“我一直在想，該用什么樣的方式，才能和你好好告別。”

“該用哪般的口吻，才能使我的傾吐變得易于你理解。我并不想再用任何的逃避，避開自己。如今我知道了，有些東西，哪怕我想逃，哪怕我逃到天涯海角去，也會被找到，終有一日會被追上，我不想到時候，只能跪在地上嘆息，無能為力。”

洪毣坐在草木堂的頂上，這是一個極其適合男女相約的黃昏，黃昏里有輕拍臉頰的光吻，堂前的草都是軟的，已來到倦懶的傍晚門口。黃昏時，唱大地歌謠的連霞只身站在遠方，目及所能之處，淡淡地飄來綿長的一二音，伴著洪毣，也伴著鄺竒。

洪毣想：人間真美啊，洗滌我沉痛的心，放走束死的命情。

鄺竒回答她：“你慢慢說吧，我想我會明白的。還有，昨夜，對不起。”

“你知道你錯在哪里嗎？”

他沉默，她輕笑笑，又說：“既然不知，又何必認錯。這句我當沒聽過。”

他說：“小七，不管你接下來要和我說什么，我只想告訴你，我對你的心意從未改變，我仍然想娶你回家，只要你肯，明日我們就成親。”

洪毣沒有笑，但鄺竒總能從她臉上看到一種淡遠的笑意，仿佛那嘴巴勾起來，又仿佛因她下垂的雙睫始終蓋著自己的眼睛。不管他再怎么遲鈍，當下都能回過神來了，她將要和他談的東西，絕不會是他想聽的。

“你有沒有覺得自己變了”，她眼追著遠方的歌霞。“我是說，從我們出來到現在。”

“確實與從前不大一樣，這回遇著了太多離奇的事，很難不生感慨。”

“你知道我從阿玉和小良身上學到了什么嗎。我現在覺得，他們可能正在天上哪處快活著，也許空下來了，會想一想我們也說不定。”

“會的。”

“他們讓我覺得我很蠢。”她側頭朝他笑，“我從前徹底錯了。”她又回過頭去，“我以為愛該有一種模樣，且最好只有那種模樣，那種適合天下規矩的模樣。譬如門當戶對，譬如一夫一妻，譬如責在先行，譬如，一生只該有一次嫁娶。”

“除了門當戶對，我不能認同。別的……何處有什么問題。他們的故事雖然離奇，可終歸是少數，對天下人來說，嫁娶一次……大約是足夠了的。”

“不，我們全都搞反了。嫁娶是為了獲得愛，卻不是愛的必須。倘我們獲得了愛，你不娶我不嫁也可以；你棄了原來的，我離了早先的，也不是不行。愛在，便無所謂嫁不嫁、娶不娶，嫁幾次又娶幾次；愛不在，縱從生下來那天起就牽好線、搭好橋，日日在一起，從不分離，從未被人插進，可那，又有何意義？”

“你所說的，在理。”

“你知道嗎，我娘不是我娘。你看見的那個女人，根本不是我親娘。我親娘早就死了。她死的那天，我眼淚都沒掉，我抱著那個女人買給我的織包跳了一天，等我玩累了，就有丫鬟把我帶去睡覺。我睡得是那么安穩啊，我醒來后，他們就拉我去棺材前面，說，她上天去了。”

他看著她濕潤潤的，可她沒有落淚，他捏著的帕子，遞不出去。

“我就跑出去，對著天上叫啊，叫啊，可聽不到一聲回答。她以前都愛拿鞭子嚇唬我的，那天她的鞭子都化作雨了。我被那個女人抱在懷里，坐在大堂的椅子上，蓋著暖和得不行的毛皮，看著她的鞭子，打響了一地。”

“我總愛埋怨她不疼我，盡讓我練，我老愛四處逃著去玩，又灰黜黜地被她逮回來。我和洪幫主抱怨我娘待我不好，他真會疼人，沒過多久，就真的再沒人教我練鞭子了。自那以后，我學的都是繡花畫圖，是游船打鼓。可我奇怪啊，越沒人教，我越把鞭子拾了起來。我一直夢著某天，能用鞭子在那女人的臉上開一朵花。還沒等我實現，我又親手端著鮮紅的嫁衣，被我爹喊著，送給了她。她笑得比花還開，給我的錢袋大到讓我一次買了三十條衣裙。可是啊，我永遠忘不了鏡子是怎么把一個人磨沒的。我的記憶被迫都要鎖起來，因為他們遞給了我一把極小的金鑰匙。”

“我的親娘是個直腸子，她若是健在，大概與我剛見你時的模樣，沒多大分別。”

他及時插話：“那她一定很美。”

“女人如果沒有權力和智慧，美和災難幾乎就是一個意思。蠢笨而美麗的人一定會吃臉蛋的虧，遭壞男人騙，我娘就是一個最好的例子。她死不瞑目，我終生記得。”

“小七，世上并非……”

她打斷他：“你記不記得，你剛到汝州沒多久，在一個酒樓里，救過一個女人。”

他愣著想，回：“記得……你是如何得知此事的？”

她回頭，“那個女人的故事，就是我娘親的故事。不過，她當年沒那么好運，沒有人幫她，相反，所有人都瞧不起她。罵她粗魯，嫌她不顧禮法、肆意妄為。而站在她對面的那位小姐，縱然毀得人家破人亡，卻因溫柔似水，從者如云，惺惺作態，而享盡譽福。”

“她怎么會是你娘親呢？她年紀比你大不了多少……”

“那是我找人演給你看的，那酒樓不過是我為你搭的戲臺。戲臺搭起來，只是為了看看，你會怎么待戲中諸人。”

他驚得講不出連續的字句，一邊克制自己的怒意，一邊捏緊拳頭，以免被莫名涌上來的痛苦席卷了一切。他顯然在回顧，他重喘，他試圖克制著什么。

洪毣的手扶上他的眉毛，她的手遮住他狠瞪的眼，她手的溫度逐漸平息了他的暴。她說：“別急，你想知道的，我會一點點都告訴你，別把自己逼得這么緊。相信我，先聽我說，我的惡意來自哪里，又為何會消去。唯有如此，你才受得住，那些返潮的攻擊。”

男人適時的沉默，有時代表著無能為力。


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