“林瓏，你睡著了嗎？”郁珍珠翻過身來，問。

        “睡不著。”林瓏老實的答，“象小時候，剛來這里。”

        林瓏剛來郁家的時候，姑母安排了祖孫三人住了南院的廂房，格局與沈曉鵲的北院正好對稱。剛開始林瓏和祖母住了二樓的里間，林璴單獨住了外間，后來祖母身體不好，就搬去樓下住了，因為兩人年歲尚小，姑母又在樓梯間里安排了一個老媽子住著。不管是剛來的時候，還是后來單獨睡了，林瓏總會有那么幾晚，睡不踏實。

        “我好象還記得，你剛來的時候的樣子，五六歲，梳了兩個小辮子，穿著一件粉藍的錦鍛棉襖。”珍珠笑，“可我們從小到大加起來說的話，也沒這幾天多。”

        “四姐姐，我一直記得，是你叫人來抱我走的，不然我還在雨里跪著。”林瓏誠摯的說。

        “你還記得啊？”珍珠輕笑道，“也是，還害你大病一場。我這娘親這脾氣，也不知無意間得罪了多少人。可其實她不過是個暴碳樣兒的，過了早好了，就是底下那些老婆子卻拎不清，一個個拿著雞毛當令箭狐假虎威的，鬧得跟真的似的。”

        林瓏聽了，知她多半是為她母親開脫，當然，那些老婆子也的確兇狠又可憎。那時病在床上，恍惚間是聽得姑母說，要重罰那個多管閑事的老婆子。

        珍珠輕嘆，那時候，沈曉鵲在牌桌上跟人說，若太太以后把林瓏訂給慶祥，她是怎么都不情愿的。現在想起來，覺得真是個笑話。

        “還有就是六哥哥，我是始終欠了他一個大人情的。”林瓏突然說。

        “老六平時真的是讓人看不上，畏手畏腳，但這事，做得有膽有識有勇有謀的，連我都對他刮目相看起來。”珍珠一聽，就知道林瓏說的是什么。

        “當時我真是擔心，六哥哥回來，會被三姨娘責罰。”

        “林瓏，你錯了。這事若老六不做，我娘也是會做的。二哥哥是醉糊涂了，可我娘清醒著呢。只是等她想周全了出來，老六早拉了你跑了。”

        “姨娘原來也想救我？”林瓏有點不敢相信。

        “傻妹妹，你正經也是太太的親侄女，還有個哥哥。那個糟老頭子，出了名的愛糟蹋些年歲小的在屋里頭。我娘說，就算是家里的丫頭，也斷不能往那樣的火坑里送，更何況是你？不說都還在孝里，這人命關天的事，我娘可吃罪不起。且不說我爹回來鬧，若你哥去告官，搞不好還要吃官司。”

        “可當時我也是嚇懵了，沒想到這些。六哥哥火燒眉毛似的催著我收拾，我也一心只想著只要逃出去才會安全。”林瓏現在想起來還心有余悸，姑母剛剛過世，姑夫和大哥哥有事出了門，家里雖然有三姨娘坐陣，可畢竟二哥哥是個放浪不成形，什么事都做得出來的。自已雖有親哥哥，但書信極慢，也是遠水救不了近火。

        “我娘也是嚇得不輕，大半夜的，二哥哥乒林乓浪的砸開門來，醉得顛來倒去，卻還一個勁的囑咐我娘，讓她備些嫁妝，明早就要把你送走。”

        備些嫁妝？林瓏覺得真是諷刺！

        “老六睡在外間聽了個一清二楚，他也不過是個半大孩子，自認為當機立斷，送你坐早班火車逃去省城才是上策。但還是要夸他，倒也臨危不亂，記得給我留了口信。我娘看了就心定了，但到底也是擔心你們年歲小，路上或有閃失，讓銀伯旺來追去車站找，又叮囑不要驚動你們，怕你們誤會了反而亂了陣腳。旺來來來回回的跟著你們坐過好幾次火車了，又認得你哥的住處，就一路跟著上了車，銀伯則回來報信。”珍珠解釋給她聽。

        “原來這樣？”林瓏心里倒有些感動，平日里，對三姨娘一直有所忌憚，卻沒想著關鍵時候，她也有救人于水火的良知。

        “銀伯一回來，我娘就演上了，跑去二哥哥院里哭天搶地，說慶祥不見了，把二哥哥的酒也嚇醒了，恰逢下人來報，你房里也沒人。一想便知是怎么回事，但場面上還是要做足工夫。二哥哥扇了自已一個耳刮子，說灌了黃湯做錯了事，求我娘支招給條活路。我娘還在不依不饒的時候，那家一乘小轎的來接人了。”

        “那后來呢？”林瓏不由問。

        “二哥哥自已上了轎，還得親自去跟人賠不是。”珍珠也撐不住笑起來，“反正這種喝了酒爛賭的人，是不要臉不要皮的，說話不算數是常有的事，不差這一次。”

        “那么精彩，倒是錯過了。”林瓏想象著郁福祥的臉上遮個紅蓋頭，就笑得停不住。

        “哎，那老頭不是個善茬，二哥哥后來好象是拿了二姨娘的金釵當了些錢抵的債。”

        “哎，這事現在我想起來，都覺得是惡夢！”

        “怪不得你，當時你不過十二三歲。”珍珠寬慰道，“爹和大哥回來，不見了你，一問才知出了這樣的事。就急著去省城接你，但你們已經北上了。”

        “哥哥一直想去，可我在這就牽絆住了。這事一出，就覺得你家也是斷然回不得了，倒索性一刻也不耽擱的帶了我走。”

        “我爹越發看二哥哥不順眼了，又查得二哥哥在家時雖然沒敢動公賬，卻把二姨娘的首飾抵得抵，當得當，糟踐掉不少。就連二房的房契，要不是二姨娘拿命相逼，都怕是保不住。”

        “所以他們被趕出去了？”林瓏小心的問。

        “也不能說趕出去。城外老宅地方雖小，也足夠他們住了。田地的租子又是穩有的，也沒有老爺太太拘著，日子本來可以過得很好的。若不是他之后越發胡作非為鬧出人命，也不至于落到這樣的下場。”珍珠嘆道，“算了，不提他了，人都不在了，也不去評判是非了。”

        “四姐姐，我能問你件事嗎？”林瓏此時覺得很珍珠親近了不少，不由斗膽問道。

        “什么？”

        “你是不是，原來對瑾謙？”林瓏不好意思說下去。

        “瑾謙？”珍珠苦笑著說，“這幾日，想來你們也聽說了，蘭姨為了這事跟我娘鬧了一場。”

        “我是有些不信的？”林瓏印象中，瑾謙不過是個跟班似的無用胖小子。

        “林瓏，就象當年二哥哥把你輸給那個糟老頭子當妾是一樣的道理。我娘，幫我相中了一個雜貨店的經理。說起來，這人年紀條件都還不錯，剛開始我娘倒也沒看輕我。只是我不喜歡，沒法想象以后，要跟這樣一個人過完一輩子。”珍珠此時還記得那位經理，長得倒不是想象中帳房先生干瘦精明的樣子，圓圓的娃娃臉，頂著一頭略方的發型；穿了一件白襯衫，鼓出一坨一坨的肥肉；伸出手來，手指也是肥短粗壯，手背的關節處，還起一個個小凹窩，跟個小孩子似的。“我不肯，我娘又給介紹別的，老的丑的沒文化的，只要是個男的。林瓏，你知道那種絕望嗎？一眼望去，都不是你想要的。但必須要找一個當救命稻草。”

        “我懂了，瑾謙是你的救命稻草。”林瓏感同身受，就象哥哥無意間會引見一些年歲相仿的人給她認識，不也是存了心？煩得她寧可避來這里。

        “至少我們從小認識，知根知底，又是同事。現在想來，倒是要感謝蘭姨這一鬧，我也即刻清醒了，就算一輩子不結婚又怎樣？我娘也知道了我的態度，我這樣信手拈來的胡鬧，不過是在反抗她的安排罷了。更何況，瑾謙對于我來說，竟也不是良配。”珍珠心里突然覺得悲涼，那些似有若無的情愫，不過是自欺欺人罷了；觸手可及的，往往是最殘酷的現實。但凡良人，從來是可遇而不可求。

        林瓏只道她說的是瑾謙后來很快和珊瑚互通款曲的事，不管動不動情，應該也會有些在意，不由岔開話題道，“昨天三姨娘又為何生氣？”

        “珊瑚這事，搞得我娘顏面盡失威信全無，還被蘭姨處處壓制。昨天雖說是為了件衣服，不過是要找個由頭來指桑罵槐罷了，果然也是把珊瑚折損了進去，說了些難聽的話。”珍珠嘆息，“說來慚愧，我昨天也是不受控制的哭鬧著作了一下。都說讀書人沉穩，興許是我讀得書還遠遠不夠；又或者隨了我娘，胎里帶出來的壞品性，一輩子都甩不脫。”

        林瓏聽她字字句句說得通透在理，不由心里敬佩，她竟是這樣的人，就該早些親近才好。正這般想著，卻聽珍珠笑，“我和珊瑚，都沒有這么貼貼心心的說過話。”

        “姐姐若是不嫌棄，沒事常來找我玩！”林瓏聽了也有些感動，不由說道。

        “晚了，睡吧，明天都還有好多事呢。”珍珠知道，林瓏她們不會隨隨便便就住進來的，一定有什么不可說的任務。只是她不提，她也就不問。


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