“葉葉，我爹爹真的老了啊，他送我出京時，已再不復當年青山下的馬上樣貌了。皇帝把他幽禁在京，可念著過往情分，他起碼會讓他安享晚年的，是不是？”

項葉無法回應她的癲狂，更知自己不該順著意思騙她。華國公如今能多活一日，就是一日的恩賞，又何談晚年？可她從未見過華琤嫟的姿態放得這么低，因心疼她，她答：“姐姐，我會傳書給爹爹的，讓他盡量照料華國公，你寬心些，好嗎？”

華琤嫟說：“項葉，你說我今后，還能去哪呢。”

“你先留在我這兒，他們雖已派人來問過，但我已經應付過去。今后我會安排人守著，若有什么，也好帶你再走。”

“項葉，我說的不只是逃，我說的是將來。我還能做什么呢，我又能去哪兒。普天之下，莫非王土。我能逃一輩子嗎？”

“姐姐，其實……我仔細想過，如今我這兒雖能安穩一時，但過不了多久，定要被查。現在風頭太緊，最好是，最好能就此越過邊境，去單國避避。你改名換姓，找個喜歡的地方安家，我為你置辦盤纏。以后天大地大，任你游行。”

“單國……”華琤嫟笑著落下淚來。

“我家一倒，他便再不來宮里了。所有人的面目都煥然一新，好像誰都知道，我們之間沒有情分，靠的是政治聯姻。可我，我原來倒還拿不清，以為他至少對我是有幾分真心。但無論我坐著等幾個天明，他都不來。我想找人去見他，一個小小的宮女，項葉，一個宮女而已。也敢對我說：‘沒成婚的娘娘算什么娘娘，如今整個宮里都為迎了你感到晦氣。殿下沒把你交回簡國去流放，已經很對得起你。’”

“項葉，你說，他真對得起嗎。”

“項葉，這回我真的錯了吧，我不該信的，不該信姻緣，無情也能成，情薄亦圓滿。我當時只是覺得，那么多人都成了，都過了一生，我有什么不行的呢。是，他可能要錢要利，而我貪位慕貴，但我們換得彼此都很開心，不是嗎。”

“為利而來者，終為利而走。換的金銀已散，又如何接續姻緣。”

“是啊，是啊。金銀已散，權勢已頹，姻緣何處，流水無度。”華琤嫟又笑起來，桌上的茶水，泛波也凄涼。

項葉和華琤嫟聊完，叫她換上蕪芮的衣服。又把蕪芮單獨留下，讓她二人先回置辦的院子，好掩人耳目。

回到院子里，項葉將華琤嫟安置在別間，哄著她睡下之后，便去了書房，打算處理信件。

項葉細細想過，覺得留在簡國境內，其實并不安全。而單國又無可托付之人，實在不行，她打算去求謝林。看看能否將人帶進靈國去避難。

其實華琤嫟能順著消息來找她，肯信她，她已經覺得很好。她剛到邊疆兩月，便聽到了這消息。自那以后，她就派人時時出去散話，說丞相府的小姐如今到了邊疆，又報上了她時時都去的地方，就是盼望著萬一她能逃回來，可以來找自己，所以一直為她留著個落腳處。

她并不相信單稷會有保華琤嫟的心，兩國和平盟約才定，華家便出此大事，華國公勢力一朝連拔，這絕非是一日之計。就怕他為了利益，將華琤嫟交出去，又重擇新人聯姻，這對他來說，是最恰當的選擇。而她想的，華琤嫟清醒后，自然也想到了，這才蒙暈了一個宮女，換了衣服連夜逃出來。

項葉從不是出賣朋友的個性，她知道，華國公犯了大罪，那些罪名不可能都是皇家捏造的。她也清楚，華琤嫟確確實實地躺在背后安然享受了這一切數年。然而，她更清醒的是，華琤嫟不會明知大罪大惡在前，還能如此心安理得。最可能的是，她知道的很少，而她所知道的那些，在高門府苑里根本算不得什么，所以她享受得自然安在。如今一朝傾頹，萬事盡毀，她要承受的遠比自己想象中多。更不提，其中多少付諸東水的罪，會沒有皇家的縱容引列。就怕從前是幫扶的暗手，如今暗手勢力太大，不想要了，便一連拔出來，想毀尸滅跡。

誰犯的罪，誰來擔便是，華琤嫟不該。或者說，不管華琤嫟究竟該不該，她的這條命，項葉都是要盡力幫她  去保的，只因她們是朋友。她深知，華琤嫟的面貌骨頭，不可能禁得住去流放。更何況，如今華家倒了，各路勢力想報復的，若找不到被軟禁的華國公，便只能還到華琤嫟身上，項葉不忍看見這些。

她坐在書房里，一封封地翻著信，整張臉就沒有緩下來的表情。蕪芮進來給她換燈，問：“小姐，想吃點什么嗎，我吩咐人給你做。”

項葉回：“不用了，你先去休息。”

蕪芮說：“小姐，我今天給你揀信的時候，看見了一封，蓋的是盛家的印。我放在下頭了，你可先看看，許有些幫助。”

項葉聽見，忙翻出來。看完后，雙目潤濕，似是想起了什么，久久地捏著信不動。

等把這封看完，最底下的露了出來，是簡云楟寫的。

項葉苦笑，把他的信挑出來，卻不看，收到了一個盒子里。盒子里有好多一模一樣的信封，都沒被打開過。

她又坐回去，一封一封地回著。

第二天很早，她就去敲了華琤嫟的門。

二人坐下來共同用飯，因事態緊急，她并不打算拐彎抹角，直接地說：“姐姐，你可還記得盛明華？”

華琤嫟吃的動作慢了，答：“自然，從小一起長大。”

“他知我到了邊疆，便給我寄了信來，信中有問到你。他知道你從單國出逃了，擔心你的情況，便同我說，望我能念在往日情分，找到你，暫且照料你。他說他已經派人往邊疆來，只要他的人一到，便能不再麻煩我。”

項葉說到此時笑了：“還說，這份恩情他要銘記，以后有需要報答的地方，定九死不悔呢。”


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