“可愛情明明那么美啊，他們怎么就不能明白呢。這世上那么多東西，沒有了又如何呢，可人，又怎么能沒有愛呢。”

鄺竒拎著酒大灌一口，大聲贊同：“正是如此！萬般皆可棄，唯有情得翹。”

董棾大笑，把滿頭的釵子通通拆下來，往下頭拋。等丟盡了，又打了他一腦瓜，笑著說：“窮打仗的，我也窮了！”

鄺竒被打得蒙，聽她說完，又笑，拿起她的剩的酒就喝一大口，吐她一臉。看她拽著袖子抹，笑得聲比天高。

往復鏡的畫面此時一轉再轉，流出了二人原先多次相約的場景。

那日聽戲，唯他倆為臺上人相忘不得相守，哭得肝腸寸斷。

來日逛窯子，兩人合伙把俊郎俏女身上的錢，騙了個精光。出去大吃一頓完了，各人又悄悄地把花了的份補上，用香囊放回去。

去董棾的船上游湖，鄺竒遭董棾使計，吞了一碗老鼠羹，趴在船邊嘔吐不止。他想報復回去，便把“迷糊粉”下在菜里，未料董棾安排人熱菜時換了盤子，最后全喂進了自己肚里。那天他拉著董棾哭得一把鼻涕一把淚，硬生生地逼著她遣散了眾歌姬，聽他一訴衷腸，講遍了自己和洪毣的情事來往，哭討女人無心。第二早在房里醒來，只覺想逃離京城，此生再不與她相見，卻看到了她送來的福包，里頭裝著一簽：上上姻緣，福滿圓健。他心下一軟，朋友便成。

此后他又帶她去獵狐，一狐可換一美女，眾人獵得起勁，裝狐貍的籠子卻被她一個個打開，又把鐵籠丟進了溪里。他知道是她干的，便找借口帶她脫身。

那回又去看戲，樓下遇見巖頂出來采風，她一望便癡癡不動，當夜酩酊大醉，斷斷續續地招了一切。數年來，怎可謂不心酸。

想來“難時總易逢別景，低處可戲魚作伴”，便是此理。

兩人在這頭喝得起勁，另一邊的單稷故意不回安排的府邸，拐進了自己在京城安排的聯系點：一家玉器鋪。

坐在簾后。單稷先交代了對單國最近發生的一眾事務的安排，又商定了歸國后，計劃中的幾大事宜該如何上稟，討論了具體的施行人和任期。議完政事后，單稷先打發了幾人分批散去，留下了平日的一二心腹，與其喝茶談心。

其中一個是眾所周知的，天天跟在他的身旁，還有另一位，雖一路隨行，卻從未露面，名喚“柳機。”

柳機問單稷：“太子的佳眷美名在外，仁心德高，雖未得見珠顏，想來總不會愧對聲名。在此先恭喜殿下了，定下一舒心良配。”

單稷點點頭，吹著熱茶，喝完一口后，問：“你們說，拜神求佛，可真有其用？”

一直跟在身邊的答：“臣以為，正如當日太子妃所言，心誠則靈。”

單稷的眉頭被“太子妃”三字刺得皺了一下，又想起了自己從前與洪毣的對話。

柳機看到了他的變化，便知自己從前猜想沒錯，平日越是無情者，真動情后越是深沉。

他回答：“依臣過往所歷，拜神佛一事，最后雖見不得準，但有此誠心者，必存善意。”

單稷說：“那日我隨華小姐去山上拜佛，同跪殿內時，一種恍惚的感受忽涌上來，很難說清。讓我不免憶起了從前，在靈國求學的日子。至今，都甚難否認，這世間沒有神明。”

柳機接過話：“可若真有神明護佑，卻又難辨其護蔽之心，究竟為何如此。”

單稷說：“正是。倘神明予我單國的彪悍武將能如簡國般多，又或賜天書仙法育單國出能人，使其能如靈國般神秘強大，我國之光明何談不成。”

柳機答：“經文中總言神明公正，其法理卻是教人難解。”

單稷說：“那日回來后我便想到此處，又念起幼被女師教導‘無難便不成仁’一說。人事如此，推及廣之，不知國事是否依然？”

柳機回：“所謂不磨則不光，不煉則不強。一時之弱，或許正是上天對帝王的考驗，但只要謀略得當、心志堅定，成事指日可待。臣相信，自助者，天常助之。”

單稷言：“萬事唯如此考量，才覺世事終值得一搏。”

二人附和幾句，又閑散談些，才受命退下。

走到后院，順著暗道繞出門的路上，另一親近同柳機說：“你方才所說，倒是有理。想來我自小苦練，幾年前忽得良機，如今才有福氣常伴殿下身旁，實屬上天厚愛，憐我苦辛，助我一臂之力。”

柳機低頭躲去了彎下來的枝條，回：“誤也。大道無親，從不厚愛任何一事、一人，一國，你得的，皆是你該得的。”

那人不解：“你未免把運氣抹得太過干凈。不過你一貫如此，恃才傲物，不管常理。”

柳機回：“誤也。運氣雖存，也是你該得之運，不該的，根本碰不見。”

那人又說：“那你方才在殿下面前說的，豈不都是哄他？”

柳機說：“誤也。我跟殿下說的，就是我該說的，天有意使我如此，我便順從天意而為。”

那人跟在他后頭，鼻子重出粗氣，不再答話，只覺又被他耍。

兩人拐出了院子，分別時，柳機告訴他：“我從不耍人，且愛說真話。”接著，也不管那人再看不看他，故意扭出醉步，就自個兒走了。

畫面再次輪轉。

華琤嫟坐在臥房里，想著今日爹爹同她交代的話，又想起了在宮里時，皇帝和太后對婚事的反應，覺得心滿意足，終究是訂了門眾人皆喜的親事。

爹爹為她準備的嫁妝，足以配得她的身份。午時她已對過了單子，一一細數時雖多甜蜜，覺得爹爹的寵愛自是萬里挑一。現下獨自坐在屋里，想起來即將遠鄉，心中一時酸澀，淚也忍不住地落下來。此時一別，不知此生，與親眷可還有會面之期。

華琤嫟不是隨意做決定之人，每走一步，都必細細思量。當日選擇與項葉示好，主動為友，后來又接受董棾的親近，三人順勢成為姐妹，交名流遍京城，都是打量得失之后，才做的安排。如今亦然。


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