關鍵時刻，護犢心切的許莫氏道：“這……這是我們家卿文，我是他大伯母，卿文進京趕考，我們、我們是為了照顧他才來的！”

        “他是許卿文？”

        沈臨州明明是笑著的，那殷紅的唇卻像抹了血，讓人不寒而栗。

        許莫氏鬼使神差地點了點頭，“就是，就是這樣的，咱們一家子可是老老實實的平頭百姓啊，不知道別的……”

        她這番話里漏洞百出，而且前言不搭后語，明擺著在撒謊。

        姜啟之微不可查地皺起眉頭，忽得想起來，在那份被他銷毀的名單上，確實有“許卿文”這個名字。

        但那才華橫溢的年輕人早就死了，而且，還被人頂替了……

        事到如今，姜啟之總算明白了所有的事情，沒想到他自以為算到了一切，可偏偏……這許家人還是被沈臨州給抓住了。

        為今之計，他也只能咬死了不承認，把黑鍋都甩到底下人頭上去。

        可是忽然，沈臨州居然叫了姜啟之一聲，“姜大人覺得此人與許卿文是不是同一個？”

        姜啟之惱恨道：“老臣實在不知道攝政王究竟是什么意思，老臣更不知曉此人到底是誰？。”

        “姜大人應該知曉的。”一個清脆的聲音從外頭傳來，在皇帝的示意下，又有兩人被帶了進來。

        一看到兩人的模樣，許莫氏又是憤怒又是害怕。

        因為她們其中之一便是今日帶她去丞相府后門的賣菜婦人，另一個，卻是許蟬衣！

        “啟稟皇上，民女乃是許卿文的親妹妹，也是此人——許科的堂妹。民女斗膽，懇請皇上為民女做主，為民女死去的父母兄長做主！”

        許蟬衣的腦袋重重磕在地上，沉悶的聲響如同砸在眾人心頭的悶雷。

        賣菜婦人也跟著道：“啟稟皇上，民婦是給丞相府送菜的菜農，今日去丞相府送菜時見到這婦人鬼鬼祟祟，問她，她竟說要給姜大人送銀子……”

        兩人一個指認許家，一個牽扯到姜啟之。

        撇開許蟬衣的事不提，皇帝沉沉的目光落在姜啟之身上，連一個普普通通的婦人都有門路往丞相府送東西，那么在其他地方，姜啟之又是怎么做的？

        換句話說，如果沒有姜啟之的許可，又有誰能神不知鬼不覺地送銀子？

        “去丞相府搜查，朕倒要看看，究竟是多大的一筆銀子能令朕的丞相動心。”

        這話吩咐下去后，許莫氏整個人都不好了，而姜啟之因從未聽聞許莫氏送銀子的事，故而還算鎮定。

        正是因為明白這一點，姜啟之再次開口，“老臣冤枉！老臣素來恪盡職守，從不敢收受賄賂，若是僅憑此人一面之詞，污蔑老臣受賄，老臣實不敢認！”

        “可是姜大人，賄賂是一件事，在你的監管之下，居然發生了草菅人命，冒名頂替考生之事，這……又該怎么算？”

        沈臨州含笑的聲音如珠落玉盤，溫潤而清雅，可里頭藏著的深意卻絕不簡單。

        “哪怕是地方官員不干凈，但姜大人主持會試，難道不該核查考生身份？為何偏偏就讓這許科成了漏網之魚，還讓這婦人找到了行賄的門路？本王甚至可以猜測，行賄之人不僅有此人……”

        “而姜大人受賄之事，興許也早就成了考生圈子里不是秘密的秘密。如此一來，科舉之事，豈不成了笑話？”


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