流人署的差役粗暴的上前扭住季元的胳膊，將他的胳膊反剪到背后，用麻繩困住帶出了驛館。

　　出了驛館大門，幾個差役押送著季元向?qū)幹莩侵行奈恢米呷ァ?br />
　　大門外，一輛馬車里，一個人掀開馬車的窗簾看著差役押送季元遠去，隨后向車內(nèi)的一個人說道：

　　“趙大人，這次一定要將這季元咬死，我不方便出面，按他的罪過你說的嚴重一點，請刺史大人判他一個罪過，讓他再回流放地。”

　　“吳大人，下官明白，此事就請大人放心。”回話的正是流人署的趙大人。

　　“嗯，此事只要你辦好，大將軍答應(yīng)的好處半點少不了你的。”

　　此人正是鐵甲軍參軍吳云，在得知昨天的事情之后，吳云詳細調(diào)查了季元這幾天的事情，正好季元剛到驛館的那天將幾個雜役打傷，回營稟報周正威大將軍之后，大將軍指示他暗中運作為季元定罪。

　　“那下官先行前去刺史府，告退。”趙大人說完，上了另一輛馬車，趕向刺史府。

　　季元被差役押送到刺史府門口的時候，正見到流人署趙大人和二蛋在那里，心中瞬間明了。

　　看來是二蛋將挨打的事情告到了流人署，這趙大人想要整死他。

　　本來這種事兒流人署自己就能處置，無非就是鞭打懲戒，今天把自己帶到這里，就是要給自己定罪，因為流人署雖然管理他們這些人，但是并沒有定罪的權(quán)力。

　　趙大人帶著他們進了刺史府衙門，向一個小吏稟報，小吏告知他們，刺史大人現(xiàn)在有公務(wù)處理，一個時辰之后可以升堂問案。

　　如此季元就在刺史府內(nèi)等了一個時辰，等到被帶上堂的時候，被捆住的雙手已經(jīng)因為血流不暢開始麻木。

　　來到刺史府大堂，差役解開了他手上的麻繩，讓他與二蛋跪在大堂上等待刺史大人。

　　不一會，刺史大人從堂后走出，坐到桌案之后，一拍驚堂木開始升堂。

　　這刺史大人季元昨天在流人署見過，當(dāng)時就站在欽差張大人的后邊。

　　刺史大人掃視堂下跪著的兩人，看到季元的時候也是稍微一愣，心想怎么是這個小子，季元的身份他是知道的，只不過不知道他犯了什么事，心中略有疑惑。

　　流人署趙大人見刺史升堂，咳嗽一聲，二蛋立馬向刺史大人哭喊道：“刺史大人，小人冤枉。”

　　“你有何冤屈，說與本官聽。”刺史大人收起心中的疑惑，開口說道。

　　“啟稟大人，這個季元是罪人發(fā)配到驛館做賤役，他來的時候看小人不順眼，動手將小人打傷，大人請看。”說話間二蛋將上衣拉開，從脖子往下，身上和手臂上有不少淤青。

　　季元看到二蛋身上的傷勢暗暗咬牙，那天他確實打了人，但是二蛋只是被他掐住脖子說了幾句狠話，這一身的傷勢怕是二蛋找別人打了陷害他，真是下血本啊。

　　刺史大人讓差役下堂驗看了二蛋身上的傷勢，確定是拳腳留下的，一拍驚堂木，說道：“賤役季元，你可知罪？”

　　“啟稟刺史大人，小人冤枉。”季元正了正心神，開口分辨并將那天發(fā)生的事兒原原本本的跟刺史大人說了一遍。

　　“哦？照你說，是他們挑釁在先，你并沒有將他打傷？”刺史大人說道。

　　“大人明鑒。”季元期望刺史大人能夠秉公辦事。

　　“可有人證？”刺史大人又問。

　　這一問可是難住了季元，當(dāng)時唯一對自己有利的人證就是王福，可是那個王八蛋已經(jīng)不在這里了，即便是在，季元也不想讓他給自己作證，他不配。

　　刺史大人見季元沉默就知道并沒有有利的人證可以為他作證，按律令來說判他返回流放地也是合理合法，可是刺史大人有些犯難。

　　人家已經(jīng)告到了刺史府，自己必然要做出判決，可是季元身份太敏感，他在官場混跡多年，能到這個位置自然為官之道通透，這么點小事能鬧到他這里，后邊必然有人暗中推動，想借他的手對付季元。

　　正在此時猶豫的時候，一個師爺模樣的人從后堂悄悄走出，附在刺史大人耳邊悄悄說著什么，隨后刺史站起身說道：“本官有緊急公務(wù)，你們等在這里。”

　　刺史大人來到后堂，見到了來人。

　　“小人見過刺史大人。”來人對刺史躬身施禮。

　　“原來是通海錢莊李掌柜，不知李掌柜有何要事要打斷本官問案？”

　　“刺史大人容秉，季元已是我通海錢莊學(xué)徒，不知大人能否寬恕于他？”

　　說著話，李掌柜將一張紙遞給了刺史。

　　刺史大人翻開一看，大為驚訝，說道：“季元與你有何關(guān)系，能讓你花這么大的本錢，這家布莊每年可是給你賺不少錢。”

　　“我通海錢莊寧州分號多年來在大人庇護之下，小人早該孝敬，只是季元是我一友人托付，小人也不敢不盡力。”李掌柜諂媚說道。

　　“原來如此，李掌柜是個義氣之人。”

　　“只不過按云國律令，季元怕是要返回流放地。”

　　刺史大人收了好處，此時說話就暗中將球拋給了李掌柜。

　　“刺史大人放心，小人不敢讓大人背負罪名，只不過這罪可不可以改為監(jiān)役期延長三年，如若再犯就發(fā)回流放地，他畢竟是一個剛出來的少年，給他一個機會。”

　　李掌柜像是早就想好了這個答案，只不過此時說出來。

　　“好吧，就依你所言。”刺史大人見有臺階下，也不好再為難李掌柜，畢竟自己也得了好處。

　　隨后刺史大人回到公堂宣判，讓眾人退下。

　　出了刺史府，趙大人心中有點恐懼，不知道如何向大將軍那邊回復(fù)，二蛋也有點冤，白挨了一頓打。

　　季元出刺史府的時候，見李掌柜在門口等他，連忙上前施禮。

　　“李掌柜怎么在這兒？”

　　“去接你的人說你被帶到刺史府來了，我就急忙趕過來，好在我與刺史大人有些交情，剛才在后堂為你求情來著，我們走吧。”

　　說完李掌柜帶著季元上了一輛馬車。

　　季元此時心中充滿了疑惑，略微帶點警惕，這李掌柜對他太好了吧？

　　季元跟著李掌柜來到了通海錢莊，錢莊非常氣派，只是門臉就頂?shù)纳衔辶鶄�普通的店鋪，門口招牌上能看到，存取、飛錢匯兌、借貸、保管、典當(dāng)?shù)鹊葮I(yè)務(wù)一應(yīng)俱全，時時刻刻有人進進出出，非常熱鬧。

　　季元來到自己房間，發(fā)現(xiàn)自己的包裹已經(jīng)在房間里了，他忙上去翻找，還好陽國公給他的令牌還在。

　　李掌柜安頓好他之后，來到錢莊后院一個房間，一個全身被黑色兜帽大氅包裹的人站在那里。

　　李掌柜單膝跪地面向黑衣人，雙手掐起一個奇怪的手印。

　　“圣教永恒，神威無量，屬下參見特使。”

　　“嗯，你起來吧。”黑衣人淡淡說道。

　　“啟稟特使，季元已經(jīng)帶到錢莊內(nèi)，他的包裹中發(fā)現(xiàn)一塊連山令牌，今天屬下幫他在刺史府脫罪，監(jiān)役期延長了三年。”李掌柜恭敬稟報。

　　“哦？陽國公這么看重他？”

　　“你今天做的很好，他來了就在我們掌控之下，多了這三年的強制監(jiān)役許多事就方便多了。”

　　“你先下去吧，本座今晚親自探查一下。”黑衣特使揮揮手讓李掌柜退下。

　　“是，屬下告退。”

　　待李掌柜退出之后，黑衣特使被黑布蒙著的臉上，一雙眼睛冒出點點綠光。


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