<b>最新網(wǎng)址：</b> 與凡人時(shí)的她們相比，格蕾斯和海倫如今的狀態(tài)顯然非常不對(duì)勁。這種不對(duì)勁是指精神狀態(tài)，看來(lái)低語(yǔ)要素纏繞中旳她們，終歸還是走向了混亂。
遇到了許久以前的故人，非但沒(méi)有讓夏德感到開(kāi)心，反而有些擔(dān)憂雙子們的未來(lái)。在米德希爾堡的災(zāi)難即將走向終結(jié)的最后時(shí)刻，作為封印看守者的她們居然出現(xiàn)了，這顯然不是什么好兆頭。
只是，目前夏德對(duì)此也無(wú)能為力，只能等待事情的進(jìn)一步發(fā)展。
從門(mén)外的斯威夫特小姐手中接回了自己的貓，隨后上樓與卡珊德拉婆婆告別后，便乘坐馬車(chē)前往了位于城市北部的洛蘭塔莊園。那里是阿芙羅拉小姐在米德希爾堡的暫居地，莊園本身是卡珊德拉婆婆的財(cái)產(chǎn)。
夏德下午要再次去拜訪“逆生者”喬伊·巴頓，但他不會(huì)邀請(qǐng)十二階的魔女希維·阿芙羅拉小姐與他一起同去，因?yàn)檫@次要和巴頓先生單獨(dú)談?wù)勱P(guān)于被選者的敏感話題。
而去莊園拜訪阿芙羅拉小姐，除了因?yàn)槟畞?lái)到米堡后，夏德只是在拜火節(jié)的晚宴上見(jiàn)過(guò)她一面，因此想著既然沒(méi)事，可以多見(jiàn)一面以外，他還從阿芙羅拉小姐手中，借來(lái)了屬于她的那件魔女首飾，也就是可以全方位為環(huán)術(shù)士提供增益效果的賢者級(jí)遺物【古代魔女的黃金戒指·右一】。
喬伊·巴頓可是和真理會(huì)有關(guān)，夏德肯定不會(huì)不做任何準(zhǔn)備就沖過(guò)去的。
到達(dá)莊園的時(shí)候時(shí)間已經(jīng)到了中午，剛剛接待了商會(huì)客人的阿芙羅拉小姐便邀請(qǐng)夏德與貓一起共進(jìn)午餐。
午餐期間，她詢(xún)問(wèn)了昨天那個(gè)“儀式”的事情，并確認(rèn)夏德已經(jīng)見(jiàn)到了卡珊德拉婆婆的老師。
“是的，算是以前就認(rèn)識(shí)的人。我在托貝斯克時(shí)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)她，但當(dāng)時(shí)并不知道她也是環(huán)術(shù)士。”
夏德用這個(gè)借口進(jìn)行了搪塞，看得出來(lái)阿芙羅拉小姐對(duì)此很是懷疑，但終歸是沒(méi)有多問(wèn)：
“你自己多加小心就好，越是漂亮的女人越會(huì)騙人。”
魔女拿著湯勺說(shuō)道，并示意仆人給她的酒杯中重新倒上紅酒。
吃過(guò)午飯，夏德從什么也沒(méi)問(wèn)的阿芙羅拉小姐那里拿到了戒指，隨后便帶著米婭再次出發(fā)了。
上周與伊露娜分開(kāi)以后，伊露娜已經(jīng)向教會(huì)舉報(bào)了【真理會(huì)】的事情，而且據(jù)說(shuō)小有進(jìn)展。但目前來(lái)看，教會(huì)沒(méi)能從真理會(huì)查到烏鴉俱樂(lè)部，因?yàn)樨i尾巷和夏德前兩次來(lái)到時(shí)沒(méi)有什么區(qū)別。
甚至當(dāng)夏德敲門(mén)以后，開(kāi)門(mén)人都是同一位。他還認(rèn)識(shí)夏德，自然也記得陪同兩位不同姑娘而來(lái)的“約翰·華生”，因此便直接引領(lǐng)夏德來(lái)到了俱樂(lè)部一層最深處的房間，見(jiàn)到了喬伊·巴頓先生。
房間還是老樣子，只是門(mén)口鳥(niǎo)籠里的烏鴉似乎是換了一只。
坐下來(lái)的時(shí)候，夏德還好奇的詢(xún)問(wèn)原本的那只烏鴉怎么不見(jiàn)了，包著頭巾的巴頓先生頗為感傷的說(shuō)道：
“上次你們走后，它無(wú)緣無(wú)故就死了，像是被嚇?biāo)赖摹＞銟?lè)部的烏鴉都經(jīng)過(guò)了特殊培育，有著很高的靈性和人性，真不知道它這是怎么了，忽然之間就死掉了。”
抱著貓的夏德安慰道：
“上次你也說(shuō)過(guò)，正常的出生、死亡本就是自然規(guī)律，沒(méi)有什么值得介懷的，巴頓先生，你應(yīng)該祝福它走過(guò)了這一生......不過(guò)，人工養(yǎng)育的烏鴉居然被嚇?biāo)懒耍@倒是稀罕事情......”
夏德裝模作樣的左右看了看：
“最近幾周，我經(jīng)常聽(tīng)到城里鬧鬼的市井傳聞，甚至剛才坐馬車(chē)前來(lái)的時(shí)候，那位健談的車(chē)夫也說(shuō)起了這一點(diǎn)，也許您應(yīng)該小心一些，說(shuō)不定附近有什么臟東西......準(zhǔn)備一些精鹽灑在門(mén)口怎么樣。”
巴頓先生搖了搖頭：
“用鹽來(lái)驅(qū)魔，不過(guò)是鄉(xiāng)下人的迷信，對(duì)付鬼魂可不能用這個(gè)。不過(guò)，最近城里的確有很多鬧鬼的消息，今年秋天的米堡可真是不太平。您如果擔(dān)心惡靈的侵?jǐn)_，我可以給您一件護(hù)身符，哦，當(dāng)然是免費(fèi)贈(zèng)送的，我不靠賣(mài)這個(gè)賺錢(qián)。”
說(shuō)著，居然真的想要站起身給夏德取可以驅(qū)逐鬼魂的護(hù)身符的，但被夏德攔下了。
巴頓先生于是問(wèn)道：
“華生先生，那么這次您獨(dú)自前來(lái)，是要接著為您的寵物貓夏洛克進(jìn)行占卜嗎？我注意到，這次您沒(méi)有帶其他女伴。”
“是的，依然是給它占卜。”
夏德搔了搔小米婭的下巴，然后打量了一下四周，確定昏暗的房間里的確只有兩人一貓一烏鴉：
“不過(guò)，在進(jìn)行占卜前，我想和您談一談。”
“當(dāng)然可以，我每半天只接待一次客人，和客人聊天也屬于我的工作范圍。”
“我想聊一些......有關(guān)隱私的事情。您可以理解為，我想為我的新書(shū)取材。”
“哦，這樣啊。”
喬伊·巴頓點(diǎn)點(diǎn)頭，費(fèi)勁的站起身，然后一瘸一拐的來(lái)到門(mén)口，拿起豎立在門(mén)后的桿子，十分勉強(qiáng)的踮起腳尖，用那根一端有鉤子的木桿將籠子一旁的藍(lán)色布簾挑開(kāi)，讓布簾將籠子遮起來(lái)。
其實(shí)他根本不用這樣做，因?yàn)槟侵粸貘f看起來(lái)和上一只一樣的乖巧，夏德帶著米婭貓進(jìn)來(lái)以后，它便縮在籠子里一動(dòng)也不敢動(dòng)。
“有時(shí)候?yàn)貘f的眼睛和耳朵會(huì)很靈敏，它們很有靈性。”
巴頓先生笑著解釋道，然后一瘸一拐的走了回來(lái)，示意夏德可以說(shuō)了。
“請(qǐng)問(wèn)，您對(duì)死亡這件事怎么看？”
將米婭放在自己的膝蓋上，夏德正式進(jìn)入正題。
對(duì)于夏德的問(wèn)題，巴頓先生明顯一愣：
“這還真是個(gè)深?yuàn)W的問(wèn)題，但不管怎樣我都要提醒您，不要輕易放棄自己的生命。”
“請(qǐng)放心，我的生命中還有太多無(wú)法割舍的存在。”
“那就好。”
這個(gè)明明是中年，看上去卻像是畸形孩童一樣的男人嘆了口氣：
“死亡啊，我最近幾十年對(duì)此有很多的感觸。雖然自認(rèn)為自己不是什么優(yōu)秀的文學(xué)家或者作家，但如果將內(nèi)心的想法寫(xiě)出來(lái)，大概也足以出版一本圖書(shū)。我認(rèn)為死亡，是一趟旅程的終點(diǎn)。”
“請(qǐng)?jiān)敿?xì)說(shuō)一下。”
夏德做出很感興趣的表情，巴頓先生粗大的雙手抱在一起，兩只拇指相互旋轉(zhuǎn)：
“也許每個(gè)人出生時(shí)的背景、身份不同，以后的成長(zhǎng)軌跡也不同，但對(duì)于我們這些凡人來(lái)說(shuō)，生命最公平的一點(diǎn)在于，每個(gè)人都會(huì)有出生和死亡。”
“是的，每個(gè)人都會(huì)有。”
帷帳后的海倫和格蕾斯的身影跳進(jìn)了夏德的腦袋中。
“走過(guò)一趟漫長(zhǎng)的旅程后，帶著滿足和遺憾陷入永恒的沉眠。也許有些人的人生是一路的繁花錦繡，有些人是一路的枯骨，有些人在走上坡路，有些人在山頂和山谷之間來(lái)回行進(jìn)，有些人甚至?xí)怪呗?.....”
他停頓了一下，顯然是想到了自己：
“但不論如何，所有的一切都會(huì)歸于死亡。萬(wàn)物平等，眾生皆死——我崇敬死亡，就是因?yàn)檫@個(gè)原因。”
“眾生皆死......說(shuō)的不錯(cuò)，的確是這樣。”
夏德點(diǎn)點(diǎn)頭，然后露出尷尬的表情，而米婭在抬著頭看著鳥(niǎo)籠：
“巴頓先生，說(shuō)來(lái)有些不好意思，我托人打聽(tīng)過(guò)你的事情。”
喬伊·巴頓并未感到驚訝：
“是的，像您這樣的有錢(qián)人，不可能這么信任我這種奇怪的家伙。不過(guò)，我比較好奇的是，您知道了什么？”
“莪知道了一些奇怪的往事。你出生以后，便患上了一種怪病，很小的時(shí)候身體迅速老化，以至于明明還是孩童，但看上去卻像是行將就木的老人。但隨著年齡的增長(zhǎng)，衰老的身體，卻像是逆向生長(zhǎng)一樣變得越來(lái)越年輕。至于現(xiàn)在，巴頓先生，雖然你現(xiàn)在看上去像是孩童，但實(shí)際年齡應(yīng)該已經(jīng)超過(guò)四十歲了。”
“是的，沒(méi)想到你知道這么多。”
“不不不，我只了解這些。”
夏德急忙搖頭：
“我在本地，認(rèn)識(shí)一些很有權(quán)勢(shì)的朋友，所以才能調(diào)查出過(guò)往的記錄。但你離開(kāi)米堡之后的經(jīng)歷，我真的不知道。今天想要了解的，就是這些故事。當(dāng)然，如果您有不愿回憶的往事，我們也可以談些別的事情。”
“嘶~這樣啊......那并不是什么愉快的經(jīng)歷，如果您想要知道，我們也可以談?wù)撘幌拢也⒉灰宰约旱募膊「械綈u辱。”
巴頓先生嘆了口氣，盯著手中的茶杯：
“我對(duì)于童年的記憶，大多是病床和窗外的風(fēng)景。在確信米堡無(wú)法治愈我的逆生長(zhǎng)疾病以后，父母將我送到了外地，寄宿在親戚家繼續(xù)治病。我出身的家庭，不像您這樣的富裕，所以說(shuō)是治病，其實(shí)也算是想讓我趁著還活著，能夠到處看看。”
“你們找到治療方法了嗎？”
“命運(yùn)的捉弄就在這里，金鎊被花掉了，但沒(méi)有任何效果。如果不是醫(yī)學(xué)院愿意以我的身體為研究素材，可以給一定的補(bǔ)助，而且隨著年齡增長(zhǎng)，我的健康狀況也越來(lái)越好，其實(shí)我很難活到成年。”
－－－－－－題外話－－－－－－
ps：修改一個(gè)小細(xì)節(jié)，第711章，黛芙琳修女提到喬伊·巴頓今年43歲，他是32歲時(shí)返回的米堡。修改為，喬伊·巴頓是40歲那年，也就是三年前回到了米堡。
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