“賀州瘟疫肆虐，急需大量藥材，奈何城中藥材告罄，周邊城鎮(zhèn)亦是如此，無(wú)奈之下，只得求助于星羅閣。若掌柜肯施以援手，茯謠感激不盡，來(lái)日必當(dāng)厚報(bào)！”


寫完，姜茯謠仔細(xì)檢查了一遍，確定沒(méi)有遺漏，這才將信紙裝入信封，用火漆封好。


“何大夫，此事事關(guān)重大，一定要確保萬(wàn)無(wú)一失！”


姜茯謠將信鄭重地交給何御醫(yī)，眼中滿是期盼。


何御醫(yī)接過(guò)信，神色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。


“姑娘放心，老夫這就安排人去辦。”


送走何御醫(yī)后，姜茯謠在屋內(nèi)坐立難安。


她心中清楚，星羅閣雖然勢(shì)力龐大，但畢竟遠(yuǎn)在京城，能否及時(shí)送來(lái)藥材還是個(gè)未知數(shù)。


姜茯謠的心，隨著時(shí)間的推移，一點(diǎn)一點(diǎn)沉了下去。


星羅閣遠(yuǎn)在京城，就算掌柜愿意慷慨解囊，這一來(lái)一回，也要耽誤不少時(shí)日。


賀州城中的瘟疫，等得起嗎？


“姑娘，您也別太擔(dān)心了，吉人自有天相。”


何御醫(yī)看她愁眉不展，忍不住出言安慰。


姜茯謠勉強(qiáng)地笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。


若真是天命如此，前世她又為何含恨而終，重生于此？


京城，金鑾殿上，氣氛卻是一片肅穆。


加急的折子送進(jìn)京城時(shí)，皇帝正聽著新進(jìn)宮的歌姬唱曲。


嬌滴滴的歌聲繞梁不去，卻掩蓋不了皇帝一聲怒喝將那價(jià)值連城的汝窯花瓶砸碎的聲音。


“豈有此理！賀州知州是干什么吃的！瘟疫的事，為何現(xiàn)在才上報(bào)！”


底下跪著的臣子們大氣不敢出，一個(gè)個(gè)恨不得將頭埋進(jìn)地里，生怕被皇帝的怒火波及。


“賀州瘟疫，事關(guān)重大，諸位愛(ài)卿可有什么良策？”


皇帝面色凝重，語(yǔ)氣中帶著一絲疲憊。


連日來(lái)，各地災(zāi)情不斷，國(guó)庫(kù)早已空虛，如今賀州又爆發(fā)瘟疫，簡(jiǎn)直是雪上加霜。


“啟稟皇上，臣以為，當(dāng)務(wù)之急，是派得力人手，攜藥材前往賀州，控制疫情蔓延。”


戶部尚書出列奏道。


“臣附議。”


“臣也附議。”


底下的大臣們紛紛附和，仿佛瘟疫是什么稀罕物，只要藥材到位就能藥到病除一般。


“說(shuō)得好聽！那藥材從哪來(lái)？銀子從哪來(lái)？”


皇帝猛地一拍桌子，將奏折狠狠地摔在戶部尚書的臉上。


“朕養(yǎng)你們這群廢物有何用？”


戶部尚書嚇得冷汗直冒，顫顫巍巍地伏在地上，不敢言語(yǔ)。


“報(bào)！”


尖銳的喊叫聲打斷了金鑾殿上的死寂，一個(gè)身著盔甲的小將跌跌撞撞地沖進(jìn)大殿，盔甲上還沾染著斑駁的血跡，他慌亂地跪倒在地，驚恐的喊聲在大殿中回蕩。


“報(bào)！啟稟皇上，北疆急報(bào)！瓦剌、韃靼等部落聯(lián)軍來(lái)犯，邊關(guān)告急！”


“什么？！”


皇帝猛地站起身，龍顏大怒，一把掃落了桌案上的奏折，茶盞滾落在地，發(fā)出刺耳的碎裂聲，更顯得殿內(nèi)的氣氛凝重壓抑。


戶部尚書戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從地上爬起來(lái)，抹了一把額頭上的冷汗，顫聲道。


“皇上息怒啊！這…這可如何是好啊！”


“如何是好？朕養(yǎng)你們這群廢物是做什么吃的！”


皇帝怒火中燒，指著殿下的臣子們破口大罵。


“平日里一個(gè)個(gè)肥頭大耳，吃香的喝辣的，一到關(guān)鍵時(shí)刻就毫無(wú)用處！”


群臣噤若寒蟬，一個(gè)個(gè)低著頭，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。


皇帝的怒吼在金鑾殿上回蕩，卻無(wú)人敢在這個(gè)時(shí)候觸怒龍顏。


大臣們一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，平日里那些錦囊妙計(jì)此刻仿佛都被瘟疫吞噬，只剩下滿朝堂的沉默。


皇帝煩躁地在殿內(nèi)來(lái)回踱步，腦海中不斷閃過(guò)容珩那張冷峻的臉。自從容珩主動(dòng)請(qǐng)纓前往賀州治水，已經(jīng)數(shù)月未歸，如今邊關(guān)告急，他竟成了唯一能堪此重任的人選。


“難道除了容珩，就沒(méi)有人能替朕分憂了嗎？！”


皇帝猛地停下腳步，語(yǔ)氣中充滿了疲憊和無(wú)奈。


“皇上，老臣以為，趙將軍驍勇善戰(zhàn)，可堪此任。”


兵部尚書站出來(lái)提議道。


趙將軍雖然經(jīng)驗(yàn)豐富，但畢竟年事已高，如何能與正當(dāng)壯年的瓦剌首領(lǐng)相抗衡？皇帝心中清楚，這不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)罷了。


“傳朕旨意，命趙將軍即刻點(diǎn)兵，趕赴邊關(guān)，務(wù)必抵擋住瓦剌的攻勢(shì)！”


皇帝深吸一口氣，壓抑著心中的怒火，沉聲下令。


“臣遵旨！”


兵部尚書領(lǐng)命而去。


金鑾殿上的氣氛依舊沉重壓抑，皇帝疲憊地揉了揉眉心，心中滿是煩躁和不安。


消息從前線一路傳回京城，帶著邊關(guān)凜冽的風(fēng)沙和血腥氣，攪得人心惶惶。


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