“哇噢！”立即，溫莎堡的大廳中又是一陣喧嘩。

　　今天到場(chǎng)的貴族真可以說(shuō)是不虛此行了。

　　之前恩斯博格家族送上的斯坦德威爾晨星甲和獅鷲王肖像畫(huà)已經(jīng)讓所有人大開(kāi)眼界，而現(xiàn)在羅言塔家族的長(zhǎng)子竟忽然宣稱要將聞名大陸且難得一見(jiàn)的阿維利漢諾威馬贈(zèng)送給索爾克小姐。

　　“這一切怎么看都像是一場(chǎng)‘無(wú)恥的斗富’啊！“不少小貴族一邊心中暗罵，一邊又興奮地緊緊觀看。

　　“這…”當(dāng)聽(tīng)到福克斯要將一匹來(lái)自遙遠(yuǎn)北方森林的漢諾威馬送給自己，馬爾蒂一時(shí)也有些呆住了，不知所措。

　　阿維利地區(qū)在千年以來(lái)一直為精靈族所占據(jù)，外人很難進(jìn)入其間。后來(lái)，雖然德珈的邪惡亡靈法師聯(lián)盟依靠武力硬生生占據(jù)了一大片阿維利的南部土地，但是造成的結(jié)果卻是使阿維利與埃拉西亞之間的貿(mào)易往來(lái)和交流變得更為困難和危險(xiǎn)。

　　如今，每年由王國(guó)出發(fā)前往阿維利的商隊(duì)，要么繞遠(yuǎn)路遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)德珈的控制區(qū)域，要么花費(fèi)重金聘請(qǐng)足夠的武裝力量保衛(wèi)自己的財(cái)產(chǎn)和生命。所以，許多阿維利的特產(chǎn)在通過(guò)艱難商路運(yùn)抵埃拉西亞后，其價(jià)格都已變得十分昂貴，遠(yuǎn)不是平民所可以消費(fèi)的。

　　而現(xiàn)在福克斯提到的漢諾威馬，則是鼎鼎大門(mén)、也是極受埃拉西亞貴族喜愛(ài)和追捧的阿維利珍品。

　　傳說(shuō)中，漢諾威馬是阿維利森林中那些神奇飛馬的后裔。盡管漢諾威馬本身并沒(méi)有繼承下飛馬的美妙雙翅，也無(wú)法在藍(lán)天上自由飛翔，但是高貴的血統(tǒng)還是使得漢諾威馬成為了全大陸最敏捷、行動(dòng)最迅速的陸地奔馬。就連女王陛下也是漢諾威馬的忠實(shí)擁躉。只可惜，至今這位王國(guó)至高者的馬廄中也只有二公三母僅五匹漢諾威馬。而羅言塔家族能擁有上一匹漢諾威，已足見(jiàn)其家族實(shí)力和底蘊(yùn)了。

　　“希望美麗的瑪?shù)贍栃〗隳軌蛳矚g這一份小小的禮物。”見(jiàn)少女有些愣住了，福克斯又繼續(xù)大聲道，而眼角的余光卻是掃向了摩里亞蒂。

　　“呵呵，有趣。”摩里亞蒂看著面前這個(gè)神情倨傲的少年，無(wú)聲一笑。

　　僅僅是為了討取美麗少女的歡心，或者還是羅言塔家族對(duì)于索爾克家族的一種示好。福克斯看似莽撞的舉動(dòng)在有心人看來(lái)，實(shí)在不是那么簡(jiǎn)單。

　　而現(xiàn)在，就看摩里亞蒂如何來(lái)應(yīng)對(duì)這一局面了。

　　“羅言塔爵士，您剛才提到的是阿維利的漢諾威馬嗎？”就當(dāng)眾人的目光又一次集中到自己身上時(shí)，摩里亞蒂?gòu)娜莶黄鹊胤磫?wèn)道。

　　“是的，一匹健壯的三歲漢諾威公馬。”福克斯斬釘截鐵地回答道。

　　“我聽(tīng)說(shuō)，漢諾威馬是難得一見(jiàn)的寶馬，更是大陸上跑得最快的生物之一。”摩里亞蒂又道。

　　“不錯(cuò)，就連獅鷲也未必能追上。”福克斯有些看不清摩里亞蒂到底想說(shuō)什么，但對(duì)于自己坐騎的信心依舊讓他回答得毫不遲疑。

　　“恩，的確如此。”摩里亞蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，突然，卻話鋒一轉(zhuǎn)：“一匹真正的漢諾威馬自然是力與美的完美結(jié)合。但是，羅言塔爵士您又如何證明您的馬是真的呢？”

　　“這！”

　　摩里亞蒂此話一出，大廳里再次沸騰起來(lái)。

　　剛才，福克斯暗示恩斯博格家族是市儈的商人，而現(xiàn)在摩里亞蒂的反擊則是持羅羅地在懷疑羅言塔家族的長(zhǎng)子是個(gè)撒謊的騙子。

　　“恩斯博格爵士，你的話是對(duì)我以及羅言塔家族的巨大侮辱！作為一個(gè)貴族，我要求與您決斗！”立即，一下漲紅了臉的福克斯大喊起來(lái)，如果不是顧及這是在眾目睽睽之下他可能已經(jīng)沖上去給摩里亞蒂一拳了。

　　“請(qǐng)冷靜，羅言塔爵士，我并沒(méi)有任何不敬的意思。”對(duì)此，摩里亞蒂依舊笑得不溫不火：“當(dāng)然，我也只是擔(dān)心羅言塔爵士會(huì)被一些無(wú)聊的奸商所蒙蔽，錯(cuò)把普通的鄉(xiāng)間劣馬認(rèn)作為漢諾威馬。畢竟，這種產(chǎn)自阿維利的名馬在王國(guó)內(nèi)實(shí)在太罕見(jiàn)了。”

　　“哇！”

　　又是兇猛的一擊。

　　在場(chǎng)的眾人都沒(méi)有預(yù)料到，對(duì)于福克斯的挑釁，摩里亞蒂的回?fù)魰?huì)是如此犀利和猛烈。剛才還是在指責(zé)對(duì)方是騙子，轉(zhuǎn)眼間又把福克斯描述成了一個(gè)粗鄙的，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)市面的鄉(xiāng)下貴族。而這一點(diǎn)，又恰好對(duì)應(yīng)了之前福克斯自稱有些“見(jiàn)識(shí)”的自夸。

　　“好漂亮的口才。”許多人都為摩里亞蒂的言辭所暗暗叫好。如果說(shuō)剛才獻(xiàn)給馬爾蒂的即興小詩(shī)就如同那朵魔法玫瑰般嬌人奪目的話，那么現(xiàn)在投向福克斯的語(yǔ)句則好比兩條毒蛇、噬咬人心。

　　“你！”面對(duì)摩里亞蒂銳利無(wú)比、又毫無(wú)破綻的言語(yǔ)，福克斯的臉龐上第一次出現(xiàn)了汗跡，也不知是因?yàn)閼嵟�、還是因?yàn)椴恢�如何�?yīng)對(duì)。

　　“好了，爵士，放松些。”摩里亞蒂忽然轉(zhuǎn)過(guò)身，向著四周的其他貴族們道：“其實(shí)，我所說(shuō)的，也可能是大家心中的疑問(wèn)吧。不如這樣，羅言塔爵士，為了證明您獻(xiàn)給馬爾蒂小姐的的確是一匹不折不扣的阿維利漢諾威馬，不如我們就來(lái)一場(chǎng)小小的比賽吧。如果您的坐騎能夠在賽馬中超過(guò)我的馬匹，那不就可以說(shuō)明我所說(shuō)的都是錯(cuò)誤的了嗎？”

　　“賽馬？”

　　一直站在一旁不發(fā)一言的索爾克子爵眼神一亮，同時(shí)其他的貴族也都是面面相覷。

　　“好，就來(lái)一場(chǎng)賽馬吧！”聽(tīng)到摩里亞蒂的這個(gè)提議，福克斯想也不想立即大聲應(yīng)戰(zhàn)下來(lái)，同時(shí)咬牙切齒道：“如果最終的結(jié)果是你輸了，我要求你當(dāng)眾向我道歉，并承認(rèn)自己不過(guò)是一個(gè)只會(huì)雜耍的小丑！”

　　“好的，沒(méi)有問(wèn)題。”摩里亞蒂聳聳肩，一口答應(yīng)了對(duì)手的賭約，接著又反問(wèn)道：“不過(guò)，萬(wàn)一如果是爵士您輸了呢？”

　　“我怎么可能…”福克斯很想狠狠嘲笑摩里亞蒂的狂妄和無(wú)知，但是想到對(duì)方才一口應(yīng)下了自己的要求，也就只得問(wèn)道：“你想要什么？”

　　“沒(méi)什么。”摩里亞蒂搖搖頭：“如果是我贏了，我希望您將您的坐騎轉(zhuǎn)贈(zèng)給我。雖然它可能并不適合馬爾蒂小姐的騎乘，但至少我可以給它找間寬敞的農(nóng)舍和一位善良的農(nóng)夫，讓它作一些輕巧些的農(nóng)活。”

　　“呵呵。”聽(tīng)到這，人群中終于有人忍不住笑出了聲。

　　“哼！”對(duì)于摩里亞蒂的毒舌，福克斯遠(yuǎn)不是對(duì)手，當(dāng)即沉哼一聲，轉(zhuǎn)身向索爾克子爵道：“子爵大人，請(qǐng)您允許我與恩斯博格爵士通過(guò)賽馬來(lái)解決我們之間的分歧，并請(qǐng)求您能成為這場(chǎng)比賽的監(jiān)督官，以保證其公證性。”

　　“這個(gè)，當(dāng)然可以。”子爵看著努力壓制著怒意的福克斯和另一邊好整以暇的摩里亞蒂，無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　事情發(fā)展到這里，先不論誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，已經(jīng)沒(méi)有人能夠阻止這場(chǎng)賽馬的進(jìn)行了。而絕大多數(shù)的旁觀者，也將此視作為沉寂許久的羅言塔家族與正如日當(dāng)空的恩斯博格家族的一次面對(duì)面的對(duì)抗。

　　“這樣吧，就以溫莎堡為賽場(chǎng)。兩位爵士各自駕馭坐騎，由大門(mén)出發(fā)，接著繞城堡一周趕回。誰(shuí)能最先回到起點(diǎn)，即為勝利者。年輕人，覺(jué)得怎么樣？”作為監(jiān)督者，子爵當(dāng)即指定了規(guī)則。

　　“完全沒(méi)問(wèn)題！”福克斯大聲應(yīng)道。

　　“可以。”摩里亞蒂點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“那么，我們現(xiàn)在就開(kāi)始吧！”

　　為了給兩位選手準(zhǔn)備的時(shí)間，子爵首先帶領(lǐng)著眾貴族走出大廳，登上了溫莎堡的城墻。而福克斯和摩里亞蒂則在隨從的擁簇下各自前往房間作準(zhǔn)備。

　　“少爺，請(qǐng)記住來(lái)時(shí)路上我所說(shuō)的。執(zhí)韁的手腕要放松，腰部要柔韌，胯間一定要跟隨著馬匹的節(jié)奏擺動(dòng)。”

　　房間里，一邊為摩里亞蒂更換上騎師的騎裝，漢密爾頓騎士一邊再次沉聲道。

　　盡管他對(duì)于摩里亞蒂能否贏下這場(chǎng)事關(guān)恩斯博格家族顏面的賽馬沒(méi)有任何把握，但是作為家族的騎士他還是一絲不茍地完成著自己的工作。

　　“好的，劉易斯，我會(huì)記住的。”摩里亞蒂扣緊了頸下的紐扣，轉(zhuǎn)頭對(duì)漢密爾頓笑道：“如果那個(gè)家伙真有一匹漢諾威馬，我的‘塞迪絲’對(duì)上了，會(huì)有幾成勝算？”

　　“半成。”漢密爾頓想了想，道。

　　“哈哈，我以為你會(huì)說(shuō)完全沒(méi)有勝算。”摩里亞蒂大笑道。

　　“那半成是基于漢諾威馬可能發(fā)生意外，或者今天早上飲食不當(dāng)。”漢密爾頓看了眼開(kāi)懷大笑的摩里亞蒂，面無(wú)表情道。

　　“哈哈，飲食不當(dāng)。不得不說(shuō)，漢密爾頓，你不去作吟游詩(shī)人真的是可惜了。”漢密爾頓意外冒出的冷笑話又一次讓摩里亞蒂笑得停不下聲。

　　“雖然我不知道少爺您為什么會(huì)提議進(jìn)行這次賽馬，但是作為恩斯博格家族的一員，我希望您珍惜家族榮譽(yù)，奮戰(zhàn)到底。”最后，當(dāng)摩里亞蒂一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)，漢密爾頓嚴(yán)正道。

　　“是的，我會(huì)的。”這時(shí)，摩里亞蒂收斂起笑容，同樣神色莊嚴(yán)地看著漢密爾頓，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好了，騎士，我們出征吧！”

　　“是，爵士！”漢密爾頓一撫胸甲，接著將頭盔戴起，放下面甲。

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