“可不，九姑娘，奴婢先伺候你睡下，我家姑娘憊懶慣了，這么冷的天，她是不會(huì)早起的，你想請(qǐng)她教你多識(shí)些字，也要等她精神頭好了才行，不然，她可會(huì)賴在床上一動(dòng)不動(dòng)的，即便弄醒來洗漱了，轉(zhuǎn)身，她又倚在美人靠那邊瞇著眼了。”
青梅一邊幫劉芷菱脫外衣，一邊歡快地說著。
劉芷菱爬上床挨著劉稻香，兩人頭挨頭，肩并肩，黑甜一覺，再醒來時(shí)天已大亮。
接下來的幾日，劉稻香苦逼的當(dāng)起了偉大的人民教師，而對(duì)象只有一個(gè)——她的小九姑姑劉芷菱，當(dāng)然，還有時(shí)不時(shí)來湊熱鬧的劉春香與劉智浩、劉智瑜，劉稻香都懷疑后面三人是借著聽學(xué)的機(jī)會(huì)來蹭吃的。
轉(zhuǎn)眼又過了數(shù)日，已是十月初三。
老天像是爛了個(gè)窟窿，大雪一直恣意瀟灑地飄揚(yáng)著，衛(wèi)承逸托人捎來了口信，去他家牧場遛馬的事，暫且不能成行了，只能老老實(shí)實(shí)的等老天爺高興了，才能再提此時(shí)，還順帶的給劉稻香姐弟四人捎來了幾盒乩心，是京城最有名的笑口齋的玫瑰酥、板栗糕。
東西是讓衛(wèi)先生帶來的，劉老夫人打發(fā)了婆子，讓婆子帶了衛(wèi)先生的丫頭送到了東院這邊。
東西送來時(shí)，劉稻香已吃過早飯正坐在鏡子前梳妝。
“春嬌，把我這兒的板栗糕挑及玫瑰酥各一盒，送去我養(yǎng)爺那里吧！”
劉稻香又對(duì)著鏡子照了照身上的衣裳，這鏡子是劉稻香一家子上京之前，張?jiān)５虏恢獜哪膬号獊淼模�她們和她娘四個(gè)各有一份。
她對(duì)此很滿意，而一旁的青梅看了看，總覺得少了些什么，伸手撫了撫額才想起，自家姑娘還沒戴耳墜子。
“姑娘，奴婢給你挑個(gè)珍珠墜子，你看如何？”
劉稻香今兒穿了一聲淺粉鑲白狐毛錦袍，米粒兒大的珍珠被線竄起來像極了荷花蕊，十分漂亮。
“行，對(duì)了，我的東西可準(zhǔn)備好了？”
青絲在碧紗櫥回了一嘴：“姑娘，早準(zhǔn)備好了，奴婢打扣過了，今兒衛(wèi)先生打算只教姑娘們識(shí)些字，講些禮儀之類。”
“知道了！”劉稻香從梳妝臺(tái)前站起來，今兒，是她第一日開始上學(xué)，她突然有些小激動(dòng)，好似又回到了青蔥般的校園時(shí)光。
從這一日開始，劉稻香四姐弟及劉芷菱開始了學(xué)生生涯。
衛(wèi)先生只上午上課，每日都會(huì)布下少量作業(yè)，到叫劉稻香五人感覺十分輕松，并不曾因?yàn)橐�日日早起，而�?duì)念書一事心生厭倦。
開學(xué)月余，京城里的氣氛越發(fā)緊張起來。
又加之老天一直不高興，開門做生意的鋪?zhàn)釉桨l(fā)少了，路上的行人個(gè)個(gè)行色匆匆，鮮少有在外頭逗留的，
劉稻香偶爾出門逛個(gè)街，發(fā)現(xiàn)這事后，叫春嬌暗中去打聽一番，府里的婆子們也說不出原因來，只道往年下雪天大家也都愛在家貓冬，可也不曾如今年這般冷清。
她的心里隱隱感到一絲不安，而蘇子燁自那一回打發(fā)人來見過她后，就只有九九重陽那日，錢側(cè)妃送來了一簍子肥蟹，便再無旁的消息了。
這日，她挑了一處湖邊小亭，叫人在亭里生了爐火，燒了熱茶，獨(dú)自一人在這里看著雪景。
其實(shí)，也沒啥看頭，北地的寒冷的時(shí)日長，不像青州一年四季嬌花怒放，叫人沒來由的好心情。
她拿了一本游記半倚在搖椅上看著，膝上搭了塊厚皮子。
不遠(yuǎn)處候著的青梅幾個(gè)小聲說著話。
“姑娘這是怎么了？”青梅頗為擔(dān)憂。
春嬌也嘆了口氣，答道：“不光是咱姑娘，連我都覺得這京城里怪怪的，總不如在青州時(shí)自在。”
青絲看了一眼劉稻香那邊，答：“姑娘心里對(duì)青州喜歡得緊，自由自在的，不像京城里拘得緊，樣樣都不能順心如意，這也不許，那也不行，說什么有違禮儀。”
“咱姑娘說了，這叫作，沒事兒也能把人作出病來。”春暖把手放嘴邊哈了一口氣，又把手伸到被子里的取暖，雖來了北地，可她們更喜歡用青州那邊的取暖架，四四方方的木頭框子，上面放上米字格木蓋子，把腳擱上頭再蓋上火被，不一會(huì)兒，渾身都暖烘烘的。
好在這亭子不是那種敞陽亭子，是鑲了半透明的琉璃玻璃窗，只劉稻香面前的那扇窗子開著。
“不說咱姑娘，連我都覺得在這京城放不開手腳，做事萬般小心，生怕自己因?yàn)樾卸嗔寺罚�說多了話而連累了咱姑娘。”青梅心里也覺得悶悶的。
春嬌坐在椅子上伸了個(gè)懶腰，又道：“好在離大姑娘近了，夫人時(shí)常接了她回府來吃個(gè)便飯啥的，咱姑娘還能開心幾日。”
青絲皺著眉著問：“是不是那位衛(wèi)先生教得太嚴(yán)了？咱姑娘年紀(jì)還小，那位衛(wèi)先生似乎待咱姑娘與三姑娘，又與九姑娘不同呢！”
劉稻香離她們不遠(yuǎn)，其實(shí)，她們說什么都能聽到，只是先前她并不想說話。
“九姑姑是庶出呢！我記得頭回見衛(wèi)先生時(shí)，祖母就曾特意說過，女兒家家念那許多書做什么，還不如多學(xué)些才藝傍身。”
但凡大戶人家的正經(jīng)姑娘，又怎會(huì)特意被先生培養(yǎng)琴棋書畫、歌舞之類。
要說，劉芷菱很努力不但琴學(xué)得好，舞也跳得好，更是有副好嗓子，正如劉老夫人說的那般，她當(dāng)真有這方面的天分。
劉稻香心里堵得很利害，劉芷菱生不逢世，若在現(xiàn)代，只怕是紅得發(fā)紫的大明星，受無數(shù)粉絲們的追捧，可在這古代......
她似乎已經(jīng)預(yù)見了劉芷菱的未來，她曾悄悄問過自己的娘親，能不能讓爹爹去跟爺爺說一聲，將來在他的同窗們的后代里挑一個(gè)上進(jìn)的、年紀(jì)相仿的說親。
張桂花應(yīng)下了，可最后的結(jié)果卻不是她所料的那樣，劉三貴回來說，她爺爺應(yīng)到是應(yīng)了，但后院里的事包括子女說親，皆都是劉老夫人做主，他——并不好插手。
父母之命！
劉稻香想起這四個(gè)字，心里便沉甸甸的。
而且，每每輪到先生教管家理事這一塊時(shí)，劉老夫人常常會(huì)借機(jī)打發(fā)人來把劉芷菱請(qǐng)去她屋里。
或是要給她做兩身衣裳，或是又給她打了兩支發(fā)釵，最多的就是家里來了客人，需得讓劉芷菱去陪小客人。
總之，劉芷菱在這方面缺課得很利害。
不過......
劉稻香想起劉老夫人的小伎倆時(shí)，粉嫩如鮮桃瓣的小嘴勾成了小月牙，眼角也掛起了笑意：她偏就不叫那老太婆如意了。
每每這個(gè)時(shí)候，劉稻香總會(huì)把當(dāng)日衛(wèi)先生講的東西記牢了，回到自己屋里又回想一遍，再用紙張十分有條理的記下來，又打發(fā)春嬌借著竄門子的機(jī)會(huì)，悄悄給了劉芷菱。
劉老夫人并不知道，因?yàn)樗�的打壓，反叫劉芷菱因劉稻香而得福，劉稻香寫的東西通俗易懂，劉芷菱更是努力記在心里，不敢忘了一絲一毫。
春嬌的聲音拉回了她的思緒，只聽春嬌說道：“看來老夫人是沒打算把九姑娘嫁戶好人家了。”
連她的丫頭們都看得如此清楚，可見，劉老夫人當(dāng)真是把劉芷菱來當(dāng)妾培養(yǎng)。
只是，她這般做為，又是為了誰呢？
不要說給大姑爺做妾室之類，劉老夫人所出的嫡姑娘身子骨好著呢，都生了幾個(gè)娃，嫡子嫡女都不缺，正室地位十分牢固。
劉稻香一時(shí)也猜不著。
“春嬌，明日叫了我們自己的小廝去驛站看看，小舅舅許久不曾來信了。”
雖然每次通過驛站捎銀票過來都有寫信，但上回，張?jiān)５略谛爬镎f了，他準(zhǔn)備動(dòng)手對(duì)付黃二老爺一家子了，還叫劉稻香安心，定在她出嫁前把她的嫁妝給弄好。
出嫁？她的親事八字還沒一撇呢！
除了她這個(gè)當(dāng)事人之外，劉三貴夫婦已經(jīng)在四處張羅了。
只是最近又有些偃旗歇鼓，不知這兩人是幾個(gè)意思，劉稻香懶得去過問，趁著青春年少，繼續(xù)憊懶著，能偷懶就偷懶，真要嫁人了只怕遠(yuǎn)不如在自己家中來得舒坦。
劉稻香收到張?jiān)５碌男牛�是在十月十八這一日。
信上說，劉齊氏不知從哪兒得了消息，知道劉大富現(xiàn)在左擁右抱，坐享齊人之福，也不知她怎么說動(dòng)了劉喜貴，竟叫他帶了她已出發(fā)前往京城。
劉齊氏這輩子生了三個(gè)兒子一個(gè)女兒。
劉喜貴就是她的大兒子，之前一直在黃府當(dāng)帳房先生。
他若要帶劉齊氏來京城，想來是辭了那份工。
劉稻香拿著信歪在美人靠上，小手托腮正倚在窗邊望著院里發(fā)呆。
最近，她總是無緣無故的發(fā)呆，一發(fā)呆就是一個(gè)多時(shí)辰，也不太愛理自己的丫頭們。
誰也不知她心里想些什么。
“姑娘，可是有心事？”青梅見她露出潔白如蓮藕般的小手腕，忙上前把她的小手放下來，厚錦衣袖順著也垂了下來。
“這天冷著呢，可不比咱們?cè)谇嘀輹r(shí)那般暖和，姑娘仔細(xì)給凍壞了手腕，不然，可是要留下疤痕的。”
青梅的絮絮叨叨叫劉稻香心中一暖。
“無事，就是覺得來了京城里，反而活動(dòng)不開。”最先與張桂花說好的去莊子上，因?yàn)榇笱┒�不成行，與衛(wèi)承逸約好的，大家伙兒一起去他家牧場騎馬，依然沒有實(shí)現(xiàn)。
“對(duì)了，我小舅舅信里說，養(yǎng)奶與大伯兩人，從青州往京城趕來了。”
春嬌從正堂走進(jìn)來，問道：“我記得這樣下雪天，河里都結(jié)了冰，怎么走啊。”
劉稻香想了一下，答：“許是走陸路，坐馬車吧！”
越往北走越天寒，也不知?jiǎng)�齊氏這腦子是怎么想的。
孩子都出生好幾月了，再急，也得開春待天氣暖和點(diǎn)吧！
而劉稻香所提的劉齊氏，正坐在馬車?yán)锟s著，外面的門順著門簾倒灌了進(jìn)來。
她其實(shí)很想坐那種帶木門的，外頭還另有厚錦門簾擋風(fēng)，里頭不但有火爐還有暗閣藏吃食。
可惜啊，她這兩年諸事不順，手頭的銀子越發(fā)少了，自然是坐不起那等好馬車的。


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