<b>最新網址：</b> 當晚，柯林跟著恩佐去了市郊，與那四位假扮稅務官的槍手見了一面。
四人都穿著借來的制服。口袋中裝著皮質外封的證件，仿制得沒有一點破綻。其中有兩人還帶著斯文的金絲眼鏡，領口用針別著火與樹的徽章。如果不是提前知道他們身上暗中藏著槍和刀刃，那么柯林一定會以為他們是公國當局的高薪雇員。
恩佐簡單地介紹了柯林，說他是行動的新負責人。等他們進入馬里齊奧大樓后，一切都要聽從柯林的指揮。
都是拿錢辦事的人，四個亡命徒倒也沒表現出什么不服氣的抗拒。這是他們的幸運，否則柯林一定會給他們一個深刻的教訓。
柯林逐一檢查了他們的射擊和搏斗技術，算不上頂尖，但也足以匹敵一流的“士兵”。如果只需要護送他撤出現場，這已經綽綽有余了。
“計劃提前了，預計在三到五天內就會開始。”柯林簡潔地說。
四人面面相覷，能提前拿到酬金，對他們來說也算是一件好事。
“到時候我會指出誰是馬里齊奧。”柯林說：
“你們只需要記住，向我所指的人開槍就行。”
…………
陰雨已經連綿了數日，一打開車門，濕冷的空氣直接拍打在柯林的臉上。
隨著各家都用起了壁爐，施塔德的每條街巷都開始散發出鑄鐵和煤灰味，讓它變成了一片霧氣騰騰下的朦朧鉛影。
馬里齊奧的新辦公室是一棟黃磚建筑，只有兩層。第二層其實是一直空的，畢竟那家貿易公司的規模沒有表面上那么大，只是用來虛張聲勢，避人耳目而已。
柯林將手放在拉絲金屬門的握把上，稍微嘆了一口氣。在來之前他就已經決定，不對馬里齊奧和卡魯索的人使用巫術。
無論是考慮“老家”的規矩，盧卡的需要，還是自己身上日益惡化的靈素排異，似乎都應該如此。
至少在生命真的受到威脅之前，盡量不用。
他下了決心后推開金屬門，第一眼看到地上泛光的黑白瓷磚，以及天花板上如瀑布垂落的水晶吊燈。樓里的幾人，除了前臺小姐稍微有點職業感外，其他幾個“職員”都是滿臉橫肉，正圍坐在一起打著什么紙牌游戲。
幾個壯漢留意到柯林進來，當然，這些人認出了來客是馬里齊奧決定的繼承人。在不久前“波爾兄弟會”引發的騷亂中，他們還曾并肩作戰。
下任族長提前來了解下情況是很正常的事，按理這些人不應該懷疑自己什么。但柯林卻隱約覺得他們的目光有些詭異，但也可能只是錯覺，因為他們沒有說什么，直接將柯林帶去了馬里齊奧所在的會議室。
房間里燒著熱碳，馬里齊奧坐在一條橡木長桌之后，身邊另外還坐著四五個人。其中兩人明顯是保鏢，另外三人則大腹便便，長須飄飄，也許是卡魯索家族的高級頭目。
他們正談著什么，但被柯林干脆的敲門聲打斷了，幾人一起望向門口。
“哦，柯林，正好聊到你。”馬里齊奧站起來迎接說：
“助手們正在頭疼，商量該怎么把卡魯索家族安穩地交到你手上，卻為一些細節爭論不休。現在你來了就容易談了。”
“……我不記得同意過接手你的位置。”柯林說道。
沒想到對方還敢提這件事，柯林的語氣中不自覺地又帶上了怒意：
“你是打算替我做決定嗎，馬里齊奧？你明白自己在做什么嗎？”
“我明白，但也肯定不是你想的那樣。”
說完這句話后，馬里齊奧的臉上竟然罕見地露出了爽朗的笑容。仿佛自從和盧卡敵對以來的陰郁，都一掃而空了：
“應該感謝你顧及我的顏面，沒有在前天的大會上當場打斷我。”大老板說：
“只因為這一點，我的目的就已經達到了。”
“什么目的？”
無論今天的如何，馬里齊奧似乎都已經不可能活下來。
即使刺殺失敗，他也會在后來的幫派戰爭中被盧卡毀滅。柯林想不到還有什么值得他這樣去去圖謀。
“試著阻止盧卡成為下一任‘大老板’。”馬里齊奧說。
盧卡？僅此而已？
“為什么？”柯林不知所以地問：
“……盧卡他有什么問題嗎？”
因為他是難民？還是因為紅石生意？
“盧卡本身沒問題，無論他怎么看我。在禁酒令之前，我幾乎以為他就是我的繼任者了。”馬里齊奧回憶著說道：
“而且‘老家’似乎也很偏愛他。”
在卡佩羅的內亂懸而未決之時，“老家”很干脆地將五只手的位置給了他。但以那時切斯塔洛在施塔德的絕對實力，其實還到不了這種地步。
馬里齊奧似乎從遙遠的某處收回視線：
“我并不是針對盧卡，更準確地說是，是防止除你之外的任何人成為大老板……”
“什么意思？”
柯林皺起眉頭，更加不解。
為什么馬里齊奧無緣無故地，一直對自己執掌五只手這么執著？
柯林甚至懷疑馬里齊奧是不是誤會了什么，比如把自己當成了他失散的私生子。
“因為它只有呆在你的手上，才不會去經營私酒。”馬里齊奧的聲線低沉下來，說道。
畢竟整個施塔德的私酒市場，本來就是你的。
而你也有足夠的力量，去壓制族長們不滿的聲音。
“你一定很疑惑，為什么我一直反對五只手涉足私酒行業。”馬里齊奧說：
“實際上我沒有從任何人那里收到這種要求，安赫人沒有，老家也沒有。甚至大多數告訴我，這就是時代的大潮。如果所有人都在往同一個方向走去，你想攔是攔不住的。但我卻仍然打算阻止這件事，這只是出于一個聽起來有些愚蠢的理由……”
他沉默了一會，平靜地說道：
“因為在我看來，五只手如果轉而去經營私酒，就是拋棄了施塔德十幾萬辛西里人。”
“我無法接受這種背叛。”
這時，辦公小樓的入口又傳來了腳步聲。拉絲金屬門被打開了，有人走了進來，聽說話聲是幾個稅務官。算起來也正好是這個月繳稅的時候。
馬里齊奧往那個方向望了一眼，但沒太在意，而是繼續說了下去：
“五只手本來要依靠他們生活，這是一種維持了數百年的平衡，也許有不如意的地方，但它至少能勉強運作下去。”
“在這個體系中，我們必須小心經營自己的聲望。當然也不乏壞人，但能獲得最大收益的往往是那些口碑最好的人。這個秘密是老卡佩羅告訴我的，也是我一直在做的。我用了幾十年時間去驗證，發現事實的確是這樣。”
“安赫人有當局可以依靠，辛西里人除了我們什么都沒有。如果五只手徹底轉投私酒，那這個被拋棄的社區又會怎么運作呢？”
舊秩序枯萎，新規則將會完全圍繞私酒展開。少部分人被吸納進產業鏈中，大部分人則在混亂中自生自滅。那將是一片如苔蘚般潮濕蔓生的貧民窟，單純的藏污納垢之地，讓柯林想起前世南美的某些城市區域。
“如果這就是時代，那我想自己永遠也適應不了它。”馬里齊奧笑了笑。
或許也不是出于什么善意，單純只是他已經走不出舊的體系。在小教堂里調解了幾十年的恩怨之后，變得很難再離開他們，也不知道怎么將那一個個活生生的人，視為私酒暴利下的墊腳石而已。
“也許盧卡不會拋棄他們呢？”柯林說：
“他不是那種無情的人。”
“這與盧卡的想法無關。”馬里齊奧說：
“就像我選擇你，也不是覺得你的品格有多么高尚。”
“因為在這種位置上，你以為做決定的人是你自己么？”
正如卡魯索家族想要阻止私酒，就會被其他族長毀滅。如果大部分辛西里人與利潤無關，就不會有人在乎他們的死活。
如果盧卡想阻止這種潮流，那他就是下一個被拋棄的馬里齊奧。
“別以為你可以決定很多東西。”馬里齊奧蕭瑟地說：
“我們只是一個幽靈罷了。”
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