走出太子府，外頭陽光正好，玉明熙舍不得浪費來之不易的閑暇時光，讓車夫駕了馬車先行回府，她同小燕走著回去。

        街邊小攤上的暖手爐精致可愛，玉明熙走過去拿起兩個放在身前比劃，又拿給小燕問她喜不喜歡，小燕卻沒興趣，把手爐放回攤子上。

        玉明熙疑惑：“你平素不是對這些小玩意兒最感興趣嗎？怎么今天不喜歡了？”

        小燕請她到一邊悄聲說：“我還以為郡主這兩天不高興是為了什么，沒想到是有了艷遇，還藏著不告訴我。”

        聞言，玉明熙溫柔的笑笑，拉起小燕的手輕聲道歉。她六歲進了京城，暫住太子府，小燕是太子親派給她的貼身女使，她長大之后搬到郡主府里也只將小燕帶在身邊，到如今，她們二人已經有十幾年的感情。

        “這敗壞名聲的事我怎么敢開口，今日說出來也只是找個由頭擋嫂嫂一陣，就算真的找到了那個小公子，我也不會與他談婚論嫁。”

        街上馬行人走，玉明熙的聲音被淹沒在滾滾人流中，小燕走在她身邊，不解道，“郡主，可我覺得太子妃說的對，要不然您就挑個好人家相看相看，總歸女子都是要嫁人的，您就算是現在不想，也得為以后做打算。”

        “我不是不想嫁人，只是沒有時間去想，也沒有遇到對的人……”玉明熙深知人心叵測，若非有足夠的了解，她怎敢托付終生。

        兩人走在街上，你一句我一句的聊著，小燕終是沒能說服玉明熙，被兩串糖葫蘆哄得高興了，不再同她慪氣。

        郡主府中。

        裴英下學回來，解了披風扔給永福，進院子里同自己的武學師父練拳腳，十六歲的體格竟與正值壯年的屈山不相上下，打的有來有回。

        一番打斗下來，裴英滿身是汗，呼出口的熱氣都變成了白霧，外頭冷，他進屋才敢解開衣扣散散身上的熱氣。

        坐在椅子上稍歇一會兒，屈山坐在對面笑說：“你身法越來越好了，力氣也夠，只是有些放不開手腳，下一回可要與為師認真比，不要束手束腳。”

        “我怕打傷你。”裴英低著頭，雙臂撐在膝蓋上，視線定在自己左手腕上，那里微微凸起一塊指甲蓋大小的皮膚，隨著他急躁的心跳上下起伏。

        屈山大笑起來，眼角的皺紋都深了，“看來你知道自己有本事，以后也不怕你在外頭吃虧。”他走到裴英身邊拍拍他的肩膀。

        裴英搖搖頭，暗暗攥起拳頭，“我沒本事，讀書比不過人家，文章浮于表面，考不上功名，只會給姐姐丟人。”

        “此言差矣。”屈山嚴肅道，“文人治國，武者□□，既然你讀書晚了走不了科考這條路，何不從軍護衛國家百姓，日后若有軍功在身，也能給給郡主長臉面。”

        從軍？裴英腦中閃過一個念頭，可又不敢深想，如今在太學讀書與她已經是很少見面，若從軍出去了，只怕是幾年都見不到一面。

        屈山豪言壯志想要寬慰裴英，卻見他眼中略帶憂愁，身為過來人，趕忙說：“當然，跟親人分隔兩地的滋味不好受，我當初也是為著這個原因才沒有在軍隊里待下去，雖說白費了這一身武藝，但好在能跟家人長長久久的在一起。”

        聽到他的安慰，裴英心里并沒有好受多少，他很迷茫，不知道該做什么選擇，也不知道以后要走什么路。

        小的時候只想能夠留在姐姐身邊就好，可在京城住了這幾年，讀了書，明了事理才發現，想要長久的和她在一起對他而言是一件多難的事。

        她要議親了。

        玉明熙被太子妃請過去，一定是去見哪家的公子了，太子妃一心想為玉明熙相看個好夫君，這些心思都被他看在眼里。裴英很難受，卻又不能做什么。

        她已經到了年紀，總是要成親的，就算現在能拖個把月，也改變不了她會嫁人的事實。

        可是，站在她身邊的那個人，為什么不能是他呢？

        想起那晚花園中，明月照流水，山下陰影中，懷中人嬌柔甜美，只是抱著她的身子，他便忍不住的渾身燥熱，甚至還……親了她。

        唇瓣觸碰到輕柔的發絲，已經耗盡了他所有的勇氣，那樣近距離的看著她的臉，那迷離的眼神，染上緋紅的臉，軟嫩中透著水光的唇，若是一口咬下去，會不會嘗到甜甜的花香……想到這里，裴英的喉結滾了滾，連吐出的呼吸都變得更熱了。

        可是她醉了，根本不記得他。

        裴英心里很亂，一邊慶幸玉明熙不知道他對她有過逾矩之舉，卻又忍不住去想，如果她知道他親過她，還想將她占為己有，會有什么樣的反應呢？

        在屋里歇息了片刻，屈山整理好衣服回家，裴英送他出門，遠遠的看見玉明熙和小燕說說笑笑的走回來。

        冬天日短，臨近過年，天很快就黑了，兩人回來的正是時候，郡主府里剛剛點上燈。

        裴英快步迎上去，“姐姐這是去哪兒了，怎么這么晚才回來。”

        玉明熙抬眼看著比自己高出半頭的裴英，眼中滿是欣慰與自豪，養在身邊的弟弟怎么看怎么順眼，隨口說：“太子妃找我說話，還想給我牽紅線，不過我哪有心思想那種事，就找個借口推脫了。”

        她對裴英不設防，又覺得這點小事用不著遮掩，便實話實說了。

        聞言，裴英眼底露出喜色，隨即又試探著問：“姐姐不是跟林家的公子關系很好嗎，就沒想過……跟他家結親？”

        自從林楓眠回京，玉明熙一得空閑就要去他那兒說話聊天，裴英插不進二人的縫隙，越想越氣憤。

        “跟他家結親？”玉明熙笑著放慢了步子，走近郡主府中，才小聲說，“林太師聲望也高，林楓眠長得俊人緣也好，滿京城不知道有多少貴女想跟林家結親，我不想跟別人爭，還是順其自然吧。”

        裴英心有愧疚，為了私心試探她的心意，實在不恥，但聽到這樣的回答，他更慌了，順其自然，不爭取也不拒絕……豈不是變相的說只要林家有意，她也愿意。

        心里擰巴著，晚上吃飯也沒有滋味，一直等到玉明熙睡下，裴英在主院外守到了出來的小燕。

        冬天夜里冷得緊，瞧見等在院外的裴英，小燕疑惑地問：“少爺這么晚不睡，在這兒做什么？”

        裴英微微低著頭，青澀的俊臉被蓬松的額發遮了大半，“我有事想問你。”

        小燕腦筋直沒多想，一口答應，“少爺想問什么盡管問，奴婢知無不言。”

        “姐姐跟林楓眠的關系是不是很好？”

        小燕微笑說，“他們的關系當然好，林公子跟郡主是青梅竹馬，當時還有人說他們能成一對，可后來林太師調去蘇州，林公子不得不離開，如果林公子沒走，說不定真能跟郡主定下婚約，也就不會有趙洵什么事兒了。”

        青梅竹馬，還是別人眼中的金童玉女，裴英心中怒火積怨越燒越旺，隱隱聽出小燕話中突然提到的陌生人，“趙洵？”

        小燕看了看四周沒有人，巡夜的護衛遠在別處，才小聲說，“那是四年前的事了，我從沒見過郡主那么喜歡一個人，什么好東西都送給他，也絲毫不嫌棄他出身低微，一心想嫁給他。”

        “那，我怎么沒有在京城聽說過這位趙公子。”裴英幾乎是咬著牙說出那個曾經得到玉明熙的愛的陌生男人的名字。

        “他本不是個人物，后來郡主回老家祭奠老侯爺，便冷落了他，之后有好幾次趙洵托人來求見郡主，可郡主一次都沒去見過。”小燕唏噓道，“我最后一次聽到他的消息是在半年前，科考落榜了，如今也不知是在哪里討生活。”

        聽說一個陌生人的遭遇，裴英內心并無波瀾，可他好生羨慕林楓眠和趙洵，無論是青梅竹馬，還是年少時的心動，至少他們曾短暫的得到過玉明熙的喜歡。

        而他與她之間的距離那么短，卻遠到讓他不敢逾越雷池半步。

        被郡主養在府里的表弟，依附在她身邊，受人詬病，被外人嚼舌根……再不改變這個現實，他如何能得到心中所想。

        悠閑的年假在熱鬧的鞭炮聲中很快就過去了，玉明熙回到了戶部，與禮部的林楓眠時常有公務來往，二人珠聯璧合，扭成一股繩。

        李乘風的病加重，不得不卸下了手上的職責，將刑部和大理寺的空缺職位交給了他提拔上來的新秀，剛入職場的官員不依附大勢力很難往上爬，玉明熙時常去提點幫襯，不希望太子培養出來的新人被埋沒。

        朝中勢力復雜，官場混跡不只要靠能力更要靠人脈。玉明熙升到了戶部侍郎的位置，再向上就會觸碰到別人的利益。

        想要得到更大的權利，得師出有名，要有更大的靠山……太子哥哥病重，她只能……

        玉明熙的主意打到了裴英身上。

        如今少年已經識字明理，身體健壯，長相秀美，在外人眼中就是一個有些冷淡但頗為討喜的孩子，若是陛下見了也一定喜歡，況且他已經十五歲，上完太學就要回原籍參加科考，以她的能力，不足以為他安排一個多么重要的職位。

        還是早早與陛下相認，封個親王，也好讓她升職位更加順暢。

        做好了打算，玉明熙晚上回府的路上就在腦中思索措辭，希望突然說出真相不會嚇到他。

        飯桌上，玉明熙猶豫著沒敢開口，害怕隔墻有耳，卻聽裴英開口說，“姐姐，我決定從軍。”他表情嚴肅，并非一時興起。

        突如其來的請求打亂了玉明熙的計劃，她勉強維持臉上的笑容，溫柔道：“怎么突然想從軍？在太學讀書不好嗎？”

        “我喜歡讀書，可是起步太晚，去考科舉也夠不到門檻。還是去軍營歷練一番，定一定我的……心性。”裴英低著頭不敢看她，生怕自己的小心思暴露。

        “這也太突然了，你怎么不提前問我？我也好給你安排安排。”玉明熙心里有些慌亂，與裴英同吃同住三年，他一直乖巧懂事，怎會突然想離開她去那苦寒的邊關軍營，難道是她哪里做的不對了？

        “不用，姐姐已經夠累了，不要再為了我浪費心力。”裴英緩緩抬頭，視線從她脖頸落到那雙亮如星海的眼睛上，“這是我自己選的路，我自己會走好。”

        眼看少年心意已決，玉明熙只能順從他的意思，“那……你帶上常柏和永福，他們可以保護你，照顧你。”

        常柏是爹娘留給她的護衛軍之一，為人親切老實，是她信得過的人。永福也跟在裴英身邊幾年了，做些雜活小事也用得順手。

        裴英點點頭。

        三天后，少年匆匆上路，冬末的風寒冷又干燥，腳下被凍上的土還沒化開，玉明熙一路送他出城門，囑咐他好好保護自己，若是想回來隨時都可以回來。

        裴英停下腳步，將韁繩遞給常柏，轉身同她說：“姐姐，你會想我嗎？”

        壓抑在心中的情感讓他有千言萬語想要對她說，可周圍這么多雙眼睛看著，他只能淺淺的問這么一句。

        “我當然會想你。”玉明熙聲聲囑咐，“你在外頭不要輕信別人的話，記得我教給你的道理，不要跟奇怪的人來往，保命最重要，還有……”

        看著嬌小的少女為他擔心的模樣，裴英心中的愁悶稍稍散開了些，微笑說：“都聽姐姐的。”

        冷風吹動枯枝簌簌的響，澄澈的天空沒有一絲云彩，遠行的人消失在城外平坦的原野盡頭，玉明熙站在高高的城墻上，呆望著地平線，心里空落落的。

        一開始是算盤打錯的失落，緊接著心底泛起淡淡的憂傷。明明只是將他當做棋子養在身邊，可相處那么久，怎能對他沒有感情。

        曾經依靠她才能活下來的少年，終究是長大了。


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