“這么些年，你有沒有留下證據。”

“沒有，能毀的我都毀了。不過，我建議你去找巖絕。他那里，多的是搜羅到的，指向我的證據。”

“是你自己留下的，還是皇帝布好的局？”

“大概都有吧。”

“你還有什么愿望，說吧。”

“讓我好好地吃頓飯。我想吃百寶齋的涼拌雞絲，那真不是什么暗號，你該很清楚，皇上不可能會來救我。”

“你對你女兒的消息，沒有一點好奇？”

“她沒死？不可能，他怎么會放過她。”

“他確實不想放過她，不過是被別人救了而已。對了，就是你害死了她娘的那個，項葉，替你救的。至于你想吃的，我沒辦法幫你買。我找人帶了桌好菜來，吃完你就上路吧。”

“不親手殺了我報仇嗎？”

“自甘墮落者，殺了，臟刀。”

簡云楟安排完他，就回了府。以后，是他開的新局了。

一切都進展得比想象更快。

簡云楟并不足夠了解他的大哥，從現實生活的進程中說，他認為自己了解的已經足夠多。他的大哥溫潤，且人前人后始終如一，這是所有收集來的消息，以及他本人真正探查過后，得出的結論。

他的大哥會是個很好的君主，然而，拋開這些現實的考量，他卻覺得大哥從未讓任何人真正看穿過。這種想法更多是一種直覺，然而往往不得不承認的是，越是強大的人，越會信賴自己的直覺勝過眼前。

正因如此，簡云楟保留了實力。他并不算信任人的個性，又并非是全然不信。在眾多的演變機會中，他習慣性地為自己和別人都留有余地，這世上只有一個人能得到他的完全信任以及，全然的不留余地——項葉。

他安排了一場需要追蹤和考察，考察完的結果是事實，但又不會暴露自己全部實力的好戲。而又因為簡云楟不想當皇帝，他已經決定，要和項葉堅定而盡快地待在一起。所以他首先給了大哥，一個作為臣子該有的表態與真誠。

而事情進展得超乎想象的順利。大哥證實一切后，做決定出乎意料的快。他與簡云楟商議好了，合伙逼宮，接著，將皇帝皇后鎖在分別的院子里，孤老至死。

對于皇位，大哥對簡云楟的退讓表現得并不驚訝，他態度依舊溫潤，和簡云楟將未來的一切都做了簡單打算，并同意他退出朝堂、做個散人，只是要求，在國家需要他的時候，能夠再次回來為國效力。而大哥甚至根本沒問他要兵權，也不過問他手上的其他勢力。他奏請的，事情完了之后去邊疆，把項葉帶回來，也被應下。

說實話，當一切發展得都太過順利的時候，簡云楟心頭反倒起了些許疑云。像這樣的情況能夠發生，只會有兩種可能：大哥是庸才，亦或，他是另一種的政治天才。

在簡云楟把簡朝徹底交給他之前，他需要驗證這一點。于是在談話的最后，他問：“為什么不留我，也不怕我？”

大哥溫潤的笑始終掛著，答道：“世事易變，而人心難改。為王之尊，用將不疑。”

簡云楟笑了，他沒有看錯人。

簡朝能交到這樣的人手里，不會比自己來做更差，甚至，一定會更好。

做政治家，大哥很合適。做瀟灑客，他無拘無束。

大局很快就落定了。

當這兩人合手以后，皇帝原本的勢力顯得那么不堪一擊。可能他也漸漸明白，隨著兩個孫子的羽翼豐滿，他們遠不是再能被掌控的人，他們比兒子更強、更穩，也更狠。他所能打好的牌本就不多，卻想用舊招玩一輩子，最終自食惡果。

孤老的院子里，是連一棵樹都沒有的。

頭發被強行剃凈，日日聽得別人在門外念經。

不愿死的欲望使一切的屈辱都能被忍受，癲狂不休亦不止。

再剃發的時候，老皇帝抬頭望了太陽。

看得太久，天空的云都變黃，地上變黃，剃發的人臉半邊也黃。房子的陰影改變顏色，他忽地大叫一聲：“假的，原來一切都是假的！”

自此再無癲狂。

新皇登基很快，老皇帝造的孽，使一切都能以最快的速度達成。他同時將朝堂上最大的三方勢力得罪，且被深深仇恨，借此，三方勢力又聯結到一起，使改朝換代容易得仿佛只是忽然飛來了一只海鷗。接著，海鷗又飛走。

巖絕去看過老皇帝，甚至對他動了粗。此生白發已滿頭，才散血仇兩手空。

等消息傳到邊疆的時候，新皇已經登基一月有余了，朝堂諸事已漸趨穩定。

項葉收到的消息，只說老皇帝忽發惡疾病逝，而新皇仁愛，大赦天下，力挽狂瀾而登基。

項葉看見印在告示上的那名字不是他，忽地一空，又驟然緊起來。她跑著去當地官署見長官，要求看傳下來的旨意，以及，她最想知道的：“原來的二皇子呢，他現在怎么樣？”

“我父親呢，他們如何？”

長官對她笑臉相迎，一切與過往無二致：“小姐請寬心。二皇子如今被封了王，又封成大將軍，前途不可限量。令尊也好得很，無事發生，依舊是宰相。”

項葉回去的路上一直在想，為什么。

她曾經錯以為，他所說的話，不過是托詞，他所做的事，是為皇位而去的。可現在的情況證明，他不是。

以他的實力，若真要爭，不可能不打，明明，他可以的。所以從前諸多，他真的沒騙自己么？

他是以放棄了皇位的代價，還有些什么，他還放棄了什么，才得以，今天之太平合歡的局面。

項葉的心，終于從傷痛的緊實中開始松動，摻著陽光的風能吹進去了，一切只是時間問題……

京城

簡云楟和鄺竒坐在一處喝酒，兩人皆笑得開懷。

簡云楟說：“表哥，不愧是你！我正愁沒理由去找她，怕她還在惱我，你就將最好的理由送來了。好兄弟，來，干他一壇！”

鄺竒瞥他一眼，沒好氣地說：“臭小子，慫了這么久了，最后還得靠你表哥，沒出息！現在一切都解決了，快點去把弟妹接回來吧，棾棾還在等著呢，說項葉不回來，她可不成婚。”

簡云楟“哈哈”大笑，說：“您老出息，這婚姻大事，不還得仰賴弟弟我嗎。”

鄺竒一支筷子飛過去，簡云楟躲開，兩人又飛躲數回，直到最后動起手來，鄺竒打了個暢快，簡云楟玩得也盡興。

最后倆人拎酒坐在樓頂上，簡云楟打趣道：“表哥，這依香院還去不去了？再不趁婚前去玩一場，等那潑皮丫頭進了門，怕是再也無福咯。”

鄺竒“咕咚咕咚”地灌酒，喝完了，往下看看有沒有過路人，接著“嘣”的一聲，就把酒瓶子扔下去，硬是摔了個清脆。

他邪笑，如初見風流：“沒出息，野花遍地遠處聞，香得很，野花近觀再細看，一身臭。哪有家花好啊，遠見窈窕，近賞舒心。”

簡云楟也笑：“我倒不知，嫂嫂竟有如此功效。依過去來往，只怕別掀得滿屋雜香，便是好的了。”

鄺竒洋洋得意：“你懂個屁。她的好，不是你們能明白的。”

簡云楟嗤笑一聲：“是了是了，如今你也落得這情人眼里出西施的毛病。倒讓從前那些姑娘瞧瞧，這還是‘觀依客’么？”

鄺竒踢他一腳，簡云楟承了幾分力，身形微晃。他罵簡云楟：“滾到你的邊疆去，少一天吃不到葡萄說葡萄酸的，怪惡心。”

簡云楟被說得低頭，聲音也低下來，許是醉了酒，孩子氣得很：“是，我就是這樣的人，吃不到葡萄說葡萄酸。就他娘的酸！”

鄺竒瞅他一大眼，罵：“沒出息的家伙，我們家怎么生出了個你！”

鄺竒又說：“慫什么，去便是了。你如何知道，她不在等你？”

簡云楟聽見，頭立馬抬得老高，眼睛也亮起來：“她會么？”

鄺竒看他這模樣實屬罕見，故意懶躺下去，逗他：“這倒難說，葉子那臭丫頭討人喜歡得很，難保別人不動心。你們大半年沒見，女怕癡郎纏，誰知道呢。”

簡云楟生氣，頭一回在鄺竒面前外露。他自小便是內斂沉穩的個性，無論何事，都悶得很。現下這氣沖沖的孩子模樣，倒怪是新奇：“是，她討人喜歡得很，個個都喜歡她，你，鐘毅，郯石，王什么東西的，你們都喜歡！”

鄺竒最大的心事被戳破，頓時愣住。他沒想到簡云楟知道，一時不知該作何反應。從前確實動過真心，但前塵已是云煙。

可簡云楟不管不顧地繼續念叨：“你說她，長得也不是太美，才華才華一般，脾氣脾氣又犟，天下哪個女子如她一般不管不顧、沒心沒肺，難哄得要命！也沒什么多大的優點，就是彈琴好了點，性子溫柔了些，心性清澈，你看看，你說說，數來數去，不就這么點優點嗎，有什么好喜歡的！”

鄺竒這才明白，他是醉了，頭一回說起心里事來。

鄺竒拍拍他肩膀，把人的頭按到自己肩上靠著，聽著他碎碎念。

雖不知他這酒勁怎么會現在才上來，但鄺竒對他多少是有幾分對不住的。

他悶下口酒，也低聲說了句：“從前事，早是前塵了。今后，各安其位，遠些亦好。”

簡云楟慢慢地靠著他肩，睡著了。

往復鏡前，兩人一兔看到此幕，又生了問題。

兔子舔舔自己小爪子上的白毛，問司命：“怎么他們就要成婚了？上次看，不是還只是認識嗎。”

司命講：“姻緣早定，自然結果。”

兔子說：“我不明白。這意思是，他們從開始就注定是一對兒了？”

司命說：“世上沒什么注定，但多可循。”

兔子說：“你講話怎么也學起流月來，怪討人煩的。”

剛說完，小兔子就發現不對勁，見流月臉色沒變，忙跑到他懷里去窩著。

流月說：“調出來讓它看看，是怎么一回事。”

司命沒那個閑工夫從頭看到尾，她已經在這兒坐了很久了，而且，比起這個，她更想看后面的。她好奇得不行，想趕快看看，流月在人間的模樣。

念著情，還是讓往復鏡動了起來。

但專挑這有必要的說。情愛一事，雖萬千人，萬千不同，但亦是萬千人，萬千近似，那些苦，她嘗得早已夠了，只管看看那甜的，好叫兔子也能學學，早日去找只男兔，再生一窩小兔。


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