“呵，你知道嗎？那天在市集上，一個賣燒餅的跟一個賣包子的爭論誰家的東西好吃，結果倆人打賭，輸了的要學狗叫！”
  苗盛邊整理著衣襟邊樂呵呵地跟任宇分享著這個剛聽來的段子。
  “哈哈，那最后誰學狗叫了？”任宇也被逗笑了，他的眉眼彎成兩道月牙，透著股子玩味。
  “那還用說，當然是賣包子的輸了，學得那狗叫，簡直能以假亂真！”
  苗盛說完，兩人都笑了起來。
  “不過，小宇啊，別看我現在笑得開心，其實咱們錦衣衛的權勢，那可是從監察百官，巡視天下，淪落到如今只剩地方上的丁點兒權力，得從府衙巡檢司手里搶飯吃，還要被御史臺盯著，風光不再呀！”
  苗盛話鋒一轉，語氣中帶著些許無奈。
  任宇收斂笑容，正色道：“大人，這是時局使然，可您在地方上的影響力依舊無人能及。”
  “嗯，所以我現在也不去想那些總部的破事兒。”
  苗盛擺了擺手，“小宇，我明日要離開，千戶所這邊就交給你了。”
  任宇點了點頭，唇瓣輕啟：“大人放心，這是我的榮幸。只是東厲城近日頗不太平，您明日出行，還是多帶些護衛為好。您位高權重，不知多少人盯著呢，防人之心不可無啊！”
  苗盛微微頷首，他自然清楚自己的處境，這段時間已不知遭遇了多少次暗殺。
  翌日一早，苗盛在任宇的目送下，帶著三四十號親衛，浩浩蕩蕩地朝著府衙而去。
  陽光灑在瓦片和綠葉上，一片生機盎然的景象，只是此刻的苗盛，已無心欣賞這番美景。
  苗盛一行人馬蹄聲聲，好不熱鬧地踏進了府衙，這兒因為不久前的風波，雖說恢復了秩序，卻依舊顯得有些凄涼。
  他們大搖大擺走進一座金碧輝煌的大廳，里頭早已是人頭攢動，官員們交頭接耳，氣氛看似熱鬧。
  苗盛一屁股坐下，左顧右盼，不禁好奇地看向主位上的明道水，打趣道：“明大人，這宴會不是給御史團接風的嗎？怎么只見您老一位？”
  明道水皮笑肉不笑，緩緩道：“苗大人，您誤會了！今兒個這宴席，可是專門為您準備的。”
  苗盛一聽，眉頭輕輕一挑，心里頭忽地掠過一絲不安，心道：唉，常在江湖飄，哪能不挨刀啊。往常都是自己布下鴻門宴，今兒個反倒成了別人棋盤上的棋子。
  大廳里，眾人隨著明道水的話音落下，瞬間鴉雀無聲，目光齊刷刷地投向苗盛，氣氛緊張得仿佛一根針掉地上都能聽見。
  無數道不懷好意的目光交織在一起，仿佛要將他吞噬。
  可就在這劍拔弩張的時刻，苗盛卻泰然自若，一屁股靠在椅子上，雙腿大大咧咧地搭在桌上，手指輕輕在桌面敲打，不慌不忙地喊了聲：“來人，給爺斟滿酒。”
  明道水坐在主位上，目不轉睛地盯著苗盛，眼中閃過一絲逗趣的光芒，嘴角輕輕一勾，朝旁邊的護衛使了個神秘的眼色。
  那護衛心領神會，走到苗盛面前，小心翼翼地為他斟滿了酒，諂媚地說：“苗大人，這酒可是我們明府的珍藏，您慢用。”
  苗盛斜靠在椅背上，一臉慵懶，腳尖還調皮地輕輕搖晃著，似乎對眼前的一切都漫不經心。
  他伸出兩根修長的手指，輕輕一擺，那護衛立刻會意，退了下去。
  片刻后，苗盛才不緊不慢地端起酒杯，輕啜一口，眼角帶笑地問：“明大人，你這又是唱的哪一出啊？”
  明道水嘿嘿一笑，道：“今日這酒宴，不為別的，就是我們六大世家想以世家之名，邀請您苗大人一起共治東厲郡。”
  說著，他故意頓了頓，眼中閃過一絲狡黠。
  苗盛挑了挑眉，酒杯在手中輕輕搖晃：“哦？共治？怎么個共治法？”
  明道水身子前傾，語氣熱切：“我們愿意助苗大人一臂之力，成立東厲郡的第七個世家。”
  苗盛聞言，不禁自嘲地笑了笑：“我苗盛，一個光桿司令，成立世家？”
  明道水卻一臉認真地說：“苗大人，您那可是孤膽英雄，一個眼神就能讓東厲郡的江湖人士抖三抖，何況是成立一個家族？”
  六位世家大佬笑瞇瞇地圍坐一圈，家中的妙齡閨女們爭奇斗艷，競相展示著各自的才藝，仿佛一場選美大賽提前上演。
  他們你一言我一語，競相向苗盛推薦自家女兒。
  “苗大人，您眼前這六位如花似玉的世家千金，任您挑選，別說是一家，就是我們六家一起跟您結親，就算全天下的人都來搶親，我們也不怕！”
  一位老者揮著手中的扇子，眉飛色舞地說。
  苗盛拿起酒杯，輕輕抿了一口，嘴角勾起一抹戲謔的笑意：“這主意聽著倒是挺美，不過，我這人向來疑心病重，世上哪有免費的午餐？明大人，咱們打開天窗說亮話，你們到底想讓我付出什么代價？”
  明道水哈哈大笑，拍著苗盛的肩膀：“苗大人多慮了，其實很簡單，只要您答應這門親事，然后在府衙里頭住上一段日子，跟她們培養培養感情嘛！”
  “住上一段日子？”
  苗盛挑了挑眉，眼神狡黠，“明老，您這說法可真是讓人浮想聯翩，該不會是想把我就地軟禁吧？”
  明道水連忙擺手，一臉誠懇：“苗大人，您誤會了，咱們將來可是一家人，提前培養感情也是為了終身大事著想。我家那幾個閨女，模樣兒俊俏，心地善良，尤其那眼眸似水，唇瓣如櫻，保證讓您一見傾心。要不今天就把她們叫來府衙，您親自鑒定鑒定？”
  苗盛嘴角輕輕一揚，戲謔地說：“明大人，您這是打算讓我好看？就不怕我在東厲城給您弄出點大動靜來，畢竟，御史團那幫家伙也不是吃素的。”
  明道水嘿嘿一笑，揮了揮手，幾個護衛立刻顛顛地跑來，像獻寶似的，把幾個小箱子擱在苗盛面前。
  苗盛挑了挑眉，好奇心使然地掀開了一個箱子的蓋子，接著臉色就變得精彩萬分。
  我去，
  這不會是……
  人頭吧？
  果不其然，那箱子里頭一顆人頭，旁邊還擱著一塊牌子，上頭“御史”兩個大字金光閃閃，背面還刻著“幽州順天府”，這不是御史的身份令牌還能是什么？
  苗盛好奇心再起，又慢慢打開了另一個箱子，又是人頭，又是令牌。
  這一回，他確定了，這確實是御史團的一員，畢竟錦衣衛早前就給他看過那人的畫像。


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