劉喜貴現(xiàn)在只想把事情說清楚，免得自家老娘扯了自己的后腿。
劉齊氏聞言心里打著小九九，要是自家么兒子討了去，豈不是自己能討到誥命？
再后又想了想，覺得這事兒不可能，錯(cuò)了輩兒，想來劉三貴是不會(huì)同意的。
“急啥，那丫頭還不到十五，就她這命，不是我唾沫釘子釘死了這話，哼，便是她那野性子，就是到了十六七歲都難說親，到時(shí)，只有他家求咱們的，哪有咱們求她們，你就把心放肚子里吧！”
劉喜貴原本很心急，后又轉(zhuǎn)念一想，那丫頭許是覺得自己還小，不急呢，左右他兒子是要考學(xué)后才結(jié)親的，也不急著一時(shí)半會(huì)兒，到時(shí)，看誰來求誰。
嫁不出去的姑娘家要么低聲下氣的來求他，要么，就把嫁妝翻番。
劉喜貴越想越得意，這事兒只要記在心里，再慢慢圖之，總會(huì)把那丫頭拉進(jìn)自家門的。
“娘，不是我說你，以前就是不會(huì)把性子收斂點(diǎn)，再不喜那一家子，也不該那么磋磨人家，瞧瞧，人家現(xiàn)在飛黃騰達(dá)了，心里只惦記著咱爹的養(yǎng)育恩。”
劉齊氏被他說中了心思，一時(shí)不吭氣兒。
半晌后，才道：“如今就算是我想與她們修好，人家也不樂意。”
“行了，行了，娘，兒子只求您別給我添亂，還有，爹那邊你也得看好了，那兩個(gè)小妾，我瞧著就不像是個(gè)安分的，您可是正室，得拿出正室該有的手段來。”
劉齊氏心中很惱火，嗆聲道：“你當(dāng)我不想啊，可這一院子的下人，除了金釵那丫頭，又有哪個(gè)會(huì)聽我的。”
這里是京城，都指揮府，這里是府上的一個(gè)偏遠(yuǎn)小院，吃穿用度一概由府里出。
正月十二，陰沉了數(shù)日的老天爺終于肯賞個(gè)笑臉，在寒冬里綻放陽光，明明艷陽高照，劉稻香依然覺得刺骨的冷，她緊了緊身上新做的孔雀羽云錦銀狐斗篷，小手正套在銀狐皮暖袖里，手里正捧著一個(gè)小巧的手爐，腳上穿著木屐，踩得雪咯吱咯吱響。
而青梅與春嬌正左右虛托著她的小手臂，羅姑姑與吳姑姑同行。
“也不知娘可等急了？”
“姑娘莫急，夫人交待過，辰時(shí)末出門即可。”回答她的是春嬌，辰時(shí)末相當(dāng)于現(xiàn)代的早上九點(diǎn)左右。
初二那日，劉芷蓉揣了一肚子閑氣回了郭府，又過了兩日，她便下帖子來府里，邀了家中女眷去她府上聽?wèi)颍�聽說，還有不少貴族家的小姑娘，小少爺都會(huì)到場。
劉老夫人本不耐煩去，又嫌天氣太冷，到底經(jīng)不起自家女兒磨，最終答應(yīng)了會(huì)帶了張桂花娘仨個(gè)去，又叫劉芷蓉特意下帖邀了劉秋香婆媳倆。
張桂花本不想去，后聽說自家大閨女與她婆婆也會(huì)到場，便欣然答應(yīng)了。
今兒，劉稻香早早起了床，又換了一身漂亮的衣裳，這才慢悠悠地出了門。
她經(jīng)過香嫣閣時(shí)，打發(fā)人去問了劉春香可收拾妥當(dāng)，不時(shí)，便見昔孟出來答話：“咱姑娘才剛剛起來，讓奴婢來問問，二姑娘可要進(jìn)來坐坐。”
“不了，讓她快點(diǎn)收拾好去娘親那里。”劉稻香懶得進(jìn)去，直接帶人去了張桂花那里。
“我還說你怎地還不來，再等不來你們姐妹，我可要打發(fā)人去被窩里捉人了。”張桂花在門口正好遇到進(jìn)來的劉稻香。
劉稻香嘻笑著答道：“娘，昨兒晚上我與三妹聊太晚了，這不，起晚了嘛。”
張桂花朝她身后看了看，問道：“你三妹妹呢？”
劉稻香慵懶地打了個(gè)哈欠，答道：“我路過香嫣閣時(shí)，她才起來！”
張桂花不免有些著急：“青綢，快些去催催她，可不能遲到了，咱們等會(huì)子還要先去仁禧堂那邊請安。”
劉稻香的困意頓時(shí)溜走不少，反問：“爺在家？”
“嗯，所以，今兒咱們得去請安。”張桂花覺得現(xiàn)在的日子，還不如沒認(rèn)親時(shí)來得舒坦。
好在不是正經(jīng)婆婆，只要面子上過得去就行。
她也是見過劉芷蓉后才知道，京城里的大多數(shù)婆婆都愛磋磨自己的媳婦，不是早早叫她們起來去請安，就是一站老半天的立規(guī)矩，折騰起人是一點(diǎn)都不留痕跡。
張桂花心里暗暗著急，雖然劉老夫人說好了是辰時(shí)末出發(fā)，但她不想留下讓劉老夫人說道的把柄。
她與劉稻香又說了一會(huì)兒話，便聽到院子里響起劉春香歡快的笑聲：“娘，娘，我來也！”
劉春香一陣風(fēng)似地刮進(jìn)來，張桂花見她就只穿了一身長袍，便開口罵之初等人：“怎么伺候姑娘的，這大冷天的也不給姑娘準(zhǔn)備件斗篷。”
“娘，是我自己不愿意穿的，昔孟拿了在后頭走來呢！”
“娘，三妹來了就行，咱們還是快些去仁禧堂那邊吧。”劉稻香一邊說一邊打量自家三妹，今兒她梳了個(gè)垂雙環(huán)髻，上頭又簪上了金銀珍珠小丁香花，鵝黃鑲白狐毛云錦長袍，越發(fā)襯得嬌憨可愛。
而劉稻香今兒穿了一件淺粉底散花水仙斜領(lǐng)鑲毛長袍，衣襟上別著珍珠綠松石蜜蠟蝴蝶，梳了個(gè)時(shí)興的凌虛髻，頭戴玉蝴蝶珍珠步搖，越發(fā)襯得她溫婉可人。
張桂花的目光閃了閃，然后把眼一閉，醒醒，這絕對(duì)是假象，她才不上自家二閨女的當(dāng)。
“青絲給你梳的發(fā)？”
劉稻香看了看青絲，后者答：“不是奴婢，今兒是青梅給姑娘梳的妝。”
“不錯(cuò)，你們幾個(gè)都很盡心，織錦，回頭給賞。”張桂花對(duì)于犟驢子脾氣的二閨女的妝扮很滿意。
假象便假象吧，橫豎只是裝給外人看的。
青梅幾個(gè)自然是樂呵呵地謝過了張桂花給的賞。
“夫人，時(shí)辰不早了。”紅菱提醒自家主子。
今兒劉芷蓉在郭府設(shè)了紅梅宴，據(jù)說，郭府后花園有十里紅梅林。
挨著鳴翠館的那個(gè)后花園也有數(shù)十畝，但劉老夫人一個(gè)是年紀(jì)大了，二個(gè)是自家親生女兒已出嫁，她懶得費(fèi)那個(gè)心思。
“是呢，咱們快些去仁禧堂吧，你們爹爹一早便帶了那兩臭小子去前院尋你們爺爺了。”
張桂花眼見時(shí)辰不早，這才帶了閨女們出了門，又留了盧姑姑在家看守門戶。
劉稻香想了想，便把吳姑姑也給留下了。
“娘，我覺得一個(gè)可能不夠使。”
張桂花見此也不阻攔，只是細(xì)心交待羅姑姑等會(huì)子不得離了自家主子左右。
羅姑姑自是應(yīng)下不提。
......
仁禧堂正廳里，劉老夫人正與劉齊氏說著話兒。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便能聽到兩人開心的笑聲。
劉春香心思單純，疑惑地咦了一聲，不解自家祖母與養(yǎng)奶的關(guān)系幾時(shí)這般好了。
劉稻香聽到兩個(gè)最討厭的人的笑聲，不由自主地秀眉輕攏。
劉老夫人雖憎惡這一家子，但也不得不承認(rèn)張桂花是個(gè)好命的，連生的女兒也是容貌出眾，三個(gè)女兒各有千秋，只獨(dú)獨(dú)二女兒劉稻香的長相十分明艷張揚(yáng)，更像是出身皇宗貴族里的嬌姑娘。
難得瞧見劉稻香如此溫婉作派，一時(shí)愣了神，后才醒過神來叮囑張桂花：“一會(huì)子你們隨了我去郭府赴宴，多看少說，務(wù)必要周全謹(jǐn)慎，萬萬不可丟了咱劉府的臉面。”
張桂花自是知道此時(shí)不是斗氣的時(shí)候，忙爽快地應(yīng)下了。
不時(shí)，又有仁禧堂當(dāng)差的小丫頭進(jìn)來提醒劉老夫人，說是時(shí)辰到了，該出發(fā)了。
劉稻香不知這里頭是否有何講究，只是留心記住，待得了空時(shí)再偷偷問了羅姑姑。
方才懂得什么是“自恃身份”！
譬如，劉芷蓉的夫君是正五品官兒，她便是五品宜人，而劉正信是正二品大將，那么劉老夫人才是正兒八經(jīng)的誥命夫人。
像她這般身份的，也就只比什么王妃之類的出場早點(diǎn)兒。
也就是說劉府的女眷是重量級(jí)人物，要靠后面才出場。
各人依然是坐的各人的馬車，劉稻香一家子用的馬車，是在青州時(shí)就置辦了的，只是來了京里后，劉三貴不知出如何怎原故，把青布換成了錦緞?wù)衷隈R車外面。
也僅僅如此，并不如劉老夫人的馬車那般，外頭四方還垂了金銀鈴鐺玉葫蘆之類的。
郭府同樣在城東，離劉府并不算太遠(yuǎn)，沿著中興三街往北，只是如今正過新年，街道兩旁的鋪?zhàn)佣际情T戶緊閉，也沒啥新鮮可瞧,很快，馬車在第四個(gè)胡同口拐了進(jìn)去。
劉稻香悄悄打聽了一下，這條街叫平安街。
原來，與劉府只是前后街的關(guān)系。
胡同很長，也不知馬車行了多久，就稻香倚在軟枕旁正打起了瞌睡，聽得羅姑姑輕喚自己。
“姑娘，姑娘，醒醒，到了！”
劉稻香睡眼惺松，后又趕緊打起精神來：“姑姑，快些看我的妝可花了？”
“姑娘只管放心，奴婢瞧著沒有。”羅姑姑的聲音永遠(yuǎn)那么溫柔似水。
她伸了個(gè)懶腰，嬌俏地朝羅姑姑吐了吐小香舌，笑道：“這胡同也太安靜了些，一時(shí)不察，又睡了個(gè)囫圇覺。”
此時(shí)，坐她一側(cè)的劉春香也被自己的小丫頭叫醒了。
“二姐，終于到了？瞧著好像不遠(yuǎn)，咋走了這許久。”
劉稻香白了她一眼：“你昨兒晚上干嘛去了，早上起得晚，這會(huì)子又睡得挺香的。”
劉春香嘻嘻直笑，答說沒干啥，就是這馬車?yán)锱�烘烘的，很容易犯困�?br />外頭響起了婆子的聲音：“姑娘們，郭府到了，老夫人請姑娘們隨她一起進(jìn)府去。”
劉稻香看了羅姑姑一眼，羅姑姑忙起身挑了車簾子出去。


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