衛荊從五老娘屋里出來，搖了搖頭，道：“骨灰被人帶走了。”

沈阿四比他們快一步。

如今，該去哪里尋沈阿四？

林挽朝細細思慮，片刻后當即翻身上馬，勒著韁繩道：“去華月樓，我要見那里的老鴇。”

很快，華月樓中的人都被清了干凈，范小余特意讓人騰了間干凈的屋子出來供裴淮止和林挽朝查案用。

那老鴇還以為自己犯了什么大錯，被人推進來時就跪在了地上，整個人臉上都是恐懼害怕，渾身抖如糠篩。

“大人啊，大人！民婦什么都沒做過啊！我這樓里的姑娘都是有賣身契的，可從沒有強搶民女！”

裴淮止覺得聒噪，閉了閉眼，再睜開，狹長的眼中卷起骨寒的笑，像是哄人一般道：“再叫喚，我就換個安靜的地兒審你可好？”

老鴇被那雙妖怪一樣漂亮又詭異的眸子嚇得渾身一震，閉上嘴，跪在地上扣著腦袋不敢抬頭。

林挽朝坐在一側，開口：“不用害怕，我只是來問幾個問題。”

“大人請講，民婦一定知無不言，言無不盡！”

“五老娘是做什么的？”

“她啊！”老鴇道：“年輕時候是做散妓的，后來老了，做不成了，就來投奔華月樓做皮條了。去年冬天，說是攢夠了錢，就從我這華月樓退了出去。”

“那時候，她可有什么異樣？”

“異樣？”老鴇想了想，忽然想起了什么，這才說：“那時候揚州紛紛開始結冥親，有人出高價四處征買未出閣姑娘的骨灰，就因為這，五老娘還問過我幾次。”

“問的什么？”

“問我，如果有沒開苞的姑娘死了，一定要將尸身賣給她。可如今華月樓生意好，我這又都是文人雅客，哪里會莫名死姑娘，我嫌晦氣，還將她狠狠罵了出去。自那以后，她便再也不提了。”

林挽朝眸中一點點籠上冷霜，她暗吸了幾口氣，才繼續問：“青妹，是你撿回來的？”

聽到這個名字，老鴇抬起了頭，眼里閃過憂心：“青妹？大人為何這樣問？是不是找到那妮子了？”

林挽朝在這一刻，竟覺得這老鴇此刻的神情讓人心中不忍。

見林挽朝沒說話，老鴇這才意識到自己問多了話，低下頭道：“青妹是我十幾年前在乞丐堆里撿回來的，那時候，她還不會說話，但一雙眼睛生的又黑又亮，我便想養大了接客賺錢。”老鴇頓了頓，繼續說：“可是后來，那妮子乖巧懂事，我便也就不忍心了。

我這年歲越來越大，華月樓總得有人接著，我便認下青妹做義女，從沒讓她接過客，還給她找了先生教她算賬認字，這華月樓里的采買布置都是青妹在管，我這幾年一直很省心。結果……”

老鴇講到這里，臉上的眼淚越來越多，說道：“年前，連著丟了兩個姑娘，我只當是跟著哪個野男人跑了，可有一日青妹也不見了！那妮子聽話，是絕不可能，跟別人跑了的！”

老鴇忽然像是想起了什么，抬起頭來，急忙道：“那個賣油郎沈阿四！他總是借著賣油糾纏青妹，一定是他誘拐了青妹！”

沈阿四……

林挽朝下意識看向了裴淮止，他只是冷冷的看著老鴇，白玉一般的手指落在金扇上，就像是在茶樓聽戲，眼中是細細猜量。

他問：“你憑什么認為，是沈阿四誘拐青妹，而非他們兩情相悅？”

“他配不上青妹，卻總是拿著什么爛點心，爛糖葫蘆來偷偷翻墻找青妹。別讓我抓到他，要是欺負了青妹，老娘非得把他皮剝了！”

爛點心。

爛糖葫蘆。

裴淮止目光一措，這些東西他都送過林挽朝……

早知道不問了。

老鴇繼續道：“那沈阿四有點本事，一根繩子隨便一扔就能爬進我這華月樓的后院，時常就掛在青妹的窗戶口蕩來蕩去，嚇死個人。”

老鴇頓了頓繼續說：“只是，青妹不怕，她被那個小子逗得總是笑。”

說到這里，案子的真相大抵已經顯露無疑。

林挽朝看著她，她知道眼前的女人也許在世人眼里是受盡冷眼的老鴇，可面對青妹，她只是一個疼愛女兒的母親罷了，與自己的母親沒有什么兩樣。

林挽朝站了起來，說：“老夫人，請起吧，我問完了。”

裴淮止抱著胳膊，不緊不慢的走過去，打開門，林挽朝正要離開，老鴇忽然站了起來。

她這一生見過形形色色的人，半余生孤身一人，受盡冷眼蜚語，第一次有人恭稱她一句老夫人，還是那些向來對百姓冷眼相待的高官，她頭一次竟生出幾分膽量，開口問。

“這位女大人，你們問了臣婦這么多，可否也讓臣婦問一句？”

林挽朝沒有回頭，輕聲說：“老夫人請問。”

“我的女兒青妹……是不是再也不會回來了？”

林挽朝的腳步一頓，霎時間只覺得眼眶生疼，幾乎就要忍不住眼淚。

許久，她強忍著心緒，回過頭，看見老鴇的眼里淚水盈眶，瞥著眉苦笑，期待一般的看著她。

林挽朝一瞬間低垂視線，避開她的目光，只說了兩個字。

“節哀。”

她轉身離開，步子急促，可就要踏出華月樓的門那一刻，她聽到了老鴇撕心裂肺的一聲哭喊。

此時，柳知府，還有那些被沈阿四嚇死的商胄權貴們，紛紛擠在門口，迫不及待的追問林挽朝。

“林大人，害死我兒的兇手可已找到了？”

“裴寺卿，您來了我就放心了，兇手可是抓到了？”

“就算抓不到活的，死了也行，老夫要扒了他的皮，刨出他的心看看是黑是紅，怎敢人心殺這么多人？”

“是啊，一定要剝皮抽筋，為我兒報仇！”

一時之間，群起激憤，范小余攔也攔不住，被推搡的帽子也歪了。

林挽朝看著面前悲痛欲絕的人們，心里像是扎進了一根刺，她覺得諷刺，又無能為力。

她該說沈阿四就是兇手嗎？

那么，害死這些人的只是沈阿四么？

害死青妹的，又是誰呢？


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