青梟與烏璟一同回到易宅時，一路沿小石路往主廳走，沒見著小姑娘的身影，唯有主位上的王爺，專心致志，不知埋首閱覽文書多少時辰了。

　　“王爺。”兩人異口同聲道。

　　蕭繹自然早已察覺兩人的到來，抬起頭來，目光幾轉，最后緩緩落在烏璟手里提著的包裹上。

　　烏璟會意，將包裹拿上前去：“王爺，今日我交代布莊做衣裳了，約莫后日能出貨，這里是三套成衣，尺寸勉強合身，委屈靈兒小姐先將就將就。”

　　其實靈兒在宅里算不上客人，但烏璟作為生意人，世故圓潤慣了，這話說得禮貌客氣，蕭繹不多言，斜眸瞥了案邊一眼，聲音淺淡：“放著罷。”

　　他原意是靈兒既為身負嫌疑之人，則他手下的人與她接觸得越少越好，可落在青梟眼里，卻又成了另一種含義。

　　咦，王爺這是打算親自去送？連邀功的機會都不留你。

　　青梟悄悄朝退下來的烏璟遞了個眼色，扯了扯右邊唇角，壞笑。

　　信不信，我告訴王爺，你想去送衣裳？

　　烏璟無言地回了他一記眼刀。

　　別，千萬別，哪是送衣裳……送命還差不多……

　　青梟對王爺時不時踢他去軍營操練心有余悸，提這話不明擺著告訴王爺自己閑得發慌嗎，當即收起八卦心思，等待王爺點名問話。

　　果然，蕭繹隨后便看向他：“查得如何？”

　　“照目前所得來看，我認為，她并非本地人。現在正加快查明她的身份，但……還需花些時間。”

　　蕭繹瞇眸，語氣沉了下去：“兩日，僅僅如此？”

　　哪有兩日，明明只查了一日半，第一日只有夜晚啊……

　　王爺你算術真差……我為何要服你……

　　“屬下無能。”青梟認慫。

　　蕭繹眉心一動，似是要皺眉：“需要多久？”他從不交待無限期的任務。

　　“一個月……”青梟本欲留充裕的時間，感受到王爺凌厲的目光后，立刻改口，“二十日。”

　　蕭繹一口回絕：“半月。”

　　半月？！王爺你這是趕盡殺絕啊……

　　秦陽城如此之大，他豈不是得日日起早貪黑，不服！

　　“屬下領命。”對，他青梟在王爺面前，只有一個慫字。

　　烏璟向他遞了一記同情的眼神。

　　雖然在他看來，這廝絕對是在幸災樂禍……

　　******

　　燭火燃盡，光亮盡滅。

　　眼前忽而一暗，蕭繹翻頁的手一頓，望向屋外月上梢頭的夜色，寂寥空明，蟲鳴鳥叫俱歇，恍然有種獨留自己一人的錯覺。

　　將手中的文卷擱在一旁，他疲憊地揉了揉眉心，再睜眼時，視線不經意便落在書案角的標有“布莊”字樣的包裹上。

　　對了，還有一個被他趕到后院去的小姑娘……

　　時辰不早了，他推開木椅站起身，單手提起包裹，便快步走出了主廳。

　　白日裝作下人的影衛已重歸黑暗之處，烏璟有自己的住處，青梟則習慣居無定所，鮮少在易宅內歇覺。

　　偌大的宅院此刻寂靜無聲，涼風徐徐，唯有后院那處，檐角高掛的圓筒燈籠輕輕晃悠，和暖的光線照亮腳下的卵石小路。

　　蕭繹立于高大木門前，屈指象征性敲了敲，便伸手推開了門。

　　屋內燈火通明，他反手掩上門，便聽身后突然響起一道沉悶的碰撞聲，聽著似是砸到了某物。

　　蕭繹隨手將手中物丟在寬榻上，三步并兩步行至內里，卻見……床榻上的小姑娘正以極其古怪的姿勢倒立靠于墻壁，歪著脖子，兩手各撐在一側，硬生生卡在被褥上，臉上齜牙咧嘴的表情……慘不忍睹。

　　“救……救命……呀……”她咬緊牙關，百般艱難地吐出幾個字。

　　他一眼便看出她方才在做何事，過往也曾遭過這樣的事，故有了經驗，一步上前扶住某幾個易受傷的重要位置，將她整個人慢慢放下來。

　　躺回床榻上的靈兒胸口起伏，大口喘著氣，覺得自己簡直重新活過來了。

　　自來到秦陽城，她被那些人管東管西，連每日必練的基本功都落下了。到這易宅后，趁著無人再干預她，便準備睡前重溫基本功，在床榻上壓了壓腿，又靠在墻上練習倒立。

　　本來還好好的，她正氣定神閑默數自己堅持的時長，豈料外邊突然傳來的開門聲嚇了她一大跳，心神一亂，手臂立時不受控制發軟，然后……便成了這副狼狽的模樣。

　　而那個既是罪魁禍首又是救命恩人的“爹”，還站在床榻邊，俯腰面無表情打量她的臉，似乎欲從中尋出她所表露的不適。

　　陌生的溫熱氣息輕輕拂過她的眉眼間，頭一回與除了爹爹、哥哥外的男人靠得這樣近，她下意識要往后躲，可后腦上壓著枕頭，便是想躲也無法。

　　既然躲不了，她便只好硬著頭皮讓他瞧，因被人撞見而羞窘微紅的小臉，又漸漸紅了幾分，甚至微微發著熱。

　　蕭繹目光冷靜地審視著，小姑娘的臉紅彤彤的，不知是方才憋氣憋紅的，抑或是別的什么，但所幸看起來并無大礙，垂眸，起身退了開去。

　　男人的氣息驟然離去，渾身僵硬的靈兒在心里悄悄松了口氣，男人卻依舊盯著她，淡淡開口：“為何哭？”

　　他可未有忽略小姑娘發紅的眼眶，顯然是哭過的模樣。

　　靈兒以為自己臉上有眼淚未擦凈，伸手摸摸臉，干干凈凈的，有些不解他從何看出。

　　但既然他已這般問，再說沒有又顯得欲蓋彌彰，她只得扯謊：“額……就是剛才摔的時候太痛了……”

　　她的眼神有幾分躲閃卻不自知，蕭繹收入眼中，心頭又是另一番思慮。

　　莫非，晌午他將她趕出主廳后，她強做乖巧狀，實際上卻回房偷偷哭泣？

　　他不自覺便開始回憶，當時自己的語氣是否太強硬，表情是否太冷漠……不，他身患面癱，本無表情，只怕看起來已足夠冷漠了。

　　所以，他將一個不過九歲的小姑娘，嚇哭了？

　　上一世便屢屢如此，這一世又……

　　不，并不是。

　　那個任由他抱在懷里，眉眼彎彎沖他傻樂的小女娃，便是個例外。

　　她的小名，也喚作靈兒。

　　算算年紀，今年大概也是十歲左右了。

　　他回眼，榻上的小姑娘正忐忑繞著手指，莫名地，心頭一軟。

　　淺淡的，熟悉的。

　　“收拾好便過來。”丟下這么一句話，蕭繹轉身走出臥間，留下以為自己成功瞞過他的小姑娘，扶著脖子坐起身，暗暗翹了翹嘴角。

　　******

　　“這是何物？”

　　楚書靈走到鋪著藍緞的圓桌前，一眼便瞧見擺在桌面的包裹，又瞄了眼正側身坐于桌旁，半背對她的人。

　　“打開便知。”

　　她“哦”了一聲，心里有些好奇，對著包裹上的結一陣折騰，好不容易解開了，卻被里頭的東西驚住了，“新衣裳？”

　　雖說她自幼喜武，舞刀弄槍能有三分模樣，琴棋書畫卻幾乎一概不精，哥哥常笑話她與普通閨秀姑娘相差甚遠。

　　可愛美之心人皆有之，哪有姑娘會不喜好看的衣裳，當即便拿出來在身上比劃。

　　蕭繹無聲飲茶，余光里小姑娘臉上的驚喜之色顯而易見，唇角微抽，垂眸繼續品茶。

　　“真美呢，花紋好特別……”

　　她正愁自個兒來了以后缺換洗衣裳，不料他竟然送她新衣裳穿……

　　“謝謝你買的衣裳。”小姑娘將衣服抱在懷里，遲疑片刻，還是不舍地放回包裹里。

　　蕭繹轉臉看向她的動作，聲音清冷：“不喜歡？”

　　“不是，我十分喜歡……”她神色認真，看了他一眼又別開視線，低聲道，“……可我沒有銀子。”

　　爹爹教過她，不可無緣無故收取陌生人的饋贈，她待在他府里白吃白住，本就是不該，如何還能收下他買的衣裳？

　　她在京城時，家里也常有這般樣式好看、料子舒服的衣裳，知曉價格不菲，可比青梟哥哥那日買的小吃貴重得多，她……恐怕受不起。

　　“不需。”蕭繹本欲說是他贈予她的，看出她的心思后，便改了口，“親戚家穿過的舊衣，不值錢。”

　　小姑娘眨眨眼：“真的？”可看起來還很新……

　　蕭繹看著她，面無表情，眸色沉沉：“嗯。”

　　額……他的眼神和臉色都好嚇人……好似她不收下便是犯大錯一般……

　　“那……謝謝你。”楚書靈重新抱起衣裳，在他略微緩和的目光中慶幸自己做了正確決定，“我可以先將衣服放好嗎？”

　　蕭繹略一點頭，便見她小跑回了臥間，未幾又蹬蹬蹬奔出來，像是怕他等急了似的。

　　在此處待了有一會兒，府里該是都滅燈了，他自桌旁站起身來，長身玉立，俊美絕倫，一身玉白錦袍仙氣凜然，燭火搖曳間，卻襯得他冷然的面容柔和了幾分。

　　楚書靈看得微微出神，只覺在京城見過的公子哥兒里，從未有一人，可比得過眼前的他。

　　蕭繹未覺，徑直走向木門處，拉開門閂。

　　“你要出門嗎？”她回神，知曉他夜里多數不在宅里，問道。

　　“嗯。”他單手拉開一扇木門，未回頭，“明日一早到主廳來。”

　　說罷跨出門檻，順手帶上了門。

　　什……什么？

　　去主廳？

　　又讓她到主廳去罰坐嗎……

　　她好想拒絕啊……啊……

　　楚書靈默默插上門閂，欲哭無淚。


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