“娘！”劉稻香嬌聲與她撒嬌。
“閨女我再如何臉皮厚，那也是你的閨女，親生的！”
張桂花被她的話給氣樂了，伸手往她后背上一拍：“就你這小嘴能說會道，我說不過你，總成了吧，快些拿些銀子出來孝敬娘親。”
“得令，回頭就讓青梅給您送去。”劉稻香一番作態，讓張桂花才來沒久的憂愁已發作空氣了。
“娘，您哪天去銀樓？是不是藏珍閣，閨女聽說那里的頭面最最好看。”
劉春香一聽來了精神：“娘，二姐最有錢，您只管去那里，要挑最好最貴的，反正二姐會孝敬您！”
完了，覺得這話兒怎么聽著有些不對，她又補了一句：“閨女也孝敬，孝敬所有長輩，不過，閨女我比不過二姐這個錢倉，所以，只能平日里時常買些可口的點心孝敬爹娘，孝敬小舅舅、小舅媽，還有最疼我們的外婆。”
陳氏聽得直樂呵，大外孫女孝敬四季衣裳，二外孫女孝敬頭面首飾，三外孫女孝敬綿軟糯香的點心。
她真想告訴老天爺，還想再活幾百年。
當然，陳氏也就只是這么想想，做做白日夢，當不得真。
張桂花聽著她們說著說著，就說到藏珍閣哪個頭飾好看，哪個更精致，劉春香到現在還在懊惱，當時應該把那兩個喜歡的珠串同時買下來。
劉三貴在一旁聽得直點頭，自家婆娘真會教崽女。
家里的女人們說到最后，最后決定明日一起出府，順道兒去吃吃美味齋的東西，逛逛青州城最有好的藏珍閣，最后，去劉秋香的巧云繡坊挑合意的料子。
一直被當成壁柱了的劉三貴，在心里默默地算了把時辰，估摸著這一屋子的女眷們，大抵是要早上太陽剛升起就會出門了，然后，踩著點兒回府吃晚飯。
他在心里琢磨著，自己明兒是不是偷得浮生半日閑，約上三五同窗，小酌一番？！
劉稻香她們可不知自家親爹心中的小九九，一個個說得興奮極了，最后果然如劉三貴所預料那般，一致決定，明兒一早去正街上尋間味道好的早餐鋪子吃早點。
如此一來，第二日，劉稻香她們便在外頭耍了一天，在早餐鋪子吃了點心，就先去了賣胭脂水粉的地方，再去了劉秋香的繡坊，于是，這一上午便過去了，吃過午飯后，又小憩了一會兒，一下午，這一群老老少少的女人們，全都泡在了藏珍閣里。
為此，劉稻香沒少出血，當然，最壕的還是丁月桂，誰叫她嫁了個窮得只剩下銀子的夫君，一出手那叫一個闊綽，每個兩套上好頭面，還有各種金項圈、銀項圈。
對此，劉稻香十分無語，就不明白，這個洋舅媽，咋就這么熱衷給晚輩們買項圈。
當她看到被婆子抱在懷里的軒哥兒時，劉稻香默默收起了對自個兒的同情，看看拿十分同情的小眼神瞅瞅軒哥兒，再看看他身旁的那小箱子，沒有十個也有八個，金的，銀的，雙魚的，響鈴的，如意兒的，平安富貴的......
花銀子的時候，日子過得實在太快了，就那么唆的一下，一眾老少女子們還沒買過癮，已經到了黃昏時，家中的管家已差人來問，眾位主子們是在外頭用了飯回去，還是回去吃飯呢！
陳氏有點上年紀了，再加上受寡的那些年日子過得十分苦，因此，她的牙口一直不是很好，外頭的東西不如府里下人們做得合口味，她便開口說自己要回去吃，家里的飯爛些，好嚼。
丁月桂本想在外頭吃，見婆婆如此說，想了想，便說讓張桂花帶了孩子們在外頭用飯，她陪婆婆回去用飯。
張桂花自是不同意，即然是一起出來的，那便一起回去，就說她也回去，讓劉稻香三姐妹帶著浩哥兒、瑜哥兒還有軒哥兒在外頭用了飯再回去。
沒有長輩們的鎮壓，三個小魔頭十分高興，把小腦瓜子點得跟搗大蒜頭似的。
劉稻香也不嬌著他們，由著他們三個在地上亂跑，只讓婆子們不錯眼的看著。
一直玩到街上燈火通明，這才在三小只不情不愿中踏上了回府的路。
如此，在府中休息了兩日，把該歸整的都歸整了，又造冊鎖進庫房，張桂花這才帶著崽女們回了三十里村。
回老家的那幾日，老天爺難得賞了臉，一路晴到底。
劉稻香一家是踩著紅通通地落日，慢悠悠地到了家。
才剛一到家，便有管事來回稟紅薯收得如何了，也有莊頭抱著冊子來見主子的，自是要盤算這一年的開支與收益了，這些都要交給主子自己看的。
更有聽到消息，聞風而來的黃大奶奶與劉孫氏、李三嬸。
劉珠兒的婚期已不遠了，。
只因對方這一次并不曾中舉，因此，兩家商議了一番，不如早點成親算了。
好歹有個秀才的身份，能有三十畝免稅田，家中的嚼用到也夠了。
黃大奶奶與劉孫氏自是去尋了張桂花說話。
再說劉珠兒先跟著劉稻香去了她的院子里。
“我娘聽說你們要回來住一段時日，高興得不得了呢！聽說婆子們打少院子，收拾屋子，她還不嫌臊地跑來看了又看，生怕這些婆子手腳粗笨，沒有收拾干凈。”
自從劉仁貴不念夫妻情份后，劉孫氏似乎一夜之間就想通了，她的后半輩子只能靠兒女。
劉稻香聞言臉上揚起真心的笑容：“如此，便謝謝二伯娘了。”
“她知道了，準樂呢！”劉珠兒笑答。
劉稻香又問了她的親事，為何又改了日期出嫁。
劉珠兒嘆道：“我年紀本就大了，難得說上一門好親，也虧得那家人真心，愿意挨上一兩年，這才結了兩姓之好，只是我那未婚夫婿人老實，不會耍滑頭，念書也被先生教得規規矩矩，這次落榜，也在意料之中，我不過是瞧他與我弟談過幾次罷了，卻是比我弟差遠了。”
劉稻香心中暗想，難怪劉智財當初那般說，原來，早就看出那個不是念書的料子，只是正如劉智財所打算的那般，有自家爹，還有劉智財這個二舅子，想必，劉珠兒的夫婿能小富小貴。
這也如了劉珠兒的心愿，過上小富小貴，平平淡淡的日子，她就已經很高興了。
“不過，智兒說了，來年，還是要讓我們隨他一起去州城的，他說，中了舉子后，他要入青州城的官學念書，而青州城的學院不少，適合吳庸的也有，再加上你大姐姐一直讓我去青州城幫她看著鋪子，我就想著來問問你，這事可行不？”
劉稻香聽了她的話，說道：“我曾聽智財說過，吳庸這個人或許念書不太行，但若努力努力，再往上挪一挪也是可行的，舉人與秀才，到底相差太遠，你們這般打算挺好，我姐早就說過，給你五兩一個月，我想，你婆家定不會為難你的。”
劉珠兒這回笑得很開心：“她敢為難么？我弟，我三叔，可都是舉人，屬半只腳已經踏入仕途了的，吳家不過是普通富戶罷了。”
劉稻香突然明白了，為何劉珠兒堅持要嫁在鄉下普通人家。
她不是不聰明，而是她太聰明了。
她要的就是一生一世一雙人。
若娘家強大太多，那夫家敢動彈嗎？
只怕，全家都恨不得把她當祖宗供著才好。
“你高興就好，日子合了？幾日？”劉稻香轉而問起她的佳期來。
劉珠兒笑答：“原本是定在十一月初八，可奶回來了，說咱四叔要娶二房，而且，弄得滿村都知道，二房夫人是倒貼上來的，帶了大量嫁妝。”
劉稻香微微垂眸，胡馨蓮家境應該還算殷實，以胡馨蓮精明為人，劉齊氏能占到她半絲便宜才怪。
“你說的是蓮兒姐姐，姓胡，名馨蓮，她爹未過世之前，是商人。”
劉珠兒恍然大悟，說道：“原來如此，難怪我奶現在看人，都是斜眼瞧人呢！”
“你奶不知，胡馨蓮有個弟弟，聽說，念書十分用功。”劉稻香再補上這么一句。
劉珠兒先是一愣，后反應過來，伸輕拍桌面哈哈大笑：“真是痛快，這是我今年聽到的最好的消息之一。”
所以，劉齊氏這惡婆子，注定要竹籃打水一場空了。
“真是笑死我了，她這一輩子算計來算計去，最后只怕是一場空，你還不知呢，我娘，當初也是被她算計來的，不然，我娘為何那般態度。”
劉珠兒不過提了一句，劉稻香沒有追問，那終歸是長輩們的事，她們不好多說。
“對了，劉小蘭定了哪天成親？”劉稻香又問。
“當時我娘聽說四叔要娶二房，也沒說什么，那就換個日子吧，就選了十一月十八，你猜我奶說什么？”劉珠兒提起劉齊氏時，毫不掩飾自己的厭煩。
劉稻香低頭捧香銘微啜，笑答：“莫不是又被她瞧上了？”
“可不就是，說小姑是長輩，晚輩不能在長輩之前出嫁，更何況是嫁女，原本咱土牛縣這一帶，一年不能嫁二女，但因小姑與我錯了輩份，到也無大妨，再說了，我年紀也偏大了，我娘無奈之下，只得請了鎮長爺爺與吳家商議了一下，這才好說歹說，把婚期延到了十一月二十八，只因我小姑要在十八之日出嫁。”
劉小蘭與劉珠兒出嫁，前后之差十天。
而兩人的命運卻有天壤之別。
“你出嫁，我到時去添妝！”劉稻香很開心地說著。


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