陳未之不禁疑惑地皺了皺眉：“這話怎講？”
  閻文揮了揮手里的卷宗，像變戲法似的，故弄玄虛道：“這里面可都是南城坊市的租賃秘籍，以前佟萬里那老頭子帶著一幫土財主把南城搞得跟鐵桶似的，別人插不進手。現在佟家成了過去式，那些土財主也被藍辰和苗盛整得七零八落，南城這塊肥肉，其實早就該換換主了。”
  他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，繼續道：“我這幾天翻箱倒柜，發現南城這些坊市，五成以上都到期了。以往嘛！都是和和氣氣續簽了事，可現在，嘿嘿，咱們不如搞點大動作，拿這個當誘餌，那些世家大佬，看了鐵定眼紅心跳，想拒絕都難啊！”
  “你瞧瞧這南城，富得流油，那些世家大族，平時和和氣氣的，其實背地里都跟斗雞似的，巴不得把對方的地盤也給搶過來。咱們這招官方租賃坊市的計策，簡直就像把一群餓狼關一個籠子里，他們不斗個你死我活才怪呢！”
  “想想看，親兄弟都能為了點雞毛蒜皮的事，打得頭破血流，這些世家哪有不動手的道理？咱們只要稍微使點勁，加點料，他們的聯盟鐵定變成紙糊的。到那時，明道水就成了咱們的囊中之物。官府那邊，只要明道水一倒，其他世家自然樹倒猢猻散。”
  陳未之聽得直點頭，心想這計策妙極。
  他心里有數，明道水的那些破事，根本不夠看，背后那團亂麻一樣的勢力，才是真正的大麻煩。
  只要斷了那些關系，明道水就得孤零零地唱獨角戲。
  “不過嘛......”
  陳未之摸著下巴，眉頭一挑，“這南城的天，可不只是咱們說了算。苗盛那家伙，比官府還像官府，他在南城一天，那些世家就別想翻天。要想讓聯盟土崩瓦解，還得先過了苗盛這關。”
  陳未之沉默片刻，又接著道：“這事兒，咱們從長計議。”
  閻文一臉嬉笑，打趣道：“我早說過，苗盛這家伙，就像把利刃，鋒利是鋒利，但就是不太聽使喚，咱得想法子讓他變成廢鐵。”
  “變成廢鐵？怎么個變法？”陳未之好奇地追問。
  閻文不慌不忙地分析：“這苗盛，個人武藝高強是不假，但他真正的威脅，是那個讓各大世家提心吊膽的南城掌控力。只要咱們切斷他對南城的控制，他就跟斷了一條腿似的，實力起碼折損七成。”
  陳未之皺眉道：“問題是，現在的苗盛，把南城經營得跟鐵桶一樣，自成一派，似乎無懈可擊啊！”
  閻文狡黠地瞇起眼，信心滿滿地說：“哈，這世上哪有完美無缺的人？古人云，君子可以欺之以方，苗盛他算不上君子，頂多是個粗人，可偏偏這樣的粗人最講究義氣，他的軟肋，就在這‘義’字上頭！”
  陳未之沉吟片刻，想起苗盛的種種事跡，不禁點頭：“說得沒錯，這苗盛雖然兇名在外，行事狠辣，但骨子里卻是個情深義重之人。”
  “你聽說過嗎？苗盛那家伙，為了幾個小兄弟，居然跟任家拼得你死我活，還跟千戶所鬧翻，簡直就像戲文里的英雄好漢。”
  閻文邊說邊笑，一臉得意，“可別忘了，哪怕是銅墻鐵壁，也有個弱點。苗盛看似不守規矩，其實不過是按自己的規矩行事。”
  陳未之好奇地追問：“那你打算怎么個弄法？”
  閻文眼睛一瞇，狡黠地說：“要讓南城成為各大世家的樂園，就得先讓苗盛的控制力大打折扣。他之所以能掌控南城，全是靠他那幫心腹。我打算以千戶所的名義，神不知鬼不覺地把他們調走。”
  “哦！我明白了！你是想把他孤立起來。”陳未之摸著下巴，若有所思。
  “沒錯！”
  閻文信心滿滿地說，“苗盛或許能逍遙法外，但他那些手下可不行。一旦他們被調走，南城就是一盤散沙。那時候，各大世家自然會涌入南城，各占山頭。苗盛一個人，怎么可能約束得了他們？用不了多久，他們就會互相咬得不可開交，我們只需坐收漁利。”
  陳未之皺著眉頭，擔憂地說：“可苗盛也不是省油的燈，你這么明目張膽地調走他的人，他肯定會察覺到不對勁，到時候肯定會想辦法反抗。”
  “閻文啊，你這是擺的哪一出？”陳未之撓撓頭，滿臉困惑。
  閻文擠了擠眼，嘴角勾起一抹得意的笑：“這不是明擺著的嘛！我手頭現在可是掌握了東厲城除了南城外的三城百戶所。我大筆一揮，給苗盛的手下換個金光閃閃的崗位，他難道還能板著臉說不要？哈哈，他要硬是不從，他那幫手下還不都得跟我跑了？”
  他一邊說，一邊瀟灑地咬了口蘋果。
  東城，任家莊園。
  曾經賓客絡繹不絕的任家，如今卻落得個門可羅雀的下場。莊園里冷清清的，不少下人也都另謀高就了。
  議事廳里，一群任家漢子面面相覷，氣氛沉重。
  “我去了錢莊，結果連大門都沒進去！”一個漢子氣得桌子都拍碎了。
  “你那算什么，我今天去收賬，自個兒還倒貼了幾千兩。”另一個漢子苦笑著搖頭。
  “我還想去地牢看看老爹，結果……”
  “……”
  廳內爭吵聲此起彼伏。
  “好啦好啦！”突然，一個頭發白如雪的老者擺出一副講笑話的姿態：“你們知道為啥猴子一看到樹倒就跑沒影兒嗎？因為它們得去找新的樹啊！咱們任家現在蹲大獄的兄弟們，那可是比猴子還苦呢，你們這又叫個啥？”
  眾人先是一愣，接著紛紛忍俊不禁，這老者不是別人，正是任家那位獨一無二的先天四重武者，任百全。
  盡管任家四面楚歌，卻因為這位老將坐鎮，小幫小派才不敢輕易來撩撥。
  “小宇啊，”任百全帶著幾分調侃的語氣看向主位上的任宇，“今兒個你去，那幫人給咱啥說法沒？”
  任宇，這位任家的當家，原本應該是最風口浪尖的人物，卻因一直未曾掌權，意外逃過一劫。
  他此刻坐在椅子上，手中的茶杯成了他的全世界，臉色蒼白如紙，眼神迷離，仿佛在跟茶杯對話。


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