劉稻香還想勸她，劉芷菱朝她擺擺手，壓低了嗓門小聲地說(shuō)道：“今年以來(lái)，她太過(guò)安靜，我昨日去給她請(qǐng)安，偶然聽得幾句，只是昨兒剛巧又是輪到我學(xué)舞，并不曾見到你，又暗想莫是我聽岔了，便叫了我的小丫頭悄悄地打聽了一些�！�
“什么？”劉稻香追問(wèn)，總覺得這事兒透著一股子詭異。
劉芷菱想起那位的手段，眼里閃過(guò)一絲懼意，劉稻香反握住她的小手，說(shuō)道：“八姑姑，你莫要怕！”
半晌后，方才聽劉芷菱開口道：“你有許久沒跟你弟弟他們一起玩了吧！”
“是有許久，說(shuō)來(lái)這段時(shí)日瑣事纏身，我一直抽不出空閑來(lái)考較兩人學(xué)問(wèn)�！�
劉三貴在劉正信的安排下，已經(jīng)早一步搬去白泉書院去住了。
“說(shuō)起來(lái)，回頭我得去考考兩人的學(xué)問(wèn)�！�
劉芷菱笑得越發(fā)開心，跟聰明人說(shuō)話，真是太省心。
隨即又聽劉稻香道：“真是可惜啊，眼看著端午節(jié)了，我還想邀了你去看賽龍舟的�！�
她總覺得劉芷菱崴傷腳非常的巧合。
劉芷菱眼里流過(guò)一絲羨慕：“無(wú)事，只是可惜了父親的好意，我暫時(shí)只能在家躺著了，你們?nèi)羧ネ忸^玩耍，若舍不得我，便多帶些好吃的，好玩的給我�！�
劉稻香自然是應(yīng)下不提。
只是心中越發(fā)堵得利害。
“對(duì)了，這是我娘打發(fā)我給你送來(lái)的�！�
劉稻香才想起自己的來(lái)意，示意青梅、青絲上前，指著青梅手里的東西說(shuō)道：“旁的好聽話我就不說(shuō)了，這是我聽說(shuō)你崴了腳，叫人撿來(lái)的補(bǔ)身子的藥材，青絲手上的，是我娘分給你的兩匹上好綢緞，我們姐妹倆也是有的，我娘說(shuō)你與我倆年紀(jì)相差不遠(yuǎn)，便也算到了一塊兒，我們每人都得了兩匹，正好拿來(lái)裁了衣裙端午節(jié)穿�！�
張桂花為劉芷菱準(zhǔn)備的兩匹綢緞分別是胭脂、淺杏色。
劉芷菱微微詫異，后又忙推卻：“這兩匹料子瞧著就要不少銀子，你快些拿回去，太貴重了。”同時(shí)她心里很感動(dòng)，相比劉老夫人，張桂花這個(gè)嫂子才是真性情。
劉稻香搖搖頭，笑道：“誰(shuí)叫我們相處得來(lái)呢，八姑姑你可莫要推卻了，雖然你輩份高，可在我娘眼里，你就似她的閨女一般。”
誰(shuí)叫劉芷菱今年也不過(guò)才十歲呢。
兩人正說(shuō)著話，春嬌尋上門來(lái)，見了劉稻香忙道：“姑娘，夫人正在找你呢，快些隨了奴婢回去吧！”
劉稻香又低聲勸慰了劉芷菱幾句，眼見青梅、青絲已經(jīng)把帶來(lái)的東西交給了劉芷菱的小丫頭，這才起身告辭，帶了自己的丫頭匆匆去了靜水院。
她去的時(shí)候，張桂花正坐在前院的正廳里與人說(shuō)著話。
劉稻香這才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是進(jìn)誠(chéng)來(lái)了。
“咦，進(jìn)誠(chéng)，你怎么來(lái)了？”
“你這孩子說(shuō)的什么話？”張桂花聞言笑罵她。
進(jìn)誠(chéng)起身行禮后，忙答：“是側(cè)妃娘娘打發(fā)奴才來(lái)送節(jié)禮的�！�
“節(jié)禮？哦，說(shuō)來(lái)端午節(jié)快到了，側(cè)妃娘娘身子骨可還好，你家主子呢？”劉稻香見了他，一連串的問(wèn)題拋了出來(lái)。
進(jìn)誠(chéng)不慌不忙地笑答：“側(cè)妃娘娘身子骨大安，今兒早上還進(jìn)了小半碗粥，又吃了一筷子面條，以及兩只水餃，主子很好，只是自去歲末又另?yè)炝诵┎钍�，越發(fā)忙得利害了�！�
劉稻香聽了，便知不是自己可詢問(wèn)的，便與進(jìn)誠(chéng)又說(shuō)了些話，進(jìn)誠(chéng)便叫跟來(lái)的小廝們把東西抬了上來(lái)。
京城人過(guò)端午節(jié)有食咸鴨蛋的習(xí)慣，因此，錢側(cè)妃特意叫人準(zhǔn)備了一簍黃泥咸鴨蛋，另有一簍紅豆甜味的、臘肉香的棕子，還有一些旁的，給劉稻香兩姐妹一人兩串蜜蠟手珠，兩柄精美的宮扇，劉稻香又得蓮花羅兩匹，劉春香得芙蓉絹兩匹，只是劉稻香比劉春香多了一張鳳尾簟，而劉智浩兩兄弟得的是寶墨兩匣，上等宣紙兩刀。
劉稻香對(duì)那兩匹蓮花羅歡喜得緊，正好拿來(lái)做羅裙，配新做的夏衫。
進(jìn)誠(chéng)見她喜歡，暗中松了口氣，回去不但不會(huì)被責(zé)罰，反而會(huì)得大賞，又對(duì)張桂花說(shuō)道：“我家娘娘早聞我家公子與劉舉人是忘年之交，特意交待奴才與夫人說(shuō)一聲，十五那日約了夫人一家子去白泉寺進(jìn)香后，再去我家娘娘在附近的莊子上玩耍幾日。”
張桂花心中一喜，莫說(shuō)自家閨女們?cè)鐞瀴牧耍?nbsp; 便是她自己哪里曾這么久拘在家中不得出門透氣，說(shuō)起來(lái)，她還是喜歡在青州時(shí)的快活日子，哪里像在京城，這也不許，那也不能，說(shuō)話、吃東西，連穿個(gè)衣裳都規(guī)矩多多，真心不方便。
“娘娘抬舉咱家，哪有不應(yīng)之禮，你回去后替我多多謝謝娘娘，十五那日，我們一家子早早去白泉寺等娘娘一起進(jìn)香�！�
得了張桂花的首肯，進(jìn)誠(chéng)這才放下心來(lái)，又對(duì)劉稻香笑道：“姑娘，娘娘聽說(shuō)你們姐妹三個(gè)的騎術(shù)不錯(cuò)，允了你們把自個(gè)兒的馬駒子帶上，好叫它們到時(shí)也能在牧場(chǎng)上撒撒野�！�
劉稻香覺得很奇怪，她記得京城東郊大半是上等良田，剩下的也是些山之類的，哪里有什么牧場(chǎng)。
她這般想也這般問(wèn)進(jìn)誠(chéng)。
進(jìn)誠(chéng)笑答：“咱娘娘的陪嫁莊子靠近從城南一直到城北都是呢，城北過(guò)去大約一日的路程便有一個(gè)牧場(chǎng)，咱娘娘想著好久不曾遠(yuǎn)游，一時(shí)興起，便約了姑娘一家子一起前去，當(dāng)然，也不止姑娘一家子，還有旁的幾家�！�
劉稻香聞言這才稍稍安了心，她就說(shuō)嘛！
槍可是打出頭鳥！
下午的時(shí)候，劉稻香意外地收到了張?jiān)５碌膩?lái)信。
“咦，我小舅舅怎地這時(shí)候來(lái)信？離上次的家書相差不過(guò)十日�！�
青梅把取來(lái)的信遞給她，答道：“許是有什么重要的事吧！還有劉四夫人也寫了封給姑娘�！�
劉稻香想起自家親親外婆婆的年紀(jì)，心中不免擔(dān)憂，急忙叫春暖取來(lái)剪子把信封拆開。
又答道：“莫不是這兩人約好的，蓮姐姐也有許久不曾給我寫信了�！鄙匣氐幕匦胚�是胡馨蓮回復(fù)她，關(guān)于劉旺貴為何會(huì)娶黃梓蕓的事。
春暖此時(shí)已把信拆開取出來(lái)，又遞給了劉稻香。
她一目三行的看過(guò)去。
原來(lái)，是關(guān)于府城黃二夫人那一家子的事已經(jīng)有了結(jié)果。
張?jiān)５略谛胖刑岬�，自得了劉稻香的提示后，他便暗中派人�?lián)絡(luò)趙婆子媳婦。
先是一點(diǎn)進(jìn)展都不曾有，張?jiān)５抡�打算從別的方面入手，很巧，他遠(yuǎn)在江南的一位舊友來(lái)訪，那人姓季，名承君。
季承君是張?jiān)５履晟贂r(shí)，偶然救下的一位少年。
當(dāng)時(shí)，季承君的家鄉(xiāng)遭了洪災(zāi)，在慌亂中，一家子自此失散，季承君一人到處流浪，希望能找到自己的家人，又因饑寒交迫，暈倒在路邊，幸而遇到張?jiān)５鲁鍪窒嗑取?br />而張?jiān)５庐?dāng)時(shí)所行的方向正是季承君要尋親的方向，便讓他搭載了一段時(shí)日的馬車，兩人交談中聽聞季承君家中原是富戶，又念得些書，本來(lái)當(dāng)年只待秋收后參加秋闈，哪里會(huì)想到在當(dāng)年六月底時(shí)，家鄉(xiāng)遭了大洪水。
張?jiān)５侣犝f(shuō)他本是要參加童生試的，可是一次大洪水就澆了個(gè)透心涼，最讓他承受不住的是與家人的失散。
而張?jiān)５乱蜃陨淼脑�因，壓根兒就沒機(jī)會(huì)參加童生試，心里一直覺得是些憾事，如今遇到了年紀(jì)相仿的季承君，他便生出要伸手拉一把的想法。
又加之洪水退去后，百?gòu)U待興，而那個(gè)縣的縣令做了一個(gè)很了不得的舉動(dòng)，凡去參加童生試的學(xué)子，一律包吃住。
張?jiān)５聨退�安頓好，又留了些銀錢給他后，便離開了那個(gè)縣，此后，季承君也斷斷續(xù)續(xù)地給張?jiān)５聦戇^(guò)些信，奈何，張?jiān)５碌拿�運(yùn)總會(huì)大起大落，到后來(lái)，兩人便失去了聯(lián)系。
當(dāng)季承君出現(xiàn)在張?jiān)５旅媲皶r(shí)，他是非常驚訝的。
“承君老弟！”
“裕德兄！”季承君萬(wàn)萬(wàn)沒想到，會(huì)在青州偶遇當(dāng)年的恩公，心中那個(gè)激動(dòng)無(wú)以用言語(yǔ)來(lái)表述，沒有張?jiān)５庐?dāng)年伸手拉他一把，就沒有今日風(fēng)風(fēng)光光的季承君，不！應(yīng)該說(shuō)是青州新上任的正四品知府——季承君。
張?jiān)５骂D時(shí)喜笑顏開，伸手?jǐn)堊〖境芯�的肩膀，笑道：“走，走，走，可是剛到青州？�?lái)，隨我回家去！”
季承君沒想到，與自己的恩公分別經(jīng)年，自家恩公還是如此熱情好客。
“裕德兄，我已有落腳的地方，不如我們先尋個(gè)地方說(shuō)說(shuō)話，待我安頓好后，攜了家人一同去拜訪裕德兄�！�
張?jiān)５乱娝�很�?jiān)持，無(wú)奈之下，只得帶了他去了自己新開的一家酒樓里小坐，又另叫人把酒樓里的招牌菜上了個(gè)遍兒。
季承君看著滿滿的一桌子菜，眼皮子不由自住的跳了又跳，兩人便是敞開肚皮吃，也是吃不完的。
“裕德兄，咱倆吃不下這么多�！�
張?jiān)５滦αR道：“吃不完便吃不完唄，我只是歡喜多年后能在青州遇到你，便想讓你償償我這酒樓里的所有好吃的�！�
季承君笑著答道：“是我想太過(guò)了，裕德兄都這般說(shuō)了，那我恭敬不如從命了。”
吃飯間，張?jiān)５虏胖�道，�?dāng)年，季承君考了秀才后，便一邊往府城一帶尋訪自家爹娘，一邊靠著坐館做先生攢取學(xué)費(fèi)，三年后便中了舉子，那時(shí)，他已尋到了自家爹娘，唯一遺憾的是，自家妹妹不知所蹤，而最小的弟弟也在洪水后得病死去。
“你妹妹如今還不曾尋到？”張?jiān)５旅��?wèn)。


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