她對于眼前所見之事毫無興致可言，此次前來完全是迫不得已罷了。
  坐在一旁的玉繪輕聲低語：“如今這江南之水愈發渾濁不堪，這場所謂的桂花宴，聽聞似乎是為某位皇子挑選妃子而設。”
  楚綰對此深感困惑不解，遂向玉繪問道：“給皇子選妃理應從京城那些名門貴族的女子當中選取才對啊，怎會跑到江南這邊來呢？”
  玉繪輕輕地搖了搖頭，表示自己同樣一無所知。
  此時，那位婦人再次轉頭與她的女兒交談起來：“此番皇室來到此地選妃，想必不會過于看重家世背景，但對品德容貌必定有著極高要求。此處畢竟不同于家中，一言一行皆需格外留意謹慎。”
  只見那名少女生得一副嬌俏可人模樣，聽了母親所言后不禁雙頰緋紅如霞，羞澀地回應道：“娘親，女兒曉得啦！”
  話音剛落，她便迅速收斂起先前的放縱姿態，目光亦不再四處游移。然而沒過多久，她終究按捺不住內心的好奇，再度開口詢問身旁的婦人：“娘，您說連這府邸都如此奢華壯觀，那皇宮豈不是更令人難以想象它究竟有何等景象？”
  那婦人情緒明顯變得興奮起來，聲音略微發顫地說道：“這誰能說得準呢？只可惜當年你父親差點兒就成為狀元郎了，不然他去參加皇上殿試時，咱們也能跟著開開眼，看看皇宮到底是啥樣兒的了。”話一出口，她臉上流露出絲絲惋惜之情。
  一旁的少女敏銳地察覺到母親心情的變化，連忙柔聲寬慰道：“母親不必難過，父親雖然無緣得見皇宮真容，但女兒將來未必沒有機會呀。待到女兒有幸入宮之時，定會將所見所聞詳細講給娘親聽。”
  婦人聽聞此言，心中寬慰不少，原本微皺的眉頭漸漸舒展，雙眼也因喜悅而微微瞇起，滿是慈愛地看著自己的女兒。
  這邊母女倆的交談，恰巧被不遠處的玉繪和楚綰盡數收入耳中。楚綰輕聲低語道：“如此看來，今兒個到場的眾人多半都是沖著皇室里那位要選妃的皇子而來啊！”
  玉繪轉頭掃了一眼在場眾多尚未出嫁的妙齡少女，隨口應道：“可不是嘛，只是不知最終花落誰家罷了！”
  楚綰微微一笑，語氣輕松地自嘲道：“反正咱倆不過是陪跑罷了！”
  其實，自從她們踏入這個地方開始，類似這樣的情景已屢見不鮮。不僅僅是眼前的這對母女，包括那些來自江南名門望族以及官宦人家的女眷們，無一不是抱著同樣的心思前來。
  然而，這其中的差異無非就是隱藏得好與不好罷了，在場的眾人心里都跟明鏡兒似的，清楚知曉今日這場宴會背后真正的意圖。
  玉繪站在一旁暗自思忖道：“這皇室之人可真是備受追捧啊，一個個都削尖了腦袋往上湊！”
  尚未走到花廳，就遠遠望見園中聳立著一座高高的戲臺子，周圍的布置極為周到細致，女眷們落座之處密不透風，桌椅也被擺放得整整齊齊、井然有序。
  負責引路的仆人心懷敬畏之情，自始至終低垂著頭顱，恭恭敬敬地說道：“小姐，夫人，此處乃是專門聽戲的場所！刺史夫人和趙嬤嬤此刻正在花廳內候著呢！”
  楚綰聽聞此言，瞬間了然于心，這位趙嬤嬤想必就是那位皇子身邊近身侍候之人吧！
  如此看來，今日的東道主便是她們二位了，而那趙嬤嬤則肩負著替皇子把關物色的重任。
  還沒等她們開口，便聽見那婦人和少女又談論了起來：“娘，那個趙嬤嬤究竟是何方神圣啊？”
  那婦人略微思考了一下說道：“那位皇子尚未成婚，內宅中的事務通常都是由宮廷指派的嬤嬤負責管理的。想必今日就是那位嬤嬤前來代替皇子把關挑選的吧。”
  楚綰暗自心想，這婦人猜測得倒是頗為準確呢！只是稱呼方面似乎有些不妥當，按照大漢朝的規矩，皇子一旦成年就必須要被冊封為王爺才行。
  這時，只聽得那少女壓低聲音悄悄地問道：“這么說來，這位趙嬤嬤就算得上是皇子名正言順的長輩嘍？”
  那婦人輕輕應了一聲，表示贊同。緊接著，又聽到她繼續分析道：“單從今天只有趙嬤嬤一人到場來看，可以推斷出她的身份定然非同小可，在那位皇子心目中的地位肯定也是舉足輕重的。”
  那少女連連點頭，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑容，顯然心中已經有了盤算。
  楚綰心想，過會兒這少女恐怕少不了要到那趙嬤嬤跟前去露露臉了，畢竟對方可是從宮里出來的人物，尋常人想要拜見一面都難如登天呢。
  此時此刻，一名丫鬟現身而出，并引領著她們前行。楚氏則走在前方，帶領著她們兩人一同前往花廳拜見主家。
  不出所料，負責主持今日宴席之人正是趙嬤嬤與刺史夫人。
  由于今日到場人數眾多，刺史夫人與趙嬤嬤只能匆忙地辨認一下各位夫人。當然，她們并不會逐一與姑娘們打招呼！
  楚綰和玉繪緊跟在楚氏身后，亦步亦趨，并不冒尖出頭。
  然而，方才與她們同行的那位少女卻突然驚慌失措起來。只見她唯恐輪不到自己發言，竟然搶占了別人的位置，向前邁進一步。
  然后，她彎下腰行了個禮，說道：“向刺史夫人、趙嬤嬤問好！”
  楚綰等人原本就站得比較靠后，如今被這么一擠，更是后退到了后方。
  玉繪低垂著頭，壓低聲音對楚綰說道：“這位姑娘如此急切地想要討好表現......”
  楚綰嘴角微揚，露出一抹不易察覺的笑容，但并沒有說話。這樣的場景對她來說已經司空見慣了，畢竟在繁華喧囂的京城之中，各種勾心斗角、爾虞我詐之事早已屢見不鮮。所以面對眼前這一幕，她只是云淡風輕地掃了一眼，并沒有過多放在心上。
  然而與楚綰不同的是，經驗老到的趙嬤嬤顯然對此類情形更為熟悉。只見她面帶微笑向那位刺史夫人輕輕點了點頭，簡單地問候一聲：“姑娘好！”然后便像沒事兒人一樣轉過頭去，完全無視了對方，仿佛對方根本不存在一般。


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