沄兒在她十歲那一年冬天害了一場病，全身發熱不退，一睡就是兩天。

        “沄兒，沄兒，有好點嗎，這樣有好點嗎？”袁燼川一臉焦急地拿冷水泡過的帕子在沄兒的額頭上擦拭著。

        十五歲的袁燼川是一個瘦弱的少年，臉上清瘦一點多余的肉都沒有，如今眼眶深凹，滿眼疲憊，眼里的紅血絲多的可怕。

        “沄兒…”少年不斷地喚著她。

        “哥哥…”發熱的沄兒嘴里模糊地呢喃著兩個字。

        “哥哥在這！哥哥在這！”袁燼川馬上回答，能聽到她的聲音讓他欣喜若狂。

        “哥哥在這！沄兒我們喝藥！”袁燼川馬上拿起床旁放著的藥碗，吹了吹，慢慢地往沄兒的嘴里喂。

        可惜沄兒一滴都沒有飲下，雙唇緊閉，又繼續昏迷。

        袁燼川急的眼睛通紅，大雪夜跑出了家，街上飄著厚厚的鵝毛大雪，地上的雪差點蓋過小腿，少年在雪里艱難地前行。

        “開門！開門！救命啊！”少年拼命拍著鎮上唯一的醫館大門。

        “叫什么叫！”拍了好一會，醫館大門才開了個縫，里面說話的是在醫院做長工的小伙計。

        “救命！救命！我妹妹要死了！我要見徐郎中！”少年聲音嘶啞，透露著萬般焦急。

        “這么晚了！徐郎中早就回家了！在這叫什么叫，明天再來！別打擾我睡覺！”小伙計語氣很不好，急著要把門掩上。

        袁燼川馬上拿身子卡住了要關上的門。

        “你騙人！徐郎中就住在店里！快讓他出來！”

        “你聽不聽得懂人話啊？我說了！徐郎中不在！”小伙計火氣更盛了。

        “出來！出來！徐郎中！你出來！”少年卡著門拼命地喊。

        醫館二樓的臥房里，徐郎中妻子正拿被子捂住腦袋，實在受不了了，她坐起來說：“下去看看吧，吵死了！”

        “誒呀！別管他，讓他去鬧。”徐郎中閉著眼睛說。

        “你不管，他這么鬧一晚上！第二天生意怎么做，你給他的是什么藥？”徐郎中妻子問。

        “他妹妹生的不是尋常風寒，具體是什么我也沒看出來，給她抓了點黃蓮，喝著總不能出錯吧。”

        “你出來！我知道你在里面！”樓下傳來的少年的嘶啞的聲音。

        “下去看看吧，真受不了。”徐郎中妻子不耐煩地說。

        “唉！”徐郎中嘆了一口氣，下床穿上了鞋子。

        看見徐郎中從里面出來了，少年馬上要往門里擠。

        “師傅！這個人真難纏！”小伙計和袁燼川僵持著。

        “讓他進來。”徐郎中說。

        “你給我的藥！一點用也沒有！那是什么特效藥！”少年聲音夾雜著憤怒。

        “你妹妹要是吃了我的特效藥還好不了，那就是大問題了！”徐郎中抿了抿胡須說。

        “什么問題！”

        “我給你開的特效藥能清除身體里的熱毒，如果喝了我的特效藥還好不了，那就是身體里的熱毒被淤堵住了。”

        “那怎么辦！”

        “唉！方法倒是有，但是……”徐郎中打量著眼前的少年話里打著馬虎眼。

        “但是…怕你負擔不起啊！”徐郎中說。

        “是什么方法！只要能治好我妹妹，我干什么都行！”

        “十兩銀子，我去趟城里，給你跑一趟，把靈芝草給你找來，靈芝草可是包治百病的神藥。”徐郎中說。

        十兩銀子……袁燼川根本沒有。

        “我……我現在沒有那么多錢！我會去籌錢！這個藥真的能治好我妹妹，你不要騙我！”少年仿若抓住了最后一根稻草。

        “籌錢？你妹妹能堅持幾天吶，怕是你籌完了錢你妹妹也……”

        “我不許你詛咒她！”少年突然發了瘋一樣的上前抓住了徐郎中的衣領，眼神中的陰鷙駭人。

        徐郎中被這突然的襲擊嚇了一跳，扯著自己的衣領子馬上說：“我不是詛咒她！十兩銀子是大錢！哪是那么好籌的，我只是希望你快點！”

        “可是她現在就吃不下，喝不下！藥也不吃！怎么辦。”

        “所以你才更應該快點籌錢嘛！你這邊籌到了我馬上就進城！怎么的都把靈芝給你弄回來，現在吃不下就灌下去！”徐郎中說。

        “好！你不要騙我！你不要騙我！我這就去籌錢！”袁燼川說完轉身就出了門。

        袁燼川走后，小伙計合上了門問道：“師傅……什么神靈芝草啊……”

        “什么神靈芝，糊弄他的罷了，他上哪去弄十兩銀子，到時候她妹妹死了，也不是咱們的事，那是他自己沒籌來錢導致的，若是他真籌來了，就把咱們柜下的陳年靈芝干給他幾兩就是了。”

        “你這么做，不怕惹麻煩？”徐郎中妻子從樓上下來說道。

        “他無父無母的，我還能怕了他去。”徐郎中說著眼里盡是輕蔑。

        漫天大雪的夜里，袁燼川睫毛上都蓋著厚厚的一層雪，瘦弱的少年凍得直哆嗦，踩著厚雪一路艱難地跑回家。

        臉凍得慘白的少年，回家第一件事就是把溫熱的藥給沄兒慢慢的灌了下去，然后又灌了點米湯，看著沄兒的小臉，心里無數次虔誠的祈禱。

        守著沄兒過了一夜，第二天晌午，他把沄兒拿被子裹的嚴嚴實實后，跑了出去。

        他來到了亂市，這里有一家黑賭坊，黑賭坊的二樓是一處壓注肉搏打架的場所。

        “大哥！你們這還招人嗎？”袁燼川穿過人群走到賭場負責人身邊問道。

        賭坊負責人瞄了一眼他瘦弱的身體說道：“就你？走走走，別在這礙事！”

        “大哥！我知道我打不過誰，但是我可以當人肉沙袋的大哥。”

        袁燼川原先跟小混混們混街的時候聽說過，這里的黑賭場召人肉沙袋，上場直接挨頓打輸給他們內定的冠軍，給他們作弊，能拿不少錢。

        “人肉沙袋也不要你這樣的！不知道的以為我們欺負小孩呢！”賭場負責人說道。

        “我不是小孩！我十八歲了！我只是長得瘦，大哥，求求你，讓我做吧！我保證做好！”

        “你十八歲了？誰信啊？我告訴你，這里可不是過家家，真上了場是容易沒命的，你這個小身板不是來送命嗎？我可不想到時候再攤上個人命官司！去去去！”賭場負責人驅趕著袁燼川。

        誰知袁燼川撲通一聲跪在了他面前。

        “我妹妹要死了！我必須賺錢救他！求求你了大哥！讓我上吧，我愿意簽生死狀！絕對不會給你惹麻煩的。”袁燼川跪在他面前祈求道。

        賭場負責人家里也有一雙兒女，見他這模樣動了惻隱之心，沉默了片刻說：“先說好，上臺前要簽生死狀，死了殘了和我們沒關系。”賭場負責人說道。

        “我明白！”

        “還有，不可以做得太明顯，無論被打成什么樣，都要反擊，不到萬不得已不可以倒下，知道嗎，如果在場上堅持不到一炷香時間，就一分錢也拿不到。”賭場負責人囑咐著。

        “明白。”

        夜晚的賭坊嘈雜混亂，人多到把二樓的過道都擠的水泄不通。

        袁燼川帶著黑色的面具，額頭上系著黑帶，在臺下等著被傳喚，十五歲的少年身型瘦小，在一眾強壯的參賽者中間顯得十分扎眼。

        下賭注的賭徒們在臺下發出興奮的吶喊聲。

        袁燼川是第二個被傳喚上臺的，他的對手是一個二十幾歲的精壯男子，光著上身，正對著觀眾席炫耀著自己的肌肉，他剛一上臺底下就傳來了陣陣唏噓聲。

        “怎么還上來個毛頭小子！”

        “是啊！毛還沒長齊就敢來這里，不要命了！”

        還有太多嗤笑嘲諷的聲音傳入袁燼川的耳朵。

        “開始！”底下的裁判員高喊。

        對面的男子看他的眼神十分輕蔑，下一刻，他突然沖少年跑回來，粗壯的手臂直接擒住了少年的胳膊，想給少年一個過肩摔。

        袁燼川使勁掙扎著，奈何不住對面的男子力氣巨大，自己被狠狠地摔在了地上，胸口震的巨痛，少年拄起胳膊，想站起來。

        誰知下一刻就被男子狠狠地踢中了腹部，袁燼川只覺得五臟六腑在陣痛，腹部被重擊，連起身的力氣都不知道怎么使。

        連被重踢了五六腳，袁燼川額頭出了汗，順著綁在額頭上的黑帶流了下來。

        突然少年抓住了男人的腿使勁站了起來，瘦弱的身軀開始反擊。

        底下的人看見這一幕都大聲的呼喊。

        男人沒想到這個黃毛小子還能站起來，他的眼里閃爍著異樣的興奮，推開少年不費多大勁，他朝著袁燼川的臉重重地打了一拳，少年猛地往后退了好幾步。

        這一拳直接將袁燼川臉上的面具打得松動，趁少年沒反應過來的時候他又上前一下接一下地往死里打，直到將少年打倒在地，他又騎在了袁燼川的身上，每一下都拳拳到肉，專往袁燼川的頭上打。

        “服不服輸？”男人的聲音狠戾，邊打邊說。

        少年的面具已經被打爛，露出滿是鮮血的臉龐，鮮血順著少年高挺的鼻梁往下流著，直流到脖子。

        袁燼川意識模糊，躺在地上隱約能看見棚頂上的燭火，底下人的叫喊聲在他耳里，就像是隔了一層鼓，什么也聽不清。

        “快認輸啊！”男人已經開始不耐煩。

        不能認輸……如果打不到一炷香，就拿不到錢，不能認輸……

        鮮血已經將少年額頭的黑帶染紅，順著頭部流了下來打濕了少年的睫毛。

        男人抓著少年的衣領，口水都噴到了他的臉上：“再不認輸我就打死你！”

        他沒預想到袁燼川會手扶著他的胳膊起身，用盡全身的力氣頂向他的腹部，他沒做好準備，腳下一滑，被他頂的坐在了地上。

        “哈哈哈哈！他竟然起來了！”

        “誒呀！快起來呀！

        底下的觀眾氣氛一下子被烘到了頂峰，還有甚者激動的想要越過觀眾席。

        男人被這猝不及防的一擊弄的顏面盡失，他站起來，滿臉怒氣地沖向袁燼川，掐住了他的脖子，拳頭兇狠快速地往他的腹部毆打。

        袁燼川喉口一陣腥甜，一口鮮血從喉嚨涌出，吐灑在臺上。

        “我看你是存心找死。”男人咬著牙說。

        袁燼川看著臺下燃燒的香，無論如何也不認輸，滿嘴的血，眼神猩紅，看著正在毆打他的男人，已無力掙扎。

        賭場負責人在臺下都不忍心再看。

        “唉！這孩子。”賭場負責人轉過了身。

        “爹！再打下去，他真的會死！”賭場負責人的兒子也是一個十五六歲的少年，他拽著他爹的衣袖說道。

        賭場負責人對掌香的人使了一個眼色。

        掌香的人將馬上燃盡的香掰折，對著場上打了一個手勢。

        “停！紅方勝！黑方敗！”賭場負責人喊道。

        “好！”

        “好呀！”

        底下的觀眾們呼喊著，他們全都壓了紅方的注。

        袁燼川被兩個人拖下了臺，臺上留下了一灘鮮血。

        袁燼川像沾滿鮮血的垃圾一樣被丟在二樓拐角的角落里。

        “一場最多只有五百文，孩子，我給你一兩銀子，你拿去救你妹妹吧。”賭場負責人蹲下身拿出了一兩銀子遞給袁燼川。

        “一兩…一……兩……不夠啊…”少年虛弱的吐出幾個字，牙齒都被鮮血浸泡地鮮紅。

        “我……我還能再打……”少年正過頭，看著男人，努力的讓自己吐字清晰。

        “不行！再打你就真死了！快走吧！”

        “你妹妹生了什么病？要這么多錢。”一旁站著的女人開口問道，她看起來四五十歲的模樣，柳葉眉圓臉，個子不高，身體發福很豐滿。

        “是啊！什么病啊！一兩銀子還不夠！”賭場負責人也好奇地問道，還沒等少年回答，他就被一旁的掌香人叫走了。

        “她……她渾身發熱……高燒不退…吃不下藥，喝了……喝了醫館開的藥也沒有起色。”

        “可是鎮上的那家醫館？”女人問道。

        “是，是徐郎中……開的藥…”

        “誒呀！那個徐郎中是十里八鄉最黑心的郎中，我丈夫就是被他治，越治病越重！”女人恨恨地說道。

        少年一聽這話，努力的抬起頭看向女人。

        “他向你要了多少錢？”

        “十兩銀子……買神靈芝……”

        “呵～笑話，你被騙了！咱們北方哪有這種藥材，就是有，從南方運過來也早成干草了！還要十兩銀子這不明擺著是坑你呢嗎？”

        少年錯愕，看向女人的眼神充滿了無助。

        “那……那怎么辦……”少年問。

        “你妹妹這種病一定是徐郎中拿破草藥賣給你，才給耽擱了，一直發熱不退，我有辦法。”

        少年努力地支撐著身體站了起來說：“大娘……你可有法子救我妹妹！”

        “我兒子之前就這樣一直發燒不退，后來吃了我從老家拿來的偏方草藥，第二天就好了，那種草藥極為珍貴，我家里還剩下了一點，放在柜子里以防孩子以后生病的。”

        “大娘！你的草藥多少錢！能不能給我妹妹勻一點救命。”

        女人面露難色，嘆了口氣道：“你爹娘呢？怎么不管你妹妹。”

        “我沒有爹娘，家里只有我和妹妹。”

        “苦命的孩子，唉，我那草藥當年是我花了幾十兩才找人捎來的，如今看你們兄妹太苦了，就給我一兩銀子吧，我也是看在你們倆可憐。”

        “真的嗎大娘！謝謝你！謝謝你！”袁燼川忍著身上的劇痛要跪下來謝恩，卻被女子攔住了。

        “不用如此大禮了，就當我積德了。”女子說。

        袁燼川馬上把手里攥著的一兩銀子給了女子，銀子上還沾著手里的血。

        女人收下了銀子，對少年說：“你就在此處等我，看你這傷的樣子，別亂走動，我回家去拿藥，不到半個時辰就能回來，我常來這個賭場，這里的人都認識我的，我叫安娘。”

        “好！謝謝大娘！謝謝大娘！你真是個好心人！”袁燼川靠著墻借著力站著，感覺身體不斷地往下墜。

        “嗯，我去去就回。”女人轉過身下樓去了。

        袁燼川坐在角落，頭靠著墻角，血順著他的傷口往外滲，他痛苦地嗚咽。

        賭場的人在他身邊人走來走去，連下注看戲的人都換了好幾撥人，少年坐在地上，一直注視著樓梯口處的人，過往了很多女子，卻沒有他要等的人。

        又過了一個半時辰，少年靠在墻邊，越等越焦急，臉上的傷口流血處已經干涸結痂，他抹了抹嘴角的血，一瘸一拐地走向賭場負責人。

        “大哥！請問你看見剛剛和我說話的那個大娘了嗎？”

        “什么大娘？”賭場負責人想了想又說：“沒見過。”

        “安娘！她叫安娘！她說她總來這個賭場。”少年一聽這話慌了神。

        “安娘？沒聽說過，我那陣看她的面孔也是生面孔，怎么會是總來的人呢，怎么了？”

        袁燼川頓時感覺頭腦發漲，眼前恍惚，不會的，不會的，不會人人都想騙他的，不會的。

        為什么要在這個時候騙他！他所有的希望都在這上了！為什么！少年的眼睛猙紅，渾身散發著絕望的氣息。

        得知了事情的經過，賭場負責人看著眼前已經失了魂的少年，開口道：“孩子，這世上就是這樣的，弱肉強食，人人都帶著面具活著，除了自己的親人誰也不可信啊。

        說著他拿出了自己胸襟口袋里的小瓶子說道：“我把賭場的回命丹給你一顆，如果你妹妹實在撐不下去了，給她吃了，也許還能撐幾個時辰，這是賭場里用來給快被打死的人吊命用的，沖擊人的心脈，能讓人活過來，你拿走一粒吧，別的我也幫不上你了。”

        少年失魂落魄踉踉蹌蹌地走在大街上，他身上的傷沒有包扎，還在不斷流血惡化，他的腿仿若斷了一般，努力的撐著最后一點力氣，踩在大雪里艱難的往家趕。

        少年抱著一動不動的沄兒，把沄兒貼在自己的胸口，努力地想感知少女薄弱的氣息，床的旁邊放著一把尖銳的刀。

        袁燼川把回命丹放入了沄兒的嘴里。

        緊緊地抱著沄兒，感受她的體溫，他閉上了雙眼，一張消瘦的臉已經被鮮血染成了紅色，他喘息著，只感覺地和天都在晃動，他的意識也漸漸模糊，好困啊，他想睡了……意識模糊好像是在夢境，他看見了父親和一個女子站在他面前，那個女子他從來都沒有見過，那難道是娘嗎……

        突然沄兒嘴里吐出一口黑血，原本沉靜的人兒蹙起了眉，神情很痛苦。

        聽到動靜的袁燼川猛的睜開眼，恍如隔世一般，從模糊的思緒中回到了現實，卻看見了沄兒嘴角的黑血。

        “沄兒！沄兒！”少年呼喊著。

        沄兒慢慢睜開眼，感覺好像做了一場很長很長的夢，夢里的那個模糊的少年逐漸變成了眼前少年的模樣。

        “哥哥……你怎么……流了這么多的血……”沄兒抬起虛弱的手摸了摸袁燼川的臉。

        少年通紅的眼里眼淚唰地流下來，順著他臉上蜿蜒的傷口流到了嘴角，最后連淚水都變成了紅色的血淚。

        “哥哥……不哭……”沄兒乖乖地給袁燼川擦了擦眼角的淚，稚嫩的聲音輕輕哄著少年。

        袁燼川手微顫著，笑了一聲，眼淚從眼里掉了下來，沾濕了沄兒的小手。


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