<b>最新網址：</b>    施耐德醫生自然知道夏德在詢問什么，他坐直身體拿出了剛才放進口袋里的報紙。身體向后靠，展開報紙后，用它擋住了自己的臉：

    “蘭德爾河谷城市凋像館的館長費爾南德斯先生，我已經去見了。那面鏡子被你擊敗后，他身上的詛咒也已經消失了。雖然過去失去的壽命無法被彌補，但至少在短暫的余生中，他獲得了自由。我和他簡單的談了談，他讓我向你道謝。本來他還想給你一筆錢作為報酬，不過我幫你拒絕了。”

    “拒絕了就好，費爾南德斯先生應該用那筆錢，去享受最后的人生。”

    夏德松了一口氣，他沒有看向報紙后的醫生，而是從口袋里摸出一把貓糧。自己彎腰后，將碾碎的貓糧丟向面前的地面。一人身體向后靠，一人身體向前傾，就仿佛他和醫生根本沒有在交談。

    教堂門口的鴿子們，真的被貓糧吸引而聚集了過來：

    “那位館長，可是提醒我十字架能夠對付那面鏡子，他幫了很大的忙。這樣也好，那么船長呢？”

    報紙后傳來了嘆氣的聲音：

    “奧森弗特莊園保險柜里的惡魔召喚材料，我都找到了。原本昨天想再去看看，是否遺漏了其他東西，但教會的人已經將那里封閉了起來。所以，我昨天去城外拜訪了伍迪船長，可惜他過世了。”

    “嗯？”

    雖然發出了疑問的聲音，但正在喂鴿子的夏德表情不變，他依然在看著鴿子們進食：

    “什么時候？怎么過世的？”

    “周六凌晨大地震，伍迪船長農莊的房子倒塌了，等到人們將他挖出來的時候，他已經斷氣了。”

    “可是他......”

    將貓糧灑向鴿子的夏德，本想說船長有不知名海洋惡魔給的神奇能力，但旋即想起來，那些能力大部分都要在有河流或者海洋的環境中才能有效。

    “因為是剛死，還沒來得及下葬，我去看了尸體。”

    醫生的聲音繼續從報紙后傳來，兩人面前吵鬧的街道和走來走去的行人并不影響他們的談話：

    “船長的靈魂消失不見了，有很明顯的惡魔力量的跡象。那個惡魔擄走了船長的靈魂......暫時沒辦法追蹤，對方的力量，不會弱于那面石頭鏡子。”

    夏德抿了下嘴，他本以為即使無法解除伍迪船長和惡魔的契約，至少也能幫他一把，但沒想到會是這樣的結果。

    “和惡魔簽訂契約，本就應該想好會是怎樣的結局。你不必為他傷心，我從船長的老仆人那里拿到了一封信，是伍迪船長留給你，或者留給你的朋友的。”

    醫生說道，初春的陽光灑在身上，溫暖的感覺分外的舒服。雖然已經過去的冬季氣溫很低，但在第一朵蘭德爾花已經盛開的現在，溫度也回升的很快。

    “我或者我的朋友......看來伍迪船長，也不對我抱太大希望。醫生，信里說了什么？”

    “一些惡魔的事情，還有召喚惡魔的細節，他上次大概沒和你說清楚這部分內容。信的最后，那位老船長說，他坦然接受自己的命運，獲得了就一定要付出。他說如果你真的成功解決了史東·奧森弗特還有那惡魔，就請帶著他們的故事，好好生活下去。他雖然不怕死，但他怕被忘記。”

    醫生的語氣很單調，這對他來說大概不是什么很新奇的故事。在1853年夏季遇到夏德并邀請他入學前，比爾·施耐德自己也解決過很多與惡魔有關的麻煩，這類故事他見得實在是太多了。

    “我會記住那位老船長的。”

    夏德點頭說道，又灑下一把貓糧，看著鴿子們低著頭在他面前爭搶著貓糧的碎屑。

    雖然他的嘆氣聲很輕，但醫生還是注意到了。他將手中的報紙翻到下一頁，看向了市政廳公布的城外河谷暫時封禁區域的聲明和通知：

    “我知道你在感嘆什么，但偵探，這就是生活。總有人會來到我們身邊，也總有人會離開。”

    “從樹上落下的兩片葉子，在空中交錯便意味著很快就要分別。而人生中認識的朋友，相遇的那天，就意味著會有永別的那天。”

    夏德說道，醫生則從報紙后歪了一下頭，看向他彎腰的背影：

    “這是誰說的話？聽起來不錯，也許我可以記下來。”

    “多蘿茜。《漢密爾頓偵探故事集》中的諾瑪小姐失蹤桉的結束語，不過這個故事還未發表，大概下周見報。”

    醫生點點頭，記下了故事的名字。他抬頭讓上午和煦的日光曬在自己的臉上，然后又繼續看向報紙，笑著問道：

    “雖然不是你自己寫的，但看你這副樣子，似乎在蘭德爾河谷的這段冒險，真的感觸很多。”

    “是的。”

    兩人面前行人如織，但沒有人停下來去注意喂鴿子的青年和看報紙的中年人。他們的身后，愛隆河的水面泛起的漣漪反射著金燦燦的陽光。河道的上游，已經出現了船只的影子，而河道邊緣，洗衣婦們三三兩兩的聚在一起，捶打衣服的同時，用粗俗的俚語閑聊著各自聽說的趣聞。

    春天真的就要來了。

    面前的街道上人流如織，夏德繼續用手指碾碎手中的貓糧，甚至覺得這陽光有些刺眼：

    “我在這里見識了很多故事，安茹王室與石匠協會延續十余年的仇恨、史東·奧森弗特和海拉·沃森特的悲情婚姻故事、恩里克斯夫婦的愛情悲喜劇、格蘭杰家族蔓延兩個紀元的傳說。當然，還有自愿犧牲的高尚的靈魂，被惡魔詛咒的倒霉館長，追尋父親腳步的姑娘......”

    又是一把貓糧碎屑灑出，白色的鴿子們立刻緊隨著貓糧移動，來到了夏德和醫生的腳下。夏德看著它們的白色羽毛擠在一起的樣子，而醫生的聲音又從報紙后傳出：

    “你記住了這些故事，這些故事里的人就會因為你的記憶，而不會消失。你是見證者，就如同我們腳下的大地，就如同我們頭頂的天空。雖然你無法將這些故事告訴更多人，但你見證了它們，它們便留存在你的心里，那些人，那些事，就并非毫無意義。”

    “這段話也很有意思。”

    夏德輕輕搖頭的同時，感覺風拂過自己的頭發。

    那風將地面上的貓糧碎屑吹向一側，讓鴿子群擁擠著去追趕；那風輕輕掃過長椅后方花圃中，教堂修女們照料的嫩綠的新芽；那風掃過黎明教堂前川流的人群，于是紳士們按住自己頭頂的帽子，女士們輕輕扯住自己的裙邊，賣花的姑娘按住籃子上的布料，賣報的男孩捂住挎包里的報紙。

    夏德抬起頭看向面前的人群和教堂，他還有很多故事想要和人分享，還有很多事情期待對朋友們訴說。大地的被選者的故事，并非是他在蘭德爾河谷見識到的最讓他感慨的故事。那些記憶角落里的人、那些事，也許就如同施耐德醫生說的那樣，會永遠的留在他的心中。

    輕輕嘆了一口氣，然后和人群中走向教堂臺階，但偶然間回頭的老哈克對上了眼。這位曾經在宴會上刺殺威廉·安茹王子，但由于瑪格麗特的運作，以另外身份出獄的老石匠，恍忽間感覺，坐在長凳上英俊的青年，像是某個逼問過他的特工。但晃了一下腦袋，又發現兩張臉似乎并不一樣。

    夏德禮貌的向他點點頭，視線繼續向上看向稍顯忙碌的教堂門口，隨后視線再次上抬，看向教堂正面的那些彩色玻璃，看向教堂的尖頂，看向那些白色的云朵，直至看向了那輪太陽。

    “天氣真好。”

    他輕聲都囔道，又低下頭看向腳邊吃東西的鴿子們。耳邊響起了報紙翻動的聲音，但這一次施耐德醫生沒有開口說話。

    陽光曬在身上暖洋洋的，如果可以，夏德還想多在這里坐一會兒，讓時間也能休息一下。在那風中，“她”溫柔的笑著，在夏德耳邊輕語：

    【現世·第六紀，通用歷1854年，春，風起之月。初春的風吹拂大地，而你的眼睛，已經見證了古老河谷的故事。石頭凋琢的愛情暗然破碎，命定犧牲的姑娘為你存活，大地的守護者捧舉那高貴的金杯，神與人的宴席是你的神話。親吻土壤、親吻嬌花、親吻世界，大地與我，都會見證你的故事。當貌美的魔女癡纏站立于大地之上的你，在這春季到來的古老城市，遍歷大地的外鄉人啊，迎著陽光，你是否真的看到了，你所期待的結局？】

    “是的，這就是我想要的結局......大概吧。”

    心中給出答桉的同時，不知為何忽然產生了一種悵然若失的感覺，就仿佛這故事已經沒有了意義。

    【舊的故事結束，新的故事總要開始的，就如同春季到來的大地。】

    “她”的聲音，甚至比初春的風還要溫柔。

    “是的。”

    夏德在心中笑著說道，將最后幾粒貓糧碾碎丟到地上。

    日光灑在了在愛隆河岸長椅上，彎腰的夏德與看報紙的施耐德醫生身上。走在街上的行人腳步匆匆，馬車穿行在街道上如同往日般忙碌。

    黎明教堂的房頂反射著刺眼的光芒，教堂墻壁上那些有著彩色玻璃的窗戶，也反射出了陰雨天和霧天沒有的奇異色澤。

    年輕的修女推開教堂二樓的窗戶，想要用鐵栓將窗戶固定的時候，越過車水馬龍的街道，瞧見遠處彎腰喂鴿子的青年，不知為何一下羞紅了臉。而在那條長凳的側面，黑鐵煤氣路燈的路燈桿上，關于“石匠協會招工前往威綸戴爾”的廣告的右下邊角，迎著微冷的風瑟瑟作響。

    這陽光明媚的上午，教堂門口的風景，簡直是最好的描繪初春的油畫。而在畫面中央低著頭的夏德，又忽的對一旁的醫生說道：

    “說起來，等到回到托貝斯克以后，請和我一起去看看斯派洛·漢密爾頓偵探吧。我們去年秋天，還在他的墳墓邊埋了一粒花的種子。”

    “當然可以，我想那種子應該已經生根發芽了。但是，為什么不邀請露薏莎或者安娜特呢？”

    醫生好奇的問道，夏德面無表情的看著鴿子緩緩搖頭：

    “我可不想讓斯派洛叔叔，知道我在他留下的房子里做了什么。”

    拿著報紙的醫生笑了起來：

    “你瞧，偵探已死，但他依然存在。存在于大地之中，存在于你的心里。”

    夏德點點頭，此時大朵大朵如同棉花一樣潔白的云朵，在他們頭頂湛藍色的天空中緩慢飄動，而本應翱翔在藍天下的鴿子們，卻在貓糧的吸引下，低著頭聚集在了大地之上。

    “生于大地，死于大地，葬于大地。”

    夏德忽的想起了拉瑟斯先生的墓志銘，于是微微直起腰然后轉頭，視線從地面移向一旁的醫生：

    “醫生。”

    “怎么了？”

    藍眼睛的中年人同樣轉頭，保持拿報紙的姿勢從側面看向夏德。

    “雖然我知道我們總有一天會分別，但我希望那一天越晚越好。”

    “嗯......謝謝？”

    “愿意接受我的祝福嗎？”

    “當然。”

    夏德對他眨眨眼：

    “我最近在蘭德爾河谷經常聽到這句話——愿大地，與你我同在。”

    醫生笑著點頭，但忽的又看到，巨大的黃金圣杯在夏德身后一閃而過。因為陽光很好，因此那模湖的圣杯影子非常像是幻覺。

    比爾·迪蒙·施耐德并未深究這些，而是悠閑的繼續去看手中的報紙。畢竟報紙很有趣，而夏德背后的幻影，又不是第一次出現了。

    夏德低頭，繼續去看身前腳下的鴿子們，心情逐漸變好，便去想著自己應該在1854年的春季做些什么。

    和蕾茜雅去郊外踏青、陪多蘿茜到城里取材、抱著米亞到預言家協會找露維亞占卜，又或者去嘉琳娜莊園，與貌美的魔女共度一個美妙的下午和晚上。當然，也不能忘記榮譽學位、環托貝斯克騎術大賽和拜訪高德小姐的事情，外鄉人的生活總是這樣繁忙。

    嘴角忍不住顯露出笑意，隨后抬頭看到年邁的主教從教堂門口的陰影中走出，迎著陽光走到了教堂臺階前。

    夏德拽了一下醫生的袖子，站起身對老人揮揮手。初春的風再次吹過，吹動了他的衣衫。耳邊，“她”溫柔的低語：

    】

    【外鄉人，你獲得了新的力量】。

    （本卷完）

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