午后的日光明媚可人，貼著窗沿悄悄灑入房內，照出一圈不規則的光影。

　　寬榻上盤腿而坐的男人雙目閉合，上身的玄色外袍松松垮垮，露出精壯的胸腹和交錯纏繞的白布條，正面無表情地打坐。

　　他并非沒有察覺，某道視線如影隨形，緊緊膠著在他身上。

　　異常執著，卻不知緣由何在。

　　這令他想起，三年來，自己對她同樣執著且不知所起的窺探。

　　五年前匆匆一別，本以為萍水相逢，后會無期，卻不曾想，那個天真嬌俏的小姑娘，竟就這般落在了他的心頭，偶爾憶起，便如同被小貓爪輕撓一般，有些疼，又有些癢。

　　既是眷戀，又是折磨。

　　但他也并未當做一回事，不過是個九歲的小丫頭，難不成他還會對她生出什么念想來，未免太過荒謬了。

　　以至于當他三年前首次回到京城，第一時間并非前往事先定下的會合地點，而是去往楚府的方向時，被自己不合常理的舉動狠狠震驚了一番。

　　為何？

　　他不知。

　　只知自己的內心深處，似乎潛藏著某種莫名的念想，許是好奇她長大后是什么模樣，又許是單純想看看小姑娘在這兒過得可好，總之，自從縱容自己看過一回后，便如同上了癮般，一發不可收。

　　他并不吩咐人監視她，將她的日常和行蹤事無巨細報告上來，只是暗中來京城辦事時，順便到楚府瞧上一眼。

　　瞧見過小姑娘為了逃掉夫子監督練字而臥床裝病；瞧見過小姑娘把登門欲結識她的公子哥兒當作登徒子打了，然后被兄長訓了一頓；瞧見過小姑娘頭一回來了癸水，嚇得小臉蒼白，不知所措的模樣……

　　雖不曾參與她的生活，但偶然撞見的這些發生于她身上的趣事，卻令他食髓知味，沉迷其中，一而再再而三出現在此處，難以自抑。

　　三年時光悄然而逝，彼時的小丫頭已出落成亭亭玉立的大家閨秀，但他卻知曉，她依舊是個貪玩調皮的性子，多年來未曾變過，一如當年拉著他的袖角，在集市上躍躍欲試、一臉興奮好奇的小姑娘。

　　他才終于明了，自己的心，早在不知何時便落下了。

　　落在一個叫楚書靈的姑娘身上。

　　此回進京，他勢在必得，卻未曾想這般早的時候，便在她跟前露面。

　　豈料昨夜竟出了意外，他算是低估了孟子晉的實力，為免弄出大動靜而沒有一開始便下狠手，最后反倒落了下風，險勝后艱難脫身。

　　孟家的追兵可不是吃素的，個個武功了得，他吃了孟子晉一掌，受了內傷，加上外傷不輕，一路失血下去，恐怕難以全身而退，只好出此下策，闖入距離最近的楚府暫避。

　　楚長歌在朝中的地位，連蕭景都得敬他三分，何況區區西軍左統領孟子晉？故而孟家手下決計不敢動楚府一根毫毛，雖非他所愿，卻不得不承認，是最安全之地。

　　然后……便被她救了。

　　沉下氣息，蕭繹緩緩睜開雙眼，微一轉頭，準確無誤地對上那雙盯了自己足有個把時辰的眸子，察覺到她略有退縮卻依舊佯裝鎮定的目光，心下好笑，沉聲道：“看什么？”

　　“看……看你。”楚書靈眨了眨眼，眼神堅定不移。

　　他眉心微動，不明所以：“看我做甚？”

　　額，不是你生氣了……所以要我看的嗎？

　　為何現在又來問她了？

　　小姑娘有些糾結如何回答，蕭繹已無意追問了，只當她做了傻事不愿承認，翻身下榻，本就未綁好的腰帶隨之一松，整件外袍便更加敞開了些，男人若隱若現的線條，看得她小臉發熱，連忙別開視線。

　　之前他穿的那身已經被她剪破了，后來覺得總讓他光著上身不好，便溜到哥哥房里偷了一套來，兩人身形相近，穿起來倒也合身。

　　只是……

　　“你……你怎么不著里衣啊？”瞧著男人越走越近的黑靴，楚書靈簡直無法抬起頭來，只欲伸手將雙眼擋住。

　　“我身上的傷還未好，穿多了不透氣。”他振振有詞。

　　“那你，你至少系上腰帶啊。”

　　“哦，掉了。”他若無其事地回身撿起，隨意往腰上一束，依舊松垮，“如此可以了？”

　　她信以為真，抬頭一瞧，立馬瞪圓了眼，直接轉過身去：“這跟不系有何差別？”

　　“不若你幫我系？”蕭繹的眸中染上了些許笑意。

　　誰……誰要給他系腰帶啊！

　　她發現，自從易哥哥清醒以后，似乎與她印象中不大一樣了。

　　這幾日，他雖仍是面無表情的冷峻模樣，卻總愛對她說些……令人臉紅耳赤的話，害得她羞得不知如何是好。

　　小姑娘一臉羞憤的神情可愛得緊，他還想再逗逗她，不料門外卻突然傳來丫鬟的聲音。

　　“小姐，小姐？”是喜兒。

　　她驚得一個激靈，正要回頭提醒，蕭繹卻比她反應更快，眨眼間便藏入了衣柜之中，反手掩上了門。

　　“何事？”

　　“膳房做了冰糖燉雪梨，奴婢端過來給小姐了，小姐要用嗎？”

　　冰糖燉雪梨？

　　當然要用了，這可是她最愛吃的甜品。

　　“你……”剛一開口，楚書靈又頓住話頭，隱隱覺出了不對勁來。

　　雪梨是涼性之物，喜兒明知她來癸水了，怎么還端給她？

　　莫非其中有詐？

　　“喜兒你糊涂了？我現在可吃不得，拿回去罷。”她揚聲回道。

　　“好的，小姐。”

　　聽著腳步聲似是下樓去了，她松了口氣，琢磨著該不會是嬤嬤派來試探她，看她是否裝病不去的，一回身卻撞入了某人懷里。

　　這人……何時出來的？

　　“想什么？”蕭繹故意順勢抱住她，語氣自然隨意，“想得這般出神，也不看路。”

　　……明明是你站得太靠近了！

　　缺了衣物的阻隔，男人熾熱的體溫源源不斷傳過來，她感覺自己的臉又漸漸燒起來了，想推他又擔心碰到傷口，只好低聲道：“你快點松手……”

　　面前卻忽然多了一條腰帶，低沉的聲音在耳側緩慢響起：“幫我系好了，我便松手。”

　　她很想抬頭瞪他一眼，然腰后的手臂又緊了兩分，使得兩人幾乎貼在了一起，直叫她無法再思索其他，只能伸手環上他的腰，低頭認真地系好。

　　還壞心眼兒地……系了一個死結。

　　蕭繹當然沒錯過她的小動作，卻只是唇角微動了動，好心情地欣賞她紅透了的耳后根，終于依言松開了手。

　　逗得太過火，惹毛了小姑娘，可就不好玩了。

　　楚書靈輕哼一聲，撇了撇嘴，懶得再瞪他，揮著袖子走到書案前，拾起方才沒看完的書卷，回寬榻那兒坐著讀了起來。

　　木椅坐久了，硌得屁股生疼，還是寬榻這兒有軟墊的舒服。

　　沒看一會兒，明亮的光線便被一道高大挺拔的身影擋了去，見他似要落座，楚書靈便往里頭挪了挪，但隨即反應過來，又為自己下意識的動作懊惱不已。

　　“在看何物？”蕭繹微微傾身，湊近了些問。

　　她合上不讓他瞧，又往里頭躲了躲：“不告訴你。”

　　不說也無妨，他興趣并不大，不動聲色往她身側靠近：“晚膳還喝粥嗎？”

　　因著他身上有傷，吃食宜清淡，故而楚書靈頓頓都吩咐人做了粥來。

　　“喝啊，你的傷還沒好呢。”她理所當然，又看了他一眼，“怎么了，不合胃口？”

　　他搖頭：“喝了三日……快嘗不出味道了。”

　　這話聽著……竟有幾分委屈的意味。

　　可她，為何有些想笑？

　　“噗嗤……”一個沒忍住，還真笑出聲來了，“沒辦法啊，想要傷好得快些，便要喝粥。”

　　“這是最后一頓了。”

　　……啊？

　　小姑娘愣了，一雙大眼呆呆地看著他，嘴角的弧度還未來得及收起。

　　他伸手輕撫了撫她的頭，淡聲道：“今晚我得走了。”

　　“……去哪兒？”她脫口而出。

　　“去哪兒……”蕭繹放下手，想到今晚要去的地方，眸色一沉，語氣輕松得聽不出端倪，“回家啊。我出來好幾日，家里人該掛心了。”

　　說著，又順勢刮了刮她的鼻頭，“以為我如你一般，嗯？”

　　楚書靈想起自己曾經賴在易宅不肯回家的事，不禁摸了摸鼻子，有些不好意思。

　　不過，倒是放下心來了。

　　只是回家罷了……

　　那夜看見渾身是傷的他倒在地上，如今想想還有幾分后怕。

　　她問過他為何當時傷重至此，他只道遇上了些麻煩，比較棘手，但所幸已經解決了，不必擔心。

　　直覺告訴她并非如此，但既然他不愿說，她便信了這番說辭。

　　只希望……往后莫要再受傷了。

　　“最后一頓……”楚書靈有些心軟了，猶豫片刻，輕聲道，“你想吃什么菜？”

　　蕭繹看著她，半晌，似是輕笑了一聲：“你喜歡的便好。”

　　他哪有什么愛吃的菜，一提起，腦海里浮現的，只有那時小姑娘坐在主廳門側的小板凳上，津津有味啃雞腿的畫面。

　　那副瞇著眼的饜足小表情，至今仍深深刻在他的記憶里，不曾磨滅。

　　那是他過去深埋仇恨、沉心籌謀的隱忍日子里，難得放下心防去對待一個人的時光。


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