾分戰斗力也非常值得懷疑。

　　“這……”

　　“嘶……”

　　“虧了賺了？”眾人面面相覷，不知該如何評價，只有石昌茂這夯貨能問出聲。

　　武器重要還是人重要，這是個哲學問題，就跟先有雞還是先有蛋一樣深奧。在座眾人除了石耀川和石云開，雖然都不大明白炮兵的重要性，但想來人是比武器值錢的。這并不是此時的普世價值，而是勝字營的特殊性給的大家脫離現實的感覺。勝字營自打成立，從沒有為武器發過愁，不僅人手一槍子彈管飽，繳獲的武器還要挑揀一番這才裝備，在大清國也算是獨一號。

　　當然，就整個甲午清日戰爭而言，且不說靡費無數的海軍艦船，陸軍步兵的輕武器還算充足。現在還不是艱苦卓絕的抗日戰爭，武器并不如抗日戰爭時那般緊缺。也正因如此，每每想來令人扼腕。

　　“高！實在是高！”眼看就要冷場，石云開突然連聲贊揚。

　　換都已經換了，還能再換回來不成？現在不是衡量得失的時候，而是確保領導正確性的時候。這才是溜須拍馬的真諦，對不對不重要，只要是領導說的，那就是對。

　　“不錯，確實高明！”初窺門徑的石耀川反應最快。

　　“咱們勝字營不費吹灰之力就立了炮營，三爺當居首功。”

　　“打咱勝字營成立，三爺一直就是首功。”

　　“我看三爺這次平壤之行，等到戰后坐個總兵也是應當。”

　　“何止是總兵，我看要坐個提督才能酬三爺之功。”

　　“何止是提督……”

　　得了提示的眾人紛紛發言，不要錢的奉承話成噸砸過去，眼看盛星懷就要被逼無奈黃袍加身。

　　“諸位，諸位，戰后之事戰后再說，咱們現在理應注重眼前。”盛星懷自然不會授人口舌，及時攔住話頭。

　　“咳！要不說還是三爺英明呢，面對高官俸祿依舊風輕云淡，足為我等楷模。”

　　“豈止是我等楷模？依我之間，足為我平壤諸軍之楷模。”

　　“豈止是平諸軍，當為我輩軍人之楷模。”

　　“豈止是……”

　　這老實人一旦開了竅，就好比流氓會武術，誰都擋不住。又一輪高帽子砸過去，盛星懷感覺自己要頂天立地。

　　“諸位，諸位，還請留點口德，留點口德……”盛星懷真是怕了，這么說下去，怕又要黃袍加身。

　　“好了好了，咱們還是商議一下行軍事宜，先回平壤再說。”阿諛之詞滔滔不絕，直聽得石耀川都面色泛紅，實在沒想到，這群平日里看上去的老實人一旦下作起來是如此沒有底線。

　　“正是，正是，正當如此。”已經暈暈陶陶不知仙鄉何處的盛星懷還保有一絲清明，施施然撣撣長衫重新落座。

　　“商量啥啊，直接收拾東西拔營回家不就完了，這又是賞銀又是增兵的，誰還有心思窩這疙瘩啊。”石昌茂心直口快，直接點出大伙心聲。

　　“呃……”話頭一滯的石耀川環目四顧，看大伙都有點心不在焉，干脆順從民意：“收拾家伙，拔營回家！”

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