“謝謝大人！”
  眾人這才東倒西歪地站起來，一個個跟剛出土的兵馬俑似的。
  苗盛站起來，環視一周，問：“我剛才說的規矩都明白了吧？”
  眾人你看看我，我看看你，一片寂靜。
  苗盛滿意地點點頭：“明白了就好，都散了吧。明天開始，按新規矩來，把你們手頭的事務整理一下，別跟漿糊似的。”
  “是！”
  眾錦衣衛拱手應道。
  苗盛的目光在雪地中溜達了一圈，最后落在了那兩個斷腿的錦衣衛身上，他們咬著牙，一聲不吭，活像兩只剛下鍋的餃子，忍著疼不敢叫喚。
  他清了清嗓子，故作輕松地說：“哎，那位負責內務的大爺是哪位呀？給這兩位小兄弟，一人發一百兩銀子，讓他們好好泡泡腳。”
  說著，他用腳尖點了點那幾具硬邦邦的尸體，接著道：“他們家里的，每人給三百兩，就當是壓歲錢了。”
  話音剛落，周圍一片寂靜，仿佛連雪花落地的聲音都聽得清清楚楚。
  苗盛眨巴著眼睛，一臉迷茫地掃視著在場的一眾官員，忍不住提高了嗓門：“內務所參事到底是誰？難道是隱形人不成？”
  眾人你看我我看你，這時，百戶靈祥趕緊上前，像是怕打破了這份尷尬的寧靜，他小心翼翼地回道：“報告大人，咱們這疙瘩，沒設內務所。”
  苗盛一愣，隨即追問：“那財政大權是哪個部門把持著？”
  “副千戶郭茂才郭大人。”靈祥回答。
  “副千戶？”
  苗盛念叨著這個詞，感覺有些新奇，心想云北就是云北，連官職都這么有創意。
  他環視一周，好奇地問：“這位郭大人，哪位呀？”
  全場啞然，這時，旁邊的老頭兒扯了扯苗盛的衣角，低聲說：“大人，郭大人他...今兒個沒來。”
  苗盛轉過頭，盯著那幾個傳信的錦衣衛，嘴角一抽：“你們幾個，不會是忘了通知他吧？”
  那幾個錦衣衛一聽到苗盛的問話，頓時臉色發白，其中一個趕忙結結巴巴地回應：“大、大人，我們確實去傳話了，可、可是，郭大人家的管家硬是把我們攔下了。他、他還說，歷來新官上任都得親自到郭大人家拜碼頭，哪有讓郭大人屈尊來見您的道理！”
  苗盛一聽，眼角輕輕一挑，調侃道：“哦？這管家還挺有想法的嘛。”
  “大、大人，小的哪里敢騙您啊！”
  那錦衣衛腿肚子都開始打顫，撲通一聲跪在地上，苦著臉說，“您可能不知道，這千戶換得跟走馬燈似的，哪個新官不是得乖乖上門拜見郭大人？就算有那初來乍到的，最后不還是得規規矩矩地去拜拜碼頭？”
  苗盛扭頭看向百陽，笑問：“百百戶，這規矩聽起來挺有趣啊？”
  百陽這老頭兒頭發花白，說起話來卻四平八穩，他拱手回答：“苗千戶，郭大人在平陽城可是棵參天大樹，雖然一般不干涉咱們千戶所的事，但您瞧，所里這些兄弟們，十個有九個都是先拜郭大人的碼頭。”
  苗盛眼珠子一轉，示意百陽繼續說。
  百陽接著說：“郭大人在平陽城經營多年，連那些幫派都得給他面子。至于府衙那些官老爺，只有郭大人出馬，財政撥款才不會卡殼。更別提兵器、馬匹這些，那都是非郭大人不可的。”
  “千戶所里頭，無論發出什么命令，要想迅速見到成效，那還得勞煩郭大人親自出馬。畢竟，這幫錦衣衛大多數是看在郭大人的面子上，才樂意加入咱們的隊伍。”
  苗盛一邊搖晃著折扇，一邊笑瞇瞇地說：“照這么說，本官要想在千戶所站穩腳跟，還得博得郭大人的一笑啊？”
  百陽他們一個個嘴巴緊閉，大氣不敢出。
  可不是嘛，這位苗千戶喜怒無常，心狠手辣，誰要是這時候搭句話，保不齊這位爺一個不高興，就給你來個“身首異處”。
  “哈哈，有趣，有趣！”
  苗盛輕輕拍了拍下巴，接著問：“好吧，看來本官得去會一會這位郭大人了。哎，說起這個，我聽說傳功閣里頭有本會元造化功，挺神奇的，哪個負責的，給本官呈上來。”
  一名參事抖抖索索地站了出來，喉嚨滾動了一下，聲音發顫地說：“大……大人，小的……小的得稟告您，那會元造化功不……不在傳功閣了！”
  苗盛眉頭一挑：“哦？那在哪兒？”
  那參事慌里慌張地回答：“回大人，因為總有江湖人士來借閱會元造化功，郭大人覺得這樣頻繁來訪千戶所不合適，就……就把那功法帶走了。”
  苗盛一聲冷笑，嘴角勾起一抹戲謔：“郭大人真是好手段啊！千戶所的東西也能變成他的人情禮物。得了，不等了，我現在就去見識見識這位大人的風采！”
  雪夜，平陽城的長街熱鬧非凡，夜市喧囂，人來人往，其間還夾雜著幾個搞笑的江湖人，互相調侃著。
  “喂，你聽說了嗎？昨天老李頭在賭坊輸得只剩褲衩，還被當成吉祥物給掛門口了！”
  “哈哈，那可不，誰讓他碰上那個出了名的‘手氣臭’呢！”
  街頭偶爾有幾聲刀劍相擊的乒乓聲，伴隨著幾聲哀嚎，卻成了眾人茶余飯后的笑料。
  “瞧瞧，那誰又在秀他的‘血路’刀法了，這下子可得洗洗睡了。”
  夜幕降臨，這座城市的喧囂愈發真實，三教九流各色人等穿梭不息。
  苗盛在靈祥的陪同下，漫步于這熱鬧中，后者手撐油紙傘。
  “靈祥，你說，這樣的夜色，是不是該有點樂子？”
  苗盛戲謔地挑眉，仿佛沒注意到身后錦衣衛高層那緊張的氛圍。
  眾人心里跟揣了只兔子似的，七上八下不得安寧。
  苗盛要拜訪的可是權勢遮天的副千戶郭茂才，誰也不想跟去觸這個霉頭。
  在平陽城，郭茂才咳嗽一聲，半個城都得顫三顫，他們平時哪敢輕易打擾？
  別說是拜訪，就連逢年過節的禮數，也都是小心翼翼，禮數周全。
  但這回，情況有點不同尋常。


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