趙家祖上原是在京做武官，因作戰(zhàn)神勇入制了新漢軍，也就是漢八旗，幾代下來(lái)，滿漢聯(lián)姻者眾，文化交融，根基血脈已完全在京城扎下根來(lái)，這也是趙家最終沒有選擇南歸的原因。

        傳到慕遠(yuǎn)的爺爺，多年專門經(jīng)管的內(nèi)上貢品皇商漕運(yùn)，和官商和軍隊(duì)頻頻打交道，家底豐厚自不用說。

        趙老太爺和秦老太爺年輕時(shí)一起做官，二人同籍同年，且秉性相投，便磕頭焚香拜了異姓兄弟。是年，兩家前后得了嫡長(zhǎng)子若愚和秦諾，自然都是視若珍寶呵護(hù)備至。更兼趙若愚自幼聰慧過人，性情溫和，秦老太爺看著喜歡，便與把兄議定，秦趙兩家上頭幾代均有姻親情誼，他們定也要做兒女親家，秦家若得嫡女，定許與趙家做若愚正妻。

        秦家與趙家不同，幾代傳承都是在官學(xué)府司供職，到了秦老太爺時(shí)，厭倦了久居京城萌生了回鄉(xiāng)之意，便奏上在湖廣謀了個(gè)放蕩閑職，再后來(lái)干脆辭了官，做起了生意。

        早年間世風(fēng)重農(nóng)輕商，所謂商賈子弟不入科考不入翰林不入二品，但到在若愚父輩時(shí)早沒了這些講究。特別是開通關(guān)貿(mào)盛行洋務(wù)之后，商農(nóng)權(quán)重逆勢(shì)而行勢(shì)頭扭轉(zhuǎn)無(wú)力可阻。

        秦老太爺行事豪爽任性，并不看中在商在官的，也從來(lái)不愿被規(guī)矩禮數(shù)束縛，更不愿被官階品級(jí)轄制，辭官后索性連妻代妾娶納了三四房，不像趙老太爺那樣一直遵循例制，墨守著一妻一妾不肯躍矩半步。

        趙家老太爺側(cè)室早故無(wú)出，只有正室誕下若愚若倩一兒一女。

        而秦家雖然一個(gè)孩子連著一個(gè)孩子，本以為兒女成群，誰(shuí)料到趙若愚十八歲時(shí)，秦老太爺膝下兒子眾多，卻沒有誕下一位嫡女，便連庶女也未得一！

        秦老太爺無(wú)奈，見把兄重諾不肯罷婚另娶，只得力薦趙家先行納妾，幾次三番書信往來(lái)肺腑陳情并遣派長(zhǎng)子秦諾進(jìn)京說服后，趙老太爺才應(yīng)允將若愚屋里的貼身大丫頭英秀給兒子收了房。秦家開明，不介意嫡庶先后，謹(jǐn)勸以趙家香火子嗣為重，這才在第二年生下了長(zhǎng)子趙慕賢，幾年后若愚又得了次子趙慕卓，和三子趙慕豪。趙慕豪降生那年，出乎眾人意料，秦老安人五十歲年紀(jì)竟然誕下嫡女秦允！整整比若愚小了二十七歲。

        本來(lái)眾人皆以為秦趙這一輩聯(lián)姻無(wú)望，且老安人高齡產(chǎn)女紛紛稱奇。趙老太爺知道把弟老來(lái)得女，盼星星盼月亮一般視若掌珠，自道定不舍得遠(yuǎn)嫁，倒有了罷婚的意思，而秦家念及趙家意真意重，一心一意恪守婚約！

        十七歲上秦允從湖廣風(fēng)風(fēng)光光千里迢迢嫁入京城趙家，夫婿若愚時(shí)年已四十有四。秦允進(jìn)門雖則年輕，然秦家祖輩重教育，一貫并不輕視女孩，教養(yǎng)的才情能為不輸長(zhǎng)兄秦諾絲毫，不僅知書識(shí)禮，敬上厚下，舉手投足待人接物處處都是大家風(fēng)范，更不屑說南國(guó)風(fēng)韻玉女天成，夫妻二人雖年齡相差甚遠(yuǎn)，但恩愛無(wú)人能及。

        秦允嫁入趙家時(shí)，趙老太爺已然過世，她恭謹(jǐn)勤勉侍奉婆婆，周到禮待敬重英秀，誠(chéng)心實(shí)意扶持庶出三子。過門的兩三年時(shí)間里，秦允不辭辛勞內(nèi)外綢繆，力助趙家開通了川渝湖廣南線商道，更輔助若愚使趙家同英法德的進(jìn)出口生意往來(lái)逐漸步入了正軌；于內(nèi)她首先力薦長(zhǎng)子慕賢留洋學(xué)習(xí)增長(zhǎng)學(xué)識(shí)開闊眼界，再則給慕卓續(xù)弦給慕豪娶親都是精心挑選的如意美眷，更多次提醒若愚萬(wàn)萬(wàn)不能冷落慢待英秀，并以主母身份將英秀入族譜行側(cè)室禮，又見英秀多年掌管內(nèi)宅事宜，不但細(xì)致精明而且公允無(wú)私，便不橫加干涉仍是由英秀管家自己只一力幫襯，趙府一家老小上下和美融洽，生意上更是順風(fēng)順?biāo)�不可同日而語(yǔ)。

        兩三以后，英秀和秦允姐妹分別誕下四子慕逸和五子慕遠(yuǎn)。秦允知英秀懷這一胎也是年近五旬，叮囑下人飲食起居要處處小心，照顧的無(wú)微不至，直到慕逸足月誕下才松了一口氣。

        二人姐妹情深意切，英秀對(duì)秦允不僅有對(duì)主母的高看尊重，更兼有嬌縱疼愛，闔府人等更是沒有不愛她不敬她不稱贊她的。

        就在趙家如日中天一帆風(fēng)順的時(shí)候，誰(shuí)知天不遂人愿，秦允懷孕待產(chǎn)之時(shí)，秦老太爺年老體弱同時(shí)又思女心切，竟一病不起。

        長(zhǎng)兄秦諾打發(fā)家里兄弟星夜快馬千里迢迢來(lái)到京城，本意是想接胞妹回南邊看看，略盡子女之孝道，但入京后，只見秦允臨盆日子近根本不能遠(yuǎn)行，而且她南人北居飲食習(xí)慣有諸多不便，有孕之后身子更是吃不消，健康狀況不容樂觀，便不忍將老父思女病重的消息告訴妹妹。

        此后沒出一個(gè)月南邊就傳來(lái)消息，秦老太爺故去了，若愚英秀自然封鎖了消息。雖然如此，秦允何等聰慧睿智，心里早就猜中了□□分，見大家不肯明說只得作罷，可架不住內(nèi)心思慮擔(dān)憂，悲苦惆悵又不肯人前顯露，雖有若愚百般呵護(hù)，英秀千般寬解，還是在早產(chǎn)誕下慕遠(yuǎn)后燈枯油萬(wàn)般不舍撒手離世。

        臨終彌留之際，正值隆冬年下，眼看著嚎啕的幼子和悲慟的丈夫，心中多少不舍，可大限既至又能如何！

        遂環(huán)視床邊眾人，一一囑咐。令慕賢慕卓慕豪和三房媳婦日后好生孝敬英秀，更要悉心教導(dǎo)兩個(gè)幼弟，富貴人家的孩子更要精進(jìn)學(xué)業(yè)不得嗜寵散漫；一面又細(xì)細(xì)囑若愚道：“英氏姐姐為趙家誕下四男，平素相夫教子孝敬公婆，寬待家人勤勉家務(wù)盡心服重，在我去世后，老爺一定要扶正姐姐，也算是圓我的心愿。”

        英秀聽聞此言掩面而泣哽咽不能語(yǔ)！

        臨了，秦允握著英秀的手，氣息奄奄口不能言，英秀亦相對(duì)無(wú)話，只頻頻流淚點(diǎn)頭，她姐妹之間心意相通無(wú)需開口，自是托付了萬(wàn)般不舍的孩兒！眼見著美目漸漸無(wú)華，英秀忙讓奶娘孫氏抱著慕遠(yuǎn)湊近過來(lái)，待秦允嘴角略有一絲笑意，接著香魂緩緩散去，可憐二十韶華！

        屋中人等立時(shí)大放悲聲，趙府舉家哀悼，然而禍不單行，這邊秦允閉目辭世的同時(shí)，趙若愚傷心欲絕，把持不住身子倏的跌倒在秦允產(chǎn)房床榻邊，慕賢慕豪幾個(gè)手忙腳亂的從地上扶起來(lái)一看，只見他口角殷血，人已昏暈過去。

        幾個(gè)兒子捶打呼喊之下，雖睜了眼但因情急中風(fēng)失語(yǔ)不能言，繼而不飲不食不認(rèn)人，無(wú)傷無(wú)怒無(wú)悲喜！魂魄已然離神醫(yī)藥焉能奏效，挨了不過三日逐妻而亡享年四十有七。英秀再以側(cè)室身份內(nèi)外兼顧勤力奔忙操辦白事，按規(guī)矩將二人合葬入土為安，卻不在意自己終究未能扶正。

        趙府上下宅心仁厚，個(gè)個(gè)思慕秦夫人的品行德性，人人善待慕遠(yuǎn)，念他自落生便失了親生父母，可憐可嘆。

        然慕遠(yuǎn)降生辰時(shí)值正月初七深冬時(shí)節(jié)，因娘親思患憂慮而且食少耗神，他不僅天生的細(xì)長(zhǎng)瘦弱，更是夜夜不眠哭鬧不止，眾人都只擔(dān)心這樣下去小孩子禁不住折騰命不長(zhǎng)久，英秀也是心急如焚，又是求神拜佛，又是延術(shù)士請(qǐng)符咒，幾日下來(lái)竟沒有絲毫好轉(zhuǎn)。

        大少爺慕賢年紀(jì)已在二十七八，做事最是成熟干練的，更兼有幾年的留洋經(jīng)歷，眼界格局自不一般，見幼弟慕遠(yuǎn)的情形，知道弄不好則性命堪憂！便一邊著手料理喪事，一邊遍尋名醫(yī)，不論中醫(yī)西醫(yī)幾經(jīng)下來(lái)，沒見一點(diǎn)好轉(zhuǎn)！

        這日，正趕上趙若愚頭七，家里來(lái)了諸多親朋好友，廣請(qǐng)僧道傳經(jīng)念詠唱誦，人進(jìn)人出紛雜卻也井井有條。慕賢主外，英秀主內(nèi)，繡紋協(xié)理，眾位少爺奶奶也都各司其職忙碌著，忽而見二爺慕卓拄著拐和三爺慕豪一起引領(lǐng)著一人進(jìn)到里院。

        繡紋忙先迎上來(lái)道：“二哥怎么進(jìn)來(lái)了？”

        慕卓喜出望外道：“快進(jìn)去傳話給咱娘，就說祁伯伯回來(lái)了！”

        幾位庶出的少爺，按規(guī)矩歷來(lái)稱英秀為娘，稱秦允為母。

        繡紋即知道來(lái)的是常聽見說起的那位公爹的義兄，人稱神醫(yī)圣手的祁規(guī)先生，久聞盛名卻是第一次見，忙得一面行禮躬身請(qǐng)了祁伯伯安，一面讓丫頭清兒、靜兒兩個(gè)飛身進(jìn)去傳稟。

        英秀聽說忙把諸事放手，蜜瓜蜜果扶著快步親身迎出請(qǐng)了進(jìn)去。

        祁家祖上在隨軍行醫(yī)，到祁規(guī)時(shí)做了閑云野鶴游方郎中，而今先生年近六旬，長(zhǎng)髯炯目道骨仙風(fēng)，年輕時(shí)候意氣風(fēng)發(fā)，仗劍天涯云游四方只身未娶，所到之處扶弱助貧懸壺濟(jì)世，行事隨意風(fēng)流謙正，不喜與人結(jié)交，唯獨(dú)青睞重看趙若愚，二人雖年紀(jì)懸殊，但意氣相投彼此欣賞，遂插香結(jié)拜。

        前時(shí)趙家突生變故正值祁規(guī)游醫(yī)在外，居無(wú)定所故而不得消息，不禁自責(zé)嘆道：“前陣子一直想家，本來(lái)也是打算要回家過年的，誰(shuí)知一來(lái)二去還是被病患們耽擱了。一直拖到昨兒個(gè)才到，竟連他最后一面都沒能見！”

        英秀強(qiáng)忍著淚道：“醫(yī)者父母心，老哥哥離家三年未歸！”

        祁規(guī)點(diǎn)頭，問道：“聽慕卓說，老五生下來(lái)弱的很，大夫是怎么說？”

        英秀難掩悲色搖頭哽咽：“都說是不好。”

        祁規(guī)道：“這邊人多，帶我進(jìn)去瞧瞧孩子。”

        英秀道：“正想請(qǐng)老哥哥里面瞧瞧！”忙穿堂過廊引領(lǐng)著到了香梧苑內(nèi)院，秦繡紋和丫頭都只留在外間屋，只英秀陪著入內(nèi)至暖閣。

        祁規(guī)看去暖閣潔凈無(wú)塵溫度適宜，并沒有一絲碳?xì)猓�暗中贊許英秀用心，及至塌邊只見落生十天的慕遠(yuǎn)竟比個(gè)小貓大不了多少，不僅無(wú)力睜眼手足懶動(dòng)，就連氣息也是斷續(xù)微弱的，面色蒼白哪有一點(diǎn)粉嫩嘟嘟的嬰兒模樣！

        祁規(guī)心中錯(cuò)愕但面如靜湖，忙搭腕診脈細(xì)揉寸關(guān)，不敢有絲毫錯(cuò)查，凝眉斂目心中百轉(zhuǎn)推斷，眾人也都個(gè)個(gè)屏息不敢有半點(diǎn)動(dòng)靜。

        半晌，祁規(guī)心雖不忍但只能以實(shí)相告：“弟妹恕我直言，老五是先天有胎疾的孩子，這病兇險(xiǎn)只怕他不容易帶大。”

        英秀聞聽輕聲哭道：“老哥哥你也見了，這孩子現(xiàn)而今越發(fā)不大睜眼連哭聲也快沒了，你看他白天是這樣委頓著，可有好幾天一到后半夜就渾身火燙、豁著命似的大哭不停！我們只說是被撞克了，連著請(qǐng)大夫請(qǐng)術(shù)士藥水不斷日夜守護(hù)，可沒見一點(diǎn)好轉(zhuǎn)，現(xiàn)下一到天黑我們這幾個(gè)人心里實(shí)在害怕，不知這一晚熬得過熬不過去。老哥哥一定要想法子救救他，畢竟他是夫人唯一的血脈。”說時(shí)已泣不成聲。

        在義兄面前英秀已不做多顧忌，祁規(guī)是她心里最后的救命稻草，天可憐見，她自知若慕遠(yuǎn)有差池，她斷是活不成的。

        祁規(guī)嘆道：“孩子這胎疾是天生帶的熱毒，油盡燈枯這么小的孩子熬不住的。秦夫人養(yǎng)他的時(shí)候怕是心力憔悴的。”

        若愚大婚時(shí)祁規(guī)見過正室秦允。

        英秀嘆道：“夫人幼居南方千里迢迢嫁過來(lái)，自然是思親念故，起居飲食多不適應(yīng)，懷著他的時(shí)候又趕上他外祖思女病故，雖然大家都瞞著，可那邊舅老爺突然這一來(lái)又怎么能瞞得住！夫人那樣靈敏的心思，早就察覺的一清二楚！我聽胡家妹妹說，夫人總是偷偷傷心垂淚卻不肯在人前露出半點(diǎn)；雖然大家變著法子做些她可口的餐食，可后來(lái)她卻越進(jìn)越少，家里的生意要?jiǎng)谛囊淮蠹易拥氖聞?wù)也難免費(fèi)神，拼力撐到孩子降生也把自己耗盡了！她那樣聰明通透的人什么事看不清什么后果想不到，只是身不由己！”

        人命天定，祁規(guī)心中不勝唏噓，想著若愚秦允雙雙追隨亡故其情可嘆，留下的孩子岌岌可危恐怕他也已經(jīng)無(wú)力回天，但見英秀幾個(gè)期許的目光終是不忍，緩緩道：“這孩子本來(lái)根基就淺，又熬費(fèi)了多日，現(xiàn)而今我也沒有把握能救活他，但我會(huì)盡平生所能，盡量拼一拼，哪怕減少他一絲苦痛也是好的。”

        英秀感激道：“老哥哥費(fèi)心了！”

        祁規(guī)囑咐道：“他太過虛弱，這屋里不僅要潔凈，出入往來(lái)的人也是越少越好。”

        英秀點(diǎn)頭道：“這屋里平日能進(jìn)來(lái)的只我們?nèi)齻�(gè)，孫妹妹是慕遠(yuǎn)的奶娘，胡妹妹是夫人的陪嫁幫著照料，三媳婦也只在外面負(fù)責(zé)接應(yīng)傳遞伺候，旁的人則是不敢擅入的。”

        祁規(guī)點(diǎn)頭道：“做的好，這樣的孩子加多少小心都不為過！還是那句話，養(yǎng)大他不容易！也一刻不能放松。”

        英秀點(diǎn)頭道：“術(shù)士也曾說讓他少見生人，可見親眷，不宜遠(yuǎn)行，不得憂思！只是這熱毒不知道怎樣才能化解？”

        祁規(guī)搖頭道：“這胎風(fēng)熱毒弄不好是跟人一輩子的！不能根除只能制約。他能不能活下來(lái)就看接下來(lái)這幾天了，只要咱們把持住這關(guān)鍵的十日，那就有些勝算了！”

        英秀點(diǎn)頭心里總有了些著落。

        一面祁規(guī)要了紙筆，叫繡紋進(jìn)來(lái)道：“把方子交給令河，再按上面寫的取些應(yīng)用物件來(lái)。”

        英秀道：“孩子這兩天已經(jīng)喂不進(jìn)湯藥了。”

        祁規(guī)點(diǎn)頭道：“先緩緩的行針砭助他通了血脈再看看后面怎么樣。”

        見英秀仍擔(dān)心，便道：“放心吧，我會(huì)日日在這里守著，出了狀況也好應(yīng)對(duì)。”

        英秀道：“我本不敢奢望！老哥哥能這樣實(shí)在太好了！我不知道怎樣感激報(bào)答。”

        祁規(guī)道：“這個(gè)話就說遠(yuǎn)了，即便不為別的，盡量保他一條命吧。只是一條我要先說下。”

        英秀道：“老哥哥放心，無(wú)論什么沒有我絕二話。”

        祁規(guī)道：“能不能救的活全看孩子的造化，只是你們要切記，胎毒折磨人的，我尚且心有不忍，你們幾個(gè)婦人自然更見不得他受罪，但是如果不讓這胎毒發(fā)出來(lái)，下次來(lái)勢(shì)就更為兇險(xiǎn)越來(lái)越難以克制！”

        英秀道：“老哥哥你是不知道，這熱毒實(shí)在熬人，前幾次我們束手無(wú)策，眼見著這小人兒閻王殿走一遭是一樣的，又抽搐痙攣，扭著身子，漸漸哭著力氣都沒有，兩個(gè)時(shí)辰，只剩一口氣，白天漸緩過來(lái)些晚上又鬧上來(lái)一次，實(shí)在是折磨人啊！”

        祁規(guī)嘆道：“如我所料。守著這樣的孩子大人也實(shí)在煎熬，可我還是那句話，熱毒必須得發(fā)一發(fā)，不然下回更猛！只有你們狠下心來(lái)協(xié)助我，才能搏得一線生機(jī)。我的意思弟妹可明白？”

        英秀點(diǎn)頭道：“老哥哥放心，我既然把他的性命交在您手里，您的話在我就和圣旨一樣。您只管放手診治，再怎么不能因?yàn)槲覀冃能浉蓴_到您絲毫。”

        祁規(guī)道：“就是這個(gè)話。只要咱們齊心照料，興許就挺過來(lái)了！胎風(fēng)致病越小越兇險(xiǎn)，只要治療摸對(duì)了路數(shù)，起效之后一年一個(gè)樣，到孩子滿月自是一個(gè)情形，三五歲大又是一個(gè)情形，胎疾這病，到了成年甚或成家之后不治而愈也不是不可能的。”

        一番話竟讓英秀婆媳滿心希冀面露喜色。

        一時(shí)繡紋令人把所需的醫(yī)用物品取來(lái)，祁規(guī)靜了手給行了針，幾天湊著看，雖則仍是氣息微弱但似乎略見平穩(wěn)。

        胡嬸那邊也把藥做起來(lái)。

        英秀把祁規(guī)讓在外間休息，遂問道：“老哥哥以后是什么打算？”

        祁規(guī)道：“本來(lái)還是打算出去游醫(yī)帶著令河歷練幾年，可侄子侄女都不肯放我走，畢竟我也是奔著六十的人了，他們怕我在外邊風(fēng)餐露宿受苦。我想著留在家里也好，免得晚輩擔(dān)心，如今看來(lái)還能照應(yīng)著老五的身子。”

        英秀道：“那樣再好不過的了，到底慕遠(yuǎn)是有氣福的！只求老爺夫人在天有知，多多保佑著吧！”

        祁規(guī)道：“我雖留在京里也會(huì)多方打探治療熱毒的圣手名家，實(shí)在不行，等他再大些咱們找西洋大夫診治診治。現(xiàn)在先用藥壓制，等他慢慢強(qiáng)壯些了，辦法自然就多了。”祁規(guī)雖行中醫(yī)，便從不一家獨(dú)大，深知若中醫(yī)掣肘則需中西結(jié)合博采眾長(zhǎng)。

        此后果然依言，無(wú)論白天晚上衣不解帶的守了病兒十日，眼見慕遠(yuǎn)慢慢的能閃目逐光，及至滿月面上漸漸有了紅潤(rùn)之色！

        此后，慕遠(yuǎn)竟太太平平存活下來(lái)，他所起居的香梧苑，英秀和繡紋婆媳守的鐵桶一般。

        ……

        正所謂含著怕化了一樣細(xì)細(xì)呵護(hù)下，小慕遠(yuǎn)漸漸到了兩歲。某日又到了年末天氣寒，英秀又照例讓慕豪夫婦兩人領(lǐng)了燈油奉資給京城廣濟(jì)寺送去。

        趙家歷來(lái)拜佛供僧，尤其是慕遠(yuǎn)出生以來(lái)，每逢年節(jié)生日，英秀必囑咐哥嫂到廟里代為燒香謝神，并廣布施舍。

        英秀一邊查點(diǎn)送去的東西一邊對(duì)繡紋道：“今年你們夫妻去吧，一是你這兩年也總是身上不好，給自己也拜拜，再者，聽說廟里今年來(lái)了好些個(gè)幽州冀州逃荒的難民，你忖度著多放些錢糧才好。”

        繡紋領(lǐng)命，夫妻兩個(gè)商量好第二日到在廣濟(jì)寺謝神廣布。

        一大早便帶著下人趕著車出發(fā)，天寒地凍一路飄雪，還沒到廟門就看著人群烏泱烏泱的圍出了好幾層，老老少少衣衫襤褸，或坐或走，盡竭哀愁的樣子。

        一時(shí)，廟里一位年輕的主事僧人迎了出來(lái)，一見是趙家施主，忙安排祭拜又陪著游覽一番。

        秦繡紋北嫁兩三年卻是第一次來(lái)這里，看著處處新奇，心道這北方的寺廟雖香火不及南邊的旺盛，但是廟宇軒昂大氣，真是另一番樣貌。自是一番虔誠(chéng)禱告，惟愿老人安享健康，兄弟平安長(zhǎng)大，家中諸事順?biāo)欤�并許愿求子，執(zhí)香默念完畢敬香駐足之際，忽覺有人拉自己的衣角，側(cè)身低頭看時(shí)，竟是個(gè)眉目清秀的陌生小囡。

        慕豪夫妻喜歡孩子，更兼這小姑娘乖乖的樣子不禁逗弄起來(lái)，見她巧眉笑目衣著潔凈不像其他難民娃娃，忙問是誰(shuí)家的孩子。

        主事僧人忙過來(lái)解釋道：“近來(lái)都是河南河北一帶的難民，廟里廟外幾百有余，小娃娃原和他們也是一起的。”

        繡紋點(diǎn)頭，問她：“叫什么名字？幾歲了？”

        女娃娃答道：“我叫涓兒，快四歲了。”

        夫妻又問道：“你爹爹娘親呢？”

        女娃娃不說話，指了指廟口的一盤車。

        夫妻二人不解，主事僧人輕聲道：“難民太多每天都有病死餓死的，廟里用車運(yùn)出去埋到義莊上，想來(lái)是孩子的爹娘去了。”

        繡紋夫妻不禁嘆息。

        僧人繼續(xù)道：“我頭里就看見她就一個(gè)沒人照看，一再詢問也無(wú)人應(yīng)答，畢竟逃途中難多個(gè)人就多份累贅。小姑娘伶俐，知道自己名字生辰。這么個(gè)小姑娘，若大意讓歹人偷走賣了去畢竟作孽，所以就讓她進(jìn)廟里面來(lái)，不然舍粥她都領(lǐng)不到。好在小姑娘不吵不鬧挺聽話，不知今兒怎么淘氣來(lái)打擾施主。”

        繡紋笑道：“哪里打擾我們了，多可愛的娃娃。”

        僧人見繡紋喜歡，便道：“施主家是樂善好施的好人家，如果能與這娃娃有眼緣，可否帶走收留好給她個(gè)安身之處？說來(lái)湊巧她原也姓趙。”

        繡紋慕豪驚詫：“真的啊！”

        僧人道：“這女娃娃雖小，可留在和尚廟總是不便啊，我看她無(wú)依無(wú)靠孤苦可憐，也總想著幫她找個(gè)好人家安頓下來(lái)。”

        夫妻二人也動(dòng)了心思，只問：“這能行嗎？”

        僧人道：“善待于她是行好事。如果一直沒人領(lǐng)養(yǎng)，再大些送到尼姑庵，斷了塵緣也未必是善舉。”

        夫妻兩個(gè)爽快點(diǎn)頭應(yīng)允。

        僧人便俯身問小娃娃：“涓兒，愿不愿意隨著少爺少奶奶家去？”

        涓兒笑著點(diǎn)頭：“愿意。”

        僧人笑道：“可見你們有緣！”

        一時(shí)，夫妻倆安排了給難民賒粥行善諸事，天傍黑才帶著涓兒回了趙府。

        到了府里，繡紋自先不回家，帶著涓兒來(lái)到赤松苑回復(fù)婆婆廟中事宜，也說了涓兒的來(lái)歷情況。

        英秀一見她也非常喜歡，直笑著道：“看著模樣乖的，不是大士座前的女童子吧。”

        女娃娃不怯懦不認(rèn)生，越發(fā)惹人喜愛。

        英秀讓丫頭蜜瓜拿果子給她。

        婆媳二人正說話，只見小丫頭蜜果急急進(jìn)來(lái)回道：“剛?cè)ハ阄嘣匪蜄|西遇上了胡嬸，說是五少爺哭鬧著不吃東西，小臉兒也已經(jīng)紅上來(lái)了，孫媽胡嬸都在擔(dān)心怕晚上熱起來(lái)。”

        一聽這話，婆媳二人似接著點(diǎn)將令一般，一前一后直奔香梧苑，香梧赤松二院最近，過了角門風(fēng)風(fēng)火火而至早聽見孩子哭聲，見孫媽胡嬸兩個(gè)正在急得束手無(wú)策焦慮轉(zhuǎn)磨，大冬天里兩人卻是滿臉的汗。

        一見英秀孫媽便道：“哭鬧了有一會(huì)了，飯也不進(jìn)水也不喝，實(shí)在擔(dān)心才讓蜜果回稟的。”

        繡紋道：“看著這境況只怕今夜不踏實(shí)吧？”

        英秀遇到慕遠(yuǎn)有異樣也是心慌沒底，忙吩咐道：“不然，去請(qǐng)你祁伯伯來(lái)吧。”

        繡紋點(diǎn)頭道：“我今晚也守在這。”

        胡嬸也道：“我先把湯藥也準(zhǔn)備起來(lái)吧……”

        幾人正在嘈雜，突然發(fā)覺慕遠(yuǎn)的哭聲忽而頓住了，繼而竟是一個(gè)短短的笑聲。幾人驚住急望過去，見涓兒正在慕遠(yuǎn)床邊，慕遠(yuǎn)用小小的手兒拉著她的小手，一邊咧嘴在笑。

        眾人輕輕圍攏過去，仔細(xì)看時(shí)，發(fā)現(xiàn)慕遠(yuǎn)小小的手指在摸索撥弄涓兒左手手背的一顆小小的紅痣，不僅止住了哭聲竟然還在笑！

        幾人見他不哭了都松了口氣，驚喜而疑惑的盯著兩個(gè)娃娃。繡紋最先反應(yīng)過來(lái)，忙端起粥碗，舀了半勺，輕吹送到慕遠(yuǎn)唇邊，他雖不理倒也不厭。

        英秀看了看涓兒，繡紋會(huì)意，將碗拿在涓兒手邊，娃娃伶俐，也學(xué)著樣舀了半勺，吹了吹，送到唇邊，慕遠(yuǎn)竟張嘴吃了，頓時(shí)幾人臉上都有了笑意。哄哄逗逗的，慕遠(yuǎn)竟吃了七八勺，把個(gè)英秀喜的不行！

        眾人道：“不能再喂了，別再撐著了呢。”

        繡紋喜道：“這孩子果真乖巧懂事！”

        英秀也道：“好孩子，別是在廟里住的沾了仙氣兒了！”

        眾人輕聲笑起來(lái)。

        吃完粥，慕遠(yuǎn)仍拉著手兒不肯讓涓兒走，孫胡二人也著實(shí)喜歡她，英秀便當(dāng)即決定讓涓兒留在香梧苑。

        是夜，慕遠(yuǎn)踏踏實(shí)實(shí)睡過了一晚，沒有發(fā)熱犯病，眾人懸著的心終放了下來(lái)。

        自此，香梧苑三個(gè)小娃娃又多了一個(gè)，四歲的克定和涓兒，兩歲的秦二和慕遠(yuǎn)。

        說來(lái)也巧，慕遠(yuǎn)的熱毒癥也漸漸犯得少了，接下來(lái)竟好了多日！

        隨著慕遠(yuǎn)的長(zhǎng)大，熱毒癥已然從一月幾次，漸漸的變成了幾月一次，甚至到后來(lái)幾年一次！

        祁規(guī)更是鉆研了各自配方，加減比對(duì)斟酌考量，多次嘗試之后，最終把湯藥改為水蜜丸

        使得吃起來(lái)不那么欲嘔難咽了。

        最難的就是慕遠(yuǎn)發(fā)病沒有任何預(yù)兆，更找不出病因！

        英秀等人就盼著對(duì)著他長(zhǎng)大成人，這胎疾自己煙消云散才好。

        光陰荏苒，慕遠(yuǎn)已年近十七歲。十七年間，幼時(shí)雖諸多艱難，而今這熱毒癥已經(jīng)兩年未犯，眾人心想或許從此太平也未可知。

        英秀更是常常吃齋念佛勤勉禱告，每年歲末去廣濟(jì)寺敬奉不斷，已經(jīng)持續(xù)了十七年！

        如今，慕遠(yuǎn)已是玉樹臨風(fēng)翩翩公子，不僅弱冠美玉，更兼才學(xué)精進(jìn)，品格純厚，他的才學(xué)連大少爺趙慕賢和表少爺澹臺(tái)雍都夸贊過的！

        一直以來(lái)，英秀不敢松懈，始終按照術(shù)士們囑咐的從不許慕遠(yuǎn)出門，三四歲上，慕賢說服了母親，親自給慕遠(yuǎn)開蒙授課，發(fā)現(xiàn)慕遠(yuǎn)天資少有心中暗喜。再大了一些，慕賢更是不惜重金聘請(qǐng)國(guó)學(xué)大師，博學(xué)大家來(lái)到香梧苑給弟弟私授課業(yè)，后來(lái)還聘請(qǐng)了德國(guó)學(xué)者寧先生。十三四年的心血沒有白費(fèi)，慕遠(yuǎn)終于琴棋書畫樣樣精通，天文地理歷史數(shù)學(xué)，語(yǔ)言文學(xué)醫(yī)學(xué)機(jī)械，博古通今涉獵廣泛。

        慕遠(yuǎn)與別的孩子不同，他的生活幾乎是與世隔絕的，除了書中求索，他并無(wú)其他渠道探知世界，換句話說，他的書中不只是顏如玉不只是黃金屋，而是他的日子，他的心他的眼他的生命。

        漸漸的隨著年齡大了，英秀對(duì)慕遠(yuǎn)的婚事也有些盤算。每想著涓兒這廟里撿回的姑娘，英秀總想到當(dāng)年的自己。自己不也是若愚的父母從客棧撿回家的嗎？自己也是從若愚的丫頭做起，盡心盡責(zé)得到大家認(rèn)可，得到若愚的敬重才收了房，后來(lái)碰到了通情達(dá)理的夫人便成了若愚的側(cè)氏。像趙家這樣的大宅門，富家子弟通房丫頭即使生了孩子，沒有名份做不了側(cè)室妾氏的也極多，像澹臺(tái)家老二不就是嗎，屋里的丫頭雖已經(jīng)生了十一姑娘云卷，結(jié)果正室不容還不是沒命沒分的！更有的便是到死也是委屈草草一生！

        英秀堅(jiān)信涓兒是個(gè)有福的明白孩子，若真做了慕遠(yuǎn)的屋里人，定能夠相助夫君，妻妾和睦家宅興旺。

        而對(duì)于慕遠(yuǎn)的正妻，英秀也是有盤算的，她相中了陸中霖的獨(dú)女陸贏。

        陸家與趙家是世交，祖上也是武將出身，原籍瀘州，更兼是趙老夫人那邊的姨表親。贏兒小著慕遠(yuǎn)兩歲，品行容貌俱佳，才學(xué)行事都是百里挑一，更加難得的是，兩人自小就脾氣相投。

        如果真能如愿得了陸贏兒和涓兒這樣的嬌妻美妾，慕遠(yuǎn)也算是齊人之福，自己也算對(duì)得起仙逝多年的老爺夫人！

        她的這個(gè)想法，也曾偷偷的和大兒子慕賢和三奶奶繡紋說過，兩人聽了自是歡喜。

        慕賢道：“轉(zhuǎn)過年來(lái)老五就奔著十八歲了，婚事是可以張羅起來(lái)了，我想著中霖叔是肯定愿意的，只是他常駐內(nèi)江，若娘親自上門求親實(shí)在不易。”

        英秀笑道：“按說我是該親自登門求娶，那趕明兒你就陪著我去內(nèi)江！”

        慕賢笑道：“三四千里路呢！”

        英秀道：“玩笑歸玩笑，你和中霖雖是叔侄輩分，年紀(jì)相仿又彼此親厚，你做長(zhǎng)兄的出面給兄弟提親也是一樣。”

        陸中霖與若愚同輩，多年的軍旅生涯，膝下只有陸贏一個(gè)女兒，妻子多年前在京亡故，他調(diào)離京城帶著幼女不便，便把贏兒留在京城由一個(gè)遠(yuǎn)房嬸子并乳娘教養(yǎng)。

        陸家京城親戚不多，逢年過節(jié)學(xué)校放假英秀就把女孩接來(lái)家住，兩個(gè)孩子喜歡一起看書畫畫談天說地。

        繡紋也道：“這個(gè)自然，咱們兩家是不用那些俗套虛禮的，關(guān)鍵是贏兒這邊我看準(zhǔn)稱，老五喜歡她而她也是喜歡咱們老五的。”

        英秀點(diǎn)頭。

        繡紋道：“可是，涓兒我看就不一定了，咱老五好像沒有那個(gè)心。”

        英秀笑道：“慕遠(yuǎn)畢竟還小呢！他們從小就近乎，捅開一層窗戶紙的事！依涓兒的性情，只要慕遠(yuǎn)若愿意，她是個(gè)順從的孩子。”

        慕賢道：“兩個(gè)都是好孩子，但若不是這個(gè)意思，強(qiáng)扭在一起也不好。”

        繡紋道：“這個(gè)不難，咱們?cè)囈辉嚲椭�道他們的心意了。就像大哥說的，若是這個(gè)意思咱就撮合著定下，不是呢，咱可也別亂點(diǎn)了鴛鴦譜。”

        英秀道：“你心思細(xì)，你說怎么試。”

        繡紋道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，哪天找個(gè)空，咱三個(gè)一起問他。”

        慕賢道：“直白的問嗎？他再臊了可怎么辦？不然我別在跟前，你們倒好說話。”

        繡紋心思活絡(luò)，笑道：“長(zhǎng)兄如父，大哥是該在呢。再說了，哪能直來(lái)直去的問呢，咱得拐著彎的問才行呢！”

        英秀笑道：“說擇日不如撞日，年下的事已經(jīng)安排妥當(dāng)了，不如咱今兒就問。”

        繡紋掩口笑道：“娘是急性子呢！”一面朝外頭叫靜兒道：“你去看看五爺在家沒。”

        英秀道：“他在家呢，學(xué)校放假了。”

        慕遠(yuǎn)出門需經(jīng)赤松苑，英秀自然知道。

        慕遠(yuǎn)一向出門受約束，只是這兩年大了，祁規(guī)和英秀首肯，允了他去學(xué)校教書，也俱是車來(lái)車去，并不讓他上街逗留。除去姑母若倩的澹臺(tái)府，再就是年下拜師，他是幾乎沒去過別家的，一般不是英秀點(diǎn)頭，他也根本出不去大門。

        繡紋笑道：“那你去看看五爺做什么呢，就跟他說，大爺找他有事在這邊等著呢。”

        靜兒應(yīng)聲去了。

        英秀問：“你打算怎么問他？”

        繡紋噗嗤一笑道：“娘別著急啊。”

        果不其然，一會(huì)功夫慕遠(yuǎn)款款走進(jìn)來(lái)，見眾人施了禮，問道：“大哥找我來(lái)什么事呢？”

        慕賢道：“只是閑著說說話。”

        繡紋拉著他在身邊坐下，笑道：“五弟，我正好有事和你說呢。我和你三哥想著再幫你物色一兩個(gè)丫頭，你們?cè)豪锶耸痔�少，孫媽胡嬸年紀(jì)大了，操勞這么多年也該輕松些。”

        慕遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“三嫂說的是，我以后也多勸他們倆歇歇，只是不用再撥人過來(lái)，涓兒安排的妥當(dāng)，畢竟我們四個(gè)都長(zhǎng)大了，什么事自己不能做的？”

        他們四個(gè)，自是克定，涓兒，秦二和自己。

        繡紋道：“你身邊只有一個(gè)涓兒伺候，以后怎么辦呢？”

        慕遠(yuǎn)不懂：“以后？”

        繡紋道：“涓兒大了，以后要嫁人啊。”

        慕遠(yuǎn)恍然，低頭思索：“嫁人。”

        繡紋道：“可不，前兒花匠老謝的大兒子，已經(jīng)二十了，相中了涓兒，和我提了想求娶。我想著和涓兒年歲相配。”

        慕遠(yuǎn)急道：“不配不配！那老謝愛喝酒，醉了就打孩子，他打涓兒怎么辦呢！”

        眾人笑了，繡紋逗他道：“哪有老公公打兒媳婦的呢。”

        慕遠(yuǎn)道：“反正不能配。下面十幾個(gè)弟妹，太操勞了。”

        繡紋三人換了個(gè)眼色，又道：“你不中意老謝他們家，那還有別家。國(guó)子監(jiān)徐登科的正室死了，想找個(gè)合適的姑娘續(xù)弦。”

        慕遠(yuǎn)道：“合適，怎么合適？還續(xù)弦！我看一點(diǎn)也不合適！”

        繡紋道：“那還有。”

        慕遠(yuǎn)煩道：“怎么還有？”

        慕賢笑道：“一家有女百家求啊。”

        繡紋繼續(xù)逗他，“財(cái)政司牟爺?shù)男�兒子，這回可不是續(xù)弦。”

        慕遠(yuǎn)低頭道：“不行，不行。”

        繡紋道：“怎么呢？大兒子不行，小兒子也不行？續(xù)弦不行，原配也不行？”

        慕遠(yuǎn)急道：“反正不行！”

        繡紋道：“你總不能耽誤了人家。”

        慕遠(yuǎn)求助英秀道：“姨娘，我們都還小呢！”

        英秀笑道：“不小了，你方才說的，你們都長(zhǎng)大了。”

        慕遠(yuǎn)急道：“我不管，反正涓兒不能走，我舍不得她走。”

        三人又笑著互遞了個(gè)眼色。

        慕賢道：“那也要為人家將來(lái)打算才行啊。”

        繡紋也道：“對(duì)啊，你院里的人，你得拿主意啊，都等回話呢。”

        慕遠(yuǎn)點(diǎn)頭喃喃：“為將來(lái)打算？”

        忽然一笑道：“那我回頭想想，趕明兒再告訴你們。”

        ……

        慕遠(yuǎn)自回到家里，臉上仍悻悻的，涓兒迎著問：“怎么了？”

        慕遠(yuǎn)道：“快小年兒了，克定幾兒回來(lái)？我都想他了。”

        涓兒道：“胡嬸說他大后兒一準(zhǔn)兒到家。”

        慕遠(yuǎn)順手拿起一本書，翻開去，將里面的書簽?zāi)贸鰜?lái)，在手里摩挲，書簽小巧，只兩指寬，上面手繪的遠(yuǎn)樹靜月人家……忽的想起那個(gè)仔細(xì)畫畫的女娃娃模樣，慕遠(yuǎn)輕輕笑了。

        涓兒捧茶過來(lái)，慕遠(yuǎn)接過飲了半口，道：“贏兒很久沒來(lái)信呢。”

        涓兒道：“年下事多……”

        慕遠(yuǎn)道：“真的好久了。”

        涓兒笑看了他一眼。

        半晌，慕遠(yuǎn)突然看著涓兒道：“姐，咱們?cè)趺赐蝗痪烷L(zhǎng)大了？我還，不想長(zhǎng)大呢。”

        ……

        晚間，涓兒和孫媽媽一起，伺候著慕遠(yuǎn)寬衣睡下，放好了紗幔，兩人輕至外間床上躺下聊天。

        “干娘，您說咱們爺和陸姑娘的事，上面知道嗎？”涓兒長(zhǎng)大后，認(rèn)了秦二的母親孫媽媽作干娘。

        孫媽笑道：“別人不說，三奶奶肯定知道，她多聰明的人呢。”

        涓兒道：“那您說，干嘛不趕緊定下來(lái)呢，才剛爺看書時(shí)發(fā)呆呢，陸姑娘有幾個(gè)月沒信來(lái)了。”

        陸贏本一直在京居住，然幾月前中學(xué)畢業(yè)，陸中霖著人接去團(tuán)聚，一走幾近半載。

        孫媽道：“是該定了呢，都長(zhǎng)大了。爺?shù)氖露ㄏ聛?lái)了，你的事也該定了呢。”

        涓兒羞的紅了臉，剛要說話，忽聽見里間慕遠(yuǎn)有動(dòng)靜，忙跑了過去，孫媽也不及提鞋，趿著跟過去，只見慕遠(yuǎn)已面色通紅，兩目緊閉，一頭的汗，手上的筋暴起來(lái)，使勁攥著被子，僵持了幾秒，又猛地將右腕死死咬進(jìn)口邊，涓兒趕忙拉住，仍是渾身戰(zhàn)栗通身痛不可忍，遂用頭一下下向床邦撞去……

        涓兒哭道：“干娘，快去門上叫人通稟，爺犯病了！”

        一面死命的連抱再按，但哪里按的住，仍是扭著身子的撞！撞了十幾下，漸漸耗了些氣力，卻還使勁在涓兒懷里扎掙，已從低聲哼吟，變?yōu)楦呗暷�目嘶吼“啊！啊！”秦二也早奔著趕過來(lái)，涓兒道：“藥！藥！”

        一時(shí)眾人都擠進(jìn)香梧苑，趙慕豪后面緊緊跟著秦繡紋，英良后面跟著英秀，慕賢后面是跛腿的二爺慕卓……

        此時(shí)慕遠(yuǎn)仍在扭動(dòng)吼叫，似乎有一把利刃正在凌遲他的身體，叫聲暴虐而絕望。

        眾人束手無(wú)策，只能眼睜睜的看著涓兒摟著慕遠(yuǎn)，一邊不出聲的流淚，一邊機(jī)械的重復(fù)幾個(gè)字：“爺，沒事的……爺，沒事的……”

        秦二已將祁規(guī)先生背了進(jìn)來(lái)，老先生已近八旬，腿腳明顯慢了！眾人得了主心骨，一下圍上他，紛紛問著：“喂藥嗎？”

        祁規(guī)道：“再等等。”

        一盞茶的工夫，慕遠(yuǎn)已渾身濕透，叫聲漸漸啞了，一時(shí)叫不出聲，口中氣息已短，睜著眼卻目中無(wú)人無(wú)物。祁規(guī)先生方點(diǎn)頭。

        涓兒手上急快，趁喘息間將黃豆大的藥丸送至口中，灌了半碗水飲下，又上下?lián)嶂�胸口怕他吐藥，拂了幾下，慕遠(yuǎn)漸漸閉目，身上終于一軟睡去。

        繡紋過來(lái)幫著把慕遠(yuǎn)放在床上蓋好，涓兒才覺得左邊身子已完全麻木了。

        眾人面面相覷剛呼出一口氣！忽外面急急走進(jìn)一人撕聲哭道：“太太，大少爺！出事了，我們爺暈過去了！”


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