夏涼夏，茶渣茶，轉輪轉，亭中亭。

與多年前不同，當日是巖絕第一次約項葉單獨喝茶，今時是項葉第一次約他。

項葉給他續了杯，也不急著開口，只是專心泡茶。

巖絕也不問，只安靜地等。

他倆此時太不像父女，倒像是博弈的雙方，都在以靜制動，在等對方先出招。

項葉的耐心向來很好，在磨人這件事上，她比不得謝林，旁人又總比不得她。

巖絕終是嚴肅地開口問她：“項葉，你知不知道，你母親臨死前，希望你的一生，是什么樣子？”

項葉放下茶壺，回他：“我想，她希望我能快樂�！�

巖絕說：“可你首先要活著，安穩地活著�！�

項葉笑了，說：“我沒打算將性命賭給誰，以后也不會。只不過，活得久長，不如活得順心�！�

巖絕的茶杯重重地下她面前，說：“有些事，不像你想的那么簡單，你現下根本不明白。”

項葉拿帕子溫柔地拭掉濺出的水，端起自己的輕抿一口，說：“簡單與復雜是別人說的話，我只關心我的想法�！�

巖頂長嘆一口氣，說：“葉葉，換個人作伴，平安舒心地自在一輩子，有什么不好？”

項葉回：“那確實很好。但我擁有的，也很好�！�

她又說：“我相信你能明白的，不然三十年前，你又何必當天家婿？”

巖絕面露悲傷，說：“你母親只是認的女兒，尚且如此。他是實打實的皇孫，明日如何，一看便知�！�

項葉默了一會兒，又說：“我本以為，你不會攔我。我一直記得，你同我講，天下之大，無論我要什么，只要我覺得好，我開心，你就開心。今日，這話變了嗎？”

巖絕盯著她回：“你下定決心了�！�

項葉說：“我清楚你的考量。我也知道，我的選擇會給你帶來些什么。我甚至不敢擔保，能和他一輩子久長。唯有一點，你可放心，我永不會做紅墻里的金絲雀。若他執意要養，我會遠走高飛。但起碼，在那之前，給我們一個機會,也給我一點時間�！�

巖絕問：“你可明白，他若進不得紅墻，怕就要顛沛一生，甚至更慘�！�

項葉又笑了，牙齒露出一排，說：“那有何難，山高水長，天遠海闊，我和他一起走便是了�！�

巖絕沉默了一會兒后說：“回去吧。”

項葉給他泡完了最后一壺茶，才沉默著離開。

第二天，她收到了來自“華府”的晚宴請帖。沒多想，她就叫阿舒去回話，又讓蕪芮把帖子收好，去準備后日的衣裙。

簡云楟宮宴當晚一聽見有人當眾向項葉求愛，就急匆匆地撇下皇后先回了宴。后來，自然也遭到了盤問。他態度持得堅決，皇后并未反對，但也沒直言同意。

今日他之所以來赴華家的宴，一是為表謝意，應一回華琤嫟的面兒，二是他打算找項葉好好談談。他心里知道，有些東西不得不談，越晚越糟，他不愿意等到那般境地，才去把話說清。他明白，心意要靠維系，而不是檢驗。

簡云楟在華府后院的水橋上，找到了項葉。兩人隔著三五步，笑挑河暮天。

流月看著兩個人對視，沒什么矛盾，看不見激烈，卻不知為什么，感覺被戳到了點。

他難得開口問司命：“你感動嗎？”

司命說：“我雖游戲仙界，日勾百萬命卷�，F下居然也有一些。看來，還是沒老得徹底�！�

流月微笑，說：“你算什么老？”

司命講：“女神曰，不可說�！�

項葉朝他走近一步，問：“簡云楟，你記不記得，木鳥長什么樣子？”

簡云楟也走近一步，回：“開始呆頭呆腦，后來順眼不少�！�

項葉歪著頭笑，說：“你讀過《宮墻柳》沒？”

簡云楟誠實地答：“沒有，是誰寫的？”

項葉緩緩地念：

“宮墻柳，黃土狗，洞往北邊走。

朝天椒，井底水，辣順南邊湊。

幾人留，幾人走，天涯有花，宮墻問柳�！�

簡云楟笑著不說話。

項葉繼續說：“這是個大怪人寫的。”

簡云楟問：“哪個大怪人。”

項葉說：“眼前這個。”

簡云楟說：“你哥哥昨早上朝遇著我，跟我講，你被鐘毅念的詩打動了。我不會作詩，只能回你個‘怪不像’。”

“天涯花，云中市，市隱起霧山。

大漠月，山澗水，水軟坡土香。

幾人生，幾人死，巫歌焯嶺，天涯有花�！�

項葉沒多說，兩步走上前，直接抱住了他。

簡云楟一愣，只聽見她講：“你現在可別告訴是我，你不是那個意思。我已經當真了。”

簡云楟回摟住她，一手輕撫她的發，輕柔地說：“我怎么舍得�！�

項葉笑得開心，將他抱得更緊。

鶯燕啼鳴。

他拉開項葉，突然有些兇狠地說：“以后哪天我可能落魄得連你的琴都護不住，到時候你沒琴彈了，怕不怕？”

項葉忽地難過起來，眼睛差點擠出水，她想說話，但張了幾次口，都講不出一個字。

簡云楟忙哄她，給她擦淚，說：“我記下了，以后我們家琴比米貴，是絕不能少的寶貝，你別掉眼淚。”

項葉眨巴眨巴眼睛，又揉了揉，和他說：“我可以不用好琴，不要墜玉，但不能不彈琴。哪天真落到這般凄慘，只能說是欺人太甚，逼得太過分。到那時候，我們就找個地方躲起來，或者去靈國，不再理會世事了，好不好？”

簡云楟眼神變柔，語氣還有些戲謔：“那若是給你琴彈，不給你好衣服穿，不讓你吃飽飯，終日給你找麻煩，還總威脅你的性命，要不要躲？”

項葉想了一會兒，說：“想躲也行，不躲也好。只要有琴，我的天地就一直都在，別人毀不來�！�

簡云楟再次輕柔地抱住她，用臉輕輕蹭她的頭發，低喃道：“你可真傻�！�

項葉輕輕回摟他，笑得也傻。

華琤嫟雖是兩日前才給項葉和簡云楟送的帖子，卻一早就想好了，要請他們來做客。出了“盜畫”那檔子事沒幾天，她就派人打聽好了項葉等人的吃食喜好，今天備的菜里，就插著好幾道。

她這邊跟王家的旁系聊著天，余光瞧見簡云楟回了席，心里思量著，是時候去找項葉了，便隨意脫了個借口，帶著丫鬟去了后花園。

在京城里，她家的園子若稱第二，就沒有人敢叫第一。

華國公最是愛水，十幾年前，皇帝把京城外十里地的小湖賞給了他。他接了賞賜后，圍墻造園，用七年時間將這地方重整，造了他的別院�？诶锝兄�“后花園”，實際別有洞天。

華琤嫟若不是提前派人留意著項葉動向，一時半會兒是絕難在這半周湖山里找到她的。

等華琤嫟走到南畔，看見了項葉是一個人，便打發丫鬟退到遠處等。

她搖著煙藍的團扇，不急不慢地邁開步。她的頭飾精美，殘剩的夕陽擠光過來，熠熠生輝，黑更黑。京城里現下最流行的，是長擺蓬袍，但能讓一朵艷花繡得這么巧奪天工，引蝶爭蜂，又穿得步步添貴的，只有華琤嫟一個。

她自小就是京城人眼里最美的姑娘。臉龐不如夢里仙，身姿搖曳華裙艷。她知書達禮，樂善好施，“佛濟山”上每年的祝禱會，都由她陪著方丈一起主持。她不太愛參加宴會，每次出現，都是端莊有禮，不招不現。在項葉眼中，她一直像朵開在湖中心的水仙，不媚不妖地濯芳，遠飄飄的，沒花沒葉陪，可人人見了，都說一聲美。

前日宮宴上，她的那句“聽雨又成風”一傳出去，續了當夜多少先生桌上的油燈。

項葉和她并不相熟，當晚華琤嫟出面幫她解圍，她雖有些吃驚，卻滿懷感激。

現在看見她揮退左右，獨自走過來，項葉也露出了恬善的笑，表示歡迎。

華琤嫟的影子投到湖上，她掛著笑問項葉：“可逛餓了？”

項葉說：“一說還真有點兒�！�

華琤嫟說：“這邊晚了風大，席也快開了，可想一同回去？”

項葉說：“提前謝謝你為我引路�！�

華琤嫟說：“何必如此客氣�！�

兩人沿著湖畔并肩回走，華琤嫟走里，項葉走外。交談聲嘻嘻索索，香粉味夋夋紜紜。

湖上撐滿了她的影，鋪開了她的裙。艷麗的花失了色，莊重起來。華漲的袍浸了水，素吞幾分。湖蟲終于等到太陽落山，成堆的集結、輕盈地耍浪，它們也有審美，棲黏在波浪的袍上，它們并不覺得自己破壞了美，只有人會這么想。


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