她還那么小，在一個還不懂得珍惜快樂的年紀，就體會到了最灰暗的、因對痛苦難以忍受而帶來的——巨大逃避欲。這種遇事近乎本能的保護，伴隨著她往后漫長的一生。

毫無疑問，她才八歲，而她破敗了。在一片月亮殘忍地冷眼觀看的竹林，在一個哭喊沒有人現身的夜低。是美貌有罪嗎，還是美酒有問題，是貧窮招致了禍患嗎，還是天真的信任不該生長于世了。是丫鬟沒有同情，還是村婦太過苛刻，是東發的爹太狹隘自私了，還是東發的娘過分懦弱。是富紳太放縱、弟弟太年輕，還是不該有童養媳，不該買賣在惡毒注視下艱難存活的生命。歸其源頭，難道是命？是華西的獵奇心、司命的縱容，流月的失責，權力的擴濫……是誰的壞嗎，還是所有力。

東發哭到啞了，眼睛無光無神。事完后，大哥走了，她被小姐姐抱回房間。

她還是很乖，不發一語，許是講話也無力。

人的眼睛有光彩的時候，天上是會點起暖燈來的，一照下來，地就都亮了。

東發的燈潮了。她躺在床上，聽著正擺弄洗澡桶的小姐姐壓抑的哭聲，很是奇怪。

她問：“你為什么難過？”

小姐姐肩上披著毛巾，回頭看她，只瞟到一眼，就不忍地轉過身去。哭聲更壓抑，肩膀顫抖得厲害。

東發說：“你別哭了，我有些痛。我知道，現在很晚了。可你能送我回家找娘親嗎？我想找她要一點土膏藥，你們府里大概是沒有的。那種藥是黑乎乎的一大團，每次，我一痛了，娘親拿來抹上，很快就好了。”

小姐姐聽不下去，她跑到東發床邊，大聲哭著和東發不停地道歉：“對不起，東發，對不起……”

東發并不怪她，其實她也知道，自己回不了家了。

剛剛在竹林里，身體整個兒被扯得四分五裂的時候，她聽見了。大哥說了，爹娘把她賣了。賣給這家壞人了。可她不明白啊，她們明明吃得起飯，娘親明明給她縫了帕子，爹爹也朝她笑。出門前，一切都是好的。從村子這頭到她家，才幾步路啊。

東發哭不動了，可小姐姐總能續上，替她接著哭。

她乖，洗完澡，  又去睡覺。

她恨，恨大哥自說自話的“我愛你啊，你的眼睛真美，東發。”

她累，只想睡個不做夢的覺。

第二天她一醒過來，小姐姐就不見了。她目光空空地掉了眼淚，問別人，小姐姐到哪兒去了。別人敷衍地答一句，說一早被調回城里了。

很多個月之后，某一天晚上，她問起大哥，小姐姐到底去哪了。大哥喝醉了，毫不在乎地坦然承認，在他強暴她的第二天，就被他爹娘殺了。

那件事之后，弟弟被送走了。與其說是送走，不如說是騙走的。誰也沒料到大哥會做出這般的禽獸行徑，但不管富紳再怎么管教打罵，屁股也還是要替他擦的。

弟弟被騙去城里念書。富紳答應好，等他一中舉，就回鄉來給他和東發辦親事，這兩年叫他先乖乖上進，東發他們會幫著養好。等他走了，東發就一直被關在府里學女紅、讀女戒。

一年過去，東發九歲。有一回大哥酒醉，又闖進她的屋子。這次，她學會了大叫，哭喊到一府的人無不知曉，大哥沒有得逞。第二天，東發就被挪到了更遠的田屋去關著，給她派了兩個丫鬟單獨照看。

東發不再種地了，也不再愛盯著水田一瞅就是一天。她變冷了、變呆了，總一個人躲在屋里發癡，不愛搭理人。無聊了，就開始做女紅。她縫的第一塊帕子就是杜鵑花，花樣是照著她娘給她的那塊描的。之后就開始縫野菊花、縫月季，縫水仙，東發的帕子越繡越好，個頭也漸漸蹭高。

又過了一年，富紳出意外，死了。家里成了大哥主事，沒人能再管住妖魔的心了，因為他自己毫無抵御黑陋的欲望。

喪期三年不滿不說，剛過了十五天，他就要辦喜事，想娶東發回家，好日日看。他娘氣得病了，他不管，叔伯一行人來勸，他狡言相騙。

沒人攔得住他娶東發，東發自己更無可能。

等弟弟鄉試剛完、收到消息，趕回來，東發已經是大嫂了。

后花園的秋千沒人玩，早破爛了。大哥不喜歡月季，就讓人全拔了改種牡丹。弟弟回來，站在后花園里，與東發面對面碰上。黃花早謝，一朝紅遍。

他明顯大了很多，高壯不說，整個臉都瘦得棱角分明。

東發早已學會偽飾的溫順，她朝他禮貌一笑，她的眼睛依舊很美，雖然與往昔已大不相同。明明逝水時日也不過兩年。

他說：“我不知道爹死了，他們不想影響我考試，就一直瞞著。”

東發淡淡地回：“回來了，去墳頭上柱香。”

他激動地跨上前兩步，講：“東發，我帶你走吧。先去城里，等我考試過了，我們就離開這兒，再也不回來。”

東發冷笑，太陽升高了，她直面著，很刺眼睛。她伸手擋住太陽，從他身邊走過，說：“你還是一如既往地自私啊。”

弟弟身形晃蕩，卻站在原地，沒有追，也沒有回頭。

東發第一次嫁人的時候，十歲。第二次嫁人的時候，也不過十三歲。

她的身子骨已經很不好，每次來月事都要痛得發昏，她常想：“就這么流著血死掉也好。”但又偏偏只能忍痛活下去。

她變得嬌弱，弱如柳絮隨風飄搖，易感風寒，易起紅疹，總在咳嗽。

大哥不想她死，就帶她到城里去排號看病。偏巧了，看病那日摘下面紗來，給大夫看臉，又被街上路過的城主兒子瞟見，驚為天人。

城主兒子是個比大哥還蔫壞的角色，不管不顧的脾氣一早出名。當即就派人跟蹤，等他們回到家，趁鄉里晚上人少，派了一隊官兵就來圍府搶人。

大哥開始不知道領頭人的身份，直以為來了強盜，還想奮力抵抗。直到官兵們把刀架到了他脖子上，他被嚇得口水直流，才開始求爹告娘。


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