朝堂之上，氣氛凝滯，眾人面色肅穆，鴉雀無(wú)聲，整個(gè)大殿唯聽(tīng)見(jiàn)皇帝翻閱奏折的聲音。

六月的天氣嚴(yán)寒，讓人感到悶熱難耐。

張吏站在殿堂上，面對(duì)堂上的壓迫，早已汗流浹背。

一派詭異的靜謐中，皇帝猛然一拍案桌，將桌上的奏折狠狠砸在大殿中央。

天子震怒，眾臣惶恐，整個(gè)殿堂，仿佛連空氣都凝滯。

皇帝面色陰沉，目光掃向眾人，道：“禮部張吏何在？”

張吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走上前，叩拜磕頭道：“微臣在。”

皇帝道：“你好大的膽子！”

“朕命你安置災(zāi)民，派發(fā)賑災(zāi)糧，你竟敢欺君罔上，用霉米殘害百姓！”

張吏叩頭道：“皇上，臣冤枉啊……”

皇帝怒道：“你有何冤？霉米一事，證據(jù)確鑿！你還有何抵賴(lài)的？”

張吏道：“霉米一事，微臣也一直被瞞在鼓里。若不是昨日微臣親自開(kāi)倉(cāng)驗(yàn)糧，臣也不知這米何時(shí)受了潮。”

“想是春季多雨，糧倉(cāng)受潮，這才導(dǎo)致糧食發(fā)霉。”

這時(shí)，聶君珩上前道：“依張大人所言，可是糧倉(cāng)里的糧食全都受了潮？”

張吏道：“自然……自然不是全部受潮。”

聶君珩笑了笑，道：“所以，張大人的意思是，只有送至難民營(yíng)的賑災(zāi)糧不幸受了潮，可是這個(gè)意思？”

張吏微微凝眉，目光似不經(jīng)意看向一旁的安遠(yuǎn)侯--魏旭忠。

然，魏旭忠只是深吸了一口氣，而后緩緩闔眸，看也沒(méi)看張吏一眼，儼然一個(gè)局外之人。

張吏頓時(shí)心生不妙，只得轉(zhuǎn)頭看向聶君珩，道：“聶將|軍有話(huà)不妨直說(shuō)，何必拐彎抹角。”

聶君珩挑起目光落在張吏臉上，道：“本將|軍記得，去年春季，連降數(shù)月暴雨，致使雨水倒灌，糧倉(cāng)里數(shù)萬(wàn)噸糧食浸水。”

“本將|軍想問(wèn)問(wèn)張大人，那批泡了水的糧食，如今去了何處？又是如何處理的？”

皇帝神情嚴(yán)肅的看著張吏，眉宇間盡顯威嚴(yán)。

“說(shuō)說(shuō)吧，張大人！”

張吏咽了咽口水，他回答不上來(lái)，只得再次轉(zhuǎn)頭看向魏旭忠，見(jiàn)他依舊選擇無(wú)視自己，又側(cè)頭看向一旁的徐閣老。

不曾想，徐閣老只是淡淡睨了他一眼，隨即也別開(kāi)了目光。

事到如今，靠誰(shuí)也沒(méi)用，他們只怕引火燒身……

張吏認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)，恭恭敬敬跪在地上，手心早已冒出冷汗。

他抬頭看向皇帝，表情懇切地道：“微臣對(duì)皇上忠心耿耿，臣做這一切，都是為了大局著想。”

“為了大局著想？”皇帝從龍椅上站了起來(lái)，神色怒不可遏：“為官者，不為百姓著想，視人命為草芥！朕雖貴為天子，卻讓你在朕的眼皮子底下，行此罔顧民生之事！簡(jiǎn)直愧對(duì)天下百姓！”

自打當(dāng)年平定西陵，皇帝便坐擁萬(wàn)里江山，統(tǒng)治太平盛世十幾年！一直以仁心治理天下！

可遭此霉米一事，百姓對(duì)他頗有怨言，他的一世英名豈能毀于一旦！

“如此可笑的理由，你竟也說(shuō)得出口！朕何時(shí)讓你拿霉米糊弄百姓！何時(shí)讓你草芥人命！你當(dāng)朕是傻子嗎？竟會(huì)由你隨意糊弄！”

張吏頭皮一緊，如今也只能硬著頭皮往下說(shuō)：“皇上有所不知，去年各州縣均有洪澇，糧食收成遠(yuǎn)不足往年，加上北疆告急，北狼人三番五次興兵作亂，糧草若是供應(yīng)不上，后果將不堪設(shè)想啊……”

“權(quán)衡利弊之下，微臣只能出此下策。”

“畢竟……保全大局才是上策，總不能讓鎮(zhèn)守北疆的戰(zhàn)士們餓著肚子啊……”

他說(shuō)的真誠(chéng)懇切，眉宇間透著萬(wàn)般無(wú)奈的悲戚。

“再說(shuō)，那霉米臣也是吃過(guò)的，臣小的時(shí)候，家里窮，食不果腹，臣的母親便是用霉米熬粥，臣一家老小吃了幾日也沒(méi)出什么大問(wèn)題。”

“臣想著，頂多是吃壞肚子，那霉米也吃不死人，總比活活餓死強(qiáng)啊……”

皇帝聞言，轉(zhuǎn)身坐回龍椅上，手指輕扣著龍椅的扶手，道：“朕記得今年各縣各州進(jìn)貢的新米與往年相差不了太多，何來(lái)供應(yīng)不足？”

見(jiàn)皇帝臉色似緩和了許多，張吏趁熱打鐵道：“皇上有所不知，與往年相比，今年的確少了許多，上個(gè)月派去的賑災(zāi)糧又不幸被劫匪搶奪，糧倉(cāng)里的新米所剩不多……”

張吏深嘆了口氣，故作惋惜道：“怪去年那場(chǎng)大雨，糟蹋了太多糧食！也怪那喪盡天良的劫匪，搶了百姓的賑災(zāi)糧！”

說(shuō)罷，他又將矛頭指向聶君珩，道：“臣以為有聶將|君親自出馬，那批丟失的賑災(zāi)糧應(yīng)該能追回來(lái)的，不曾想，聶將|軍征戰(zhàn)沙場(chǎng)從無(wú)敗績(jī)，如今卻拿幾個(gè)劫匪沒(méi)辦法，那可是幾千噸糧食啊……”

幾句話(huà)，便將他摘得干干凈凈。

他又朝皇帝叩首道：“若非如此，下官也不敢出此下策。”

“微臣有罪，罪該萬(wàn)死，若能安定民心，微臣愿意以死贖罪……”

聶君珩聞言冷笑道：“張大人倒是將自己摘得干干凈凈。”

這時(shí)，魏旭忠也上前道：“如今北狼人虎視眈眈，我等不萬(wàn)萬(wàn)可大意。張大人用霉米救濟(jì)災(zāi)民雖有不妥，可也是為了江山穩(wěn)定著想，還望皇上從輕發(fā)落。”

徐閣老也道：“是啊，自古以來(lái)，臣也沒(méi)聽(tīng)過(guò)霉米能吃死人，災(zāi)民餓極了，就是樹(shù)皮也吃。張大人也是為了穩(wěn)住大局，今年各地均有受災(zāi)，若將新米都給了災(zāi)民，北狼人一旦進(jìn)犯，屆時(shí)，國(guó)庫(kù)空虛，糧草不濟(jì)，后果不堪設(shè)想啊……”

高堂之上，皇帝面色冷寂，可方才那股怒火到底是消散了。

在江山社稷面前，區(qū)區(qū)幾個(gè)難民的命好似也變得微不足道。

他目光掃向殿堂上的眾人，道：“眾愛(ài)卿有何見(jiàn)解？難道，要朕為了穩(wěn)定江山，不顧難民安危嗎？”

歷朝歷代的君王，骨子里都是無(wú)情的，也是虛偽的。

可他不愿做個(gè)光明正大的惡人，即便要做，也該是旁人逼著他做。遺臭萬(wàn)年的，也不該是他。

徐閣老自然清楚皇帝的心思，于是率先走到大殿中央，跪地叩首道：“還望皇上為了大局，對(duì)張大人從輕發(fā)落。”

這時(shí)，另有幾個(gè)大臣也站了出來(lái)，紛紛為張吏求情。

這些人無(wú)疑都是徐閣老在朝中的樹(shù)立的黨羽，張吏作為禮部尚書(shū)，為他提供了諸多便利，他自然不會(huì)輕易舍棄。

事到如今，皇帝心中已有定奪。

他道：“國(guó)家大事急如星火，朕貴為天子，必須對(duì)天下百姓著想，為江山社稷著想！霉米一事，朕雖不治你死罪！可死罪可免，活罪難逃！朕便罰你一年的俸祿，用以救濟(jì)災(zāi)民！”

“張大人可有異議？”

張吏心中不禁竊喜。

一年俸祿于他而言，不過(guò)九牛一毛，不足掛齒！

他跪地叩謝道：“謝主隆恩。”

勝負(fù)已定，魏旭忠得意的看向一旁的聶君珩，神色間充滿(mǎn)嘲諷。

即便證據(jù)確鑿又何如？

這統(tǒng)治天下的高臺(tái)，原本就是成千上萬(wàn)的白骨堆砌而成！

在江山社稷面前，身為帝王怎會(huì)在乎區(qū)區(qū)百條人命！

更何況還只是些低賤的災(zāi)民！

聶君珩對(duì)上魏旭忠的目光，唇角微微上揚(yáng)，帶著一絲冷笑，笑意不達(dá)眼底。

此事，可沒(méi)這么輕易結(jié)束！

就在張吏以為塵埃落定時(shí)，聶君珩上前道：“敢問(wèn)張大人，要如何安置災(zāi)民？是繼續(xù)讓他們吃霉米，還是放任不管，讓他們活活餓死，從而毀掉皇上的一世英明呢？”

“不過(guò)，不管是前者還是后者，都會(huì)讓皇上的名聲受損！張大人還需妥善行事才是！”

聶君珩若是不提這個(gè)問(wèn)題，他自然還是會(huì)用霉米應(yīng)付。

可如今，他當(dāng)著皇上的面將這棘手的問(wèn)題拋到了臺(tái)面上，便變得十分復(fù)雜了。

張吏深知，身為帝王，皇帝自然不愿動(dòng)搖江山社稷，也不愿名聲受損！

可這世上哪有兩全其美之法！

張吏可不愿再接這燙手的山芋，便語(yǔ)氣嘲諷地道：“聶將|軍足智多謀，想必心中早已有了兩全其美的法子，不妨說(shuō)出來(lái)，下官洗耳恭聽(tīng)！”

皇帝道：“聶將|軍不妨直說(shuō)，朕乃天子，自是不愿放棄任何一個(gè)百姓！若你有更好的辦法，朕為你排除萬(wàn)難！”

聶君珩道：“回稟皇上，微臣這還真有一個(gè)兩全其美的法子，只是這事，還需張大人出力才行。”

“這辦法不但能解決賑災(zāi)糧的問(wèn)題，還能不損皇上英明！”

“此事若成，皇上必得民心！江山必然永固！”

皇帝頓時(shí)來(lái)了興趣，道：“聶將|軍有何高見(jiàn)？快快說(shuō)來(lái)！”

聶君珩道：“除奸臣，治貪污！為天下立心，為百姓立命，正天地之法！”


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