是夜，萬家燈火已滅，唯有秦家依舊燈火通明，眾多家仆提著燈籠走開走去，疲累困倦卻不得不四處找尋，他們的老爺不見了。

秦家家主秦瑫兩年前患了失心瘋，時好時壞，好時照常可處理秦家的生意，壞時則瘋癲如惡犬，見人就咬。

秦家上下都見過他們老爺的瘋樣子，但他們對外都守口如瓶，因為他們的新家主秦卿卿的手腕更加強硬，府中只要有一人敢對外胡言亂語，輕則扣掉半年的工錢，重則驅趕出府，而且無法在汴京生活。

最近這幾日，秦卿卿更是勒令管家嚴查府中眾家仆，尤其是與衛王府有過接觸的仆人，但凡給衛王府傳遞消息的，二十大棍處置，因而家仆們對秦卿卿是又敬又怕。

屋檐之下，夜風襲來，紅通通的燈籠不停地搖晃、搖晃，秦卿卿望著這張“招福納祥”的牌匾，忽然間一陣昏眩，胖胖的老管家提著燈籠，慢慢從遠處小跑過來，待到秦卿卿面前之時，一邊喘氣一邊帶著哭腔說道：“小姐，找到老爺了，在后院水井里，沒氣了。”

聽到這么一句“沒氣了”，秦卿卿的腦袋轟了一下，整個人搖搖晃晃的，仿佛下一秒就要摔倒在地，老管家連忙上前扶住了秦卿卿，秦卿卿推開老管家，獨自趴在門檻，她并未哭出聲，但是淚水卻止不住地流淌，說了一句讓人心疼的話，“黎叔，我再也沒有親人了。”

“小姐，你可得撐住，你是秦家唯一的血脈，今后秦家是榮是敗，全靠你了。”老管家抹淚勸導，面前的身形羸弱的小姐，他瞧見了就心疼，他是看著秦卿卿長大的，今后秦家的重擔全壓在了她的身上，他的小姐得多辛苦……

“黎叔，天一亮便開始張羅父親的喪事，提前告知茶行、米行、藥行以及玉器鋪的四個掌柜，讓他們早點做好準備，千萬不要在喪葬期間出事。”

“是，小姐。”老管家得了指令，用衣袖抹去臉上的淚花，提著燈籠在院子小跑，四處囑咐仆人們該做那些事情，秦府這一夜，無人入眠。

秦卿卿擦干淚水，撐著門搖搖晃晃地站起，她從經過的仆人手里，取走了一盞燈籠，她一步一步走過秦家的大小房間，漫無目的地走過書房、廚房、庫房，最后止步在了后院的涼亭。

老管家早就將秦家家主的尸體抬走了，整個后院一片漆黑，在這里，秦卿卿沒有聽到蟲蛙鳴叫之聲，它們似乎也在可憐她，不忍再鳴叫。夜空倒是很熱鬧，無數星星懸掛高空，但一彎明月偏偏被烏云遮擋，秦卿卿吹滅燈芯，這一下子，她整個人都置身在黑暗里，沒有一絲光亮。

寂靜的后院里，傳來一聲聲歌唱，秦卿卿聽了好久才聽出她唱的是李太白的《長相思》。

“日色欲盡花含煙，月明欲素愁不眠。趙瑟初停鳳凰柱，蜀琴欲奏鴛鴦弦。此曲有意無人傳，愿隨春風寄燕然。憶君迢迢隔青天，昔日橫波目，今作流淚泉。不信妾斷腸，歸來看取明鏡前。”

一句又一句，隨風傳入秦卿卿的耳中，能唱出這么幽怨的歌聲，也就只有沈嫣了，秦卿卿想起了以前，她打趣沈嫣的話：“若沈姐姐去茶館彈曲賣唱，不出半日，必定賺得盆滿缽盈。”

長夜漫漫，斷腸人聲淚俱下。

不過一夜，城中大部分商鋪，紛紛在門前系上一塊白布，曾應等人駕車路過這些商鋪之時，看著這些景象，覺得十分的奇怪，他拍拍盧云陽的肩膀，有些好奇地問道：“云陽，發生什么事了？”

“秦家家主秦瑫昨夜過世了，秦家名下的商鋪都在吊唁家主呢。”

“看來秦老爺是個富可敵國的商賈啊，大半條街都掛上了白布。”

“唉，家財萬貫、富可敵國又如何？親人不在了，留這些錢有何用？可憐的秦家小姐秦卿卿，從此無依無靠了，她一個弱女子，怎么可能撐得起這么大的家業，她的周圍可都是豺狼虎豹啊。”

“秦卿卿？”閉目養神的蘇清月忽然睜開眼睛，“這個名字怎么這么熟悉，我好像在哪兒聽過？”

“別老想著秦家的事情，要是你們對秦小姐感興趣，等會兒從內務府回來，我帶你們去吊唁一下秦老爺。”

辰時，宮門大開，曾應、盧云陽、蘇清月、花生四人站在雄偉壯麗的皇宮前，瞧著密不透風、無孔可入的宮墻以及守衛森嚴的宮門，曾應忍不住感嘆：“道士我，還是頭一次踏進皇宮呢，這天子住的地方果然不一般。”

“曾兄，別感嘆了，趕緊跟上吧，我們得早點找到內務府的周總管。”

曾應應了一聲，快步跟上他們三人，因為衛王提前知會過，守衛宮門的禁衛軍并沒有多加阻攔，盧云陽等人順利地進入了皇宮，但是他們的身后始終緊跟著幾個禁衛軍，說是自由出入皇宮，但是衛王擔心他們在皇宮惹禍，平白給自己添麻煩，所以特意交代他們務必跟著盧云陽等人。

因為宴席的緣故，盧云陽跟隨他的父親盧多遜進過幾次皇宮，對皇宮也算是熟門熟路，不一會兒，這幾人就找到了內務府，見著了內務府的周總管。

周總管是個四十多歲的宦官，臉上總是掛著不得罪人的微笑，笑起來的時候眼角的褶子特別的明顯，說話的聲音既細又長，他總管宮廷里的所有的宦官、宮女，幾個宮外之人過來找他，他絲毫不加理會。

但聽到是衛王殿下這邊的人，他立馬轉變態度，變得十分殷勤。

盧云陽跟這個周總管說了一番客套話后，直接進入正事，“周總管，此番前來，云陽只想詢問一下您，最近幾月宮中是否有侍衛、宮女失蹤的案件？”

周總管掛著笑容的臉僵了一下，隨即迅速恢復了常態，“哪里來的謠言？宮中哪里發生過侍衛宮女失蹤的事情，要是有，本總管怎么可能會不知道呢！”

“那么，再麻煩周總管一個忙，請周總管皇宮中宮人的名冊，以及一些因病過世、回家探親的人員名單。”

“這個，這個名冊我可以給你，但因病過世、回家探親的名單，我需要一些時間整理，更何況你們不是還要找失蹤的侍衛嗎？宮中的防衛是由禁軍何首領負責的，這宮中的侍衛也是何首領管的，你們不如先去去找找何首領？”

曾應聽了，不由地翻起了白眼，他將盧云陽扯到屋子外面，低聲跟他說：“盧兄，這老狐貍藏藏掖掖的，老是找借口推脫不給我們名冊，這其中必定有蹊蹺！”

“那我們該怎么辦啊？這里是皇宮，我們不能輕舉妄動，”盧云陽也感覺有些不對，但他又不知道該做什么，只能求助于曾應。

“這樣，我們兵分兩路，我和蘇美人在這里守著這個老狐貍，看看他想耍什么花樣？你和花生去找找那位何首領。”

“好，就這么說定了！”

屋子里頭的三個人，完全不知道門外之人在談些什么，盧云陽進屋之后，便對周總管說：“周總管，你繼續找找名冊，需要幫忙的，盡管跟我這兩位朋友說，他們可以協助您的的，我先過去找找何首領了。”

周總管又露出他的招牌式笑容，“盧公子，本總管祝你在何首領處能得到想要的消息。”

誰也不知道這句祝愿的話是真是假，但曾應隱約感覺到，今日肯定是查不出什么的，還好，他還多做一些準備。蘇清月在漫不經心地擦拭自己的匕首，她瞧見曾應湊近花生嘀咕了幾句，花生的眼睛忽然發光，猛地點頭，然后緊跟在盧云陽的身后離開了內務府。

瞧著周總管轉身翻找人員名冊的空隙，蘇清月將曾應扯到門口，柳眉倒豎，壓低了聲音，“曾應，你想干什么，這里是皇宮，你讓花生跟著盧云陽，萬一花生真的出了什么事，我一定把你廢了。”隨即微微拉出匕首，她真的是生氣了，她最討厭的就是曾應亂做主張，將花生置于險境之中。

“蘇美人，冷靜一點，花生怎么可能有事，再怎么說她也不是普通的小姑娘，不是任何人都能傷著她的，你真的太杞人憂天了，況且，你這般護著花生，花生怎么長大，將來還有好多事情等著她去面對呢……”

壓迫感褪去，蘇清月收了匕首，放開了曾應的衣襟，她環抱雙臂走到了內務府外面，清風襲來，怎么也吹不平緊皺的眉頭，曾應知道她的心里是極其矛盾的，既盼望如同親妹妹一般的花生快些長大，但又不忍讓她受苦。

“什么是好？什么是壞呢？小花生啊，你是多么幸運啊，能遇到這么一個關心的姐姐……”

周總管仍在一堆賬本中尋找人員名冊，而離開了內務府的盧云陽則帶著花生，去尋找了何首領，衛王安排的四個禁衛軍也分成兩隊，兩人看守內務府，另外兩人緊跟盧云陽。


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