劉三貴不接，只說道：“娘，現在是晚上，要人家老黃出車，這點子銅板可是不夠。”
“咋就不夠了？他老黃平時不也是只收一人一文么？”劉齊氏臉一垮很不高興了，她心里其實門兒清，卻偏只拿兩文，打的就是叫劉三貴墊錢的主意，她可沒忘記，劉三貴早些天從她這里得了銀子的事。
劉三貴身上沒錢，也不可能給劉齊氏墊剩下的錢，便道：“娘，咱家好歹是富戶，這大晚上的只能包人家的車，少了，人家肯定不干。”
劉齊氏見他不接錢，心中暗惱，這個三兒子咋沒以前那么傻了？
“那你去跟他說說，要是價錢合適便讓他出車，實在不行，咱就走著去。”
劉家并不缺買牛的錢，而是劉齊氏覺得不劃算，一個，牛只有農耕時用得上，二個嘛，只有去鎮上拉東西用得上，但是如果家里養頭牛，不但要浪費個人天天看著，還要花精力好生飼養，左算右算，她都覺得不劃算。
更何況那養牛的家里，一年到頭老遠都能聞到牛糞臭，更別說小指甲那么大的牛蚊子，真正是咬死人呢。
所以，因為她的反對，劉家從來不養牛。
她從銅鏡里發現劉三貴還沒有離開，回頭瞥了他一眼，罵道：“還不快去。”
要是以往，劉三貴被她這么一罵，肯定掉頭就走了，可今兒劉三貴卻是依然站在那里。
“娘，你還沒給錢呢！”他說完這話見劉齊氏的臉色越來越難看，這才又不好意思地搓了搓手，說道：“兒子兜里身無分文。”
“之前不是給了你銀兩么？”劉齊氏真是恨不得扒了他的皮。
劉三貴還沒說什么，劉大富突然從床上坐起來，指著劉齊氏罵道：“你得有多窮啊？三貴的私房錢也要扒拉，你到底是給他呢，還是想要回來。”
劉齊氏想說，她自然是不想給的，可到底礙于劉大富還是給了，只是給得心不甘情不愿。
“是你說要去把仁貴叫回來的，還不趕緊給他拿錢。”劉大富的雙眼因喝高了而發紅，此時一瞪，還真有那么點架勢。
劉齊氏這才不情不愿地從懷里摸出十文錢出來遞給了他。
劉三貴雖然接過了錢，還是站在那里問道：“娘，是不是今兒不從鎮上回來？”
因為十文錢只能去鎮上，不包回來。
劉齊氏是知道劉仁貴早先在鎮上買了個二進小院的：“回來太晚了，路怕是更能走，便在鎮上歇一晚上。”
“那只怕還得加上兩文，好歹人家老王是打空轉身，拉著空車回來，這價錢他怕是不會同意。”劉三貴又把原由說了一遍。
劉齊氏心中很煩，正想著見了劉仁貴該怎么說，聽到劉三貴還在那里啰啰嗦嗦的，不耐的給了他兩文，這才把他打發走了。
劉三貴先回了西廂房，只見張桂花與劉春香在，便問：“咱兩閨女去哪兒了？”
張桂花剛把劉春香哄入睡了。
“哦，說是虎子叫她倆去吃泥鰍了，東子還從家里摸了兩板豆腐呢，鐵匠家還均了些酸豆角啥的，咱秋香回來摸了兩條腌鯽魚去。”
她口里的東子，是村里專做豆腐的，都是半夜起來磨豆腐做好了挑鎮上賣。
劉三貴聞言咧著嘴笑，說道：“咱小時候可不就這么過來的，說起來，咱們比這些小家伙還野，那時，你可是帶著你弟弟一起的......”
說到這兒便停了下來，有些懊惱自己一時嘴快。
見自家婆娘一臉傷心樣，又安慰道：“桂花，咱弟弟吉人有天相，我瞧他渾身一股子機靈勁兒，肯定是個長命的。”
張桂花伸手拭了拭眼角，不讓眼珠子落下來，聽了他的話心里多少好受點了，答道：“我也一直安慰自己，說他沒有事，一定還活著。”
劉三貴挨著她坐下來，伸手攬住她的肩，勸道：“當年，咱不是去打聽過了嗎，都說他是跟著商隊走了，后來那商隊遇了劫匪，可咱也托人打聽了不少，就是沒有聽說有個十三四歲的少年在那死人堆里。”
也正因為這事，他們夫妻倆一直抱著希望，覺得張桂花的弟弟一直還活著。
張桂花忍不住又哭了起來，說道：“當年要不是我爹死得早，我家也不至于過不下去，我弟也不會被逼得出去闖蕩。”
“好了，不哭了，說不定他哪天突然冒出來了，還給你帶了兩外甥，你要是哭壞了眼睛，那多可惜啊，到時可是瞧不見你那可愛的外甥們了。”
劉三貴的話起了作用，被逗樂的了張桂花實在沒法哭下去了。
眼見她收了眼淚，劉三貴這才正色道：“今晚我要陪娘去鎮上，怕是不能回來了。”
接著便把先前在屋里發生的事說了。
張桂花一聽，便知肯定是劉齊氏怕劉仁貴被劉孫氏先告狀：“咱娘也太那啥了，以前跟二嫂好時，兩人好得跟一個人似的，家里的活計本來就該大家都分擔些，可咱家，不是我抱怨，是真的將我們這些人在當下人用，我瞧著，咱娘心里頭就只有她的那幾個兒子跟孫子，其她的都算別人家的。”
劉三貴嘆了口氣，說道：“好了，如今我不是事事都依了你么，就連娘要我給車錢，我都沒有答應。”
“本來就是，說是咱在家里吃住，可真要分家了，咱家好歹也能分些田地，就咱家這樣過下去，我瞧著只會越過越好。”張桂花兜里有錢，說話也硬氣了不少。
這些日子瞅著一天進項不多，又開銷了一些，可總的算下來，家里還是存上了五六百文。
劉三貴不會說劉齊氏的不是，那好歹是他的親娘老子，只是勸說了張桂花幾句，便起身出門尋老王套牛車去了。
不一會兒，院門口響起他喚劉齊氏的聲音，張桂花連忙下了炕起身出了門，剛跨過西廂房的門坎，便聽劉齊氏囑咐她把家里看好。
張桂花連連應下，又叮囑劉三貴路上小心，站在院門口看他們遠去這才回轉身把院門帶關。
劉稻香兩姐妹一時貪玩，又因另兩個不熟的小男娃把家里的米酒偷了一些出來，幾個吃得酒足飯飽，三個女娃更是吃得兩頰生緋意，好在另外都是半大的小子，光惦記著吃，哪里懂得什么月下美人之類的。
待到月兔西沉，幾個才拎著洗好的鍋與碗筷回家去。
劉稻香兩姐妹回去時，少不得被擔心的張桂花念叨幾句，后又發現自家老爹不在，便問張桂花他去哪兒了。
張桂花把之前的事說了，又催促兩姐妹洗洗睡下。
劉稻香惦記著劉三貴今晚不回來，在睡下前跟張桂花說了一聲，明兒一早她便去鎮上跟郭先生說一聲，再順道把起的魚給賣了。
張桂花應下，只說明兒一早，她幫劉稻香把魚起上來，又囑咐劉秋香明兒早點起，一家人這才睡下了。
第二日一早，劉稻香早早背了魚簍子去尋張婆子，因著怕碰到劉齊氏，她特意挑了天還沒亮就去了鎮上，果然張婆子不在，到是張大廚與他家媳婦兒子在家，便把魚賣了，得了三十多文。
這是因為劉三貴不在，沒人捉混子，這才少了許多。
又把空間里的雞生的蛋賣掉了百來個，得了些銅板子。
揣好了錢，她便告辭去了郭修凡家里，只道家中出了點事兒，替自家爹爹請上一天假，郭修凡只是問了事情麻不麻煩，需不需要幫忙，劉稻香連連擺手，笑言不麻煩。
原本她還打算逛街的，又擔心被劉齊氏看到，這往后沒有清靜日子過了，只是去鹵肉攤子上稱了五斤鹵五花肉，再去打了五斤谷酒，共花了一百六十文。
劉稻香又去稱了一斤紅棗，花了四十文，紅棗是她家現在的主零嘴，沒事洗兩顆放嘴里啃啃，補血又好吃。
她背著東西回到家中，才剛剛把這些吃食歸置好，便聽到了院門口有響動。
抱起在床上吐泡泡的劉春香出了西廂房的門，如今的劉春香已有兩個多月，大抵是營養好的原故，瞧起來白白胖胖的，就跟年畫里的小童女一個模樣。
“哎喲，咱家香香又長胖了，再這樣吃下去，二姐都要抱不動你了。”
聞著自家小妹身上的奶香，劉稻香的心情越發好了。
就這兩月里，她可是聽說有兩個鄰村餓死了一個才三月大的小女嬰，被扔去后山的更是有三四個，只因家里太窮，買不起這多出來的口糧。
不管怎樣，劉稻香還是很慶幸自己的到來，保住了懷里嬌嫩嫩，水靈靈的小嬰兒。
“稻香，你娘呢？”劉三貴剛扶著劉齊氏進門，便看到了自家二閨女正抱著小閨女樂呵著。
劉稻香抬頭答道：“娘去田里扯耙子去了。”耙子是這邊的俗話，意思就是野草。
禾苗長起來了，田里也會跟著長出許多野草，若不扯干凈，今年田里的出息那就等于白放屁，一無所有。
她說完又喚了一聲奶，瞧著劉齊氏那松松跨跨的臉，眼底的黑眼圈很重，看起來似乎沒睡好。
“稻香，這是春香吧，才幾天沒見，又長大了許多，你們這是喂了她啥，長得比鎮上的小娃娃還要好看。”
劉稻香聽這聲音忍不住翻了一個白眼，人家奶自己的孩子，吃什么關他啥事？還有啊，說是比鎮上的小孩還好看，這不是戳劉齊氏的心窩子么？


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