<b>最新網(wǎng)址：</b> 因?yàn)橹苋砩希グ輦愃沟奶煳膶W(xué)院要向所有參加今年秋季占星活動的學(xué)生，宣布今年的活動章程，所以露維婭不能在周三晚上，陪同夏德參加“大城玩家”的決賽了。
不過她為夏德占卜了一下，認(rèn)為夏德輸?shù)暨@場比賽冠軍的可能性，比米婭今晚忽然變成人的可能性還要低。
“這是什么比喻？”
夏德摸著柔軟的貓好奇的問道，紫眼睛的姑娘笑著搖搖頭，應(yīng)該是在調(diào)侃夏德。
不僅是露維婭，多蘿茜今晚也沒有空閑。于是思前想后，夏德寄了一封信給嘉琳娜小姐，想著也許這位魔女有興趣。
但周三下午，當(dāng)夏德在衣柜前挑選晚上牌局的衣服時，敲響了樓下房門的不是嘉琳娜小姐，而是蒂法。
她換下了那套慣常穿著的黑白色女仆裙，換上了和上次充當(dāng)偵探助手時也不太一樣的紅色連衣裙。并不是所有人都適合穿如此艷麗顏色的長裙，但黑發(fā)的姑娘恰好是非常適合的那種。
大城玩家的決賽在周三傍晚舉行，決出最后的贏家以后，預(yù)言家協(xié)會會在協(xié)會內(nèi)部召開晚宴，慶祝比賽的結(jié)束。因?yàn)橐獏⒓友鐣虼俗匀灰┱b。嘉琳娜小姐讓蒂法中午就來到圣德蘭廣場，也是為了幫夏德收拾一下衣服。
女公爵似乎是篤定了，夏德根本沒打算收拾自己衣裝。
整理衣服、談?wù)摯蟪峭婕抑械娜な拢粋�下午很快就過去了。但在兩人出發(fā)前往只隔了一條街的預(yù)言家協(xié)會之前，意外的客人敲響了樓下的房門。
是夏德的上司安洛斯處長。
“哦，瑟維特小姐，您看起來很漂亮。”
這個長相平平無奇的特工頭子上樓以后，先是夸獎了蒂法的穿著，隨后匆忙拉著夏德到書房談事情。
“夏德，關(guān)于卡梅隆·瑟韋爾的監(jiān)視已經(jīng)到了最后。如果不是情報(bào)有錯誤，那么我篤定了和他接頭的人就在今晚出現(xiàn)。”
安洛斯處長站在書房的窗邊，貼著墻像是偷窺一樣看著外面的圣德蘭廣場，黃昏的陽光照在他的臉上，讓他的臉一邊被光照亮，一邊位于陰影中。
夏德坐在書桌前，看了一眼桌面上擺著的三本可以充當(dāng)密碼本的：
“看來今晚是抓捕對方的關(guān)鍵啊。”
“是的，我的人無法進(jìn)入決賽場地。但沒關(guān)系，收到邀請函的名單我已經(jīng)拿到了，軍情六處的特工也會在銀十字大道的街口監(jiān)視，統(tǒng)計(jì)今晚進(jìn)入預(yù)言家協(xié)會的可疑人物。夏德，決賽場地里面的事情......”
“包在我身上。”
夏德很是自信的說道，他聽到米婭在扒門，然后被女仆小姐抱起來的聲音，那只貓大概以為夏德在書房偷吃什么好東西：
“我可以保證，只要我還睜著眼睛，就沒人能夠和維吉爾·卡梅隆秘密接頭。我今晚，會盯緊他的。”
安洛斯處長露出笑意：
“那就好，也別太緊張，做好你應(yīng)該做的事情就好。今晚的確很重要，我們收到的消息甚至稱，會在大城玩家期間和卡梅隆接頭的，是那位傳奇特工‘灰頭鷹’。”
夏德抬頭看向窗邊的安洛斯處長，后者的臉一半光一半影，而桌前的夏德則完全在落日余暉的影子中：
“聽說......那是位很厲害的人。”
“是的，即使是我們的對手，我也承認(rèn)對方很厲害。擅長偽裝，擅長藏匿。我有時候甚至懷疑，灰頭鷹不是一個人，而是一群人。”
中年人從窗臺上拿起了自己的帽子準(zhǔn)備離開：
“對方肯定藏得很好，我想今晚大概是沒機(jī)會見到他，但哪怕有一個小小的線索，都算是我們的勝利。”
隨后又看向夏德，對他點(diǎn)點(diǎn)頭：
“雖然可能沒機(jī)會見到灰頭鷹，但今晚晚上十點(diǎn)，我的馬車會在你家門口，等你的消息。祝你牌局順利，今晚玩得愉快。”
軍情六處的處長，離開了灰頭鷹的家。而蒂法則非常好奇，夏德送走了安洛斯處長之后，臉上那副古怪的表情：
“我們也出發(fā)吧？”
他沒有解釋，而是調(diào)整了一下心情，對女仆小姐說道。后者猶豫了一下，靠近夏德在他臉上吻了一下：
“幸運(yùn)的吻。”
黑發(fā)姑娘笑著說道。
今天的預(yù)言家協(xié)會，依然保持著像是過節(jié)一樣張燈結(jié)彩的樣子，當(dāng)華燈初上，整個協(xié)會都被明黃色的煤氣燈點(diǎn)亮。
甚至當(dāng)夏德和蒂法并肩來到鋪著紅地毯的協(xié)會門口時，兩人還看到一個比夏德還要高的玻璃招牌立在大門的側(cè)面。玻璃招牌的形狀是“預(yù)言家協(xié)會”的縮寫字母，內(nèi)部是分節(jié)的被點(diǎn)燃的煤氣燈。
這可真是真正的大手筆，雖然近些年玻璃制作的工藝被不斷改進(jìn)和完善，但這種規(guī)格和精細(xì)程度的煤氣燈，仍然不是便宜貨。
馬克副會長早就安排了人在協(xié)會的門口等待夏德，看他來了，立刻領(lǐng)著他來到了三樓。
在最終的決賽開始前，馬克副會長告知了夏德比賽結(jié)束后領(lǐng)獎的流程。并不是協(xié)會認(rèn)為夏德一定贏，另一邊的卡梅隆先生也會收到類似的信息，以避免領(lǐng)獎過程出現(xiàn)意外。
“夏德，有信心嗎？”
馬克副會長在他的辦公室內(nèi)問向夏德，蒂法此時先去了位于三樓的禮堂，今晚的比賽和宴會，都在那里進(jìn)行。
“當(dāng)然有信心。”
夏德正了一下自己的領(lǐng)結(jié)，站在窗口看向窗外的銀十字大道：
“我一定要贏。”
他的語氣非常堅(jiān)決。
“為了那位漂亮的女伴嗎？”
馬克先生開著玩笑，但夏德?lián)u搖頭。
他當(dāng)然是為了自己押注的金鎊不打水漂。
傍晚五點(diǎn)五十分，見時間差不多了，馬克先生便動身，帶領(lǐng)夏德走向比賽場地。
才剛走下樓梯，便聽到了從禮堂方向傳來的喧鬧的聲響。沿著紅地毯走向已經(jīng)洞開的禮堂門口時，已經(jīng)可以聽到斯坦會長在進(jìn)行最后的規(guī)則講解。
協(xié)會的另一位副會長，此時領(lǐng)著卡梅隆先生，從走廊的另一邊走來，夏德向這位異國的中年人微微點(diǎn)頭，算是打招呼。而對方則目光炯炯的看著夏德，依然沒有放棄想要和夏德談一談的想法。
“那么就有請最后的牌手入場！維吉爾·卡梅隆以及......夏德·漢密爾頓！”
在掌聲和歡呼聲中，夏德和卡梅隆先生分別從大門兩側(cè)，沿著紅地毯走入禮堂。而在門內(nèi)，等候已久的兩位女士，則分別在他們稍后的位置，也跟著兩人走向位于禮堂中央的那張鋪著綠色桌布的方形牌桌。
從稍顯昏暗的走廊來到燈火通明的協(xié)會禮堂，夏德微微瞇起眼睛。他看到了光潔的地板，看到了富麗堂皇的水晶吊燈，看到了墻壁上銜尾蛇樣式的煤氣燈，看到了禮堂中擺滿了食物的長桌，以及面色比牌手們還要激動的身穿禮服的客人們。
“1853年大城玩家決賽......”
咔嚓咔嚓響起的閃光燈，打亂了夏德的思緒，即使是自詡見過很多大場面的外鄉(xiāng)人，此時此刻也難免有些激動和緊張。
他和欲言又止的卡梅隆先生一起，走到了牌桌前。那是一張實(shí)木的長方形四腳桌，桌腿頗為精巧的制作成了長蛇盤旋纏繞的樣式。
本地協(xié)會的斯坦會長和從總會而來的里克副會長站在桌邊：
“請握手。”
夏德轉(zhuǎn)身，和卡梅隆先生握手。但握手的同時，他感覺到對方居然在手心中藏著一張紙條。
他晃動手臂的動作一頓，但這一次他選擇接過了字條。卡梅隆先生對夏德微微點(diǎn)頭，看上去有些緊張。
兩人的手分開以后，里克副會長宣布道：
“請出示牌組進(jìn)行檢查。”
于是夏德和卡梅隆先生，分別將各自的牌組，交給一旁的預(yù)言家協(xié)會的鑒定師們，進(jìn)行最后的核驗(yàn)。
“請展示隨身物品，在牌局開始后，任何未展示的物品，都不允許出現(xiàn)在牌桌上。”
夏德將肩膀上很乖的米婭，口袋里的家門鑰匙和錢包拿了出來，放在桌面上。至于那堆小巧的玩具，現(xiàn)在在蒂法那里保存。
卡梅隆先生也是提前就知道檢查隨身物品的規(guī)矩，因此身上的東西同樣不多。火柴、香煙盒、兩枚紀(jì)念幣、錢包、鑰匙。
當(dāng)兩人同時抬起手臂，讓戴著白手套的工作人員做最后的檢查時，夏德的眼睛掃到了兩枚紀(jì)念幣上。
【外鄉(xiāng)人，你接觸了低語。】
“什么？”
他的眼睛微微瞪大。
【那枚較小的銀幣是遺物，但特性沒有觸發(fā)。】
“特殊硬幣？我今晚居然有這種運(yùn)氣？”
夏德臉上保持著冷靜，在檢查過后坐到了牌桌東側(cè)的座位上。蒂法站在他的身后，猶豫一下，女仆小姐微微彎腰，湊到他的耳邊：
“不必緊張，您一定會獲得勝利的。”
她在鼓勵夏德。
夏德轉(zhuǎn)身回望，兩人的臉距離很近：
“我其實(shí)一點(diǎn)也不緊張。”
轉(zhuǎn)過頭，一只手按在桌面上，手底下是剛才對方遞來的紙條。另一只手的手指不斷彎曲伸直，像是在活動手掌。他微微瞇起眼睛看向桌子對面的維吉爾·卡梅隆先生，明顯心不在焉的中年人，勉強(qiáng)對他露出笑意。
“我只是在想，我終于想明白，是否應(yīng)該主動接觸對方了。”
水晶吊燈的光芒，讓卡梅隆先生抹著油料的頭發(fā)發(fā)亮。夏德捂著脖子轉(zhuǎn)動腦袋，然后笑著對一旁的發(fā)牌員說道：
“發(fā)牌。”
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