話說曹操因為陶謙突然插手他所在的兗州，十分震怒，乃起大兵來取任城。

　　闕宣聽聞曹操起了數萬人馬來，也是嚇了一跳，趕忙將陶謙所遣將領曹豹請入城中，共商此事。曹豹此時也因為曹操大兵前來，心里甚是懼怕，便有意要躲避闕宣。闕宣請求他將人馬開入城中，與他共同抵抗曹操大軍，曹豹心里卻想著入城開可以，要是有個閃失，便是想跑也跑不了了。當下，與闕宣虛與委蛇，只說將他人馬放在城外，可互為犄角，到時曹操攻他任城，他自從后攻擊曹操；而曹操若是打他，闕宣也可以開城從城內接應，如此一來，可保萬無一失。

　　闕宣哪里有他精于算計，聽聞他此語，以為再好也沒有，所以也并沒有執意要請他入城。這之后，曹操統領大兵到了任城之下，闕宣開城一戰，一戰敗北，損失慘重，而曹豹在旁觀察，見闕宣那邊不利，本來蠢蠢欲動的心也立即歇了下去。這之后，曹操見闕宣閉守城門不戰，立即將目標轉移到曹豹身上，率大軍暗夜襲擊曹豹于任城城外。

　　曹豹一直就是戰戰兢兢的，半夜里根本就睡不著覺，突然聽到營外殺喊聲震天，他也著實嚇了一跳。當下也不管其他士兵的死活了，領了心腹人馬，偷偷從營后逃走。曹豹本領了五千人馬來的，只他為了保命，帶走了數百的心腹，其余人等不是被曹操軍沖殺了，就是降了曹操，曹操一戰大勝，收攏了不少的軍馬器械，再攻任城。

　　任城內，‘天子’闕宣半夜里聽到城外動靜，及至得到曹豹不戰自走的消息，嚇得面色全無。本來，他起兵之初，雖然知道兗州是曹操的地盤，然他也心知此時曹操尚在東郡整備人馬，又是冬季，曹操大概是不會發兵前來的，存著僥幸的心理。再加上，他這一路勢如破竹，形勢一片大好，未免高估了自己的勢力，就算曹操來了，也沒有當做一回事兒�？墒�，當在任城外首戰大敗，損失了千數人馬后，他本來的那點輕視驕慢之心也一下子收斂了。只他雖然是失敗了一陣，但想到城外尚有曹豹的五千人馬在，心里好歹踏實了點，并沒有覺得失望。

　　然而，當他寄予厚望的曹豹，居然在一夜之間敗北，就連等到他增援的時間都沒有了，直接就逃走了，他心里也是大寒。到此，他總算是明白過來，曹操是絕對不好惹的，而他，卻傻乎乎的跑到任城來送死。現在，就算他想卷了任城錢糧逃走，只怕也是來不及了。如今，能夠努力保住性命，也是不錯了。

　　在曹操一戰敗曹豹走后，闕宣這里也不敢久留，沒等曹操準備攻城器械強取任城，他這里半夜就開了任城城門，一溜煙的跑的沒了蹤跡。等到曹操發現，這才稍稍錯愕，隨即入了任城，安撫了百姓。他這里，既然提出要誓殺‘違天子’，誅陶謙，也絕沒有說出去的話收回來的道理。在任城呆了不過一天，隨即大發兵馬，出任城，臨山陽，過兗州，徑直兵逼徐州而來。

　　說起來，梟雄如曹操，他雖然占據了兗州土地，其實隨著野心的膨脹，也早打起了徐州的主意。只是，他剛剛新近得了兗州不久，許多地方急需安撫，貿然攻取徐州，自然不妥。原來在他的計劃中，準備是歇息個一兩年再以厚兵攻打徐州的。只是，現在看來，機會已經找到了他，他要是不發兵徐州，似乎總覺得對不住陶謙老兄。

　　于是，曹操也是十分不客氣，以怒氣沖沖之勢，兵壓徐州而來。在半路上，他的前部人馬追上了‘天子’闕宣，雙方又大戰了一場。這一戰，闕宣再次損兵折將，損失了兩千多人馬，他自己只帶著余下的千數士兵僥幸逃了出來。闕宣剛剛經過一陣大敗，心里十分氣餒，總以為此事陶謙要負全責，若不是他派什么鳥人攆上他，又跟他說了那么些鳥話，他斷然不可能傻乎乎的干這些事情，現在到好，他糧草沒有取到，人馬幾乎折損完了，他心里焉能不氣？氣沖沖的他，此時也沒有想到要回下邳整備人馬，倒是直接去了開陽，準備找陶謙理論此事。

　　可憐陶謙本來一心算計兗州的，不想因為所任非人，加上他不能明悟時機，為了貪圖一些小便宜，貿然發兵任城，致使有了此敗，心里也是懊悔不已�？纯床鼙獛е鴶蛋贇埍�回來，差點就要將之活剮了。然而，考慮到曹豹乃豪門出身，動他只怕動了徐州根基，故而也只是責備了數語，并沒有過多責難。倒是聽聞曹操趁勢發兵兵逼徐州而來，他也是嚇得渾身一個抖擻，猛的出了一陣惡汗，一下子從榻上跳了起來。而他，這才發現因為他被曹操這一嚇，倒是將沉珂月余的風寒給嚇得不治而愈了。

　　他這邊因聽聞曹操起兵來了，自不敢耽擱，趕緊手書書信一封與城內臧霸，商議和談之事。臧霸城內本來能戰之士不多，若是陶謙強攻個兩三次，大概也無法抵擋，城破之日也只是時間的問題。只是讓臧霸也沒有想到，先是因為陶謙這一病，久困城下不攻，給了他以喘息之機；如今又因為他自己引火燒身，惹來曹操，倒是將禍水引開了，再次給了開陽城一個絕大的好機會。雖然說，如果他不跟陶謙講和，趁曹操攻襲其前，他攻擊其后，也必能撿得一些便宜。然而，臧霸深知，這個便宜雖然在眼前，但以他目前的狀況來說，也根本無法得到。更何況，以他度之，曹操盛怒而來，陶謙只怕要吃大虧，他倒是不必急于出手。于是，臧霸也就趕驢下坡，跟陶謙講和了。

　　當然，難得的一次大好機會，臧霸焉能不狠狠的宰割陶謙一回？自然提出的條件苛刻得要死，又是要糧，又是要甲的。雖然陶謙是深深知道臧霸這是在趁火打劫，但他也不能不一一滿足于他，同意了他的各種無理要求。等打發了臧霸，在開陽城下簽下了開陽城下盟后，陶謙也就立即從開陽城撤兵，一天也不敢耽擱。

　　曹操之來，豫州沛縣是首當其沖之地，這點陶謙很是明白，于是，在曹操大軍未到沛縣之際，匆匆將人馬集結在其地，準備跟曹操來個死磕。然而，曹操沒有等來，他倒是先等到了闕宣的敗軍。闕宣領著人馬，一來陶謙這里，也毫不給陶謙面子，當面就指責陶謙當初不該送他衣甲錢糧，欺騙他去攻打任城。闕宣不說還好，闕宣一指出這一點，陶謙就是怒了。想到他之所以昏聵發兵任城，那完全是因為闕宣的勝利給他的錯覺，以至讓徐州的局勢走到了今天這一步，他早已是罵了闕宣不知多少回了。他若不是看在臨難之際，早就要跟闕宣算總帳了�，F在倒好，他尚未說什么，他闕宣倒是先埋怨起來。陶謙是氣得肺都炸了，將闕宣大罵了一通，也毫不留情面。

　　闕宣脾氣也是火，兩個人差點對罵起來。不過，一個好歹是‘天子’，一個是朝廷重臣，這樣對罵像什么話，自然有人出來將他兩個趕緊拉開了。這之后，闕宣回到帳中，兀自不能解氣，還想要一走了之。但他的心腹謀士跟他說了，是他先惹曹操的，一旦陶謙被曹操攻破，他下邳遲早難保，在此唇亡齒寒之際，勸他且忍且奈。更何況，他現在已經不比當初了。當初他有兵馬可以跟陶謙抗衡，如今呢，兵馬不過千數，拿什么跟陶謙叫板？闕宣雖然是個糊涂人，但聽心腹謀士一說，也不模糊了，也心知此事說的不錯，他現在要是這么回了下邳，給了曹操可乘之機不說，也是在得罪陶謙，是自取死路。

　　闕宣因為顧慮到此，額頭上嚇出了一把冷汗。又想到剛才與陶謙大吵過一陣，只怕陶謙要因此惡他，問心腹謀士可有補救的辦法。心腹謀士給他出了個主意，讓他放下‘天子’之尊，委屈委屈他，讓他到陶謙那里賠不是。闕宣聽來，先還是不肯，但由不得仔細一想，想到這其中的厲害，便也只好是硬著頭皮，親自來向陶謙賠罪了。

　　陶謙跟闕宣大吵了一陣回去，心里想著此時跟闕宣鬧翻，只怕不妥，便也有了悔意。要知道，闕宣此時手上雖然沒有多少人馬，但若是他一氣回了下邳，再糾集下邳人馬，遙遙聯合開陽臧霸，在他身后搗起亂來，那也是有得他頭疼的。為此，心里也害怕闕宣此時不講義氣，一氣出走了，故而刻意安排人監視闕宣的舉動。

　　好在，闕宣并沒有那么不講義氣，此時居然親自過來向他道歉，陶謙也就見好就收，兩下里說了幾句暖心話，表示和解了。這之后不過一日，曹操的大軍出現在了沛縣十數里之處，一場大戰即將爆發。


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