劉昇一拍腦門，“我說呢！千戶所那幫人最近一個個都跟屁股后面點了炮仗似的，急匆匆、苦著臉，原來是在這兒擔心呢！”
  苗盛一邊品著茶，一邊笑瞇瞇地道：“你瞧，佟萬里那老頭兒，背后有東厲府的那幫子豪族給他撐腰，雖然比不上那些世家大族，但聯合起來也是一股不小的勢力。嘿，就像那個笑話里說的，一群螞蟻還能拖死一只大象呢！所以他才能在風風雨雨中穩如泰山，保持中立�！�
  劉昇撓了撓頭，接話茬道：“大人，您這么一說，我還真覺得那老家伙不簡單，就像那個笑話里賣油的老人，滑不留手。不過，照您這么說，他這塊中立之地，可是引得各方眼紅啊�！�
  苗盛眼睛一轉，狡黠地笑道：“可不是么！他那中立，就好比是美人兒臉上的痣，有人覺得添彩，有人覺得瑕疵。他一倒臺，就像那痣突然變成了酒窩，大家都開心。藍兄對付他，那可是順風順水，其他人要么坐山觀虎斗，要么心里偷著樂，巴不得他倒霉呢！”
  劉昇皺了皺眉頭，擔憂地說：“那我們這百戶所，豈不是要被卷進這場風波？這巨頭之爭，咱們想躲都躲不掉�。　�
  苗盛揮了揮手，自信滿滿地說：“怕啥！兵來將擋，水來土掩，這南城的天，還翻不出我的手掌心！”
  與此同時，東厲城那僻靜的小客棧里，一群行商模樣的人占據了整個客棧，為首的女子眼波流轉，紅唇輕啟，似笑非笑地與掌柜的談著生意，那胸脯微微起伏，脖頸修長，無形中透出一股子難以抗拒的誘惑力。
  這情形，就像是平靜的湖面突然扔進了一塊石頭，讓人忍不住好奇，這新勢力究竟會在這南城掀起怎樣的風浪。
  那幫客人真是豪爽，一出手就是半個月的房錢，把客棧老板樂得合不攏嘴，心里直念叨，這樣的金主，就是打著燈籠也難找啊。
  但隨著日子一天天過去，老板開始覺得有點不對勁。
  這幫人雖說自己是商人，可連個貨物的影子都沒見著，更別提出門進貨了。
  他們神神秘秘地進進出出，一舉一動都透著點不尋常的味兒。
  再后來，老板發現他們每天按時分批出門，跟約定好了似的，回來時也是整齊劃一，幾乎不跟旁人搭腔。
  這詭異的行為讓老板心里直發毛，心說這幫人八成不是來做買賣的。
  老板心里犯嘀咕，便暗地里留了神。
  果不其然，這些人每天出去都是東奔西走，好像在探聽什么消息，行事詭秘得很。
  這么一連幾天，老板看在眼里，急在心上。
  他們還沒要走的意思，老板心里就越發慌了，這幫人的做派，活脫脫就是那些傳說中的間諜嘛！
  近些年，周國戰事連連，間諜被抓的消息隔三差五就能聽到。
  想到官府對窩藏間諜的嚴厲處罰，老板心里就更不是滋味了。
  客棧的掌柜的一夜未眠，心事重重，天剛蒙蒙亮就急匆匆地往府衙跑，非得把那心事倒出來不可。
  府衙的大人們聽罷，立馬擺出一副如臨大敵的架勢，迅速召集了百來號捕快，由巡檢司的典史領頭，浩浩蕩蕩地殺向那客棧。
  這幫捕快一股腦兒沖進客棧，卻瞧見那群被懷疑是細作的家伙，不但不慌不忙，反而還帶著幾分戲謔，在大廳里一字排開，氣氛詭異得緊。
  尤其是當中那位穿著錦繡的中年人，他大爺似的坐著，悠哉哉地品著粥，那模樣兒，好像他面前擺的不是粥，而是整個天下的美味佳肴。
  “得了得了，都把家伙事兒收收吧！”
  錦衣中年人用一塊絲巾輕拭唇瓣，那笑模樣，仿佛春日里綻放的花朵，看得人心里頭暖洋洋的。
  “這戲也唱得差不多了�！�
  他輕描淡寫地揮手，旁邊那位板著臉的刀客立刻掏出一塊令牌，大步流星地走向典史。
  典史一看令牌，臉色瞬間變了又變，慌忙深施一禮，腰肢彎得跟那新月的弓：“哎呀！千戶大人，小的有眼無珠，竟然沒認出您來，實在該死該死，請您千萬海涵！”
  這典史壓根兒沒多想，錦衣衛的令牌金光閃閃，那可是皇帝老兒親賜的。
  再說了，街坊四鄰早就傳得沸沸揚揚，新任的錦衣衛千戶大人就要走馬上任。
  千戶大人臉上掛著笑，揮揮手，一副滿不在乎的樣子：“哎呀，不懂事的才無罪呢！我剛到這地界，還沒來得及去府衙露個臉，有點誤會不也正常么？”
  典史一聽，那顆提到嗓子眼的心總算是落回了肚子，看來這位新來的大人物還挺隨和。
  “得了得了！”
  千戶大人一邊說著，一邊起身，“既然都這樣了，那就一起去府衙溜達溜達吧�！�
  典史連忙作揖，一臉歉意：“大人，小的之前不知道您在此公干，打擾了您，真是該死！”
  千戶大人邁步上前，伸手扶起典史，那雙含笑的眼睛又轉向了站在一旁的客棧老板。
  這老板自從千戶身份一亮，就已經嚇得跟篩子似的，臉色蒼白，嘴唇直哆嗦。

  千戶大人目光一掃，客棧老板腿一軟，直接跪倒在地，舌頭打結：“大……大人，小的……小的真的不知道您的身份，還以為……以為是間諜，這才……”
  “哎喲！老人家，快起來。”
  千戶大人笑瞇瞇地扶起他，語氣和藹，“你這可是愛國心切，警惕性高，好事呀！”
  客棧老板戰戰兢兢爬起來，還不停地念叨：“謝謝大人，謝謝大人……”
  客棧的老板正說得興起，話還沒落地，脖頸卻忽地出現了一道詭異的紅線，鮮血如噴泉般四濺，他的眼珠子瞪得圓圓的，一副不敢相信的模樣，接著便不甘心地撲通一聲倒地。
  旁邊的典史和捕快們瞧見這情景，一個個嚇得臉都綠了，可那千戶卻像個沒事人似的，從袖口抽出一條絲巾，慢條斯理地擦拭著匕首上的血跡，嘴角還掛著一抹讓人捉摸不透的笑。
  “哎呀，大伙兒別那么緊張嘛！”
  千戶輕輕揮了揮手，一臉輕松地說，“警惕性高是好事，可別過頭了，免得耽誤了咱們的正事兒，對吧？”
  典史咽了咽唾沫，磕磕巴巴地應和：“對對對！大人說得極是！這老家伙竟然敢誣陷官員，真是活得不耐煩了！”
  千戶笑了笑，拍了拍典史的肩頭，隨手將匕首往他肩上一插，然后揮揮手，帶著手下揚長而去。
  典史握著匕首，全身抖如篩糠，好一會兒才回過神來，吩咐左右：“快快快，都別傻站著，把這收拾干凈了！”
  而在府衙的內院，陳未之正與家眷享用早餐，一名幕僚急匆匆地跑了進來，貼在陳未之耳邊低語了幾句。陳未之之不禁皺起眉頭，嘴里嘀咕：“這閻文，都這么多年了，怎么還這么沖動？”


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